-Достань,- процедил Лайонел, закрыв глаза, чем ясно дал понять, что он полностью доверяет мне. Вновь ухватившись за рукоять, я глубоко вздохнула и резко дернула на себя, освободив лорда от кинжала. Трясущимися руками, я отбросила его, а после вновь перевела взгляд на служанку, занёсшую руку с ножиком над головой и готовую нанести последний удар. Зажмурившись, я прикрыла собой лорда, поддавшись непонятному порыву храбрости, и приготовилась принять удар.

Услышав, как нож звонко упал на каменную поверхность, видно, кто-то все-таки выбил его из рук девушки, удивленно распахнула глаза. Позади Гвенаел стоял нацеливший на нее дрожащую стрелу Крис.

Возмущенная служанка обернулась, готовясь наброситься на того, кто посмел ей помешать, но увидев Криса, заметно смутилась и сделала шаг назад, чуть опустив голову.

-Что это значит?- сглотнув, спросил Крис в его излюбленной, будто бы безразличной ко всему манере.

-Крис,- выдохнула девушка не то радостно, не то взволнованно. -Я давно хотела тебе рассказать...

-Я все слышал,- перебил её парень, опустив лук. -Гвенаел, как же так?- простонал он, мученически скривив свое красивое лицо.

-Тогда, помоги мне восстановить справедливость,- оживилась служанка, приятно улыбнувшись, и сделала шаг навстречу Крису. -Ты мне очень нужен. Пойми, если мы с тобой не сделаем это сейчас, то королевская династия будет навеки посрамлена и уничтожена. Эта жалкая полукровка...

-Леди Дефоссе- достойная девушка,- перебил её Крис.

-Но раньше ты говорил иначе...- оторопела Гвен, сделав осторожный шаг назад.

-Раньше я был не справедлив к ней,- отрезал блондин и отшвырнул лук подальше от себя. -Гвен, я люблю тебя,- неожиданно сказал он столь искренне, что никто не засомневался бы в правдивости его слов. -И я готов сделать все ради тебя,- заключил он и распростер для любимой свои объятия, в которые она послушно угодила. Прижавшись к парню, служака радостно улыбалась, а её плечи изредка подрагивали, от еле сдерживаемых всхлипов.

Крис обнял девушку одной рукой, а другую завел за спину. Блеснувшие в его глазах слезы, выдали парня с головой. Предательство. Он собирался предать кого-то из своих: любимую девушку или вампира, которого бесконечно уважал. И за обоих он готов отдать жизнь. Этот выбор мог сделать только он, и никто не в праве был бы осудить его, кого бы парень ни предал.

Достав непонятно откуда маленький складной нож (и почему-то мне показалось, что это был не простой ножик), Крис вознес его над любимой и, будто смирившись со своей участью, закрыл глаза.

Не в силах смотреть на это, я зажмурилась и опустила голову, прикусив при этом нижнюю губу. Спустя мгновение над горами раздался истошный женский крик боли и отчаяния, разочарования и предательства. Следом за ним послышался уже мужской, не менее отчаянный крик.

Вздрогнув от этого полного душевной боли звука, я невольно обхватила голову дрожащими руками и попыталась усмирить бушующий внутри меня ураган эмоций. Чужие чувства почему-то воспринимались как свои собственные, и сердце болезненно сжималось от каждого нового стона или приглушенного крика умирающей и убийцы.

Вскинув голову, я мокрыми от слез глазами посмотрела на Криса, подхватившего на руки уже не дышавшую Гвенаел и мимолетно взглянувшего на меня. Парень не скрывал своих слез и даже лицо его приняло непривычное выражение тоски и утраты чего-то важного (то что оно вообще что-то выражало, уже было непривычно). Развернувшись, Крис не торопясь покинул гору, а обступившие нас с Меллоу вампиры, сужали круг.

Склонившись над лордом, голова которого лежала на моих ногах, я, всхлипнув, недвусмысленно поднесла к его губам свое запястье и заставила принять кровь.

«Кинжал добрался до сердца»,- эта страшная мысль не покидала мою голову, заставляя руки подрагивать от страха за жизнь Лайонела.

Между тем, подходящие к нам вновь были откинуты тем неярко светящимся барьером вокруг меня, который уже второй раз спасал меня от смерти. Только вот подняться несостоявшиеся убийцы уже не могли.

Когда Лайонел, наконец, открыл свои бессовестные глаза, вокруг нас не было ни одной живой души, по крайней мере, мне так казалось. Присев, Меллоу прижал одну руку к голове то ли чтобы проверить на месте ли она, то ли рефлекторно. Повернувшись ко мне лицом, парень радостно улыбнулся и помог мне встать, чтобы тут же подхватить меня на руки и закружить в бешеном ритме. Все так же, не выпуская меня из рук, Меллоу мимолетно поцеловал меня, а после все-таки поставил на землю.

Неожиданно его брови едва заметно нахмурились, будто он увидел что-то странное и вообще невозможное, а после отошел чуть назад. Я же почувствовала, как мою душу будто делят пополам, оставляя мне лишь часть того, что было моим всю жизнь.

-Элисон,- выдохнул Лайонел. -Ты светишься.

Бросив взгляд на свои руки, обнаружила, что от моей кожи действительно исходит едва заметный фиолетовый свет, поднимаясь куда-то вверх и испаряясь, как только частицы его покидали пределы моего тела.

Поджав губы, лорд вплотную подошел ко мне и устроил свои руки на моей талии. Я, испуганная странными внутренними ощущениями и своим свечением, непонимающе уставилась на Меллоу.

-Знаешь, через несколько секунд с неба исчезнет одна из лун,- непонятно зачем сказал Лайонел, пожав плечами. -И сейчас я все-таки осмелюсь задать тебе этот вопрос,- выдохнул он, склонившись к моему уху. -Скажи, хочешь ли ты провести со мной долгую и счастливую жизнь?

-Да,- ответила я, возможно, поспешнее, чем стоило бы.

-Значит, ты примешь мою кровь, чтобы так оно и было?- его лица я не видела, но по голосу было отчетливо слышно, что парень улыбается.

-Да,- чуть помедлив, ответила я.

-И последний вопрос, на который я хочу получить твое безоговорочное «да»,- промурлыкал Меллоу, еще крепче сжав меня в объятиях.

-Да,- безропотно ответила я, кажется, задыхаясь от непонятного, но переполняющего меня чувства, чем рассмешила лорда.

-Я еще не задал вопрос,- сказал очевидное парень.

-Это не важно,- улыбнулась я, прикусив нижнюю губу и готовясь к чему-то не обычному. Да, это точно не похоже на свадебные ритуалы моего мира.

Слегка отстранившись от меня, Лайонел нарочито медленно поднес указательный палец к губам и прикусил его до крови одним из острых клыков, высвобождая тонкую струйку крови. Неожиданно в его руке материализовался кубок. А на мой удивленный взгляд, лорд лишь загадочно улыбнулся, дождался, пока в емкость упадет несколько капель крови и протянул этот «напиток» мне.

Неуверенно приняв из рук, кажется, будущего мужа кубок, я осторожно его наклонила и почувствовала, как моих губ коснулась вязкая капля крови. Этого оказалось достаточно, чтобы чувство пустоты внутри меня исчезло без следа, а на моей правой руке появился черный (будто нарисованный) витиеватый браслет. Лайонел взял мою руку в свою (в левую, на которой появился точно такой же как у меня, только шире, браслет) и поцеловал тыльную сторону ладони, довольно ухмыляясь.

-Знаешь, кажется, ты стала чистокровным вампиром,- пожал плечами лорд, вынуждая меня удивленно приоткрыть рот.

-Как это?- нахмурилась я.

-Не знаю,- абсолютно честно ответил мой уже муж. -Но точно могу сказать тебе, что такой ауры у людей нет, и что их глаза не светятся приятным фиолетовым светом.

Рассмеявшись непонятно от чего, я обхватила шею Лайонела руками и сама поцеловала парня, который так ласково мне улыбался.

-Элисон,- протянул Меллоу, когда я отстранилась.

-Да?- изогнула брови я.

-У меня, кажется, нет портала, чтобы вернуться назад,- виновато протянул лорд, сдерживая счастливую улыбку.

-И как же мы вернемся?- совершенно не переживая на данный счет, спросила я.

-А я вас подкину,- послышался позади меня знакомый мужской голос.

-Адриан,- выдохнула я, обернувшись, и, вырвавшись из объятий мужа, подбежала к Ноайли. -Я рада тебя видеть,- выдохнула я, не сдерживая улыбки.

-Я тоже,- не столь уверенно как я, пробормотал Лайонел и протянул другу руку. -Мне совестно, что я тебе не верил. Ты сможешь меня простить?

-Нет,- хмыкнул Адриан, скрестив руки на груди. -Я пришел, чтобы забрать Элисон, а ты как хочешь,- пожал плечами наглый блондин. -Хотя, если ты отдашь мне половину королевской сокровищницы, я еще подумаю...- протянул Ноайли. Рассмеявшись, оба парня пожали друг другу руки и Адриан достал портал.

-Держи,- сказал блондин и небрежно бросил его Меллоу. -Не беспокойся, у меня с собой еще один. Вы идите, я догоню,- пробормотал Ноайли и тут же испарился.

-Ну что, леди Меллоу,- ухмыльнулся лорд, вновь обратив все мое внимание на себя.

-Что?- выдохнула я, подавшись вперед.

Не став продолжать свою мысль, Лайонел вновь осторожно притянул меня к себе, припав к моим губам жадным и долгожданным поцелуем, который был необходим нам обоим, словно последняя капля воздуха, которую мы разделили пополам.

Конец первой части