-Но ведь должен быть какой-то способ,- пробормотала я, обернувшись лицом к Лайонелу, чтобы взглянуть в его глаза.

-Его нет,- буркнул он, старательно отводя от меня взгляд.

-Как ты можешь так говорить?!- воскликнула я. –Это же твой родной мир! Разве ты не должен за него бороться?!

-Успокойся,- хмыкнул парень, вдруг весело улыбнувшись. –Сейчас это не важно. Главное, что тебе лучше.

Он так обходителен. Хочется надеяться, что всем это не часть его дурацкого плана, целью которого является моя любовь. Зачем? Этого я так и не поняла. Однако тот факт, что привязать меня к себе лорду все-таки удалось, совсем не радует.

-Слушай,- несмело нарушила молчание я. –Конечно, я все еще не могу понять, зачем ты пытаешься заставить меня себя полюбить, но могу тебя заверить в том, что у тебя ничего не вйдет.

-Вот как,- насмешливо изогнул бровь Меллоу. –Почему же?

-Потому что,- хмыкнула я. –Но...

-Но?- удивился лорд.

-Я предлагаю тебе дружбу.

-Перемирие?- ухмыльнулся парень, обнажив один из клыков. Только вот панического ужаса и неконтролируемой дрожи в теле это не вызвало. Даже не напрягло, это показалось столь же естественным, как то чтьо у человека две руки.

-Да,- подтвердила я.

-Честно признаться, я сам хотел предложить тебе нечто подобное,- выдохнул лорд. –Мне неприятна твоя ненависть или твой неоправданный страх. Хочется, чтобы ты чувствовала себя комфортно рядом со мной.

Удивившись такому повороту событий, невольно улыбнулась. Неожиданно вспомнилось, как я начала бросать в лорда книги, требуя внимания, но тот лишь поднял одну из них с пола, прочел название, открыл и начал оттуда что-то переписывать. В тот момент я так удивилась, что так и села на пол, рядом с его столом.

-Ты чего улыбаешься?- нахмурился Лайонел.

-Просто так,- пожала плечами я. –Кстати, если то что мы оказались в этом доме не случайность, то когда мы выберемся?

-Я не уверен,- протянул Меллоу. –За нами должны были прийти... Вчера.

-Нас бросили и теперь мы останемся здесь навеки веков?- демонстративно воскликнула я. –Слушай... Лайонел, раз мы теперь друзья,- мгновенно притихла я, опустив голову.

-Я не отпущу тебя.

-Нет, я хотела спросить не об этом,- кто бы сомневался, что он не отпустит! –Можно я увижусь с родными?

-Нет,- незамедлительно ответил лорд, став мрачным и суровым.

-Но почему?!

-Они наверняка уже схоронили тебя, не вижу смысла давать им бессмысленную надежду.

-Это не так! Они знают, что я жива! Вивьен никогда бы, она...

-Откуда такая уверенность?- нахмурился лорд, а я мгновенно прикусила язык. Нет, он не должен знать, что я с ней созванивалась, иначе прощай телефон, прощай связь с внешним миром.

-Пожалуйста,- выдохнула я. –Позволь мне хотя бы позвонить им...

-Исключено,- тут же перебили меня.

-Письмо?- предложила я.

-Неужели непонятно?- начал злиться лорд. –Элисон, ни о какой связи с родными и речи быть не может. Не важно, письмо ты ми напишешь или позвонишь, они тебя никогда не найдут.

-Ты же сказал, что мы друзья,- напомнила я. –Почему бы не позволить мне отправить им всего одно письмо?! Я всего лишь хочу, чтобы они знали, что со мной все в порядке, что я жива, в конце концов. Неужели не понятно, я не хочу, чтобы они переживали! Все равно никакой важной информации о тебе я не сдам, не смогу даже место описать, где нахожусь. Так почему же ты мне отказываешь?

-Прошу,- вновь сказала я, когда пауза затянулась. Лицо лорда было задумчивым. Его выдавал взгляд: слишком серьезный, чтобы притворяться что он даже не думает о моей просьбе, и слишком печальным, чтобы делать вид, что ему все равно.

-Хорошо,- выдохнул он. –Как только вернемся домой, сядем за письмо. Попрошу Криса донести его до твоей семьи,- выдохнул Меллоу.

-Спасибо,- радостно улыбнулась я. Чуть было улыбнувшийся лорд, мгновенно напрягся, спрятал меня за спину, хмуро глядя куда-то вглубь чащи, а после облегченно выдохнул, едва увидел приближающуюся фигуру.

-Ты задержался,- недовольно подметил Меллоу.

-Извини, извини, были дела,- голос приближающегося существа не звучал виновато, скорее в нем то и дело слышались веселые и несколько ехидные нотки. Адриан.

-Привет,- улыбнулась я, выйдя из-за спины Лайонела.

-Привет, малышка. Ну что, соскучилась по живому миру?- подмигнул Ноайли, а после достал из кармана портал. Наконец-то мы отсюда выберемся!

-Кстати, Лайон, там для тебя сюрприз,- ухмыльнулся Адриан.

-Не люблю сюрпризы,- недовольно буркнул Меллоу, будто слово «сюрприз» означало очередную неприятность, которая приключилаась во время его отсутствия.

-Этот тебе понравится,- пообещал Адриан. –Только не заплачь от счастья, ладно?

На язвительную просьбу Ноайли Лайонел лишь досадно хмыкнул и отвел взгляд, видимо не поверив другу, что не придется потом разгребать последствия этого сюрприза.

-Давай скорее, мне еще многое нужно сделать, так что...

-Друг, боюсь, тебе будет все равно, когда ты увидишь мой сюрприз,- как-то грустно улыбнулся Адриан. –Собственно, поэтому я и задержался.

-Хватит загадок, скажи уже что ты натварил,- недовольно приказал Меллоу, направив на друга суровый взгляд, который не сулил Ноайли ничего хорошего.

-Боюсь, если скажу сейчас, ты вперед нас убежишь,- как-то наигранно рассмеялся Адриан, отчего кулаки Меллоу крепко сжались. Да что там Меллоу, я и сама начала злиться и уже пыталась испепелить Ноайли взглядом. Ну хоть чуть-чуть!

-Ладно, Лайон, хватай малышку и полетели, а то меня еще твой сюрприз за задержку убьет.

Такое чувство, что Адриан просто издевается над другом, каждый раз напоминая об этом «сюрпризе». Либо пытается разозлить его (уж не знаю зачем), и ничего важного мы не увидим, либо у него из головы это не выходит из-за важности. Может, это что-то что заставит лорда искренне улыбнуться, или заплакать. Возможно ли такое?

Обхватив меня за талию, Лайонел прижал меня к своей груди, укрыв от ветра, и земля вновь ушла из-под ног, подтверждая наше путешествие из одного мира в другой. Только в этот раз голова не кружилась, а к горлу не подкатил неприятный ком тошноты. Ничего такого, лишь слегка потемнело в глазах.

Приземлились мы как раз перед домом лорда. Кажется, ничего не изменилось. Прикрыв глаза, вдохнула свежий воздух, что был полон жизни, прислушалась к стрекотанию кузнечиков, редким завываниям ветра, к шелесту листвы. Все вокруг дышало, жило. Как однако прекрасны простые вещи. которые кажутся нам обыденностью. К сожалению, мы их не ценим. Правду говорят «... а потерявши- плачем». Распахнув глаза, подняла взгляд к небу, на котором уже загорелись далекие звезды, нарисовавшие на небе невероятные по красоте узоры.

-Но ведь в том мире был день,- подметила я.

-Небольшая разница во времени,- хмыкнул лорд.

-Даа,- протянул Адриан. –Разница в течении этого самого времени. Лайонел, твой подарок лично от меня внутри, я с вами уже не пойду, позволю насладиться воссоединением. Письмо с ответами лежит на столе в твоем кабинете.

Сказав это, Адриан откланялся и поспешно удалился с помощью того же портала, тут же растворившись в воздухе.

Напряженный лорд убрал руку с моей талии и открыв дверь, настороженно вошел в дом. Я юркнула вслед за ним, наткнувшись на его же спину.

-Не может быть,- пробормотал Лайонел отчего-то вмиг осипшим голосом.