-Леди Дефоссе,- послышался приятный голос девушки. -Уже обед,- оповестила она.

-Уже?- удивилась я и не узнала свой же голос. Слишком хриплый и низкий. Неужели я так долго простояла в открытого окна, придумывая план побега?

-Леди, вы плачете?- встревоженно спросила девушка, подойдя поближе.

-Нет,- автоматически ответила я, а после вытерла мокрые щеки. Как все-таки забавно получилось. Уже не замечаю собственных слез!  Закрыв окно, служанка приобняла меня ледяными руками и развернула лицом к двери.

-Лорд уже вернулся?- поинтересовалась я.

-Да,- коротко ответили мне, потянув на выход.

-Гвен, я не хочу туда,- призналась я, когда мы вышли из комнаты.

-Извините, моя леди, но лорду перечить не стоит,- улыбнулась девушка. -Поверьте, он очень хороший...

-Идеальный злодей,- хмыкнула я.

-Ну что вы,- тихо возмутилась девушка. -Он не так плох, как вам кажется.

-Почему? То что ты на него работаешь совершенно не значит, что ты должна его любить,- нахмурилась я.

-Я не могу плохо думать о лорде. В ином случае, меня ждёт смерть,- улыбнулась девушка.

-В общем матриархатом здесь не пахнет,- буркнула я.

-Леди Дефоссе, хватит пытаться настроить моих подчинённых против меня,- задорно улыбнулся лорд, который дожидался нас на первом этаже, у входа в столовую.

Он протянул мне руку, видимо, ожидая, что я вложу в нее свою ладонь, однако я решила, что он этого не достоин. Именно поэтому я нагло проигнорировала его жест, пройдя мимо, и вошла в столовую. Стол уже был накрыт. На этот раз живот жалостливо заурчал, говоря своей непутёвой хозяйке, что хочет есть.

Пройдя к своему месту, удобно устроилась на стуле и сразу приступила к еде. На этот раз без всяких пререканий.

-Элисон, что-то не так?- спросил лорд, когда моя тарелка почти опустела.

-Да,- не стала скрывать я. Папа всегда учил, что если чем-то недовольна, лучше сразу об этом сказать.

-Чем же?- изогнул бровь Меллоу.

-В первую очередь тем, что я нахожусь здесь, а не дома,- грустно ухмыльнулась я. -Тот факт, что вы обращаетесь ко мне по имени, да ещё и на "ты", тоже радости не добавляет. Неужели вы считаете меня недостойной девушкой?

-Ну что ты,- хмыкнул лорд.

-Значит, считаете меня ребенком?- возмутилась я, а губы лорда тронула лёгкая улыбка.

-Все-таки я намного старше тебя, Элисон. И то как ты себя ведёшь, действительно наталкивает на мысли о том, что ты ещё ребенок. Очень капризный,- довольно добавил он.

-Капризный?- изогнула бровь я. -То есть по-вашему я должна радоваться тому, что я здесь как птица в золотой клетке? Что не могу связаться с родными и друзьями? Что я совершенно ничего не знаю ни о вас, ни о мире, в котором вы живёте.

-Ты уверена, что тебе стоит столько всего знать?- едва сдерживая смех, спросил лорд.

-Хватит держать меня за ребёнка!- вспыхнула я, поднявшись из-за стола. -Не желаю с вами разговаривать,- хмыкнула я и собиралась было удалиться, но лорд вновь оказался передо мной. Я даже моргнуть не успела...

-А теперь выслушайте меня, леди Дефоссе,- хмыкнул тот. -Мне не доставляет огромного удовольствия общение с вами, но тем не менее я стараюсь найти в этом свои плюсы. Вы оказались ребенком, поэтому я вас не трогаю. Когда вы подрастете, нас ждёт другой разговор, а пока что вы будете оставаться здесь, и мы попытаемся поладить,- с нажимом закончил он.

-Но...

-А если вы хотите узнать о моем мире чуть больше, то вам придется посетить библиотеку.

Ну хоть на "вы" перешел, это уже радует.

-А что косается радости, промелькнувшей на твоём лице,- хмыкнул лорд. Видимо, мне показалось. -Обращался я так, только чтобы ты меня услышала. Настаиваю на том, что ты называла меня по имени.

-Настаивайте дальше,- мило улыбнулась я. -Если хотите, можете и дальше считать меня маленький непослушной девочкой, но у вас будут крупные неприятности,- пообещала я,смотря прямо в его голубые глаза.

-Я уже говорил тебе, что мне лучше не угрожать,- нагнувшись к моему лицу, процедил Меллоу.

-Мне плевать,- хмыкнула я, а после поторопилась пойти в комнату. Что мне делать все сто лет, которые обещал мне лорд? Книги читать? А, может, выпрыгнуть из окна вниз головой и все?

Помотав головой, отогнала от себя дурные мысли, а после рухнула на кровать. Хочу домой.

Никогда не чувствовала такой опустошенности и нежелания вставать с кровати. Вивьен всегда могла меня понять, всегда поддерживала, я всегда чувствовала ее любовь... Ну, до вчерашнего дня.

-Элисон,- в комнату вошёл лорд.

-Уходите,- буркнула я.

-Давайте прогуляемся?- терпеливо предложил Меллоу.

-По саду?- поинтересовалась я, повернувшись к нему лицом.

-Да,- выдохнул он.

-Я не могу,- хмыкнула я. -Боюсь замёрзнуть в платье.

-А если я верну тебе твой комплект одежды?- решил пойти на компромисс лорд.

-Правда?

-У меня нет причин тебе лгать,- в очередной раз повторил Меллоу.

-С чего бы такие резкие перемены?- подозрительно прищурилась я.

-Хочу наладить отношения,- улыбнулись мне, а после вышли. Через несколько минут вошла Гвен, в руках которой была моя одежда,которую она оставила на столе.

Подскачив, радостно подошла к нему, а там... Нет, ну это ни в какие ворота! Вроде, договорились, что одежда будет моей, а это какой-то ужас! В смысле, вещи, кажется, очень даже хорошие, но уж точно не мои.

Пробормотав под нос заковыристые ругательства, переоделась в штаны для конной езды и тонкий обтягивающий, но тёплый, светлый свитер. Встав перед зеркалом, осмотрела себя и всё-таки осталась довольна внешним видом.

Развернувшись в тёплых высоких сапогах, которые так же прилагались к комплекту, выскочила из комнаты, а дойдя до лорда, который ждал меня у выхода, ткнула в его грудь указательным пальцем, а после не скрывая злости, прошипела:

-Врун!

-Что?- опешил тот.

-Это не моя одежда!- сказала очевидное я.

-Если не нравится можешь снять,- хмыкнул парень, а после развернулся и, не забыв подхватить меня под руку, вывел из дома.

-Вот возьму и сниму,- подумала я, но все же решила с этим повременить.

-Тут красиво,- восхищённо подметила я.

-Не так красиво как у меня дома,- улыбнулся лорд приятным воспоминаниям.

-Вы жили в другом месте?- почему-то удивилась я. -Далеко?

-Я бы сказал, что очень далеко. Вряд ли ты слышала о такой стране,- его улыбка стала такой теплой, что я невольно засмотрелась на нее, а после перевела взгляд на глаза полные нежности. Очевидно, он очень любил свой дом и семью.

-А ваши родные?- поинтересовалась я.

-Элисон, выключи внутреннего журналиста,- рассмеялся лорд. Я же ни капли не устыдилась, а напротив решила докопаться до истины.

-Они живы? Вряд ли вы поссорились, иначе вы бы вспоминали об этом не только с нежностью, но и грустью. А вот если бы они были мертвы,то скорее всего...

-Хватит,- приказал лорд, и я тут же замолчала, пристыдившись своих слов.

-Извините, не стоило заходить так далеко,- поникла я.

-У меня погиб отец,- выдохнул лорд. -Мать погибла вместе с ним, остальные живы, но мы редко видимся.

Потеряв дар речи, так и уставилась на Меллоу с открытым ртом. С чего бы такая откровенность? Вроде, он говорил, что хочет, чтобы мы узнали друг друга поближе, но я не собираюсь что-либо о себе рассказывать.

-Знаешь, Элисон,- выдохнул лорд. Почему-то его неподобающее обращение перестало быть столь раздражающим и нелепым, а напротив казалось чем-то естественным и совершенно обыденным. -Перестань думать, что ты в плену. Считай, что ты временно гостишь у меня.

-Временно?- скептически переспросила я. -Вы путаете понятия "временно" и "навсегда".

-Это не важно,- улыбнулся Меллоу. -Ну так что?

Посмотрев в его светло-голубые глаза, в которых я больше не видела сжигающей изнутри ненависти и отвращения, невольно засмотрелась. Его улыбка была какой-то снисходительной, как у родителей, наблюдающих за первым шагом ребенка, а чуть насмешливо приподнятая бровь, говорила о том, что ситуация его откровенно забавляет.