-Извините, вы уже готовы?- услышала я нежный голосок служанки за своей спиной.

-Нет,- призналась я. Почему-то совершенно не хочется видеть лорда. От одной только мысли о нем ноги подкашиваются, а сердце рвется на части. С ним явно что-то не так. Я помню эту реакцию своего тела... Мне тогда было всего одиннадцать. Когда пришел отец, я избегала его всеми способами, если он появлялся в поле моего зрения, либо падала и убегала, либо пыталась сделать так, чтобы он меня не заметил. Когда он меня поймал, сказал, что мама умерла...

-Но лорд ждёт,- искренне недоумевала девушка. -Я бы не советовала вам...

-Извини,- буркнула я, ни капли не устыдившись того, что перебила собеседницу. Всё-таки у журналистов это очень важный навык. Если объект попадается излишне болтливый, приходится перебивать, чтобы задать более важный вопрос.

-Я сейчас приду,- заверила я, уже продумывая план побега. Может, удастся выбить окно?

Неожиданно девушка вздрогнула, а после подняла на меня жалостливые глазки.

-Давайте не будем злить лорда Меллоу,- попросила Гвен, стыдливо опустив взгляд.

Выдохнув, оторвалась от небольшой раковины, закрыла кран и пошла на встречу приключениям. Как говорит Рика "Нужно преодолевать свои глупые страхи". А страх пред каким-то там лордом... глупее не бывает.

Девушка довела меня до столовой, так она назвала комнату, где стоял лишь один стол с двумя стульями по разные стороны. Кажется, семейные обеды здесь не в чести. Заметив на себе изучающий и чуть удивлённый взгляд лорда, до боли выпрямила спину и гордо прошла до своего места, всем своим видом показывая ему, что ни капли не напугана, а напротив, уверена, что надолго здесь не задержусь.

-Неужели совсем не боишься?- изогнул бровь лорд, отчего я невольно вздрогнула.

-Нет,- безбожно солгала я, чем вызвала сдержанный смех парня. Кажется, он немного старше меня. Интересно, что всё-таки ему нужно?

-Что ж леди Дефоссе, можете приступить к ужину,- сказали мне, после того как Гвен накрыла на стол.

-Это было разрешение?- изумилась я.

-Верно. Я разрешил, так что можете не стесняться,- ухмыльнулся парень. Кажется, ещё чуть-чуть и он рассмеется уже вслух.

-Благодарю,- погасив приступ злости, хмыкнула я. -Но я поела дома, а быть отравленной не хочу.

Да, то что есть чужую еду нельзя я усвоила давно. С тех пор как три недели пролежала в постели после отравления. Больше я в школу не ходила... Спасибо хоть уговорила отца отпустить меня в университет.

-Когда вы меня отпустите?- поинтересовалась я. Мне показалось, или лицо лорда действительно на секунду исказилось от отвращения?

-Никогда,- хмыкнул он.

-Это не смешно,- закатила глаза я, отодвинув тарелку. -Мне завтра нужно на учебу. За меня волноваться будут, понимание? Мне не до ваших игр.

-О каких играх идёт речь, леди Дефоссе? Я абсолютно серьёзен в своих намерениях. К сожалению, вы проведёте здесь ближайший век... Может, больше.

Век? Столько не живут. Или он и прах мой хочет оставить здесь же? Помотала головой, пытаясь отогнать странные мысли, и уставилась на лорда. Он выводит меня из себя одним только своим нахальным видом!

-Знаете, леди Дефоссе, вы слишком несдержанны,- сделал замечание он. -Вашу злость легко прочитать по глазам. Вы должны уметь держать это под контролем.

-Кто бы говорил,- хмыкнула я. -У самого то глаза потемнели,- подметила я, чем вызвала лишь лёгкую самодовольную улыбку.

-Ешьте,- приказали мне. Первым порывом было взять вилку и съесть все до последней крошки. Просто он так это сказал, будто меня ждёт смерть в случае неповиновения. Однако, сумев побороть себя, сжала кулаки, а после и вовсе встала из-за стола, чем сильно удивила этого... Лорда. Кажется, ещё минута в его обществе и это слово станет ругательным в моем понимании.

-Я требую свободы!- воскликнула я, и тут мужчина прыснул от смеха. Сумев подавить неприличное действо кашлем, он внимательно уставился на меня, ожидая следующих моих заявлений.

Послав брюнета далеко и надолго, хмыкнула и пошла на выход. Что ж, не надо меня провожать! Уж постараюсь не заблудиться.

-Стоять,- рыкнул лорд Меллоу, но... Да пошел он. Лучше бы над обращением с дамами поработал вместо того чтобы ругать всех своей "аурой", как сказал темноволосый.

Продемонстрировав неприличный жест, продолжила своё шествие к двери, вот только через мгновение лорд уже был передо мной. Оторопев от подобного, застыла, уперевшись взглядом в его глаза... Они больше не были голубыми, где-то глубоко внутри виднелся алый. Испуганно отступив назад, приготовилась бежать, но сомкнувшиеся на моей руке сильные пальцы не позволили отойти от этого монстра. Почему монстра? Потому что взгляд у него действительно был таким, будто он готов меня съесть.

-Знаете, леди, вас, кажется, предупреждали о том, что злить меня нежелательно?- процедил он.

-Как же вы можете быть лордом, если так легко выходите из себя?- дрожащим голосом спросила я.

Приготовившись к худшему, зажмурила глаза, после чего с ужасом осознала, что коленки предательски дрожат, а в мыслях появляются ужасные картины, в которых главное внимание уделяется крови. Однако, пальцы разжались и мужчина отступил на пару шагов.

-Вы...

-Не имею права вас трогать, Элисон,- выдохнул лорд, повернувшись ко мне спиной. Тогда я сделала шаг назад, чтобы быть дальше этого человека, но... -Если вы ещё раз попытаетесь сбежать, поверьте, я самолично займусь вашим воспитанием,- пригрозил парень.

-Что?!- вспыхнула я, вмиг покраснев.

-Вам что-то не понятно?

Бесполезно. Вывести его из себя у меня не получается, все выходит в точности наоборот. Злюсь тут только я. Нужно сменить тактику.

-О, жестокий мир, за что ты свёл меня с этим деспотом?- нарочито громко и отчаянно вздохнула я. Но он самый лишь рассмеялся! И это вместо того, чтобы проникнуться ко мне сочувствием и отпустить!

-Леди Дефоссе, для журналистки вы слишком плохо играете,- ухмыльнулся тот. -И да, предотвращая все ваши последующие вопросы...

У меня вообще нет никаких вопросов. Особенно после того, как лорд медленно повернулся, сковав все тело своим пронзающим насквозь взглядом.

-Я не намерен тебя отпускать. Более того, вскоре ты сама не пожелаешь отсюда уйти. Помощи от отца ждать глупо. Он не знает, где ты, и никогда не узнает. Вполне может догадываться, но без обоснованных доказательств сунуться сюда он не в праве. Я, знаешь ли, тоже не последний человек в правительстве. Если будешь отказываться от еды, как несколько минут тому назад, либо умрёшь от голода, чему я случиться не позволю, либо тебя будут кормить с помощью специального устройства. Поверь, это малоприятно.

То есть... Он похитил меня не ради какой-то выгоды или простого выкупа? Похищение ради похищения? Но он не похож на фанатика... Наверняка, ему что-то нужно от меня.

-У меня ничего нет,- буркнула я. -Я не смогу вам ничего дать взамен за мою свободу.

-Ошибаешься,- ухмыльнулся лорд. -Прошу прощения, но мне пора идти.

-Я не сдамся! Я буду пытаться убежать от вас каждую секунду своей жизни!

После этого парень резко подошёл ко мне и, обхватив плечи руками, чуть приподнял над полом.

-Знаешь как такие как я реагируют на угрозы?- хмыкнул он. Я бы ответила, но подкативший к горлу ком помешал. -Терпеть их не могу.

Бросив меня на пол, к счастью, я смогла удержаться на ногах, парень выбежал из столовой словно ошпаренный, не забыв хлопнуть дверью. Я же продолжила молча стоять посреди столовой, все ещё пытаясь прийти в себя.

Я не переживу ещё одной встречи с этим монстром. Слишком давящая атмосфера, слишком жуткий человек. И человек ли? Никогда таких не встречала.