Ответа он не дождался, просто не успел. Только я открыла рот, чтобы задать следующий интересующий меня вопрос, а именно «Почему они не могут позволить себе передать власть другому роду?», как дверь распахнулась, являя нашему взору лорда Меллоу, одетого в одни лишь брюки.

-Вот и ты,- с облегчением вздохнул Адриан, заметно расслабившись. А я, напротив, ощутимо напряглась, предчувствуя неприятности. –Не поверишь, как я рад тебя видеть.

-Верю,- безэмоционально ответил Лайон, не сводя с меня глаз. От такого взгляда по телу пробежались мурашки, видимо, сообщая мне, что пора бежать, но вместо этого я лишь постаралась как можно тише дышать. Может, про меня забудут?

-Ну тогда я пойду,- заметив, что жалеть его никто не собирается, Ноайли поднялся с кровати и медленно покинул комнату. Кажется, он без слов понял, что в данный момент ему лучше всего находиться как можно дальше от этого места.

Как только дверь с грохотом закрылась, Меллоу скрестил руки на груди, молчаливо выражая свое недовольство мной. Я же лишь раздосадовано поджала губы. Сердце переполняют совершенно противоречивые эмоции и желания. С одной стороны хочется расплакаться от обиды и негодования, хочется хоть раз побыть обычной девушкой, которая имеет право быть слабой; а с другой стороны, хочется свободы, которую я смогу получить, лишь убив несносного пленителя. Почему-то в голову пришла мысль отравить лорда, но поддержки со стороны других она не нашла, поэтому быстро удалилась.

. –Почему ты молчишь?- наконец, нарушил затянувшееся молчание Лайонел. При этом его плечи напряглись, а на скулах угрожающе заиграли желваки. Будто приготовился обороняться.

-А смысл мне говорить?- пробормотала я, заплетающимся языком. –Какая вам разница что я скажу,- хмыкнула я, выделив обращение к Меллоу, чтобы тот наверняка понял, что я больше не вижу в нем друга.

-Выясняйся четче,- потребовал от меня лорд, чем напомнил мне главнокомандующего. У тех абсолютно такой же тон, когда они разговаривают с нашкодившим рядовым.

-Вы же провели тот ритуал, даже не спросив меня,- констатировала я. -Тогда вы не утруждали себя получением моего согласия. Вам было просто все равно, что же изменилось? Кажется, для вас не имеют абсолютно никакого значения чужие чувства и мнения,- решительно закончила я, так и не подняв взгляда на лорда, стоящего посреди моей комнаты.

-Если бы это было так,- процедил он самый. –Ты бы целыми днями сидела в своей комнате, я бы ни в коем случае не позволил бы тебе идти вместе со мной в ту больницу и, поверь, не подпустил бы тебя к Кэрролл.

-То есть ты хочешь сказать, что я должна тебя благодарить за то, что позволяешь мне ходить по дому?!- от возмущения, вмиг захватившего контроль над разумом, отбросила одеяло и подскочила на ноги. Теперь я была чуть выше лорда, что позволило мне заставить ноги прекратить дрожать. Только сделала лишь хуже, потому как при виде платья глаз лорда едва заметно сузились, выдавая его злость.

-Нет, больше тебе не за что меня благодарить, с этого момента твое заключение станет строже,- бесчувственно подписав мне смертный приговор, лорд уже было развернулся, намереваясь уйти, но я, ухватив подушку, прицельно запустила ее в лорда и крепко сжала кулаки.

-Не смей вот так уходить!- воскликнула я, удивившись своей реакции. Впервые так срываюсь. Начальник всегда учил нас с Эрикой не вестись на уловки клиентов - это мы должны довести их до нервного срыва, а не наоборот.

Поняв, что добилась желаемого, когда Меллоу резко остановился и угрожающе развернулся, чуть не села обратно на кровать. Сглотнув подкативший к горлу ком, глубоко вздохнула и перешла в наступление.

-Ты не можешь держать меня здесь вечно! Ты все равно рано или поздно меня убьешь, так какая разница, когда это случиться?! Можешь приступать прямо сейчас, не медли,- провоцировала я лорда, но добилась от него лишь очередной самодовольной ухмылки.

-Неужели мы снова перешли на «ты»?- демонстративно удивился лорд, сделав шаг в мою сторону. Я испуганно вздрогнула, но с места не сдвинулась. Мне ни в коем случае нельзя отступать, слишком часто я позволяла ему одерживать верх. –Элисон, чего ты добиваешься?

-Свободы,- не раздумывая, ответила я.

-Тогда почему твою голову не покидают мысли о смерти?- очередной шаг в мою сторону, который заставил колени вновь трястись от страха.

-Потому что только после смерти я буду свободна от тебя,- даже не задумываясь над тем, что говорю, процедила я, и застыла от удивления. Не верю, что сказала такое. Я же с детства верила, что надежда есть всегда, что из любой ситуации можно найти выход, что...

-Ты ошибаешься,- жутковато улыбнулся Лайонел и в один шаг преодолел расстояние, которое оставалось между нами. Первой реакцией было отпрянуть, но с ужасом осознав, что тело оцепенело, отказываясь двигаться в какую бы то ни было сторону, все же осталась стоять на месте. –Тебе не избавиться от меня никогда... А что касается твоей судьбы...- он сделал многозначительную паузу. –Ближайшие несколько веков ты проведешь рядом со мной. Я не собираюсь тебя убивать, если я не говорил тебе этого раньше, то говорю сейчас.

-Но как же проклятие...

-Я найду другой способ,- хмыкнул лорд и отвел взгляд в сторону.

-Но зачем же тогда тебе нужно я?!- возмущению и ярости, охватившим мой разум, не было предела. Они заставили меня пожалеть, что у меня нет такой же силы, как у Гвен, чтобы я смогла расквитаться с лордом, стоящим прямо передо мной. Ответа я не дождалась.

-Смотри мне в глаза,- потребовала я, и Меллоу подчинился. С широкими от удивления глазами, но все же стараясь этого не показывать, он выполнил приказ. –Если ты не намерен использовать меня для снятия проклятия с того мира, тогда зачем держать меня рядом с собой?

-За тем, что теперь ты моя, хочешь ты этого или нет,- рыкнул лорд, в одно мгновение обхватив меня за талию и прижав к себе. Видимо, пытался напугать, вот только у него ничего не вышло.

-Если ты про эти проклятые браслеты, то я требую развода!- провозгласила я, а потом поняла насколько абсурдно и смешно звучит эта фраза.

-Не выйдет,- отмахнулся лорд. –Такие браки не расторгаются, так что нам обоим придется жить с этим до конца наших дней. Даже если я погибну, ты не сможешь быть с кем-то... Это пожизненно.

Оторопев от подобного заявления, я, кажется, впала в беспамятство. Руки, до этого тщетно пытающиеся оттолкнуть лорда, безвольно опустились, а в глазах померкло желание отвоевать свободу. Вообще всякие желания покинули мою голову, будто я вовсе и не человек- лишь существо, без собственной воли и стремлений, без своих мыслей и идей, без своих прихотей и без мечты. Чувство пустоты поглощало все больше моей души, пока я не почувствовала легкое прикосновение к шее.

Мгновенно вернувшись в реальный мир, я вновь обрела ясность мыслей, которые небыстро, но возвращались в голову.

-Не смей,- процедила я и вновь попыталась оттолкнуть лорда.

-Элисон, если ты не прекратишь, я немедленно сконсумирую наш брак,- пригрозили мне. Вот только в таком состоянии запугать меня практически невозможно, ибо тормоза сломались, без возможности на восстановление, а мозговая деятельность напротив решила подняться на новый уровень.

-Ты этого не сделаешь,- уверенно сказала я. Если бы он хотел, это бы случилось уже давно, меня бы, как обычно, не спросили. Я не знаю, что сдерживало его все это время, но лорд ко мне не прикасался, и сейчас не тронет. И сколько же, интересно, у меня осталось? Может, завтра или через неделю он придет за мной и выполнит угрозу? А, может, это случится лишь через много десятков лет? Не знаю, но сейчас это лишь пустое обещание.

Меллоу отпрянул от меня, кажется, проклиная мою проницательность и, резко развернувшись, покинул комнату, при этом не забыв громко хлопнуть дверью. Я же обессилено повалилась на кровать, удивляясь тому, что выстояла так долго.