-Видишь ли...- несмело начал лорд, украдкой посмотрев на меня. –Вампиры с людьми враждовали до появления леди Андры... она стала символом заключения мира меж двумя расами, но полукровок терпеть не могут до сих пор. Они не принимаются как среди людей, так и среди вампиров. Если к таким парам, как мы, относятся с пренебрежением и отвращением, то их детей либо убивают, либо не признают. А что может быть хуже, чем существовать, но не жить?

Сглотнув подступивший к горлу ком, я опустила голову, не желая больше смотреть в глаза лорду. Щеки раскраснелись от стыда, а муки совести начали ощутимо терзать душу.

-Я думаю, ты уже поняла, что я не просто так заставил тебя надеть платье эльфийской работы и артефакт семьи Монморанси,- грустно ухмыльнулся лорд, крепко сжав мои ладони.

Прикусив губу, я опустила голову, стыдясь смотреть в неосуждающие, несмотря на то, что я так глупо его подставила, глаза Меллоу. Я же читала о том, что вампиры не принимают такие смешанные браки, как, впрочем, и люди. Кому нужен правитель, ребенок которого будет полукровкой, верно? А в том, что никакого иного исхода быть не может, народ убедил не кто иной, как Роган. Очевидно, что с его легкой руки недовольные, или не сумевшие принять наши отношения, перешли на его сторону.

-Извини,- выдохнула я. –Тогда мне не казалось это столь... опасным,- подобрала-таки нужное слово я, после небольшой паузы.

-Ничего страшного,- заверил Лайонел, отпустив мои руки. Вскинув голову, удивленно уставилась на него, не ожидая, что он уйдет в такой момент, но мои страхи не оправдались. Лорд обхватил меня одной рукой за плечо, а другой провел ладонью по моей щеке, аккуратно и трепетно, будто боясь, что одно его лишнее движение, неправильное слово или жест, и я испарюсь, чтобы больше никогда не вернуться.

-Элисон, я не знаю, чем закончится то, что сейчас происходит, поэтому хотел сказать тебе...- несмело произнес лорд, притянув меня ближе. Продолжая поглаживать мое лицо, Лайонел смотрел на меня так, будто впервые увидел после долгой разлуки и никак не мог наглядеться.

-Да?- выдохнула я, ожидая чего-то важного. Выискивая в глазах парня чувства, которые раньше он умело прятал, а сейчас, напротив, не знал как выразить, я подалась ему навстречу. Казалось, в этот момент я боялась пропустить хоть одно его слово, взгляд или едва заметную улыбку, тронувшую его губы.

-Пока есть шанс, и мы наедине...- шепотом, будучи уверенным, что я ловлю каждое его слово, сказал Лайонел. –Я хотел сказать тебе, что...- на мгновение он замолчал, обдумывая стоит ли говорить такое вслух, и какие будут последствия, а после приоткрыл рот в порыве высказать мне то, что хотел.

-Лайонел,- послышался тихий всхлип с порога. Из-за чуть приоткрывшейся двери выглядывала темноволосая девочка, вытирающая слезы, отчего еще больше стала походить на беззащитного ребенка.

Смущенно отведя взгляд в сторону, я хотела отстраниться от лорда, однако сделать мне этого не позволили, ненавязчиво погладив по плечу. Кэрролл, заметив подобный жест, поджала губы, попытавшись изобразить улыбку, а после подбежала к брату, который распростер для нее свои объятия (а точнее половину, так как в другой находилась я). Обхватив своими тонкими ручками крепкую шею лорда, девочка, захлёбываясь горькими слезами, попыталась что-то произнести, но из-за невнятного бормотания и систематических всхлипов, разобрать ею сказанное было невозможно.

-Кэрри,- выдохнула я, положив свободную руку на плечо сестры лорда, попытавшись таким образом её поддержать, но увидев, что это бесполезно, начала приглаживать её волосы, дабы помочь успокоиться.

-Пожалуйста, не плачь,- робко и тихо сказал лорд, отчего девочка тут же перестала всхлипывать, но все еще отказывалась поднимать голову с братского плеча, видимо, для начала решив окончательно успокоиться.

-Прости,- сквозь стиснутые зубы воскликнула Кэрри и снова начала содрогаться от беззвучных рыданий. Наконец, пришедший в себя лорд, который не сразу смог справиться с собственными эмоциями, увидев слезы младшей, обнял ее и, повторяя за мной, успокаивающе начал поглаживать.

-Кэрри, я все понимаю,- грустно ухмыльнулся лорд, некрепко сжав сестру. –Если ты говоришь, что Адриан не предатель, значит, это правда.

Подняв на брата удивленный взгляд, девчушка смешно хмыкнула носом и недоверчиво прищурилась, все еще не веря до конца в слова лорда. Посмотрев на меня, Кэрри вопросительно изогнула брови, будто спрашивая, верю ли в это я.

-Кэрри,- мягко улыбнувшись, чтобы хоть немного подбодрить девочку, я убрала руку с её волос и ухватила ухо лорда, отчего брови обоих взмыли вверх, выражая крайнюю степень удивления. –Поверь, он ничего не сделает с Адрианом, я ему не позволю. Да и сам он этого не хочет.

Хитро улыбнувшись, Кэрри, казалось, забыла о своей недавней проблеме и обхватила меня второй рукой, втягивая в семейные объятия.

-Я рада, что ты появилась в нашей жизни,- выдохнула она, отстранившись. Смахнув слёзы, Кэрролл окинула нас обоих оценивающим взглядом, а после, будто что-то вспомнив, прикусила указательный палец, всем своим видом выражая, что очень виновата перед нами, и, подскочив, удалилась.

Переглянувшись, мы с Меллоу улыбнулись, каждый своим мыслям, а затем и я поспешила покинуть комнату, бросив напоследок пожелание «сладких снов». Но не успела я дойти до своей спальни, как меня осторожно придержали за руку, вынудив обернуться, и вновь крепко обняли.

-Элисон, я тоже безумно рад, что ты появилась в нашей... в моей,- уточнил лорд. –Жизни.

Опешив от подобного, я просто стояла, округлив глаза, не совсем понимая, о чем говорит Лайонел, и глупо моргала. Когда он все-таки отстранился и посмотрел на меня так, будто ждет от меня какого-то ответа, я лишь нахмурилась, поняв, что пропустила заданный вопрос.

-Элисон?- прищурился парень, заподозрив неладное.

-Извини,- несмело улыбнулась я уголками рта. –Ты что-то спросил?

-Нет...- отведя разочарованный и вместе с тем насмешливый взгляд, протянул лорд. –Пожалуй, нам пора спать...

-Да, уже довольно поздно,- кивнула я, почувствовав себя несколько неловко, но отходить от лорда не спешила. Слишком очевидным было то, что он хочет что-то добавить.

-Я хотел сказать, что на самом деле, я отнес тебя домой, потому что испугался за твою жизнь,- выдохнул Лайонел, прижив меня к себе. Устроив руки на моей талии, лорд прожигал меня взглядом, завораживая и не позволяя отвести от него глаз. –Ситуация была слишком опасной... Я не мог тебя потерять, ты стала слишком...- на мгновение он задумался. –Слишком значимой для меня. Мне жаль, что все так вышло.

Обычно его «жаль» означает что-то вроде «прости», но второе слово дается ему куда труднее. Постояв еще немного в полном молчании, Лайонел все же не нашелся что добавить и медленно начал приближаться. Как ни странно, отстраняться от лорда я не спешила, напротив, я невольно двинулась ему навстречу, чтобы тут же поддаться пьянящим ощущениям, так легко вытеснявшим весь разум и не поддающимся никаким логичным объяснениям.   

_________________

А теперь немного самопиара(я знаю, что плохо, но что поделать)

Ребят, следите за обновлениями на моем профиле, там в скором времени начнет появляться важная информация и небольшие вопросы, обращенные к вам. 

Ваша NikaDoron💗