Глава 1: Зависть

«Она всегда была ярче, громче, лучше. Но теперь я сделаю так, чтобы она захлебнулась в собственной крови»

Зависть. Когда она появляется, ты не сразу осознаешь, что она уже поглотила тебя. Сначала всё кажется просто - ты смотришь на человека и думаешь: «Как ей легко. Почему у неё всё получается?» Но когда эта зависть начинает разрастаться, когда она становится частью тебя, ты уже не можешь вернуться назад. И вот, стоя рядом с Керри, я вдруг почувствовала, как внутри меня всё кипит. С каждым её шагом, с каждым её взглядом в сторону Лиама - мне хотелось просто исчезнуть.

Она была ослепительна. Яркие, словно огонь, красные волосы каскадом падали на её плечи, выделяя её в любом окружении. Высокая, стройная, с длинными ногами и идеально ухоженной кожей, Керри всегда знала, как привлечь внимание. Она носила облегающие платья, которые подчёркивали её фигуру, и яркие аксессуары, как будто кричавшие: «Смотрите на меня!». И её смех... Он был громким, заразительным, но в то же время резал слух, будто напоминание, что она лучше всех нас.

Я, Рейн, выглядела иначе. Мои каштановые волосы были всегда собраны в аккуратный пучок или хвост. У меня были серые глаза, которые слишком часто смотрели вниз, а не вперёд. Одежда - практичная, приглушённых цветов, удобная. Я не стремилась быть в центре внимания. Но Керри... она любила, когда её замечают. И все это делали.

Мы сидели в небольшой кафешке возле кампуса. Она, как всегда, рассказывала мне о своей идеальной жизни, как будто ей не хватало восхищения от остальных.

Керри: Лиам такой замечательный, знаешь? Он всегда находит время для меня. Вчера опять поехал со мной в парк, купил мне цветы, и мы гуляли под дождём. Так романтично.

Её голос был мелодичным, почти певучим. Она говорила с мечтательной улыбкой, склонив голову набок, словно обдумывая, что ещё рассказать. Я сжала руки под столом, чтобы не выдать напряжения.

Рейн: Правда? Звучит... мило.

Я с трудом выдавила эти слова, потому что всё внутри меня сжималось. В голове снова всплывали воспоминания о том, как мы с Лиамом когда-то смеялись, обсуждали музыку. Он любил играть на гитаре, а я напевала ему любимые мелодии. Мы были ближе, чем просто друзья. Но Керри... Она унесла его, как ветер уносит листок бумаги.

Она продолжала рассказывать:

Керри: А ещё он такой внимательный! Ты знаешь, он заметил, что у меня закончились любимые духи, и сразу купил новые. Разве это не мило?

Я кивнула, хотя в этот момент мне хотелось кричать. В голове пронеслась мысль: Почему он видит её? Почему он не замечает меня?

Керри отвлеклась, проверяя телефон. А я смотрела на неё, на её идеально подведённые стрелки, на сияние кожи, на то, как её ногти - ярко-красные, как кровь - медленно постукивали по экрану телефона. Она была идеальной. Но это не значило, что она заслуживала всё это.

Всё началось с маленькой зависти, как крошечная искра, которая быстро разгоралась в пожар. Она захватывала меня, пожирала изнутри.

Я потянулась к своей чашке кофе, стараясь не смотреть в её сторону. Но даже вкус кофе напоминал о том, что я пью горечь, пока она живёт сладкой жизнью.

Рейн (про себя): "Как она может быть такой беспечной? Почему ей всё даётся так легко? Почему я всего лишь зритель в её спектакле?"

Керри оторвалась от телефона и улыбнулась мне, как будто ничего не происходило.

Керри: Слушай, ты не против, если я пойду? Лиам сказал, что заедет за мной. Хочу успеть освежить макияж.

Я кивнула, не находя слов. Она собрала вещи, и через минуту её уже не было. Я осталась одна. В пустом кафе. С пустым сердцем.

Глава 2: Под покровом тени

На следующий день когда Керри вошла в аудиторию, я почувствовала, как вся атмосфера меняется. Она всегда была в центре внимания, и, несмотря на то, что я знала её слишком хорошо, каждый раз, когда она улыбалась или смеялась, мир вокруг начинал казаться мне тусклым и серым. Я сидела в уголке, как всегда, стараясь не привлекать внимания, но не могла перестать наблюдать.

Лиам вошёл за ней. Он выглядел как обычно - задумчивый и немного отстранённый. Но когда он смотрел на неё, его глаза как будто наполнялись светом, и всё вокруг исчезало. Мне хотелось, чтобы он хотя бы посмотрел на меня, чтобы он почувствовал, что я здесь, что я тоже существую. Но его взгляд был только для неё.

Рейн (про себя): "Она не заслуживает этого. Она не заслуживает его.»

Керри заметила меня, и, как всегда, улыбнулась. Эту свою улыбку она умела использовать. Она могла просто быть собой и не пытаться, а мир склонялся перед ней. И вот, её глаза опять были на мне, на мне, которая пыталась делать всё правильно, а всё равно оставалась в тени.

Керри: О, Рейн! Ты как всегда здесь одна? Ты что-то не весела. Всё в порядке?

Я кивнула, стараясь скрыть внутреннюю бурю, но она, как всегда, не замечала. Керри не видела того, что скрывалось за моими глазами. Для неё я была просто тенью, которой она иногда уделяла внимание, но в конечном счёте всегда уходила к своим солнечным лучам.

Когда её смех снова разнесся по аудитории, я почувствовала, как что-то сжимает меня изнутри. Я не могла больше скрывать свои чувства. Я не могла больше просто стоять в стороне. Я должна была что-то изменить.

Рейн: Всё в порядке, Керри. Просто немного устала.

Но в этот момент я поняла, что усталость - это не от учебы, не от дел. Это была усталость от постоянного наблюдения за тем, как она завоёвывает мир. Усталость от того, что я больше не могла быть наблюдателем. Я хотела что-то большее. Я хотела, чтобы она перестала быть центром вселенной. Я хотела, чтобы она почувствовала, каково это - быть на заднем плане.

Глава 3: Недосягаемый свет

Лекция тянулась бесконечно. Голос преподавателя звучал где-то на заднем плане, словно белый шум, пока я всё глубже погружалась в свои мысли. Лиам сидел прямо перед ней, и его фигура казалась ей центром всего мира.

Он слегка наклонился вперёд, опираясь локтями на парту, и внимательно смотрел в учебник, временами хмурясь. Его густые кудрявые волосы мягкими кольцами обрамляли лицо и чуть касались ушей. Когда он задумчиво провёл рукой по волосам, поправляя пряди, я едва не задержала дыхание. Этот жест был настолько естественным и лёгким, что моё сердце вновь екнуло.

На его носу сидели стильные очки с тонкой чёрной оправой, которые добавляли ему интеллигентности. Временами он поправлял их, будто это уже стало привычкой. За стеклами очков прятались карие глаза - глубокие, тёплые, с отблеском чего-то недосягаемого, словно в них таились тысячи историй, которые он не собирался никому рассказывать.

Лиам был высок и строен, но при этом в его фигуре угадывалась скрытая сила. Широкие плечи, крепкие руки, в которых казалось заключено столько энергии, что её хватило бы на весь мир. Он двигался с какой-то особенной лёгкостью, словно каждая его жестикуляция была продумана, как в музыкальной мелодии. Даже сейчас, сидя за партой, он постукивал пальцами по столу в такт какой-то воображаемой песне.

Я вспомнила, как однажды видела его с гитарой. Длинные пальцы скользили по струнам, извлекая звуки, которые будто окутывали всё вокруг. Он закрывал глаза, полностью уходя в музыку, и в этот момент казался мне не просто красивым, а волшебным.

Каждое его движение притягивало меня, но боль оттого, что он никогда не замечал меня, разрасталась внутри. Он казался таким недостижимым, словно звезда, которая светит издалека, но никогда не приблизится.

Рейн (про себя): "Как я могу быть так близко к нему, но при этом так далеко? Лиам, если бы ты только знал..."

Но Лиам ничего не знал. Он поднял голову, бросил быстрый взгляд на доску и вновь погрузился в чтение, словно весь мир вокруг него не существовал.

Глава 4: Вечер перемен

В университете приближался долгожданный праздник - ежегодный бал в честь окончания семестра. Шум, смех и обсуждения будущего вечера витали в воздухе. Все студенты были взволнованы, подбирали наряды, строили планы и договаривались о том, с кем прийти. Для Меня это был обычный день. Я не видела смысла идти на мероприятие.

Сидя в библиотеке, я перебирала страницы учебника, стараясь заглушить мысли о том, что все вокруг меня готовятся к вечеру, а я снова останусь в стороне. Мой гардероб был скромным, а о вечерних платьях и речи быть не могло.

Керри, как всегда, появилась внезапно, сияя своей энергией и притягивая к себе внимание. Она присела рядом, внимательно изучая Меня.

Керри: Ты собираешься на бал?

Рейн: Не думаю. Зачем мне туда идти?

Керри: Как это зачем? Это же шанс показать себя!

Рейн: Да кому я там нужна, Керри? Могу прийти в своём сером платье, чтобы все решили, что я - фонарь для декорации.

Керри: Что за глупости! Рейн, ты красивая, но ты прячешь себя за этими мешковатыми платьями. Так дело не пойдёт. Мы пойдём. Я помогу тебе выглядеть потрясающе.

Рейн: Керри, даже не думай...

Керри улыбнулась своей фирменной обворожительной улыбкой, которая не терпела возражений. Она наклонилась ко мне, почти шепча, словно это был наш маленький секрет.

Керри: Рейн, ты заслуживаешь, чтобы тебя заметили. Поверь мне. Оставь всё на меня.

Я опустила взгляд, чувствуя, как внутри всё переворачивается. Я не привыкла быть в центре внимания. Но слова Керри задели меня. Возможно, в глубине души я действительно хотела, чтобы хоть раз кто-то увидел меня настоящую.

Рейн: Ладно, Керри. Но только если ты не переборщишь.

Керри: Обещаю, ты будешь просто восхитительна.

Глава 5: Маска на лице

«Иногда для того, чтобы стать кем-то другим, нужно просто надеть маску. Но что делать, если эта маска становится твоей настоящей кожей?»

Время неумолимо приближалось к балу, событию, которое обсуждали все. Керри, как всегда, была полна энтузиазма. Она ворвалась ко мне с целым арсеналом косметики, платьев и аксессуаров, словно собиралась устроить из меня новую версию самой себя.

Керри: Доверься мне, Рейн. Я знаю, что делаю. Сегодня ты будешь блистать.

Я сидела на краю кровати, наблюдая, как она с азартом перебирает свои косметички и наряды.

Рейн: Ты правда думаешь, что всё это... поможет?

Керри (усмехаясь): Поможет? Это тебя преобразит. Главное, дай мне волю.

Она взяла в руки чёрное платье с открытой спиной и тонкими лямками, поднесла его к моему лицу, будто проверяя цвет.

Керри: Вот это идеально. Оно подчеркнёт твою фигуру.

Рейн (нервно): Мне это не идёт. Я буду выглядеть смешно.

Керри: Перестань. Ты недооцениваешь себя. Просто доверься мне.

Я вздохнула, опустив взгляд на свои руки. Всё это казалось чужим, словно я играю роль в спектакле, который никогда не был моим. Но Керри была неумолима.

Через час, когда она закончила, я подняла глаза на зеркало. На меня смотрела незнакомка. Волосы мягкими локонами спадали на плечи, серые глаза выглядели ярче и глубже, а губы сияли насыщенным бордовым оттенком.

Рейн (тихо): Это я?

Керри: Конечно, это ты. Просто другая версия. Лучшая версия.

Через час.
Когда мы вошли в зал, я сразу почувствовала, как взгляды устремились на нас. Точнее, на Керри. Она всегда знала, как быть в центре внимания. Но несколько любопытных глаз остановились и на мне, что вызвало у меня смешанные чувства - от восторга до желания спрятаться.

А потом я увидела его.

Лиам стоял у бара, смеясь с друзьями. На нём был идеально сидящий чёрный костюм, подчёркивающий его уверенную осанку. Его волосы выглядели слегка растрёпанными, как будто он только что провёл рукой по голове.

Когда он заметил нас, его лицо озарилось улыбкой, но сначала он посмотрел на Керри. А потом его взгляд остановился на мне.

Лиам (удивлённо): Рейн? Ты сегодня... очень красивая

Эти простые слова заставили моё сердце пропустить удар.

Рейн (смущённо): Спасибо...

Керри тут же обняла его за руку, увлекая в центр зала.

Керри: Лиам, ты должен потанцевать со мной.

Я осталась стоять у края, наблюдая, как они кружатся в танце. Их движения были плавными, их смех звучал легко, словно они всегда принадлежали друг другу.

«Я могу быть красивой, могу быть яркой, но она всегда будет впереди. Всегда.»

Этот вечер стал для меня ещё одним напоминанием, что даже в самом лучшем платье, с самым ярким макияжем, я всё равно остаюсь в тени.

Но где-то глубоко внутри я почувствовала, как маленькая искра зависти разгорается всё сильнее. Она не исчезнет. Она останется со мной. Навсегда.

Глава 6: В поисках отражения

«Свет, который она излучала, ослеплял всех вокруг. Но никто не видел, как этот свет выжигал меня изнутри.»

Утро после бала началось с тишины. Керри ещё спала, уютно закутавшись в своё одеяло, а я стояла у окна, наблюдая за медленно поднимающимся солнцем. Моя голова всё ещё гудела от эмоций вчерашнего вечера.

Я думала о Лиаме. О том, как он смотрел на меня, как его слова пробились сквозь стену сомнений, что я выстроила вокруг себя. Но это была всего лишь иллюзия. Он смотрел на меня одну секунду, а на Керри - всю ночь.

Керри (сонно): Ты уже встала?

Её голос вывел меня из раздумий. Я обернулась и увидела, как она лениво потягивается.

Рейн: Не смогла уснуть.

Керри (усмехаясь): Ты всегда слишком много думаешь. Лучше расскажи, что ты чувствовала, когда Лиам сказал, что ты красивая.

Её слова были как нож. Она знала, что это важно для меня, но произнесла это с такой лёгкостью, будто издевалась.

Рейн (сдержанно): Ничего особенного.

Керри поднялась с кровати, накинула халат и подошла ко мне, изучая меня своим пристальным взглядом.

Керри: Ты слишком скромная, Рейн. Это твоя проблема. Ты должна научиться принимать внимание, а не прятаться за моей спиной.

Я хотела сказать, что мне вовсе не нужно её внимание. Что я не хочу быть в её тени или в свете её славы. Но слова застряли в горле.

Рейн (про себя): «Она даже не понимает, как мне больно. Для неё это игра, а для меня - реальность.»

Керри (вздыхая): Ладно, хватит грустить. Сегодня мы идём гулять с ребятами. Надеюсь, ты не забыла?

Рейн: Конечно, нет.

На самом деле, я совсем не хотела идти. Вчерашний вечер измотал меня, и я мечтала остаться дома, укутаться в плед и читать. Но Керри не дала бы мне покоя.

После завтрака Керри почти силой вытащила меня из дома. Я пыталась сопротивляться, предлагая остаться и заняться чем-нибудь более полезным, но её энтузиазм был непреклонен.

Керри: Ты точно не собираешься сидеть дома весь день. Это будет весело, обещаю!

Рейн: Ты говоришь это каждый раз, а в итоге я просто стою в стороне и жду, пока ты насладишься вниманием.

Керри: Не будь такой угрюмой. Может, на этот раз всё будет иначе.

Она подмигнула мне, но её слова казались пустыми.

День выдался ясным, но холодным. Мы встретились с Лиамом и остальными в парке. Как всегда, Керри была центром внимания. Она смеялась, шутила, болтала с Лиамом, пока я шла позади, чувствуя себя третьим лишним.

Лиам: Рейн, ты в порядке? Ты совсем тихая сегодня.

Я подняла глаза и увидела его добрый взгляд. Он действительно интересовался.

Рейн: Всё нормально. Просто немного устала.

Керри, услышав наш разговор, тут же вклинилась:

Керри: Да не обращай внимания. Рейн всегда такая. Её больше книги интересуют, чем люди.

Она сказала это со смехом, но я почувствовала, как покраснела от её слов.

Лиам: Книги - это здорово. У тебя есть что-нибудь, что ты можешь посоветовать?

Я удивилась его реакции. Обычно никто не интересовался моими увлечениями.

Рейн: Эм... Ну, мне нравится...

Но я не успела закончить. Керри снова переключила внимание на себя, рассказывая какую-то очередную забавную историю. Лиам улыбнулся ей, и я почувствовала, как этот момент, который мог бы быть нашим, исчезает навсегда.

Я шла за ними, ощущая, как зависть становится всё сильнее. Она тянулась ко мне, как тень, словно пыталась поглотить мою душу.

«Почему я не могу быть, как она? Почему он не видит меня?»

Этот день оставил во мне чувство пустоты. Я не знала, смогу ли выдержать ещё хоть один миг в её тени.

Глава 7: Откровенные слова

"Иногда правда освобождает, но не всегда приносит облегчение."

Прошёл ещё один холодный и серый день. После вчерашней прогулки с Лиамом и остальными я чувствовала себя опустошённой. Мы с Керри вернулись в общежитие, где всё казалось бесконечно однообразным: гулкие коридоры, разговоры соседей и мягкий свет настольной лампы, который не давал никакого тепла.

Я пыталась углубиться в учебу, но мысли о Лиаме снова заполнили мою голову. Почему он такой добрый ко мне? Или, может, я просто придумываю это, чтобы оправдать свои чувства?

В тот момент дверь в нашу комнату медленно открылась, и на пороге появился Лиам.

Лиам: Привет, Рейн. Ты одна?

Я растерялась от неожиданности.

Рейн: Эм... Привет. Керри ушла куда-то. Ты... что-то хотел?

Лиам: Можно я зайду? Я хотел поговорить.

Я кивнула, чувствуя, как моё сердце забилось быстрее. Лиам закрыл за собой дверь и сел на стул у окна.

Лиам: Вчера... ты казалась какой-то грустной. Я беспокоюсь за тебя.

Эти слова застали меня врасплох.

Рейн: Нет, всё нормально. Просто устала.

Лиам: Рейн, я знаю, что ты скрываешь свои чувства. Почему ты никогда не говоришь, что у тебя на душе?

Я не знала, что ответить. Он смотрел на меня с такой искренностью, что я почувствовала, как ком подступает к горлу.

Рейн: Я просто не привыкла делиться... Я привыкла быть на втором плане.

Лиам нахмурился, и его голос стал мягче:

Лиам: Ты не на втором плане, Рейн. Ты особенная, и я хочу, чтобы ты это знала.

Я не могла поверить своим ушам. Эти слова, о которых я мечтала, наконец прозвучали, но вместо радости я почувствовала страх.

Рейн: Не говори так, Лиам. Ты не понимаешь...

Лиам встал и подошёл ближе.

Лиам: Почему ты всегда делаешь шаг назад? Почему ты не позволяешь себе быть счастливой?

Я отвела взгляд, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.

Рейн: Потому что это не моё. Это всё её. Её свет, её жизнь. Я лишь тень.

Лиам: Рейн, ты не тень. Ты сама по себе яркая.

Его слова были похожи на удар. Я не знала, что сказать, и просто молчала. Лиам тихо вздохнул.

Лиам: Если когда-нибудь ты решишь мне довериться, я буду рядом. Просто помни это.

Он медленно вышел из комнаты, оставив меня одну со своими мыслями.

Я сидела на кровати, ощущая, как мир вокруг рушится. Может, Лиам прав. Но почему тогда его взгляд всегда задерживается на Керри?

Глава 8: Ускользающая надежда

"Те, кто держат нас за руку, не всегда замечают, как сильно мы сжимаем их пальцы, боясь отпустить."

День прошёл в тишине. Лиам не появлялся. Керри, вернувшись вечером, радостно рассказывала о своих новых идеях для вечеринки, которую она хотела организовать. Я сидела на кровати, притворяясь заинтересованной, но мысли о разговоре с Лиамом не давали мне покоя.

Керри: Рейн, ты вообще меня слушаешь?

Я вздрогнула от её голоса.

Рейн: Да, конечно. Ты говорила о вечеринке.

Керри: Да! Это будет нечто! Все будут говорить об этом! Лиам, наверное, тоже придёт. Ты ведь не против?

Она бросила на меня взгляд, который был полон её обычной уверенности.

Рейн (мягко): Почему я должна быть против?

Керри: Ну... ты как-то странно на него смотришь последнее время.

Я почувствовала, как жар разливается по щекам.

Рейн: Мне всё равно, Керри. Делай, что хочешь.

Керри усмехнулась, но больше ничего не сказала. Я знала, что её слова были не случайны. Она всегда замечала то, что я старалась скрыть.

На следующий день я встретила Лиама в коридоре общежития. Он выглядел задумчивым, но, увидев меня, улыбнулся.

Лиам: Рейн! Как ты?

Рейн: Нормально. Ты?

Лиам: Неплохо. Хотел спросить, ты пойдёшь на вечеринку Керри?

Его вопрос застал меня врасплох.

Рейн: Я ещё не решила.

Лиам: Будет здорово, если ты придёшь. Ты заслуживаешь немного повеселиться

Его слова прозвучали искренне, но я не могла избавиться от ощущения, что он говорил это из вежливости.

Рейн: Спасибо, я подумаю.

Лиам: Хорошо. Но если решишь прийти, я буду рад тебя видеть

Он улыбнулся и ушёл, оставив меня стоять в коридоре с нарастающим чувством пустоты.

Вечером, когда Керри ушла к подруге, я осталась одна в комнате. Мысли о том, что я могла бы сделать иначе, преследовали меня. Почему я никогда не могла сказать то, что действительно чувствую?

"Ты заслуживаешь немного повеселиться."

Эти слова Лиама звучали в голове, вызывая смешанные чувства. Может, я действительно заслуживаю?

Я посмотрела на своё отражение в зеркале. Слишком обычная. Слишком скучная. Это была я.

Я села на кровать и открыла дневник, который давно пылился на полке.

Рейн (пишет): "Сегодня он снова говорил со мной, как будто я важна. Но я знаю, что это ненадолго. В конце концов, он всегда возвращается к ней. Может, мне пора привыкнуть к этому?"

Слёзы капали на страницы, размывая чернила. Я хотела быть сильной, но каждый новый день рядом с ними разрушал меня всё сильнее.

Глава 9: Тени прошлого

"Иногда тьма что внутри нас живёт дольше, чем мы сами. Её невозможно изгнать, можно только подчиниться."

Ночь была холодной и тягучей, словно густой мёд, растёкшийся по моим мыслям. Я смотрела в окно, но ничего не видела - только своё отражение, искривлённое тусклым светом фонаря. Стекло было ледяным, как и мои пальцы, которыми я едва осмеливалась касаться подоконника.

Керри снова крутилась у меня в голове. Её голос, смех, её вечное присутствие, которое невозможно было игнорировать. Казалось, она всегда была там, где мне хотелось быть. Её жизнь напоминала сцену, а я... я была где-то за кулисами, смотрела на всё это издалека, мечтая хотя бы раз выйти на свет.

Но свет всегда был её.

На балу, когда Лиам сам подошёл ко мне, я почти поверила, что этот момент - мой. Он смотрел так, будто видел меня впервые, и сказал:
- Ты сегодня красивая, Рейн.
Слова простые, но они обрушились на меня, как водопад. Я чувствовала, как кровь приливает к щекам, как замедляется время вокруг нас.

Я хотела что-то ответить, но не успела.

Керри обняла его за руку уводя его танцевать.

Те слова, что он сказал мне минуту назад, словно стерлись из его памяти. Его внимание полностью переключилось на Керри. А я... я осталась стоять, будто лишняя в сцене, которая только что была моей.

Когда мы гуляли позже, я снова пыталась поговорить с Лиамом, но Керри не давала нам остаться наедине. Она влезала в разговоры, громко смеялась, обнимала его за руку. Я была третьей лишней даже в тех мгновениях, которые должны были быть только моими.

Почему она не могла оставить меня в покое? Почему ей всегда нужно было доказывать, что она лучше?

Я не знала ответа, но с каждым днём моя злость росла, заполняя всё внутри.

Позже на вечеринке алкоголь закончился слишком быстро. Кто-то в толпе крикнул:

Кто-то: Эй, нужно ещё пару бутылок, кто пойдёт?

Я хотела остаться в стороне, но Керри внезапно повернулась ко мне.

Керри (с усмешкой): Мы с тобой сбегаем, да?

Я молча кивнула, надевая куртку.

На улице было холодно, и мои шаги гулко раздавались по пустой дороге. Керри шла рядом, болтая обо всём подряд. Её голос звучал как фон, который я не могла выключить.

Керри: Ты заметила, как Лиам смотрел на меня сегодня? Думаю, он понял, кто ему подходит.

Я остановилась, глядя на неё.

Рейн: О чём ты говоришь? (мои слова звучали спокойно, но внутри всё горело.)

Она пожала плечами.

Керри: Ты же знаешь, Рейн, он всегда смотрел на меня. Просто раньше этого не замечал.

Её слова были последней каплей.

Рейн: Ты даже не видишь, как всё рушишь вокруг себя, да?

Керри рассмеялась.

Керри: Что ты имеешь в виду? Это же просто Лиам. Ты всегда такая серьёзная.

Магазин был почти пустым, и свет его ламп казался слишком ярким. Мы выбрали бутылки молча, но тишина была тяжёлой, давящей. Когда мы вышли обратно на улицу, ночь казалась ещё темнее.

Я остановилась, не выдержав её болтовни.

Рейн: Почему ты всегда забираешь всё, что мне важно?

Она обернулась, раздражённо посмотрев на меня.

Керри: Ты это серьёзно? Это из-за Лиама? Господи, Рейн, ты смешна.

Её смех снова взорвал что-то внутри.

Рейн: Это не смешно, Керри.

Я приблизилась к ней

Воздух вокруг нас стал ещё тяжелее

Она подняла руку, будто пыталась остановить меня.

Керри: Ты выглядишь странно, тебе нужно...

Но её слова прервались, когда я схватила её за руку.

Рейн: Ты никогда не думала, что твоя жизнь может закончиться прямо здесь?

Она вырвалась, испуганно глядя на меня.

Керри: Рейн, что ты делаешь? Успокойся!

Я смотрела на Керри, чувствуя, как ярость внутри поднимается, как волна, готовая смыть всё на своём пути. Её испуганный взгляд, её отступающие шаги - всё это только подогревало моё желание поставить точку. Она всегда была сильнее, ярче, лучше... но не сегодня.

Рейн: Успокоиться? Почему я должна успокаиваться, Керри? Это ты - причина всего. Ты всегда всё забирала. Ты даже не замечала, как мне больно!

Керри отступила ещё на шаг назад, наткнувшись спиной на стену ближайшего здания. Её дыхание стало частым, а взгляд метался от меня к бутылке в моей руке.

Керри: Это не я виновата, что ты всегда была в тени! Может, проблема в тебе, Рейн? Ты просто завидуешь, потому что у тебя никогда не было того, что есть у меня!

Её слова ударили, как раскалённое железо, но вместо боли они вызвали холодную, сосредоточенную решимость.

Рейн: Может, ты права. Но ты больше ничего не заберёшь.

Я подняла бутылку, стиснув её до побелевших костяшек, и в одно движение разбила её о ближайший фонарь. Звон разлетевшегося стекла эхом отозвался в пустой ночи. В руке остался лишь острый обломок, сверкающий в свете фонаря.

Керри ахнула, её глаза расширились от ужаса.

Керри: Рейн... что ты... Ты не можешь! Это безумие!

Я шагнула к ней ближе, чувствуя, как что-то внутри меня ломается окончательно, превращая все эмоции в одно желание.

Рейн: Безумие? Может быть. Но я наконец почувствую себя свободной.

Керри попыталась вырваться, бросившись в сторону, но я успела схватить её за руку и резким движением притянула обратно. Она закричала, её голос разорвал ночную тишину, но вокруг не было никого, кто мог бы её услышать.

Керри: Пожалуйста, Рейн! Ты не должна... Мы можем всё уладить!

Рейн: Уладить? Нет, Керри. Ты всегда была выше меня, а я всегда смотрела снизу. Но больше нет.

Я резко взмахнула рукой с осколком, и он оставил глубокую рваную рану на её шее. Кровь брызнула тёплым потоком, окатив моё лицо и руки. Керри захрипела, её руки инстинктивно поднялись к горлу, но это было бесполезно. Она опустилась на колени, глядя на меня с недоумением и страхом.

Керри: Почему...

Её голос был едва слышен, утонув в собственных криках.

Рейн: Потому что я больше не могла терпеть.

Я стояла над ней, наблюдая, как её тело безвольно рухнуло на землю. Ночь снова наполнилась тишиной. Только кровь медленно стекала по асфальту, собираясь в маленькие лужи вокруг её тела.

Руки дрожали. Осколок выпал из моей руки. Что я сделала?

Воздух внезапно стал удушающим, словно весь мир сузился до этого одного момента. Слабый свет фонаря освещал её мёртвое лицо, глаза, устремлённые в пустоту.

Я сделала шаг назад, затем ещё один, пока не развернулась и не побежала, оставив её там, среди тьмы и крови.

Мои шаги эхом раздавались по пустой улице, а сердце стучало так громко, что, казалось, его мог услышать весь город. Ветер обжигал лицо, смешиваясь с каплями чужой крови на моей коже. Я чувствовала её запах - металлический, густой, он преследовал меня, заполняя лёгкие.

Рейн: Что я наделала...

Мысли, будто затопившие меня, рвали сознание на части. Каждый шаг отдавался болью в груди. Я остановилась на мгновение, обхватив себя руками, но всё, что я видела перед собой, - её мёртвое лицо. Её глаза, наполненные ужасом и упрёком.

Слёзы хлынули сами собой, обжигая кожу.

Рейн: Я... Я не хотела...

Но хотела. Хотела избавиться от этой тяжести, от неё, от её голоса, от её смеха. И теперь... Теперь я действительно одна.

Я развернулась ещё раз, взглянув назад, на то место, где лежала Керри. Там, в тени фонаря, её тело почти сливалось с тьмой. Но я знала, что это не исчезнет. Это останется со мной навсегда, как отпечаток, который не смыть.

Снова шаги. Снова ночь, обнимающая меня холодом. Я должна идти дальше. Но куда? От самой себя всё равно не убежать.

Мой взгляд блуждал по пустынной улице, а ноги сами несли меня вперёд, будто могли увести от содеянного. Но я знала - от прошлого не сбежать. Оно поселилось внутри меня. Его вес невозможно выбросить или спрятать, он будет тянуть вниз, как якорь, каждую секунду моей жизни.

Я остановилась под старым фонарём, где свет мерцал, будто с трудом борясь с тьмой. В этот момент я поняла, что мне придётся жить с этим. Ложь станет моим оружием, а страх - моим спутником. Но что страшнее? Быть разоблачённой или смотреть в зеркало каждое утро и видеть не себя, а монстра?

Рейн: Керри забрала всё, что у меня было... Но теперь у неё нет ничего. А я? У меня осталась только тишина.

Я медленно вытерла руки о куртку и пошла дальше, оставляя за спиной тень фонаря, тень её тела... и тень себя прежней.

Мои мысли вернулись к Лиаму. Его лицо всплыло перед глазами, его добрый взгляд, лёгкая улыбка, голос, который всегда звучал так уверенно. Что он подумает, когда узнает? Если узнает...

Рейн: Лиам... Он ведь не поверит. Или поверит? Если кто-то скажет ему правду, он будет смотреть на меня с отвращением. С ненавистью.

Моё сердце болезненно сжалось. Я не могла представить его холодный, осуждающий взгляд. Он, наверняка, скажет, что не знал меня. Что не догадывался, какая я на самом деле. А я? Я ведь сама не знаю, кто я теперь.

Но что хуже - потерять его или видеть, как он каждый день ходит рядом с Керри, смеётся с ней, любит её? Этот выбор уже сделан. Теперь осталось только молиться, чтобы он никогда не узнал, чтобы этот ужас навсегда остался в тени.

Рейн: Лиам, прости... Ты никогда не поймёшь, почему я сделала это. И лучше бы ты не знал.

Я посмотрела на пустую улицу перед собой и с горечью осознала, что я потеряла не только Керри, но и его.

Я не могла больше стоять, не могла больше двигаться, так как каждый шаг был мучительным. Я не знала, где я нахожусь, но, наверное, уже не имело значения. Этот мир казался мне чужим, а я - такой же призрак, как и Керри, исчезнувшей в тени.

Я почувствовала холод, что проникал в самые глубины моей души. Он не был связан с погодой, скорее, это был тот холод, который не согреешь даже в самых тёплых руках. Это был тот холод, который я сама создала, когда перестала верить в свою человечность.

Моё сознание снова вернулось к Лиаму. Его лицо, его голос... Он всегда был моим светом, но теперь этот свет погас. Он не мог бы понять. Он, который всегда искал в людях добро, а я... Я стала самой большой ложью в его жизни. Я уничтожила все, что когда-то было между нами.

Я остановилась у зеркала, установленного на старом здании. Моё отражение не было мне знакомо. Я не могла увидеть себя, лишь силуэт, размытую тень, которая пыталась скрыться от собственного взгляда. Я пыталась верить, что я всё ещё могу быть тем человеком, который когда-то любил его, но теперь мне казалось, что я была совершенно чужой.

Рейн: Я сделала это. Это моя вина. Но кто же я теперь? Просто тень, пустое место в его жизни.

Моё сердце, как и в тот момент, когда я впервые приняла решение, сжалось от боли. Слёзы текли по моим щекам, но я их не вытирала. Я не заслуживала простить себя. Мои руки, покрытые её кровью, напоминали мне о том, что не существует прощения. Я сама создала этот ад для себя, и теперь он был моим единственным домом.

Лиам. Я закрыла глаза. Может быть, это был последний раз, когда я могла думать о нём как о человеке, с которым я когда-то делила счастье. Может быть, я должна была выбрать путь разрыва, но я осталась. Оставшись на своём пути, я погубила всё, что могла любить. И теперь я должна жить с этим.

Я стояла, как статуя, в тени ночи, в тени того, что я потеряла.

Рейн: Всё, что я могу теперь - это молиться, чтобы он никогда не узнал. Пусть останется только тень, пусть она будет достаточно глубокой, чтобы скрыть мой ужас.

Я сделала шаг назад. И ещё один. Но тень следовала за мной, как и правда, которую я скрывала.

Конец♡