Чонгук исчез, его кабинет растворился, но продолжить сон мне не удалось - я почувствовала, как меня трогают за плечо.

- Дженни, с тобой всё в порядке? - встревоженно проговорил Техён возле самого моего уха.
- Да-да, а что такое? - ответила, распахнув глаза.

Я по-прежнему находилась в кабинете, только теперь уже Блэквуда, а не Фолда. Рядом стоял обеспокоенный Техён - видимо он только что проводил Минхёка, а сейчас вернулся.

- Ты плакала, - Блэквуд осторожно вытер слезинки с моей щеки. - И поэтому я решил разбудить тебя. Кошмар приснился?
- Можно сказать и так, - я вздохнула, припомнив противную рожу Чона.
- Что-то случилось? - тут же насторожился Блэквуд, словно уловив моё настроение.
- Чонгук Фолд случился. Он снова приходил в мой сон.
- Почему так рано? - Техён нахмурился.
- До него уже дошли слухи про Мунбёль, но кажется, мне удалось убедить его, что всё в порядке. Через два дня я должна встретиться с ним в столице. Думаю, тогда же он предложит мне попробовать убить Его Величество.
- Это отличный шанс, чтобы поместить в твоё тело Гленсдэйла и покончить со всеми Фолдами, - печально вздохнул Техён.
- Ты расстроился?

Глупый вопрос. Я тоже была расстроена, ведь что бы там не обещала, но всегда оставался шанс, что мы с Блэквудом больше не увидимся.

- Два дня это слишком мало, - качнул головой Техён.
- Тогда давай не станем тратить их понапрасну.

Следующие двое суток мы действительно почти не спали, стараясь провести друг с другом как можно больше времени, будто навёрстывая все те дни недоговорённостей и отстранённости.

Однажды согласившись, Минхёк Гленсдэйл больше не спорил, лишь хмурясь и поджимая губы. Выслушав наш рассказ о том, что встреча с Фолдом произойдёт уже на этой неделе, он кивнул, откланялся и улетел в столицу.

Мы пока остались в Даркминоре, днём занимаясь обучением курсантов, а вечерами сгорая в объятиях друг друга. И да, Техён не соврал - после того, как я признала свои чувства, мне стало гораздо проще себя контролировать. Нет, стоило почувствовать касания губ Блэквуда, и мысли улетучивались, оставляя вместо себя лишь желание быть к нему ближе. Но в остальное время я перестала напоминать мартовскую кошку, а разум снова вернул себе способность мыслить здраво.

И ещё магия - теперь все заклинания давались мне легко, а пламя будто стало жарче. Один раз, наполнив ванну, я даже едва не обожглась, с непривычки.

Впрочем, всё хорошее заканчивается, и эти пару дней пронеслись куда быстрее, чем все предыдущие недели.

Техён разбудил меня рано утром.

- Дженни, - проговорил он, нежно погладив меня по щеке. - Пора.
- Как же скоро, - покачала головой я. - Но с другой стороны, хорошо, что уже сегодня всё решится, и Фолды получат по заслугам.
- Я бы предпочёл подождать ещё, - поджал губу Блэквуд. - Оденься потеплее, чтобы не замёрзнуть.
- А как мы доберёмся до столицы?
- По воздуху.

Это заявление немного сгладило грусть. Если я всё же не вернусь в тело Дженнифер, то хотя бы на драконе покататься успею (на спине, а не в его когтях), и мне будет что вспоминать. Впрочем, мне и без того есть, что вспоминать. И вообще, выше нос, Дженни, ты остаёшься в Тедраксе.

Сборы много времени не заняли. Вещей я с собой никаких не брала - Техён сказал, что во дворце у меня есть одежда - и мне оставалось лишь надеть тёплое шерстяное платье, повязать на голову такой же платок. Поверх всего этого я накинула шубку, а ноги засунула в высокие сапожки.

Затем мы с Техёном вышли к воротам Даркминора, и Блэквуд стал обращаться.

Спустя пару секунд передо мной уже стоял огромный чёрный дракон. Зверь выглядел внушительно, но не пугал меня, ведь в его глазах я видела взгляд Техёна.

Переступив с лапы на лапу, дракон опустился вниз, подставил шею и крыло, так что вскоре я уселась на него сверху, устроившись между двумя спинными наростами. Убедившись, что я держусь крепко, Техён поднялся, сделал небольшой разбег, тяжело взмахнул крыльями, и вот мы оказались в воздухе.

Я оглянулась, провожая взглядом Даркминор. Отсюда он выглядел чёрной, мрачной громадой, непонятным образом затесавшейся между скал и таким же непонятным образом сумевший стать родным.

Полёт до столицы прошёл в смешанных чувствах - с одной стороны, даже несмотря на шубу, мне было довольно прохладно. Но с другой... сидеть верхом на огромной ящерице и понимать, что ты находишься высоко над землёй - это оказалось потрясающим чувством, пусть и немного страшным.

Впрочем, к концу полёта восторг поутих - ноги затекли, а пальцы, которыми я держалась за гребень, по прибытии грозили так и остаться на нём.

- Эстерон, - выдохнул Техён, когда я уже думала, что мы никогда не доберёмся до места.

Чуть свесившись, поглядела вниз, однако сперва ничего не увидела, кроме густого леса, да высоких гор где-то вдалеке. Техён снизился, замедлив полёт, и лес закончился, а после показалось просторное поле, на другом конце которого белела высокая городская стена.

Эстерон был куда больше, чем я предполагала - тут бы уместилась сотня Даркминоров. Не останавливаясь, мы пролетели над стеной - стражники внизу никак не попытались нам препятствовать. Впрочем, даже если бы и попытались, то не смогли бы - отсюда они казались совсем маленькими.

Сразу за воротами начинались дома, вполне обычные, невысокие и деревянные. Техён летел дальше, а строения становились всё выше и красивее, пока, наконец, на горизонте не появился дворец.

Как и Даркминор, он был сложен из тёмного камня, но не казался громоздким, или мрачным, а скорее строгим и немного суровым, в готическом стиле. Гладкие стены слегка отражали солнечный свет, играя бликами. Острые шпили стремились в небо, на ветру развевался флаг - белые меч и щит на чёрном фоне.

К этому времени я успела не только согреться, но и пропотеть - Даркминор находился гораздо севернее, к тому же стоял в горах, а здесь царило настоящее лето.

Техён плавно опустился на специальную площадку возле дворца, дождался, пока я слезу и снова стал человеком.

- Не забывай вести себя, как Дженнифер, - прошептал он, склонившись прямо к моему уху.
- Если до Чона дошли слухи о твоей матери, то у него наверняка есть доверенный человек во дворце.
- Ты тоже не забывай, что ненавидел Дженнифер, - прошептала в ответ, нацепив на лицо недовольное выражение.

Техён кивнул, нахмурил брови и первым зашагал к воротам. Я поспешила следом, на ходу скинув шубку.

Несмотря на затворнический образ жизни, который так не нравился бывшей хозяйке этого тела, Блэквуда в столице знали - едва увидев его, слуги тут же засуетились, став кланяться в два раза чаще. Нас провели в покои Техёна,где я наконец смогла вздохнуть с облегчением, снять маску капризной стервы и переодеться в более лёгкое платье.

Сам Блэквуд поцеловал меня на прощание и ушёл - чтобы не вызывать подозрений ему сперва нужно было встретиться с братом, а уже после он бы привёл его и Минхёка особым коридором, попасть в который могли лишь члены королевской семьи и их спутники.

Когда за Техёном захлопнулась дверь, я села на кровать и похлопала себя по щекам. В плане грядущей операции волноваться мне было не о чем - основную и самую сложную часть брал на себя Гленсдэйл. Именно он должен был встретиться с Чонгуком в обозначенном месте и разговорить его, чтобы получить доказательства. Я бы в это время сидела во дворце, в его теле, под охраной.

Но тем не менее, руки у меня дрожали, и мне никак не удавалось успокоиться. Потому что самым сложным в этом плане для нас с Техёном был переход обратно, во время которого я могла вернуться в свой мир.

Наконец, когда я уже извела себя окончательно, неприметная дверца, ловко спрятанная в стене, распахнулась, и внутрь вошли трое мужчин - Техён, Намджун и Минхёк. Не сговариваясь, они тут же взмахнули руками и с кончиков пальцев у них посыпались искры. Кажется, Техён наложил заклинание против подслушивания, а вот что сделали двое других мужчин я не поняла - здесь моих знаний не хватало.

Хотя, по логике, наверняка это были какие-то дополнительные защитные чары, чтобы никто не смог нас услышать, или подсмотреть за нами.

- Ну что, Дженни, ты готова? - спросил у меня Джун, дождался моего кивка и продолжил: - Тогда давайте всё повторим в последний раз. Мистер Гленсдэйл, спасибо, что согласились поучаствовать. Уверяю, это не будет пустой тратой времени, и вы сами во всём убедитесь.

Я едва сдержала нервный смешок. Знаем мы, как он согласился... Хотя, в любом случае, раз Золотой дракон сейчас здесь, его есть за что благодарить.

- К вашим услугам, Ваше Величество, - склонил голову Минхёк. - Не скажу, что рад этой затее, так что давайте покончим со всем побыстрее.
- Я и сам желаю этого, - согласился Джун.

Уже вскоре всё было готово для ритуала - Техён расстелил на полу два одеяла, а король начертил какие-то странные знаки в их изголовьях. Затем мы с Горацием легли на подготовленные нам места. Напоследок, Блэквуд быстро поцеловал меня в щёку, и я пожалела, что мы сейчас не одни.

Сам ритуал длился недолго - около пятнадцати минут я лежала с закрытыми глазами, пока Джун с Тэ творили заклинания. Затем тело охватило лёгкое покалывание, а пальцам ног стало очень горячо. Жар поднялся выше, до самой макушки, но больно не было, а потом Техён сказал, что всё закончилось.

Я открыла глаза, ощущая себя очень странно. Если тело Дженнифер было моложе моего, то Минхёк, напротив, оказался куда старше, и разница была весьма заметна. На меня навалилась усталость, зрение будто стало немного хуже, а ещё заболела правая нога, хотя я не замечала, чтобы Гленсдэйл прихрамывал.

- Как вы, женщины, в этом ходите? - спросил Минхёк, на мгновенье утратив свою вежливость и скривившись.

Впрочем, в исполнении моего голоса это прозвучало скорее забавно, чем как-то оскорбительно. И да, это было очень странно - слышать себя со стороны. Точнее, даже не себя, а Дженнифер, но я уже привыкла к звукам её голоса, начав воспринимать его, как свой собственный. А вот в чужом теле он показался мне несколько визгливым, с какими-то истеричными нотками. Впрочем, возможно дело было в самом говорящем - несмотря на согласие, Минхёку не нравилась эта идея. И оставалось только надеяться, что он всё не испортит.

- Давайте я вам помогу, мистер Гленсдэйл, - я попыталась подняться, но пошатнулась и едва не упала сама.

Во-первых, управляться со столь длинными ногами, какие были у Минхёка, оказалось тоже делом очень непривычным и требующим времени, чтобы освоиться. А во-вторых, едва я приняла вертикальное положение, как боль в ноге стала совсем невыносимой... Батюшка Пушкин, да как он это вообще терпит? Понятно теперь, отчего у мистера Гленсдэйла такой скверный характер.

- Давай руку, Дженни, - ко мне тут же подбежал Техён, помогая удержать равновесие.
- Не трогайте моё тело! - взвизгнул Минхёк.

Он всё-таки смог подскочить, но запутался в подоле платья, хотя я специально выбирала самый удобный наряд с простым кроем.

Пару минут в комнате царила неразбериха и гвалт, потом все, наконец, смогли взять себя в руки. Я научилась управляться с мужскими конечностями, хотя боль радости мне по-прежнему не доставляла. Минхёк тоже освоился, пусть походка его осталась кривой - он ставил ноги слишком широко.

- Итак, где у вас назначена встреча с Чонгуком Фолдом, мисс Ким? - спросил Гленсдэйл, нахмурив брови.
- В таверне, возле площади Забвения.
- Хорошо, тогда я пошёл. Надеюсь покончить с этим делом как можно скорее, - и развернувшись, Минхёк направился к выходу.
- Подождите, мистер Гленсдэйл, - хором воскликнули мы втроём.
- Ну что ещё? - он недовольно обернулся.

Меня охватила злость. Я столь многого могла лишиться из-за этого дела, а он относился к нему так пренебрежительно! Будто думал, что войдёт в таверну в теле Дженнифер и Чонгук тут же выдаст ему чистосердечное признание, а потом сам закуётся в наручники.

- Знаю, мы уже обсуждали план, - мягко заметил Джун. - Но вам нужно выслушать ещё и Дженни. Она подскажет, как вести себя.
- Послушайте, Ваше Величество, - тяжело уронил Минхёк. - Я пережил трёх королей Тедракса и не нуждаюсь в поучениях какой-то девчонки. Я согласился на это дело исключительно из уважения к вам и по вашей просьбе, но если это окажется пустышкой, то дом Золотых Драконов...
- Это окажется пустышкой, если вы ошибётесь! - перебила его я. - Не знаю, были ли Дженнифер с Чоном любовниками, но они определённо собирались ими стать, и вы должны вести себя соответствующе. К тому же, мисс Роуз довольно истерична и...
- Я не стану притворяться любовником мужчины! - скривился Минхёк. - Впрочем, если вас что-то не устраивает, мы всегда можем поменяться обратно...

Мы промолчали. И хотя моё сердце терзало нехорошее предчувствие, других вариантов у нас всё равно не имелось, по крайней мере, сейчас.

Так и не дождавшись ответа, Гленсдэйл ушёл, а нам оставалось только ожидать его возвращения.

Ждать пришлось довольно долго - Минхёк отсутствовал несколько часов. Джун, проводив его, ушёл, так что мы с Техёном остались наедине.

Блэквуд молчал, лишь сжимая мою ладонь и поглаживая пальцы. Я тоже молчала. Все слова уже были сказаны, а все проблемы - решены. Все, кроме одной, самой большой, повлиять на которую мы оба не имели сил.

Пожалуй, единственное, чего мне сейчас безумно хотелось, так это поцеловать Блэквуда. Но делать подобное в теле Гленсдэйла... нет уж, увольте. Лучше всё же немного потерпеть, и после насладиться сполна.

Наконец, когда я уже измучилась ожиданием, сквозь всё ту же тайную дверцу в покои вошли Джун и Минхёк. Вид у первого был весьма раздосадованный, а у второго - напротив, торжествующий.

- Что случилось? - первой подскочила я с кресла, поморщившись от боли в ноге, о которой успела немного позабыть.

Пока сидела - она была не столь острой. Неужели у драконов нет способностей к регенерации? Или просто Минхёк слишком стар и у него это не лечится?

Впрочем, подумала я об этом только мельком - сейчас проблемы пожилого главы Дома Золотых Драконов волновали меня в самую последнюю очередь.

- Как я и говорил, все подозрения насчёт Чонгука Фолда оказались необоснованными, - надменно уронил Минхёк. - А сейчас верните мне моё тело, и я полечу обратно.
- Простите, а можно поподробней? - уточнила я.
- Нельзя, - отрезал Гленсдэйл.
- Подробней вам расскажет Его Величество. У меня нет времени на разговоры. Рудники ждут.

Вид у него был такой, что сразу становилось ясно - спорить бесполезно. Ладно, Дженни, всё хорошо. Ты узнаешь детали чуть позже. И ты точно не вернёшься в свой мир.

Впрочем, несмотря на собственные мысли, весь ритуал я лежала, едва сдерживая порыв подняться и броситься прочь.

И не зря, потому что стоило покалыванию от перемещения пройти, как уши заложила тишина. Ещё около минуты я лежала, крепко зажмурившись и надеясь услышать рядом родной голос, убеждающий меня в том, что всё хорошо.

Но голос так и не прозвучал, и в итоге я всё же открыла глаза.

Рядом не было ни Джуна, ни Техёна, а вместо лепнины и позолоты прямо над собой я увидела обычный натяжной потолок собственной квартиры.

Сбылись мои худшие опасения. Но неужели теперь я больше никогда не увижу Техёна?