Джун, как и обещал, прилетел в Даркминор рано утром, на рассвете, так что мы даже не успели его встретить. Впрочем, король и не ожидал почестей. Скорее, в этой ситуации они были излишними, ведь Его Величество прибыл с неофициальным визитом.

Проснулась я от стука в дверь. Несмотря на бессонную ночь, сознание было ясным, а голова чистой. В теле бурлила энергия, будто отдыхала целые сутки, а не пару часов.

Техён поднялся первым, накинул на себя халат и пошёл открывать.

- Доброе утро, Тэ, - донёсся голос Джуна из маленькой гостиной, что граничила со спальней. - Ну как? Ты узнал? Она точно твоя истинная? Потому что у нас больше не осталось времени на раздумья. Нужно поставить Фолдов на место как можно скорее.
- Что случилось, Джун? - хмуро уточнил Техён. - Я думал, что до свадьбы Фолды должны сидеть тихо...
- Дело не в Фолдах. Пошли кого-нибудь за Дженни, это касается и её тоже...
- Не надо никого посылать, - ответила я, появляясь на пороге уже полностью одетая. - Что случилось, Ваше Величество?

Намджун посмотрел на меня, на Техёна и тихо хмыкнул, а моё лицо всё равно залилось румянцем, хотя и пыталась убедить себя, что смущаться мне нечего, ведь я взрослая женщина, и формально Блэквуд мой жених.

- Кхм... твоя матушка случилась, - наконец покачал головой Джун, усаживаясь в кресло. - Точнее, не твоя, а Дженнифер Роуз.
- Мунбёль? - вскинул брови Техён.
- При чём тут она?
- Вчера днём она была у меня на аудиенции, - поджал губы король.
- Сказала, что мы украли её девочку, а вместо неё засунули в тело какую-то хамку. И что она пойдёт к Гленсдэйлам, и расскажет правду о том старом деле, если только мы не вернём Дженнифер обратно, и не устроим свадьбу, вместе со всем обещанным, в кратчайшие сроки.
- Проклятье! - ругнулся Техён и пояснил брату: - Она навещала нас не так давно, ещё даже до того, как я узнал, что в теле Дженнифер сейчас Дженни. А потом я и думать про неё забыл...
- А вот она не забыла, - вздохнул Джун. - И мне не нравится её настрой. Мунбёль Роуз склочная и противная женщина, а упрямства ей не занимать. Если она доберётся до Гленсдэйлов прежде, чем мы докажем намерение Чона совершить покушение, то всё обернётся очень скверно...
- Не совсем понимаю, почему, - всплеснула руками я. - В смысле, слова Дженнифер было недостаточно, чтобы обвинить Фолдов в измене, а слова Мунбёль хватит, чтобы свергнуть законного короля?
- Всё не так просто, Дженни, - тряхнул волосами Джун. - Та история, которую имела в виду Мунбёль...

Он замялся, бросив быстрый взгляд на Техёна.

- Я уже рассказал ей, - кивнул тот.
- Что ж, хорошо. Тогда ведь всё обошлось лишь из-за того, что семья Роуз помогла моему брату, - продолжил Блэквуд-старший. - А если Мунбёль пойдёт и расскажет всё, как было, то это вызовет много вопросов. Нет, у меня не смогут отобрать трон и отдать его Фолдам, для такого уже слишком поздно. Но Техёна исключат из очереди на престол, а Чонгук узнает, что Дженнифер ему больше не союзница, и придумает другой план. И не факт, что в этот раз я успею его разгадать. Именно поэтому нам надо действовать быстро, пока Мунбёль не стала распускать сплетни, и информация не дошла до ушей Чона и Лалисы... надеюсь, ещё не дошла.
- И где сейчас Мунбёль? - уточнил Техён.
- У меня во дворце. Я расположил её в гостевых покоях и велел страже никуда не выпускать, до особых распоряжений... не знаю, насколько хватит её терпения.
- О, с учётом того, что я видел не так давно, терпения у Мунбёль нет вовсе, - нервно хохотнул Техён.
- Хотя, пожалуй, её вполне можно подкупить.
- Эта пиранья не так глупа, чтобы повестись на быстрые блага, - процедил Джун, посмотрел на меня, и тут же исправился:
- Прости, Дженни, это всё же... ммм...
- Она не моя мать, и она действительно ужасный человек, - покачала головой я, вспомнив противный голосок Мунбёль и её оскорбления. - Что ж, тогда чего мы ждём? Если времени нет, то нужно скорее связаться с Гленсдэйлами и воспользоваться первоначальным планом.
- Переселить в твоё тело главу Дома Золотых драконов? - уточнил Джун. - Но ведь разве...

И он посмотрел на своего брата.

Техён вздохнул, прикрыл глаза, стиснул кулаки. Наверно, ему хотелось послать короля куда подальше, или суматошно начать искать другой выход. Но наш вчерашний разговор, а ещё его чувство вины за смерть отца сделали своё дело. Тем более, он уже обещал мне, что согласится.

И поэтому Техён выдохнул, не глядя ни на кого, кроме меня:

- Если Дженни действительно так решила, то я не стану её останавливать.

И добавил, уже тихо, на грани слышимости: - Но если ты не вернёшься, то я сделаю всё, чтобы вернуть тебя самому.

Видно было, что Джун колеблется. На одной чаше весов стояла судьба его брата, а на другой - его собственное будущее и будущее целого государства. В итоге, последнее всё же перевесило, хотя, судя по лицу, далось ему это нелегко.

- Хорошо, - коротко проговорил король, хлопнув в ладоши. - Тогда я отправлюсь к Гленсдэйлам прямо сейчас и приглашу их в Даркминор, а после вернусь во дворец и прослежу, чтобы Мунбёль не наделала глупостей. Свяжусь с вами через артефакт, немного позже. Только, Дженни, скажи честно, ты бы осталась в Тедраксе, если бы не вся эта ситуация?
- Думаю, да, - кивнула я, стиснув ладонь Техёна. - Но мне кажется, я и так останусь здесь.
- Хорошо, - кивнул Джун. - Очень на это надеюсь. Тогда ждите прилёта Гленсдэйла и введите его в курс дела. Скоро увидимся.

Король поднялся, пожал руку Техёну, поцеловал моё запястье и ушёл. Мы вышли следом, чтобы проводить его.

Разговор оказался таким коротким, что даже занятия начаться не успели, поэтому визит Намджуна остался в тайне.

- О чём ты думаешь, Дженни? - спросил Техён, когда его брат улетел, и мы возвращались обратно в академию.
- О том, что Фолды те ещё мерзавцы. А ещё, что всё происходит слишком быстро, - честно ответила я.
- Жаль, - вздохнул Блэквуд. - Жаль, что нельзя отмотать время вспять. Тогда бы я всё сделал правильно...
- Это бы ничего не изменило. Твой брат не перестал бы нуждаться в моей помощи, а Чонгук не отказался бы от своих коварных планов, - пожала плечами я, хотя в моём голосе сквозила грусть.

И почему только я так долго противилась чувствам? Ведь теперь у нас так мало времени...

- И ты бы так же вызвалась всем помочь, - печально улыбнулся Техён. - Дженни, я рад, что сумел с тобой познакомиться. Ты такая добрая, умная, сильная... ты просто невероятная!
- Не говори так, будто меня здесь уже нет. Я ведь сказала, что вернусь. Должна вернуться.
- Буду в это верить, - Техён остановился, прижал меня к себе и прошептал в самое ухо: - Потому что без тебя я лишусь не только магии, но и смысла жизни.

В этот момент мне безумно захотелось поцеловать его, но мы уже подходили к аудиториям, возле которых толпились студенты, и пришлось сдержаться.

Дальше всё завертелось безумно быстро.

Лекции шли своим чередом, так что я старалась не вспоминать о Техёне и скором задании, чтобы не отвлекаться. А уже к ужину на воротах Даркминора зазвонил колокол, оповещая о прибытии гостя.

Гостем этим оказался глава Дома Золотых драконов - Минхёк Гленсдэйл. Когда мы с Блэквудом вышли встречать его, он уже обратился в человека, оказавшись пожилым мужчиной, лет семидесяти на вид. У него было худое лицо, острый подбородок, впалые щёки и седые волосы, забранные в низкий хвост. Минхёк имел строгий вид, сухощавое телосложение и был высоким, так что издалека смахивал на швабру в камзоле.

Одну руку он держал за спиной, второй сжимал длинную трость с золотым набалдашником, а подбородок задирал наверх, отчего казался ещё выше.

- Мистер Блэквуд. Мисс Роуз, - раскланялся Минхёк, увидев нас.

Движения его были скупыми, как и слова, которые он говорил быстро и коротко, будто боялся, что выдаст лишнего.

- Мистер Гленсдэйл, рад видеть вас, - раскланялся в ответ Техён, а я присела в неловком книксене.
- Перейдём к делу. Его Высочество настоятельно просил прибыть меня в Даркминор. И теперь мне интересно, зачем я здесь. И к чему была нужна такая спешка, - сухо уронил Минхёк.
- Сейчас мы всё расскажем, - кивнул Техён. - Но сперва, позвольте представить. Ким Дженни, человек из другого мира, которая попала в тело моей невесты после того, как Фолды попытались проникнуть в Даркминор.
- Что ж, рад познакомиться, - Минхёк обжёг меня острым взглядом, но удивления не выказал и больше ничего не сказал.

Сразу от ворот мы втроём направились в кабинет Блэквуда, а по пути Техён завёл свой рассказ, начиная с того момента, как я попала в этот мир.

Затем нам пришлось ненадолго прерваться - принесли ужин для мистера Гленсдэйла - а после Техён снова продолжил.

Говорили мы долго, почти до самой полуночи. Точнее, говорил в основном один только Техён, а я же просто кивала, удивляясь тому, как складно у него получается излагать свои мысли.

Минхёк слушал внимательно, поджав губы и почёсывая свой идеально-гладкий подбородок. По его лицу было совсем непонятно, что он обо всём этом думает.

- Для таких серьёзных обвинений у вас должны быть веские доказательства, - тяжело уронил он, когда Техён закончил. - В дневнике нет никакой конкретики. Сама Дженнифер сейчас неизвестно где. А эта девушка... простите, мисс Ким. В нашем мире ваше слово не имеет никакого влияния. В любом случае, Гленсдэйлам нужно больше, чтобы вмешаться.

Это был ожидаемый ответ - именно о таком меня предупреждали Джун и Техён, и именно к такому мы готовились, придумывая этот план с обменом душ.

Но всё равно, он меня немного возмутил. Впрочем, не настолько, чтобы начать спорить, или вроде того. Нет, весь разговор я скромно сидела в углу, да и сейчас не собиралась вмешиваться. А вот если бы он отказался помогать нам дальше...

- Дом Блэквудов это понимает, - спокойно кивнул Техён. - Но мы абсолютно уверенны в том, что Фолды готовят покушение. Оно бы уже случилось руками Дженнифер, если бы только Даркминор не был столь хорошо защищён, и если бы только сюда не попала Дженни. И именно поэтому мы хотим, чтоб Гленсдэйлы убедились в этом лично, а после не препятствовали бы правосудию, встав на нашу сторону.
- И как вы планируете это провернуть? - вскинул седые брови Минхёк. - Если Фолды действительно виноваты, то думаете, они сознаются передо мной? Вот так просто? Вы ведь говорили, что всё это время они действовали через Дженнифер. Если Дженнифер, или даже Дженни, попытается прямо на моих глазах убить Его Величество, то я её остановлю. Но это не будет значить, что за покушением стоит кто-то из Фолдов.
- Да, мы тоже думали об этом, и кое что придумали, - сказал Техён с сосредоточенным видом. - Чонгук Фолд считает, будто в теле Дженнифер сейчас находится сама Дженнифер. Он уже приходил в её сон и не заметил подмены, и придёт снова, совсем скоро. Если бы вы на короткое время заняли тело Дженнифер, то смогли бы сами во всём убедиться, а может и расспросить его...

Блэквуд неопределённо махнул рукой, и в кабинете повисла тишина. Пару минут Минхёк молчал, продолжая почёсывать свой подбородок.

- Кажется, ещё совсем недавно Чонгук Фолд убеждал меня в том, что вы, мистер Блэквуд, собираетесь похитить семейную реликвию Дома Красных Драконов, - наконец непривычно длинно и как-то презрительно проговорил Гленсдэйл. - И что он совершенно точно убеждён в этом, а я смогу увидеть всё своими глазами. Вы и сами знаете, что вышло. Я прилетел сюда, потому что мне велел Его Величество, но если у вас нет никаких неоспоримых доказательств, то я больше не стану тратить своё и ваше время. Надеюсь, у вас найдётся свободная спальня, а на рассвете я выдвинусь обратно.

И он поднялся из кресла, показывая, что разговор закончен.

И что же это? Джун говорил, будто глава Дома Золотых Драконов справедлив, но я не увидела никакой справедливости, один только шовинизм. Уверена, что он отказался из-за необходимости залезть в тело женщины, а не из-за чего-то ещё.

- То есть вы говорите, чтобы мы приходили, когда всех Блэквудов убьют, и Чонгук Фолд сядет на трон? - не выдержав, воскликнула я, впервые открыв рот за весь этот вечер.
- Я предлагаю вам найти что-то посерьёзней, чем писульки какой-то девицы из мелкого Дома, даже не имеющей второй ипостаси, - сквозь зубы процедил Минхёк, обернувшись ко мне.

Значит, не только шовинист, но и борец за чистоту крови. Батюшка Пушкин, и почему остальные его так уважают?

- Его Величество говорил, что Дом Золотых драконов известен своим чувством справедливости и хранит мир в Тедраксе, но сейчас мне в это что-то не особо верится, - горько усмехнувшись, покачала головой я.
- Дженни, оставь, - Техён придержал меня за плечо и кивнул Минхёку. - Что ж, мистер Гленсдэйл, я передам ваши слова брату. Но правда на нашей стороне.
- Правда? Вы, Фолды и Блэквуды, вечно устраиваете игры в войну, а Гленсдэйлам приходится вас мирить, иначе весь Тедракс давно бы ушёл под землю.
- Что же тогда вы сами не заняли трон?
- Чтобы два Дома пошли на нас? Гленсдэйлам не нужна власть. Нам нужен покой. Война - это всегда потери. Всех благ, всех ресурсов. Мы не любим потери. Мы просто хотим добывать руду! - распалился Минхёк.
- Вы не хранитель мира, вы обычный торгаш, - тихо уронила я, отворачиваясь.

Мне не слишком хотелось рисковать своей судьбой, ведь что бы я там ни говорила, всегда оставался шанс вновь обменяться с Дженнифер телами, а это значило бы никогда не увидеть Техёна. Но ещё больше мне не хотелось подвергать жизни Блэквудов опасности и каждый день ожидать удара в спину.

Однако сейчас я ничего не могла сделать. Никто не мог, кроме Минхёка, но он не хотел.

- Что ты сказала? Торгаш? - окончательно взбеленился дракон.

Лицо его покраснело, от былого лоска и идеальной вежливости не осталось и следа.

- Успокойтесь, мистер Гленсдэйл, - холодно процедил Техён, выступив чуть вперёд, чтобы заслонить меня собой. - Как я уже сказал, мы поняли вашу точку зрения, и найдём иной путь доказать причастность Фолдов. Но не забывайте, что Его Величество вправе повысить налоги на торговлю, в том числе и рудой. Блэквуды всегда уважали Дом Золотых Драконов за их беспристрастность в решении конфликтов, поэтому давали вам всяческие преференции. Но это была благодарность, а не закономерность.
- Вы сейчас говорите от имени короля? - вскинул брови Минхёк, снова взяв себя в руки. - И кстати, почему Его Величество не явился сюда лично? Раз уж именно он позвал меня.

В его глазах так и проносились циферки упущенной выгоды.

Я тоже уже успокоилась, наблюдая и осмысливая происходящее. Говорят, у королей много власти, но это не так. Король, по крайней мере в Тедраксе, являлся не только властью, но и гарантом. Он не мог уничтожить целый Дом, не вызвав при этом гнева других Домов. Он не мог развязать войну против Фолдов так, чтобы Гленсдэйлы остались в стороне, позволив ему это сделать. И ещё он не мог кинуть Чона в тюрьму без неоспоримых доказательств. Зато убрать льготы для конкретного Дома... да, это он мог. И, видимо, это оказалось самым действенным методом.

- Его Величество занят другими важными делами, но будьте уверены, у меня есть полномочия решить этот вопрос. И раз вы отказываетесь приложить усилия, когда дело касается возможного заговора...
- Вы мне угрожаете, мистер Блэквуд? - цокнул языком Минхёк.
- Ни в коем разе, мистер Гленсдэйл, - покачал головой Техён. - Я лишь говорю о том, что будет дальше. Ведь нам придётся искать доказательства, а для этого потребуются ресурсы. Уверен, вы прекрасно всё понимаете.

Впервые я видела его таким. Не хмурым ректором военной академии. Не взбесившимся женихом, уставшим от выходок своей невесты. Не ласковым мужчиной, с пылающими от страсти глазами, а политиком. Признаться, не ожидала, что в Техёне есть это - он казался мне суровым и прямым, неспособным идти на компромисс. Но выходило, что не только Джуна готовили к трону, и сейчас это было особенно заметно.

Около минуты Минхёк размышлял, постукивая об пол наконечником своей трости, но в итоге выдал:

- Хорошо, я согласен. Я принимаю ваш план. И я попробую поговорить с Чонгуком Фолдом, будучи в теле этой мисс. Но если все ваши предположения окажутся пшиком, то знайте. Дом Гленсдэйлов этого не забудет.

Он сел обратно в кресло, потёр виски длинными тонкими пальцами и стало видно, что глава Дома Золотых драконов очень устал. В кое-чём он всё-таки не соврал - Минхёк, будучи куда старше и Джуна и Чона, и возможно, их отцов, действительно устал от этой подковерной войны за власть, заговоров и интриг. И в этом я его понимала.

- Будьте уверены, мы это осознаём, - кивнул Техён. - Время позднее, остальное обсудим завтра. Идёмте, я покажу вам вашу спальню. Дженни, подождёшь меня здесь?
- Разумеется. До завтра, мистер Гленсдэйл, - я снова присела в неуклюжем реверансе.

Минхёк кивнул, и опираясь на трость, первым двинулся к выходу.

Проводив мужчин взглядом, я удобно устроилась в кресле, приготовившись ждать Техёна. Буквально спустя пару секунд глаза мои стали слипаться - сказалась предыдущая бессонная ночь и весь стресс от недавнего разговора - и не в силах бороться с собой я уснула.

Чтобы тут же очутиться в знакомом кабинете. Чонгук Фолд.

Но почему так рано? Кажется, он обещал связаться со мной лишь через неделю.

- Здравствуй, Дженнифер, - хищно улыбнувшись, произнёс красноволосый дракон.

Сейчас мы находились всё в том же кабинете. Я стояла посредине, отчего-то наряжённая лишь в длинную белую сорочку, босыми ступнями ощущая мягкий тёплый ковёр. Фолд тоже стоял, в паре шагов от меня, облокотившись руками о стол. В его левом ухе блестела серьга, а красные волосы подчёркивали смуглость кожи.

Так, Дженни, соберись. Нельзя провалиться, когда до развязки осталось всего пара дней.

- Привет, Чонгук, - проговорила я, надув губки. - Надеюсь, ты пришёл, чтобы сказать мне что-то хорошее. Я так больше не могу, я устала ждать. Этот старикан постоянно меня поучает и не даёт даже шагу ступить свободно.
- Прости, дорогая, но скорее не получится, - покачал головой Фолд. - Я пришёл лишь убедиться, что с тобой всё в порядке. В прошлый раз ты показалась мне сама не своя.

Конечно, потому что в прошлый раз я удивилась и не сразу сообразила, как себя вести. Благо теперь эта встреча не стала для меня такой уж большой неожиданностью, и оставалось лишь надеяться, что во мне найдётся достаточно актёрского мастерства, чтобы Чонгук мне поверил.

Итак, что бы на моём месте сделала настоящая Дженнифер Роуз?

- Конечно, сама не своя, - недовольно произнесла я. - Мне хочется, чтобы всё это поскорее закончилось! Я так давно не была на балу, Чонгук! Да я нормальных людей, кажется, уже год не видела, только этих чурбанов-военных!
- Чурбанов-военных? - вскинул брови Фолд. - Мне казалось, тебе нравится внимание молодых мужчин...

Точно, Дженнифер же вроде флиртовала со своими студентами. Ошибка.

- Мне нравишься только ты, Чонгук. И меня уже тошнит от Даркминора, - с долей истерики заявила я.
- Вот как... - дракон сделал шаг ко мне, так что теперь мы стояли совсем близко, глядя друг другу в глаза. - А как поживает твоя матушка?

Матушка? Неужели до него дошли слухи о Мунбёль? Батюшка Пушкин, если он подозревает, то всё пропало... и что же мне теперь делать?

Впрочем, решение пришло внезапно и крайне вовремя.

- Ну, ты же её знаешь, она жаждет поскорее устроить свадьбу. Даже к королю заявилась. Не знаю, чего она там ему наговорила, но она писала мне, будто всё устроила, и Техён теперь перестанет оттягивать женитьбу, - выпалила, глядя прямо в глаза Фолду.
- Вот как? Тогда почему ты сразу об этом не рассказала, а спрашивала у меня о сроках? - выгнул брови Чонгук.
- Потому что старикашка мне про новую дату пока не сообщал! Чонгук, ты что, передумал? Ты больше не хочешь быть со мной? Не хочешь меня ждать? - я поджала губу и попыталась выдавить из себя слёзы.

Бездомные щеночки, нужно думать о бездомных щеночках. Или о последнем сочинении Дживона. Или о том, что я могу покинуть этот мир и больше никогда сюда не вернуться.

Может от того, что мы были во сне, а может ещё от чего, но у меня получилось - по щекам покатились слёзы.

- Не говори так, Дженнифер, - Чонгук раздражённо мотнул головой. - Конечно, я никогда тебя не брошу.

Судя по тому, как расслабились его плечи, а взгляд перестал прожигать насквозь, у меня получилось его обмануть!

- Я соскучилась, - выдохнула, капризно скривившись. - Я хочу поцеловать тебя по-настоящему.
- Я тоже хочу, но пока это невозможно, - терпеливо ответил Чонгук, хотя чувствовалось, что градус недовольства в нём растёт.
- Возможно, - возразила я, решив идти до конца. - Через два дня Техён отбывает в столицу, к королю. Думаю, он будет занят, и у меня получится сбежать...
- К королю? Он возьмёт тебя с собой?
- Не хотел, но я устроила скандал, и теперь он обещал.
- Хм... - лицо Чона стало жестоким. - Конечно я увижусь с тобой, милая Дженнифер. И может, у нас получится ускорить процесс, и освободить тебя немного раньше...

Было видно, что близость цели заставила позабыть Фолда о недавней тени сомнений и окончательно увлечься новым планом.

Прекрасно, Дженни, молодец. Только что ты обманула дракона и избавила братьев-Блэквудов от опасности. Теперь оставалось только надеяться, что Минхёк не передумает, а после перехода меня вновь вернёт в тело Дженнифер.