Я уснула в объятиях Техёна лишь ближе к утру, вымотанная, но счастливая. И к своему стыду, даже не вспомнила о том, ради чего явилась в спальню жениха посреди ночи.

Зато когда проснулась, меня словно током прошибло.

Проклятье, Дженни, ну ты и молодец! Самообладание прям на высоте!

Скрипнув зубами, я огляделась - Техёна рядом не было. И куда он мог отправиться в выходной день, в такую рань? Или уже не рань? Сколько вообще времени?

Разыскав сорочку, что так и валялась ближе к порогу, я быстро оделась. Мда, в таком виде в коридор лучше не выходить, иначе соответствующая репутация будет обеспечена.

К счастью, в этот момент дверь распахнулась, и на пороге объявился Техён.

- Проснулась? - спросил он, смерив меня странным взглядом.
- Да. Вчера я хотела тебе кое-что сказать...
- Вот и скажешь за завтраком, - кивнул жених, протянув мне платье из плотной шерсти.

В другой руке у него была корзинка, откуда доносились аппетитные запахи.

- Я думаю, это не может ждать... - проговорила, взяв одежду.
- А я думаю, что нет ничего лучше завтрака на природе, - прервал меня Техён и потряс корзинкой.

При этом он не отрывал от меня глаз, вот только мне показалось, что сейчас там больше не осталось той нежности, какую я наблюдала ночью.

- Так и будешь смотреть? - покраснела, смутившись от этого его взгляда.
- Ты стесняешься? - как-то не слишком добро усмехнулся Техён, но всё же отвернулся.

Или мне просто показалось? Может, я лишь накручиваю себя, переживая из-за вчерашнего?

Быстро облачившись в платье, вышла к Блэквуду и тот повёл меня по коридорам.

- Техён, мне... - снова попробовала заговорить, когда мы вышли из академии.
- Подожди ещё немного, - не дал мне сделать этого дракон. - Я хочу показать тебе одно особенное место. А когда мы придём, ты расскажешь мне всё, Дженнифер.

И снова мне почудилась угроза в последних его словах. Да что происходит?

Мы миновали внутренний двор и оказались за воротами, где открывался чудесный вид - цепочка гор, верхушки которых укрывали снежные шапки, тонкие верёвочки речушек и узкая дорога, начинавшаяся прямо от ворот и петлявшая куда-то вниз.

Интересно, как сюда не-драконы добираются? На это даже смотреть страшно, не то что ехать здесь в телеге, или на лошади.

- Нам туда, - Техён свернул влево, на совсем уж незаметную тропку, что скрывалась за ближайшим валуном.

Удивительно, но несмотря на облачка пара, вырывавшиеся из моего рта при каждом выдохе, сейчас мне было не слишком холодно.

- Ещё немного. Не боишься? - спросил Техён, когда тропка вильнула к каменной стене.

Дальше путь проходил вдоль отвесной скалы с одной стороны, и крутого обрыва - с другой.

- Боюсь, - призналась честно, с опасением поглядев на это.

Надеюсь, он не решил втихаря пришибить меня, подстроив несчастный случай?

Техён ничего не ответил, лишь крепко стиснул мою руку и первым двинулся по этой дороге, которую и дорогой-то назвать язык не поворачивался.

Как-то мне все это не нравится... неужели он не мог найти для завтрака более спокойное место?

Наверно, в другой ситуации я бы на эту тропку никогда бы не полезла. Но сегодня мне скорее хотелось рассказать всё Техёну, а раз он решил поговорить именно там...

Да и возвращаться уже поздно - мы прошли почти половину. Ох, надеюсь, виды природы действительно будут стоить моих мучений...

- Кто ты? - внезапно спросил Техён.

Он остановился ровно посерёдке этого узкого карниза, и хотя рука его продолжала крепко сжимать мою ладонь, но взгляд стал совсем недобрым.

- Я... я Дженни... - растерявшись, выдала первое, что пришло в голову.

Неужели он меня сюда потащил, чтобы допрос провести? Так я ведь и так собиралась всё рассказать!

- Ты не Дженнифер! - резко вскрикнул Техён. - Ты из Красных Драконов, да? Говори сейчас же, или окажешься внизу!

Накатила обида, а ещё злость. Мало того, что он сам не захотел меня слушать, так ещё и не услышал, что я сказала!

К глазам подступили слёзы, и я заморгала, чтобы не заплакать.

- Ты идиот, Техён, - проговорила хриплым от сдерживаемых рыданий голосом. - Я ещё вчера пыталась тебе всё рассказать!

Но Блэквуд снова меня не услышал - он сейчас тоже был очень зол.

- Сперва я подумал, что Дженнифер опоила меня любовным зельем, потому что ну не могла же она вдруг начать меня привлекать после всего того, что сделала? Затем я решил, что возможно, Намджун прав, и Дженнифер просто нужно было время, чтобы смириться... и тогда я пошёл ей навстречу. А познакомившись с Мунбёль стал жалеть несчастную девчонку, выросшую с такой матерью и даже почти влюбился в неё... в тебя. Да и мой дракон... после этой ночи мне показалось, что ты моя истинная пара, иначе откуда было бы взяться такому безумному влечению? Но замутнённый страстью, я даже не подумал, что если бы ты была Дженнифер, то влечение появилось бы сразу, а не спустя год нашего знакомства...

В словах Техёна слышалась горечь разочарования. Что ж, я тоже была в нём крайне разочарована.

- Меня... - начала было я, но Блэквуд не дал мне закончить.
- Сегодня утром всё встало на свои места, - жёстко проговорил он. - Сперва со мной связался Намджун и сообщил, что отследил местоположение адресата из шкатулки и находится он в Рок Флате. А потом, когда я пошёл взять тебе платье, чтобы обсудить это, то нашёл дневник Дженнифер в твоей спальне...

Ну да, я ведь так торопилась, что просто оставила его на кровати.

- И когда я прочитал его, то всё сошлось. Тот сбой в защитном куполе академии, резкие перемены в поведении Дженнифер и моё внезапное влечение... так мой дракон прежде реагировал лишь на одну женщину. Тебя послал Чонгук? Что ты опять задумала, Лалиса?

Понятно теперь, кто же такой таинственный «Ч» из дневника.

Но назвать меня Лалисой? Вот это уже, как говорили мои ученики, полный зашквар.

То есть, сначала он не мог понять, что вместо Дженнифер теперь я, а когда понял...

Лалиса... батюшка Пушкин, как же обидно.

Никогда я не была истеричкой, но вот конкретно сейчас больше всего на свете мне захотелось закатить истерику. И только отвесная скала возле ног кое-как сдерживала этот порыв.

- В этом теле ты не сможешь обернуться, так что лучше бы тебе рассказать всё прямо сейчас, - по-своему воспринял моё молчание Техён.
- Я не Лалиса! Я Дженни! Ким Дженни! - закричала, и из глаз всё же брызнули слёзы. - Я вообще из другого мира, и понятия не имею, как попала сюда! И я ничего не знала о том, что планировала Дженнифер! А когда узнала, то тут же пришла предупредить тебя, но утром ты сам не стал меня слушать!
- Хватит врать! - прорычал Техён. - Один раз тебе с братом удалось провести меня, едва не захватив власть, но больше я на это не поведусь!
- Ты идиот! Я уж точно не хотела оказаться в теле истерички, обречённой с таким грубым мужланом!

Выдернув руку, я стала двигаться обратно, в сторону академии.

- Думаешь, я хотел женитьбы на такой, как Дженнифер? Но мне пришлось на это пойти из-за тебя, Лалиса, - Техён попытался снова схватить меня, но я увернулась и постаралась ускориться.

Проклятье, почему он не может мне поверить? Я ведь говорю чистую правду.

- Я не Лалиса!
- Если бы это было правдой, то почему ты не сказала мне об этом сразу?
- А откуда мне было знать, как тут относятся к подобному? Вдруг бы ты меня убил?

Техён открыл рот, собираясь что-то ответить, но не успел. Моя нога поскользнулась на камнях, и с криком я полетела в пропасть, но не успела по-настоящему осознать произошедшее, как Техён прыгнул за мной следом. Оказавшись рядом, он крепко обхватил меня руками, а затем по его коже пробежали оранжевые искры. Руки превратились в чешуйчатые лапы с острыми когтями, а сам Блэквуд - в дракона.

Огромные чёрные крылья распахнулись, наполнившись потоками воздуха.

Падение прекратилось, напротив - мы стали набирать высоту, а уже спустя минуту опустились во дворе академии.

- Если ты что-нибудь выкинешь... - начал было Техён, снова вернувшись в облик человека.
- Если ты ещё раз назовёшь меня Лалисой, то я обязательно что-нибудь выкину. Знаешь, сколько времени я мылась в холодной воде, потому что не умела пользоваться магией? - прошипела, отступив от него на шаг и потирая бока.

Кое-где его когти порвали платье, оцарапав кожу.

- Ладно, идём, - поджав губы, процедил мужчина, окинув меня пристальным взглядом.
- Надеюсь, ты не поведёшь меня в пыточную? Я бы уже давно всё тебе рассказала, если бы только ты умел слушать...

Техён ничего не ответил, а вскоре я поняла, что он ведёт меня в свой кабинет. Что ж, уже неплохо.

- Хорошо... - проговорил он, когда мы пришли.
- Дженни. Для тебя Ким Дженни.
- Хорошо, Дженни, расскажи мне, как по-твоему было дело? - спросил Техён, усаживаясь в одно из кресел.
- Я попала сюда за день до приезда короля, - ответила, без спроса расположившись во втором.
- И как же ты попала, если обмен душ происходит сугубо добровольно, во время специального ритуала?

В голосе Техёна было слишком много скепсиса - он ещё не верил мне.

- Без понятия, но это факт, - фыркнула, а потом рассказала ему всё с самого начала.

Сам Блэквуд слушал меня внимательно, не перебивая. Он поднялся из кресла, принявшись ходить по кабинету, чем изрядно меня отвлекал.

- Я не могу доказать свои слова, но если у вас есть какое-то заклятье правды, или вроде того, то можешь применить его, - закончила я. - И ещё... вчера... ты мне действительно понравился Техён, но теперь я вижу, что ошибалась. Ты просто монстр, который не умеет держать себя в руках.

А вот здесь в моих словах было немного лжи - несмотря на случившееся, глупое сердце по-прежнему дрожало от взгляда дракона. Хорошо, что я умная и смогу это контролировать. А значит, больше никогда не подпущу его к себе!

- У нас нет заклятия правды, - выдал Техён, спустя пару минут тишины. - Иначе, я бы применил его сразу. Но я начинаю тебе верить.

Подойдя к столу, Блэквуд вынул из ящика какую-то сферу и принялся... ну... магичить. Он делал пассы руками, а сфера откликалась на его движения разноцветными всполохами, и с каждым таким всполохом лицо дракона становилось всё более хмурым.

Наконец, он отложил артефакт и обернулся ко мне:

- Ты сказала мне правду, Дженни, и кажется, я догадался, как ты попала сюда.
- И...?
- Думаю, сперва мне надо извиниться. Прошу прощения, что не услышал тебя сразу, и что заставил всё это пережить...
- Я принимаю твои извинения, - кивнула в ответ. - Хотя даже если бы на моём месте была какая-то Лалиса... это всё равно тебя не оправдывает. Это слишком жестоко.

Впрочем, моё прощение ничего не меняло - я собиралась придерживаться своего решения.

- Ты просто не знаешь Лалису, - хмыкнул Техён. - Она изворотлива, как змея, и если бы я не зажал её в угол, она бы нашла способ уйти, а может и убить меня... кто бы потом понял, что это была не Дженнифер?
- Так как я сюда попала? - перевела тему я.
- В тот день защита сработала, оповестив меня об успешно отражённой попытке проникновения, - послушно принялся говорить Техён. - Сперва я подумал, что это Дженнифер, вернувшись в академию, пыталась что-то протащить сюда, и пришёл ругаться...
- Да, я помню...

Ещё бы такое забыть - это было первым воспоминанием в новом мире.

- Сейчас же я думаю, что Дженнифер уезжала, чтобы провести ритуал обмена душ. Не знаю, кто был в её теле, наверняка один из Фолдов... ты в курсе, кто такие Фолды?
- Я читала вашу историю.
- Хм, молодец... так же, я пока не понял, зачем им это понадобилось, но думаю, что когда тело Дженнифер с чужой душой попыталось проникнуть в академию, защита выкинула поселенца. Какое-то время тело шло на мышечной памяти, а потом в него притянуло тебя.
- Но почему меня, а не настоящую Дженнифер?
- Возможно, в этот момент она была во владениях Фолдов, а там своя защита... в любом случае, тебя ведь зовут почти так же, верно?
- И образование, и сфера деятельности, и даже цвет волос у нас совпадают, - кивнула я. - Только возраст...
- Возраст тоже должен совпадать. Такое конечно неприлично спрашивать у девушки, но тебе ведь было около пятидесяти лет, верно?

Покраснев, я снова кивнула. Интересно, откуда он узнал?

- Как и Дженнифер. Тело не может существовать без души, поэтому оно затянуло в себя похожую.

Вот уж ни за что бы не поверила, что мы с Дженнифер одногодки. С другой стороны, возможно возраст у драконов считается как-то по-особенному, или же они живут дольше?

Впрочем, для меня разницы сейчас нет - я уже попала.

- И что мне теперь делать? - спросила, спустя пару минут тишины.
- Пока не знаю, - пожал плечами хмурый Техён. - Я даже не знаю, зачем им понадобилось проводить этот обмен...
- Ну, здесь у меня есть кое-какие предположения. Исходя из дневника, я подумала, что Дженнифер и Фолды собирались убить Намджуна. А он как раз приезжал в то время.
- Возможно, ты права. Намджун был здесь с неофициальным визитом, а значит и без охраны. Конечно, охрана у него больше для вида - мой брат прекрасно владеет чарами и оружием, и убить его весьма трудно... Но с другой стороны, они могли попытаться его отравить. Да, скорей всего, именно этого они и хотели. Во дворце сделать это невозможно - все продукты проходят тщательный контроль. Здесь же... да, вполне.
- Только зачем нужно было меняться телами? Неужели, Дженнифер сама не смогла бы сделать этого?
- Дженнифер была труслива, - покачал головой Техён. - Истерична, но труслива. Наверняка, она просто испугалась. Да и потом, её бы допрашивали... я - так уж точно. Ладно, в любом случае мы сейчас ничего не сможем сказать наверняка. Давай лучше подумаем, что делать с этим дальше.
- А что мы можем?
- Для начала стоит осмотреть кабинет и спальню Дженнифер, с твоего позволения, - хмыкнул Техён. - Может, так станет понятней, что конкретно они замышляли. Затем я свяжусь с Джуном, чтобы предупредить его об опасности. А дальше... было бы неплохо как-то поговорить с Фолдами, но делать это надо тебе, а я не могу просить тебя о таком.
- Я помогу, - кивнула уверено.

Что бы там ни сделал мне Техён, но ведь на кону сейчас стояли чужие жизни, а значит, я не имела права оставаться в стороне.

- Было бы здорово, - чуть улыбнулся Блэквуд. - Если бы ты помогла мне всё это распутать, я был бы тебе очень благодарен. А потом я смог бы вернуть тебя обратно.
- Обратно? - переспросила, почувствовав, как сердце забилось чаще.

С самого начала я смирилась с мыслью, что больше не попаду в свой мир, что мне придётся жить здесь. А теперь Техён сказал, что это реально, и я даже не могла понять, радуют ли меня такие перспективы, или огорчают.

Я ведь уже привыкла к этому миру, к академии, магии и самому Техёну. А дома меня всё равно никто не ждал, и это не считая того, что туда должна была попасть Дженнифер. Кто знает, что она успела натворить за прошедшее время?

- Ты не рада? - вскинул брови Техён.
- Рада, просто я не думала, что это возможно... - натянуто улыбнулась я.
- Когда всё закончится, ты будешь дома. А Дженнифер вернётся сюда и получит по заслугам, - вздохнул дракон.

Показалось, или он тоже не хотел такого расклада?

- Что ж, значит давай займёмся делом, - взяв себя в руки, бодро произнесла я. - Что мы имеем?
- Заговор Дженнифер и Чонгука Фолда, - дёрнул плечом Техён. - С целью убить короля и посадить меня на его место...
- Чтобы потом, после свадьбы, убить и тебя... но сейчас у нас нет никаких доказательств.
- Кроме шкатулки. Я пытался связаться с адресатом, но письма улетали в пустоту. Возможно, это стоит сделать тебе.
- В самом начале я тоже пробовала, но мне перестали отвечать. Возможно, заподозрили, что Дженнифер не вернулась в своё тело...
- Или подумали, что я нашёл шкатулку. Ладно, будем решать проблемы по порядку, а пока что идём в твой кабинет... если ты, конечно, хочешь. Или я могу обыскать его сам.
- Хочу.

Я поднялась с места, и позволив Техёну взять себя под локоть, вместе с ним вышла в коридор. Несмотря на общий печальный смысл происходящего, в глубине души зарождался азарт и трепет от предвкушения приключений.

В кабинете Техён сразу принялся за дело.

- Ты можешь заняться книжным шкафом, а я возьму на себя стол, - проговорил он, выдвинув один из ящиков.
- И что мы ищем? - я подошла, принявшись перебирать корешки книг.
- Всё необычное, - пожал плечами дракон. - Пометки, закладки, подозрительные жидкости и всякое такое...
- Понятно.

Впрочем, первым с поставленной задачей справился Техён - уже спустя минут десять он радостно хмыкнул.

- Что там? - я подошла, заглянув ему через плечо.

В руках мужчина держал пару пузырьков, которые уже видела прежде, но приняла их за духи и прочие женские штучки.

- По отдельности ничего особенного. Пожалуй, в любое другое время я бы не обратил на это никакого внимания... вот здесь настойка корня светолова, это хорошее средство от проблем с животом, - он приподнял бутылёк с вязкой жидкостью молочного цвета.
- И впрямь ничего особенного. А там?
- Там вытяжка из цветков рапса, она укрепляет волосы, - Техён показал другой пузырёк, с кислотно-жёлтым содержимым. 
- Но если их смешать в определённых пропорциях, то получится сильный яд замедленного действия. И теперь я понимаю, почему понадобился ритуал замены душ... сама Дженнифер не смогла бы этого сделать, она не умела обращаться с зельями. Зато Лалиса умела.
- Думаешь, на место Дженнифер должна была попасть Лалиса?
- Почти уверен, она лучшая зельеварка в королевстве, - Техён нахмурился, а в его голосе мне послышалась боль.
- Ты любил её? - спросила, не рассчитывая на ответ.
- Я думал, она моя истинная пара, - горько усмехнулся дракон.
- Впрочем, к делу это сейчас не относится. Идём, мы нашли то, что нужно. Теперь необходимо связаться с моим братом.
- А может, Лалиса опоила тебя любовным зельем? - осторожно спросила я на обратном пути в кабинет Техёна.
- Зельем? - дракон даже запнулся. - Мрак меня побери!
- Погоди, ты что же, никогда не рассматривал такую вероятность? Сам ведь сказал, что она лучшая зельеварка...
- Сказал, но... - Техён дёрнул плечом. - В любом случае, это теперь неважно. То, что было - давно прошло.
- Как скажешь... - кивнула я.

Узнать о том, что же было, и отчего  Техён попал в плен к Мунбёль, мне конечно хотелось, но выпытывать личные подробности жизни других было не в моих правилах. Да и вид Техёна подсказывал, что пока его лучше оставить в покое - уж слишком глубокой была рана, нанесённая Лалисой.

В кабинете Блэквуда мы связались с Намджуном, изложив ему все произошедшее. Говорил Техён, а я лишь молча слушала, удивляясь тому, с какой сухой точностью у дракона выходит излагать факты.

Намджун не перебивал, выдав в конце:

- Завтра я прибуду в Даркминор.

А после прервал связь.

- Ну вот и всё, - проговорил Техён, убирая артефакт в ящик стола.
- Пока мы больше ничего не можем сделать.
- Главное, что твой брат теперь предупреждён, а значит, в безопасности, - согласилась я.
- Хотя, едва ли Фолды что-то смогут сделать, если их план уже известен нам и вот-вот развалится.
- Не недооценивай Фолдов, - хмыкнул Техён.

Он протянул ко мне руку, заправив за ухо выбившуюся прядь волос, но сразу же убрал пальцы. Чуть покраснев, я отвернулась - пока что его прикосновения действовали на меня, как разряды молний.

Но говорят, время лечит.