Юнги проснулся поздно. Ленивое зимнее солнце уже висело над горизонтом. Не часто Первый Меч королевства просыпал рассвет, а зимой, пожалуй, никогда. Тело напомнило о себе приятной ломотой, а рука рефлекторно метнулась на соседнюю подушку в стремлении обнять любимую. Не сумев на ощупь найти то, что искал, Аи открыл глаза – половина кровати супруги была пуста. Часы показывали половину одиннадцатого.

- Ого, – присвистнул новоиспеченный барон, - ничего себе вздремнул, этот день определенно войдет в анналы истории!

Не успел он до конца проснуться и собраться с мыслями, как живот напомнил о себе недовольным урчанием.

- Да, перекусить чего-нибудь было бы не дурно, надеюсь, Дженни позаботилась о моем завтраке?

Быстро одевшись, Юнги спустился в обеденную залу, где уже накрывали завтрак. Прислуга бодро суетилась, слегка позвякивая посудой, но жены нигде не было видно, а спрашивать было как-то неудобно, и Юнги решил обождать. Вскоре пришла и нянюшка Сыль.

- Доброго утра, матушка Тори, а где Лот?

- О, и этот туда же! Едва ноги с кровати спустил, а уже «Где Дженни?» У тебя что, дел нет других? Надоели вы мне оба – сил нет! То эта не знает, зачем замуж вышла, то ты из себя синюю бороду корчишь. Помирились бы уже, а? – произнесла старушка, устраиваясь за столом.

- Это не я первый начал! – буркнул Сыльги.

- Ага, не ты, как же! Ты что, нормально не мог с ней перед свадьбой поговорить? Поухаживать? Она же тебе так нравилась.

- Да ты её не видела, мам
Сыль. Она же как каменная была: глаза мёртвые, лицо белое! Да и кредиторы на их семью давили крепко, нельзя было откладывать! Я ж не знал, что она настолько полоумная, что такое сотворит!

- Вот, я и говорю – чисто дети!

- Ну, и где моя девочка? – лукаво улыбнулся Юнги.

- Не знаю, я что, нянька ей? С меня и тебя довольно! – насупилась Сыльги. - Должна была завтракать прийти, да вот застряла где-то.

Неожиданно в столовую вошёл Итур – начальник личной охраны баронессы.

- Ваша светлость, разрешите доложить? – обратился он к Юнги.

- Да, капитан, что случилось?

- Вы вчера отменили личную охрану для госпожи баронессы, но я счел необходимым доложить вам, что госпожа сегодня утром взяла верховую лошадь и покинула пределы усадьбы.

- Что? – вскочил Юнги, попутно опрокинув стул и пару блюд со стола. - Куда направилась эта ненормальная?

- Не могу знать, Ваша светлость. Она выехала в сторону Северного тракта, но не называла нам цели своей поездки.

- Какого черта вы не последовали за ней? – закричал Первый Меч, выбегая из залы в направлении оружейной.

- Согласно Вашему вчерашнему приказу охрана баронессы отменяется, равно как и наблюдение за ней.

Чёрным вихрем пронесся юнги по коридорам, пытаясь одновременно и не потерять лишних минут, и прислушаться к брачному браслету, стремясь определить местоположение жены. "Ну, подожди паршивка! Дай мне только тебя найти! Запру в замке на всю оставшуюся жизнь – света белого не увидишь!" – бесился он, пытаясь приступом злобы заглушить овладевший его сердцем страх. Страх потерять самого близкого и любимого человека.

Не прошло и получаса, а Первый Меч королевства уже мчался в сторону Северного тракта во главе небольшого отряда личной гвардии.