— Принц из сказки такой глупый. — Слегка улыбнулся он, и затем его щеки мило порозовели. — Вот я, например, сразу узнал свою Золушку.

***

— Сегодня снова на подработку? — укоризненно поинтересовалась Джуи, складывая учебники в рюкзак.

— Конечно, по-другому никак, — устало вздохнув, кивнула я, ожидая свою подругу.

— Тебе нужно взять перерыв, — серьезным тоном, произнесла девушка, поспешно натягивая легкую весеннюю ветровку. Ее голос был полон беспокойства.

Нужно. В этом с ней я полностью согласна. Но обстоятельства сложились так, что сейчас моя семья переживает не самое благоприятное время, утопая в денежных долгах, поэтому если есть возможность хоть как-то помочь родителям, я беспрепятственно берусь за любую предложенную мне работу. Да и я сама, если честно, не особо жалуюсь, ведь с самого младенчества, мама с папой приобщали меня к труду. Теперь, будучи подростком, мне сложно даже минуту усидеть без дела.

— Пошли. — Подтолкнула меня к двери подруга, а затем зыркнула совсем недобрым взглядом. — Слоняешься туда-сюда, как зомби. Ужас.

— Ну, Джуи-и, — захныкала я, совсем не желая выслушивать очередную бессмысленную болтовню на тему «совсем себя не жалеешь».

Нервно теребя свой золотисто-хрустальный кулон, купленный моими родителями совсем недавно за огромные деньги в подарок на день рождения, я придумывала очередной план, как же не поссориться с драматичной Мисс Пак, что вот-вот готова была разразиться гневными комментариями. С детства я отличалась от своего окружениями более тихим, спокойным и мягким нравом, из-за чего на дух не переносила ругань и крики. Подобного рода вещи слишком сильно и плачевно воздействовали на мою и без того шаткую психику.

Мне доводилось видеть драки и перепалки, ведь учась в школе, волей не волей становишься частым свидетелем подобного. Однако, вместо того чтобы остановить конфликт, я тихо, словно мышь, сидела за последней партой, делая вид, что ничего не замечаю. И это далеко не потому что мне было все равно.

Я немного боюсь общаться с людьми. Особенно с теми, кто вот-вот сцепиться. Я много раз пыталась побороть свое смущение, но ощущение, что окружающие будут надо мной насмехаться или обычная незаинтересованность со стороны человека всегда останавливали меня. Из-за неуверенности в себе у меня почти нет друзей. Считаю чудом, что такая активистка, как Пак Джуи смогла не только достать настоящую меня из толстенной скорлупы, так еще навсегда осталась рядом, мирясь с моим нелюдимым характером. Изначально даже с ней мне было ужасно неловко, но, к счастью, мы преодолели этот этап в наших отношениях и теперь являемся близкими подругами.

— И сними наконец эти безвкусные очки! У тебя ведь есть линзы, почему ты носишь их только на работу? — выдергивая меня из мыслей, скривилась Джуи, а затем одним резким движением стащила очки с носа и хмуро посмотрела на меня. Видимо поняла, что я все это время совершенно не слушала ее пламенную речь. — Опять засыпаешь на ходу.

Приоткрыв рот, чтобы возразить взбалмошной Джу, я не успела ни слова вымолвить, потому что как только мы с подругой завернули за угол школьного коридора, позади послышался мужской крик, а затем резкая боль разлилась по всему моему затылку и шее. Небольшого толчка хватило, чтобы мое и так обессиленное и истощенное тельце бесформенной тушкой свалилось на деревянный пол. В глазах потемнело и заплясали мелкие звездочки, из-за чего на пару секунд я впала в некую прострацию, совсем выпадая из реальности.

— Какого черта вы творите?! — послышался надо мной, сквозь неприятный шум в ушах, громкий визг Пак. — Какой вообще идиот догадался играть баскетбольным мячом в школьном коридоре!

Топот ног по паркету звоном отдавался в голове. Непроизвольно замычав от боли, я почувствовала, что привлекла к себе лишнее внимание, потому что ученики, окружившие меня, резко замолчали. Закусив губу, я прекратила любые попытки шевельнуться, просто отлеживаясь на влажном полу, который видимо только недавно протерли.

— Вы еще у меня за это поплатитесь, — зашипела на собравшихся моя подруга, а затем я ощутила на своей щеке теплые девичьи руки, что с такой нежностью прикасались ко мне. — Хэджин, ты слышишь меня? Скажи, что-нибудь, если сможешь.

— С ней все в порядке? — осторожно поинтересовался знакомый мужской голос, а затем парфюм элитной марки окутал пространство вокруг нас, создавая некую дымку.

Поняв, что особь противоположного пола находится в непозволительной для меня близости, нервно зашевелилась. Приоткрыв один глаз, я осознала, что все это время лежала на животе, уперевшись щекой о холодное дерево, пока длинные волосы, собранные в высокий хвост, прядями закрывали мое лицо. Для меня это стало просто огромным облегчением, ведь по какой-то непонятной причине мне было крайне стыдно. Решив, что это шанс остаться не узнанной, я все также не убирая волос с лица, привстала, перейдя в сидячее положение. Все это время моя голова была опущена вниз, а глаза, в которых до сих пор плясали мелкие искорки, смотрели на мытый пол.

— Д-да, со мной все хорошо, — решила тихо сказать я, неловко заикаясь. Мне нужно было, чтобы собравшиеся удостоверились, что не причинили серьезных травм и разошлись по своим делам. — Джуи, пожалуйста, верни мне мои очки, — полушепотом попросила я, пытаясь сфокусировать взгляд на чем-то одном, но все так нелепо расплывалось перед глазами, создавая чувство незащищенности.

— Вот, держи, — тут же протянув мой незаменимый аксессуар, продолжала быть очень взволнованной девушка. Невнятно поблагодарив подругу, я выхватил очки с рук Джу, слишком быстро и дёргано, надевая их, что явно не скрылось от присутствующих.

— Может в медпункт? — послышался почти возле уха, тот самый мягкий мужской голос, из-за чего я вздрогнула, еще ниже отпустив голову. — Я помогу, идем. — Подхватив за талию, начал поднимать меня паренек.

— Не с-стоит, — громче обычного сказала я, мигом среагировав. Излишнее внимание в данный момент со стороны учащихся слишком давило на меня, заставляя все внутри сжиматься от страха. Столько лет прошло с того момента, как кто-то помимо Джуи и родственников, интересовался все ли хорошо со мной, да и вообще проявлял, хоть какой-то интерес. Растеряться в подобной ситуации было проще простого. Тем более, когда большинство стоящих рядом это парни.

— Отойди от нее, ты, итак, помог, — поняв, как мне сейчас непросто тут же спохватилась Пак, притягивая меня к себе. Сидящий рядом парень возмутился, но все же руки убрал, хоть и с сожалением. — Можете идти, но учтите, что о происшествии я расскажу завучу.

— Да хоть директору, но пока я не удостоверюсь, что с ней все в порядке, никуда не денусь, ясно? — Его голос звучал твердо и уверенно. Сразу становилось понятно, что парень настроен серьезно и вполне себе искренен. На душе стало приятно от чувства, что ему не все равно и он действительно волнуется за меня.

— Не надо никуда идти, — наконец-то приподняв голову в сторону подруги, ответила я в своей спокойной манере, а затем замедленно повернулась в сторону стоящих ребят и продолжила: — Вот, смотрите, я жива, здорова и вроде как невредима, поэтому не стоит ругаться, да?

Мой голос звучал ласково и лаконично, впрочем, как всегда, потому что подобный тембр был у меня с рождения и мне никогда не приходилось делать его притарно-милым. Да и выдавливать добрые слова из себя сейчас не пыталась, ведь я не держу на ребят злобы. С кем не бывает? Они же не специально поджидали меня за углом, чтобы в конечном итоге врезать мячом. Всегда надо рассмотреть ситуацию с разных сторон, а только потом кидаться гадкими обвинениями. В этом плане я с детства была сдержанной и рассудительной.

— И да, чтобы вас не мучила совесть, — поднимаясь с пола, говорила я, тем самым показывая, что обошлось без серьезных травм. — Просто в следующий раз будьте более внимательными, — пролепетала, прежде, чем поднять глаза, что все это время рассматривали потрескавшуюся краску. И сразу же пожалеть о содеянном. Лучше бы я продолжала валяться на этом полу если честно.

— Вот и прекрасно, пойдем Чимин, — безразлично бросил один из стоящих парней, но как только поймал злой взгляд Джуи сразу заткнулся, пока я в тот момент пребывая в шоковом состоянии, разглядывала моего неудавшегося маньяка с ласковым голосом.

Пак Чимин — звезда баскетбола, всеобщий любимец не только девушек, но и парней, прилежный ученик и гордость родителей. Список его достижений можно перечислять бесконечно, но если уж совсем коротко, то просто популярный мальчишка с золотой ложкой во рту и прекрасным будущим. По правде говоря, я понимала почему люди его так любят: душа компании, готовая поддержать любой диалог, умный, хоть и немного самовлюбленный, но окружающие воспринимали это, как плюс; один из лучших игроков прошедшего баскетбольного сезона, да и просто симпатяга. Не знаю почему именно я застыла в шоке: сам Пак Чимин ударил меня мячом по голове? Или потому что тот переживал, ведь это совершенно не вяжется с его образом. А может тут все намного проще — он симпатичный парень, я простая девчушка, падкая на милые мордашки, понимаете? Перед такими, как он, устоять просто невозможно.

— Я могу как-то загладить вину? — быстро пробежав оценивающим взглядом по моему лицу, спросил Чимин, на что я лишь покраснела и от смущения резко отдернула голову в другую сторону, закрываясь волосами.

— Не думаю, что стоит… — промямлила я, пытаясь звучать хоть немного убедительно, но онемевший от волнения язык, сдавал меня с потрохами.

— Мне не сложно, — ощущая мою неуверенность, тут же сказал тот, беря меня за руку и уж совсем вгоняя в краску. — Давай в кафе, например? Какую кухню ты любишь?

Что с этим парнем не так? Мы знакомы от силы пару минут, а он уже вот так просто хватает меня за руку или касается талии. Я, как человек, ненавидящий тактильный контакт, еле сдерживаю себя, чтобы не податься в бега от такой настойчивости. Единственное, что меня останавливает — как я буду выглядеть со стороны? Наверное очень дико и странно.

Но что предпринять? Время поджимает, а работодатели ждать не будут. Если я в очередной раз опоздаю, то увольнения точно не избежать, и мне снова придется скитаться по улицам в поисках работы.

Поняв, что ситуацию одной не разрешить, я сделала шаг назад и с мольбой посмотрела на Джуи. Сразу же поймав мой взгляд, девушка приблизилась к нам с Чимином и без сожаления разъединила сцепленные руки.

— Пошли, — закатив глаза, проговорила та, а затем не отпуская моей руки растолкала баскетбольную команду, собравшуюся в круг и наконец-то увела меня от всех этих любопытных глаз.

— Хэджин! — неожиданно для нас с Джуи, позвал меня Пак, широко улыбаясь, из-за чего мы обе остановились, удивленно обернувшись. Честно, я не хотела смотреть в его сторону, чтобы в очередной раз не палить свое лицо, но любопытство попросту взяло вверх. Мне ведь не послышалось? — Как насчет пирожных? Я свожу тебя в кафе, где готовят вкуснейшие пирожные, — кричал Чимин, стоя на другом конце коридора. — И да, самое главное: извини за случившееся, я не хотел делать тебе больно.

— До встречи, — неловко кивнув, ответила я, пока единственная мысль, которая вертелась у меня в голове на тот момент была: «Он его запомнил. Мое имя. Он запомнил мое имя».

***

Все таки макияж с людьми творит просто невероятнейшие чудеса. В этом я убеждалась день ото дня на своем личном опыте. Рассматривая милое румяное личико с неярко подведенными, но выделяющими глазами в голубых линзах, пухлыми небольшими губками, сияющими из-за обилия розового блеска — сложно было поверить, что девушка сидевшая напротив никто иная, как я.

— Тебе стоит перекраситься в блондинку, — накручивая на указательный палец светлую прядь моего парика, произнесла девушка в шикарном желтом платье, сидевшем на ней, к слову, просто бесподобно. — Но для начала смени весь гардероб и наконец научись уже краситься, дорогая Золушка.

А вот и та благодаря кому я засияла. Ким Херин — девушка, которая, кажется, родилась с тушью в одной руке и пилочкой в другой. С такой внешностью только в гламурных журналах сниматься, да на модных показах участвовать. Но при всей своей красоте, Херин еще и достаточно начитана, а также умна не по годам, разрушая в пух и прах стереотипы, что все симпатичные девицы обязательно с ветром в голове. Поразительно, насколько ее образ соответствовал характеру и манерам Белль из мультфильма «Красавица и Чудовище». Этот персонаж явно был создан для того, чтобы его играла именно Херин.

— У тебя просто золотые руки, — встав со стула, направилась я к Ким, что так вальяжно развалилась на диване, попивая вишневый сок и поедая булочку.

— Знаю, — согласилась та. — А еще я знаю, что надевая этот костюм, ты становишься совсем другим человеком. Как и внешне, так и внутренне.

— В нем я чувствую себя раскрепощённой. Вся зажатость мигом испаряется, — разглаживая складочки на юбке, с улыбкой отвечала я.

— Да, точно, — запихивая огромный кусок сладости в рот, пробубнила та. — Этот образ, вытаскивает тебя настоящую наружу. Прям как в сказке про Золушку.

Работая на прошлой работе официанткой в одной непонятной забегаловке, которая даже паспорта не требует при приеме, мне сложнее всего давалось взаимодействие с людьми. Причем клиенты иногда попадались слишком буйные или дикие, что прям так и хотелось сбежать. Мягко говоря многие посетители кафе, впрочем, как и директор, обращались там со мной как с каким-то отбросом общества, что неимоверно обижало и злило. Да, я официантка и что? Это ведь не от хорошей жизни мне приходится убирать за людьми и выслушивать всякие гадости.

Но на новой подработке, переодеваясь в костюм Золушки, я словно распускаюсь — из невзрачного бутона расцветает яркий и прекрасный цветок, который всегда казался всем тусклым и неинтересным. Скованность и страхи пропадают, появляется скрытая столько лет уверенность. Этот образ словно позволяет мне не стесняться себя. Именно благодаря ему я так просто нахожу общий язык как и со взрослыми, так и с детьми.

— Наши героини нас идеально дополняют, — усевшись рядом с Херин, сказала я, на что девушка усиленно закивала, отхлебав огромный глоток своего напитка из стакана.

Как-то раз дядя, работающий в парке развлечений одним из проверяющих аттракционов, обмолвился, что у них освободилась вакансия одной из принцесс Дисней — Золушки. Ради интереса я решила сходить, и условия, которые мне предъявила администрация были вполне приемлемыми. Поэтому уже на следующий день я стояла около «замка», одетая в голубое пышное платье и широко улыбалась проходящим мимо деткам.

Работу лучше этой я точно найти не смогу, ведь принцессы выходят посменно, а это значит, что кому-то придется приходить сюда в десять утра. Но для меня этот вариант сразу отпадал, так как пропускать школу я была не намерена. Поэтому, когда объявили, что моя смена послеобеденная, я не могла нарадоваться. Видимо, любимый дядя замолвил за меня словечко.

— Время, — вытирая тыльной стороной руки губы, покрасневшие от сока, произнесла Херин, резво вставая с дивана и подтягиваясь. — Пора выходить на смену.

— Удачного нам дня, — слегка улыбнувшись, ответила я, последовав ее примеру.

Потянувшись по привычке рукой к шее, где должен был висеть мой золотистый кулон, я испуганно застыла не почувствовав его на месте. Дыхание сбилось, и нервы натянулись просто до предела. Начав дёргано ощупывать все, начиная от шеи и заканчивая одеждой, а то вдруг цепочка зацепилась о ткань и незаметно повисла, я чуть не рухнула наземь, когда осознала — она пропала. Я потеряла цепочку, на которую родители потратили все сбережения, ради того, чтобы хоть как-то выразить свою огромную благодарность за весь мой труд и помощь им.

Пытаясь не паниковать, я подбежала к своей школьной сумке, прекрасно понимая, что там ее не найти, но мне было все равно. Глаза застилала пелена застывших слез, да и истерика не заставляла себя ждать. Как я могла так сглупить? Почему была такой невнимательной? Что мне сейчас делать?

— Хэджин? С тобой все в порядке? — взволнованно спросила Херин, пытаясь понять, что произошло, ведь только минуту назад, все было в порядке.

Увидев мое истеричное состояние, девушка тут же усадила меня обратно на диван и приобняла, ласково поглаживая по волосам. Это немного помогло, уравновесив мои расшатанные нервы, но плакать перестать я все еще не могла.

— Мой кулон, — всхлипнув указала, я на шею, — он проп-пал.

Слезы полились с новой силой из-за чего я тут же уткнулась лицом в грудь девушки и расплакалась пуще прежнего. Херин не растерялась и крепче обняла меня покачивая в разные стороны словно маленького ребенка. Кажется, именно так я и выглядела сейчас.

— Хэджин, это та цепочка с хрустальным кулоном? — Я усиленно закивала, не поднимая головы. — Ох, не плачь, мы найдем его, дорогая! — начала подбадривать подруга, хотя сама прекрасно понимала, что это нереально.

Он мог сломаться и упасть где угодно, а это значит, что вполне вероятно его уже давно подобрали. Есть вероятность, что цепочку могли украсть в автобусе, на котором я приехала в парк, но в этом случае он утерян точно навсегда. Также я могла потерять его в школе…

— Школа, — прохрипела я, тут же прекратив лить слезы. На меня словно снизошло озарение, да и внутри затеплилась надежда на позитивный исход. Вскочив с места я побежала в сторону выхода не раздумывая о последствиях, но мою руку умело перехватили.

— Куда ты? — Херин строго смотрела на меня, не давая никуда уйти.

— Мой кулон, — начала я прерывисто, — он там, в школе, — запуская свободную руку в парик, бормотала, бегая глазами по помещению.

— Подожди, почему ты в этом так уверена? — сдержанно поинтересовалась девушка, не поддаваясь моей панике.

— Долго объяснять. — Прокручивая недавнее происшествие со звездой баскетбола Пак Чимином пыталась я уйти от темы, чтобы не рассказывать этого неловкого момента девушке. Школьные события показались мне настолько сумбурными, что бедной Джуи пришлось брать меня в охапку и как можно быстрее уводить от заинтересованных глаз. С тем же успехом она молниеносно посадила меня на нужный автобус, еле как успев вместе со мной добежать до него. Что бы я без нее делала…

— Хэджин, прости, но я тебя не пущу, — заявила девушка, сильнее сжав мою руку.

— К-как это… не пустишь?.. — выдавила я из себя, не до конца понимая, что имеет в виду Херин.

— Просто подумай логически, — начала та, усаживая меня обратно в кресло, на котором я сидела только недавно ожидая когда девушка закончит накладывать макияж, — ты действительно считаешь, что твоя дорогущая цепочка все еще валяется где-то там? — Прошествовав до своей небольшой сумочки хранящей в себе как ни странно огромное количество всяких девчачьих безделушек, «Белль» вытащила не скромных размеров косметичку. — Прости, что говорю это, дорогая, но твой кулончик могли найти и без зазрения совести присвоить себе.

— А если нет? — вскочила я с места, хотя сама прекрасно осознавала, что это мало вероятно, из-за чего мне снова стало плохо и хотелось расплакаться. Боже, все-таки какая же дура!

— Так, не реви! — приказным тоном сказала Херин, положив свои руки на мои плечи и заглядывая во влажные от слез глаза. — Слышишь меня? Не реветь.

— Херин, я не знаю, что мне делать, — плюхнувшись обратно на то самое место, где недавно обедала моя подруга, я закрыла лицо руками, пытаясь прийти в себя после пережитого мной потрясения.

— Сделаем так, — задумчиво проговорила девушка, — сейчас я тебя приведу в порядок и ты выйдешь на работу, отстояв всю смену.

— Но может…

— Никаких «но», Хэджин. Заменить Золушку сейчас некому, поэтому тебя уж точно не отпустят. Я не хотела тебе это говорить, но ты под большим вопросом у начальства, так как еще школьница, да и вовремя не всегда являешься. — Виновато посмотрев на меня, Херин вздохнула потерев переносицу. Она явно не хотела сообщать мне подобную новость, но факт оставался фактом, что ухудшало мой и без того ужасный настрой. — Поэтому, подумай сто раз перед тем, как уйти. Если ты сейчас сбежишь, то можешь уже завтра лишиться работы, а тебе это совсем не нужно, я знаю. — Такой подставы я точно не ожидала. Кажется, сегодня и правда не мой день. — Да и не точно, что ты свой кулон найдешь, если уйдешь. Родители не узнают про потерю в ближайшее время точно, значит ты сможешь скопить деньги и купить новый. Вот смотри: где ты еще отыщешь такую работу идеально совпадающую с твоим расписанием, м?

Усиленно раздумывая над словами девушки сидевшей напротив, я и слова не могла вымолвить в свою защиту. Каждые ее доводы звучали правдоподобно и верно, но мозг по-прежнему отказывался верить в происходящее. Прикрыв глаза в надежде прийти в себя и снять напряжение, я тяжело выдохнула, а затем поборов себя, встала с дивана и села напротив того самого зеркала, ожидая когда Херин подойдет, чтобы подправить макияж на скорую руку.

На сердце было тяжело как никогда.

***

Рабочий день был просто ужасным и это еще мягко сказано. Мало того, что у меня не было настроения, так еще приходилось с натугой выдавливать улыбку и самое главное не плакать, а ведь так хотелось. Только забывая о потере дорогого подарка, что-то да напоминало мне о происшествии и слезы вот-вот норовили выйти наружу. Я прекрасно понимаю, что веду себя достаточно жалко, но и поделать ничего не могу. Сейчас единственное, что меня останавливает от очередного приступа истерики — это находящиеся вокруг дети. Вот как бы вы отреагировали на плачущую принцессу? Думаю точно не порадовались.

— Сделай лицо попроще, — ущипнув меня за руку прошептала Херин, а потом улыбнулась мимо проходящему ребенку, как можно шире и в ответ получила такую же милую детскую улыбочку.

Глубоко вздохнув, я продолжила махать детишкам и болтать с ними, стараясь каждому подходившему ребенку уделить достаточно внимания. Я очень люблю детей, ведь у самой семья просто огромная. Имея две сестры и три брата, я легко могла находить общий язык с малышами, ну и, конечно, хорошо знала, как с ними нужно обращаться. Это еще одна из причин почему мне так нравилось тут работать. Дети это чудесно и, что важнее сейчас, они хоть немного, но успокаивают меня.

Только я подумала о том, как мне полегчало и тревога постепенно спадает, как вдруг кое-что увиденное мной разрушило это состояние. И да, я сейчас про светлую макушку, что стала мне чуть ли не родной после сегодняшнего случая. Остолбенев, я следила за каждым движением головы в толпе, молясь, чтобы это был не тот, о ком я подумала. Потому что, во-первых, если меня увидят работающей в этом месте и доложат педагогическому совету, то проблемы будут не только у меня, но и у моих родителей. А во вторых, это же Пак Чимин! Сам Пак Чимин и мне просто-напросто не хотелось быть узнанной им.

— Куда ты смотришь? — проследив за моим взглядом, поинтересовалась Херин, но ничего толкового не заметив, нахмурилась.

— Тебе показалось, — переведя взгляд на девушку в желтом платье, ответила я, пытаясь сделать свой голос, как можно более невозмутимым.

Снова посмотрев в ту сторону, где мной была замечена светловолосая макушка, я поняла, что потеряла ее в толпе, из-за чего тут же на душе стало спокойнее. Да, точно, мне просто показалась.

Но удача определенно была не на моей стороне, потому что вместе того, чтобы очередной раз полюбоваться затылком парня, я встретилась с его глазами, пристально изучающими меня. Боже, это действительно Пак Чимин! Что же мне делать?! Не знаю почему, но мне срочно захотелось в туалет.

— Ой, Хэджин, кому ты тут врешь, даже я бы дала ему свой номерок, — проследив за моим взглядом, усмехалась подруга. — Но он точно смотрит именно на тебя, а я не воровка парней подруги, поэтому улыбайся, крошка, ведь он идет к нам.

Остолбенев, я не могла поверить в происходящее. Что же за день-то такой?! Даже позабыв как дышать, я судорожно начала искать пути побега, но было уже поздно. Теперь единственное на что оставалось надеяться это то, что я останусь не узнанной. Сколько мы там с ним пообщались? Всего каких-то дурацких пару минут из которых он даже лица моего толком разглядеть не мог. Просто надо надеяться на лучшее. Главное оставаться спокойной и уверенной, не выдавая себя. Ну и, конечно же, уповать на чудо.

— Ничего себе, как сегодня много детей, — раздался знакомый голос рядом, из-за чего я тихо пискнула, а в голове лишь мольба: «Боже, пусть он меня не узнает».

— Есть такое, но это совсем не плохо, я даже рада, — широко улыбаясь, ответила я на удивление смело.

— Любишь детей? — тоже встав рядом со мной, ухмыльнулся Чимин, подмигивая проходящему мимо мальчику с мыльными пузырями.

— Честно? Обожаю. Вполне вероятно это потому, что сама живу в большой семье, полной малышей, — произнесла я, а затем резко пожалела о сказанном. В моих планах не было рассказывать какие-то личные подробности, но парень настолько располагал к себе, что неожиданно хотелось болтать без умолку. Подобное желание возникало настолько редко, что кажется не возникало вовсе и это впервые. С Чимином наедине, без посторонних ушей, я чувствовала себя на удивление очень комфортно, хоть Пак и напоминал мне звезду. Такую яркую и недосягаемую, но завораживающе красивую, и как всем нам известно — со звездами не говорят обычные люди.

— Я тоже люблю детей, но при этом являюсь единственным ребенком в семье, — пожал тот плечами, а затем поймал мой мимолетный взгляд, брошенный в его сторону, как мне казалось, совсем незаметно. Покраснев, я тут же отвернулась, но заметила как парень просиял, явно довольный моей реакцией. Видимо, ему доставляло удовольствие смущать девушек, какой наглец!

— Не вижу проблемы, ведь это круто быть единственным сыном в семье, да еще таким, — рассмеявшись, выделила я последнее слово.

— Каким «таким»? — захлопав ресницами, поинтересовался тот, а затем я поняла, что ляпнула совершенно не то. Вот же дурья голова, мы же с ним типа не знакомы и общаемся впервые, откуда я могу знать какой он?

— Ну-у… — совершенно не зная, что сказать, тянула время, а потом вдруг меня осенило. — По тебе видно, что ты достаточно популярен, а еще любим родителями, поэтому я и предположила, — промямлила, а внутри проклинала себя за невнимательность.

— Хм, — прищурившись, начал вглядываться в мое лицо Пак, словно пытаясь выискать что-то знакомое. То ли от его проницательного взгляда томных карих глаз, то ли от страха, я почувствовала как по спине бегут мурашки, а сердце ускоряет свой темп. — Мы не встречались раньше, дорогая принцесса Золушка?

Клянусь, меня словно окотили ведром холодной воды. Такое ощущение, что все мое тело окаменело, и я превратилась в статую, даже дышать перестала. Страх накрыл меня волной, не давая спокойно соображать. Может внешне я и выглядела безмятежно, но внутри меня давно уже охватила паника.

— Не думаю, — отрезала я, снова задышав и переведя взгляд на кого угодно, лишь бы не смотреть в сторону Чимина.

— И правда, я бы точно запомнил такую красавицу, — хмыкнул тот и засунул руки в карманы, пока я приходила в себя после сказанного. Его слова прозвучали… обидно? Нет, с одной стороны, я надеялась на то, что он меня не узнает, а с другой это будто плевок в мою сторону, доказывающий насколько я невзрачная и примитивная в повседневной жизни. Думаю, любой девушке было бы неприятно услышать нечто подобное в свой адрес.

— Мне нужно работать, я пойду, — отходя немного в сторону, произнесла я, а затем заметила на себе обеспокоенный взгляд Чимина. Видимо, он был удивлен такой быстрой сменой настроения, вызванной непонятно чем. Я не могу его винить. Пак ведь не нарочно пытался меня задеть, просто это я слишком чувствительная и глупая. Напридумывала себе непонятно что.

Немного помолчав, видимо о чем-то усиленно раздумывая, он выдал:

— Тогда до встречи?

— Да, — кивнула, я избегая зрительного контакта.

— Принц оказывается и правда идиот, — очень тихо прошептал тот, поэтому я не могла быть уверена в сказанном.

— Что?

— Говорю: «хорошего времяпровождения». — Грустно улыбнулся. — Надеюсь окончание дня тебя порадует, а не заставит совсем разочароваться во всем на свете.

Не успела я что-то ответить ему, как Чимина и след простыл. Спортивная фигура парня растворилась в толпе огромного количества людей и шума, также быстро, как появилась, оставив меня в смешанных чувствах. Это совершенно не вяжется с образом Пака, который он так старательно пытается преподносить всем. Что это может значить?

Хоть парень и ушел, но множество вопросов осталось.

***

— Я так устала, — надув губки, Херин подтянулась, а затем плюхнулась на скамейку в раздевалке.

— Угу, — буркнула я, не придавая словам подруги особого значения, ведь моя голова была забита совершенно другим. А под другим я, конечно, подразумеваю Пак Чимина, которым был ознаменован весь мой сегодняшний день.

— Эй, да что с тобой? — дернув меня за рукав куртки, в попытках привести в чувства, спросила та, хмуря брови. — После твоего общения с тем блондинчиком, ты еще более тихая, чем обычно.

— С чего ты взяла что это из-за него? — удивленно таращилась на нее, пока она победно улыбалась, так как смогла привлечь мое внимание.

— Если до его прихода ты чуть ли не ревела, то после того как вы пообщались, впала в какую-то прострацию, — наблюдая за тем, как я складываю свои вещи в рюкзак, прокомментировала мое состояние девушка. — Неужели настолько очаровал?

— Что? — застыв с расчёской в руках, удивилась я. — Нет, неправда.

— Ой да ладно тебе, нет ничего плохого в том, что тебе понравился парень.

— Ты не так все поняла, — продолжала отрицать я, наконец-то засунув расчёску в портфель.

— Зато ты и думать перестала про свой кулон. Все благодаря ему, — словно не слыша о чем я толкую, высказывалась красотка Ким.

— О таком невозможно перестать думать, Херин.

Это правда. Я ни на минуту не забывала, что потеряла дорогую моему сердцу вещицу. Просто теперь ко мне после окончания истерики пришло смирение и осознание — цепочку не вернуть. Конечно грустно, даже очень, но исправить или поделать я уже ничего не могу. Плюс к этим душераздирающим мыслям добавился Пак Чимин, что своим появлением и странным поведением как-то совсем уж непонятно действовал на меня. В моей голове на самом деле не укладывалась вся череда сегодняшних событий. Это ведь не просто так, и что-то, да значит. Только бы вот понять что…

С одной стороны Чимин невероятно популярный парень и очень талантливый баскетболист, но сегодня я увидела в нем нечто большее, чем просто симпатичную оболочку. Оказывается, Пак совсем не высокомерный мальчишка, думающий только о себе. Как показывает сегодняшний случай, парень на деле заботится об окружающих и всегда готов понести наказание за совершенные им поступки. К тому же, он приятный собеседник, с которым можно поговорить по душам. Думаю, Чимин хороший человек и просто замечательный друг, а ведь это так важно в современном мире.

— Все будет супер, не переживай, — улыбнувшись, девушка встала с места и потрепала меня по волосам, а затем добавила: — Пойдем, уже слишком поздно.

Выйдя из здания в котором сидели все работники нашего парка развлечений и администрация, мы пошли по освещенной фонарями аллее. В парке было тихо, временами слышались звуки сверчков. Херин шла молча рядом со мной, видимо наслаждаясь ночной прохладой и звуками природы, а я все продолжала думать о своем. Интересно, чем Чимин сейчас занят? Где он? Не хотелось признавать, но за какой-то маленький промежуток времени парень настолько плотно засел в моих мыслях, что это пугало. Я не должна так просто попадаться в его ловушку, только кажется уже поздно. Как жаль, что девушки похожие на меня, не пара самому знаменитому ученику нашей школы.

— Пока, крошка, будь аккуратна, — смачно чмокнув меня в щечку, произнесла кокетливо Херин и пошла в совершенно противоположную сторону от моей остановки, когда мы вышли за ворота парка. Посмотрев пару секунд ей вслед, я подумала о том, как же хорошо жить рядом с работой, а затем развернулась и потопала по тропинке, ведущей к главной дороге.

Именно тогда началось самое интересное.

Услышав позади себя какие-то подозрительные шорохи, похожие на те, когда наступают на сухие листья, я испуганно дернулась, но разворачиваться не стала, боясь столкнутся лицом к лицу с опасностью. Вместо этого я продолжила свой путь уже ускоренным шагом, пытаясь усмирить свое колотящееся сердце. Молясь всем богам на свете, я просто хотела, чтобы происходящее было игрой моего разгулявшегося воображения, но когда кто-то приблизительно в десяти шагах от меня ярковыраженно шмыгнул носом, паника охватила все тело, и мои ноги уже срывались на бег. Успокаивая себя тем, что за поворотом уже остановка, а значит там точно должны быть люди, я пыталась как можно быстрее добраться до пункта назначения. Судьба явно пыталась сегодня отыграться со мной за столько лет спокойной и размеренной жизни, и теперь наверное сидит, наблюдая за моей паникой, самодовольно посмеиваясь. Все тело дрожало из-за дикого страха, но инстинкт самосохранения не позволял замедлить темп. А затем резко меня кто-то схватил за запястье ледяной рукой. До поворота оставалось всего ничего, поэтому я начала истерично кричать и вырываться, но мне умело заткнули рот второй такой же холодной ладонью и развернули к себе лицом.

Но встретившись взглядом со своим «маньяком», я застыла.

— Попалась.

Чимин стоял слишком близко, прижимая меня всем своим телом к стене напротив, чтобы я не шевелилась. Его глаза, что стали чернее опустившейся на Сеул ночи, смотрели прямо в мои, досконально изучая их. Из-за эффекта неожиданности и страха я поняла, что не дышу уже достаточно продолжительно время. Голова кружилась, а дорогие духи элитной марки которыми всегда пах Чимин, опьяняли не хуже алкоголя.

— П-почему ты плачешь? — глаза парня испуганно расширились, и он тут же отпустил меня, но заметив, что на ногах я стоять не в силах, тут же подхватил мое тело, пока оно не столкнулась с землей. — Тебе плохо?!

— Ты идиот, Пак Чимин, полный придурок, — прохрипела я, жадно ловя ртом воздух и стирая рукавами толстовки слезы, что уже давно скопились в уголках моих глаз.

Я редко выражаюсь словами подобного характера, так как не любительница, да и вообще повода не было, но сложившаяся ситуация, да что там! Весь день, полный его присутствия, заставляют меня это сделать.

— Ты испугалась? Прости, Хэджин, тебе не стоит бояться меня, я не причиню тебе вреда! — выглядя уж слишком взволнованным и потрепанным, Чимин держал меня на руках и не знал что делать.

Дрожь, которая прошибла все тело не собиралась покидать меня даже после того, как я увидела Чимина, что с огромной искренностью в глазах заверял — он не сделает больно. Рот был приоткрыт в немом крике и вполне вероятно зрачки расширились до такой степени, что полностью скрывали мою светло-карюю радужку. Воспоминания всех счастливых моментов, которые я пережила, вихрем проносились в моей голове, давая понять насколько сильно я была напугана, и на полном серьезе думала что мой час настал.

Меня запросто может охватить ужас или страх, поэтому я на дух не переношу ужастики. Думаю в этом виновата моя слишком чувствительная и принимающая все близко к сердцу натура. И произошедшее просто выбило из колеи мое все душевное равновесие. Кажется, я была на грани срыва.

Пак, что заметил мой нездоровый оттенок лица и совсем вялое состояние, тут же приобнял меня, как можно ближе подтягивая к себе, а затем начал ласково поглаживать мои темные волосы и слегка качаться из стороны в сторону. Не знаю сколько времени мы так просидели, но когда сердцебиение стало приходить в норму, и я почувствовала себя более спокойно и расслабленно, начался разговор.

— Прости за слова в парке. Я не знал, что они тебя обидят, честно.

Я медленно развернула голову в сторону его лица и нахмурилась. Не может быть...

— Слова в парке? — цепляясь за его бомберку, выдохнула я. — Так ты, получается, узнал меня?

— Принц из сказки такой глупый. — Слегка улыбнулся тот, и затем его щеки мило порозовели. — Вот я, например, сразу узнал свою Золушку.

— Это значит... ты прождал меня весь день около парка, пока я не закончила работать? — Ответом мне послужило молчание, что я восприняла как согласие с моим подозрением.

Шокировано охнув, я уставилась на парня, который отвел взгляд из-за того, что кажется был смущен. Не веря в услышанное, я пыталась убедиться, что это не сон и происходящее более чем реально. На дворе ночь, я лежу в объятиях Пак Чимина, пока он смущается, отводит взгляд и кажется, признается мне в маленькой зародившейся симпатии. Кто-нибудь, ущипните меня.

— У меня для тебя кое-что есть, — широко улыбнулся тот, словно что-то предвкушая.

Порывшись в заднем кармане брюк, парень достает оттуда коробочку и передает мне с загадочной ухмылкой. Медленно протянув руку, я сначала недоверчиво трясу вещицу, а когда все же решаюсь открыть, содержимое одновременно повергает меня в шок и осчастливливает так сильно, что хочется визжать и прыгать от радости.

— Ты серьезно? — не веря своим глазам, я достаю сначала хрустальный кулон, а затем и цепочку. — Как? Где ты ее нашел?

Пока я все еще пытаюсь осознать, что держу в руках тот самый подарок своих родителей из-за которого проплакала пол дня, Чимин тихонечко наблюдает за каждым моим жестом, совершенно точно гордясь собой.

— Когда ты и твоя подруга скрылись из виду, я заметил что-то ярко поблёскивающее на полу. Подойдя ближе, я понял, что это принадлежит тебе. Часто видел как ты теребишь свой кулон, — начал рассказывать Пак, а я старалась одновременно его слушать и рассматривать цепочку, уверяя себя, что да, Пак Чимин нашел ее и собсвенноручно передал мне. — Ну я и побежал за вами, чтобы вернуть, только вот, к счастью, опоздал, ведь ты уже уехала на автобусе. Зато повстречал Джуи.

— Почему к счастью? — прервав парня, поинтересовалась я, не до конца понимая что имеется в виду.

— Потому что благодаря этому увидел тебя с другой стороны, — тихо прошептал он, отпуская меня, и садясь на асфальт, чему я безмерно благодарна. Все-таки тактильный контакт, особенно с этим парнем, очень смущал, заставляя все внутри сжиматься. — Я не знал, что ты можешь быть и такой.

— Какой?

— Такой сказочной, — смотря куда-то вдаль, проговорил Чимин, и в его глазах отражались огни фонарей. Выглядел он невероятно красиво. — Кстати, я починил цепочку. Кажется, она сломалась из-за удара мячом. Прости.

— Все в порядке, ты ведь не специально, — присаживаясь рядом и облокачиваясь о стену, сказала я негромко.

Ночная тишина так идеально подходила под нашу с ним атмосферу. В мультфильме Дисней «Золушка», сказка оживала до полуночи, превращая окружающий мир в нечто волшебное — словно сон, полный мечт красавицы-девушки, ставший явью. В данный момент то же самое происходило и со мной. Только жаль, что я далека от образа прекрасной принцессы.

— Так это Джуи тебе сказала, где меня найти? — спросила я, играя с камешком, попавшемся мне под руку.

— Ага, — кивнул он. — Только вот не сказала как. Сначала я потратил время на починку цепочки, а затем на поиски тебя.

— Нашел же, — улыбнулась я.

Не было абсолютно никакой неловкости. Словно прежняя я, робеющая от каждого слова людей, испарилась, и на ее место пришла обычная девушка, мило беседующая с мальчиком, нравящимся ей. С Чимином мне и правда очень комфортно. Как ни с кем бы то ни было еще. Он искренний, открытый и добрый, а еще словно понимает меня с полуслова. Не покидает ощущение, что с ним мы знакомы уже продолжительное время, и это еще больше упрощало общение.

— Было трудно, — честно признался тот. — Я не ожидал увидеть тебя принцессой Золушкой. Да еще настолько… красивой.

— Спасибо? — не зная принять это за комплимент или очередное ущемление моего эго, произнесла я.

— Сейчас ты мне нравишься намного больше, если думаешь, что заинтересовала меня только в образе Золушки, — мягко рассмеялся тот, а затем опустил голову на мое плечо.

Держа в руках хрустальный кулон, что так красиво переливался в свете луны, звезд и фонарей, я раздумывала о том, как какой-то обычный день из жизни мог так сильно все перевернуть и изменить мировоззрение. Всего пару дней назад, я сидела за последней партой и наблюдала издалека за тем, кто вот так просто сейчас сидит рядом со мной и болтает обо всем на свете. И ведь не скажешь что этот обычный паренек, так по-хозяски уложивший голову на мое плечо, — звезда баскетбола и будущее нашей страны. И знаете что? Таким он нравился мне намного больше.

— Твое предложение все еще в силе? — негромко спросила я, стараясь не портить такой чудесный момент спокойствия и блаженства.

— Ты о чем? — приподняв голову, с интересом стал вглядываться в черты моего лица Чимин.

— О пироженках, — напомнила я.

— Но сейчас все уже закрыто, — удивился тот, обводя глазами округу, тем самым показывая, что на дворе ночь.

— Хм, тогда как насчет того, чтобы поужинать со мной раменом в круглосуточном магазине? — предложила я свою идею, на что парень тут же просиял. — Все равно последний автобус, который довозит меня до дома, уехал, — добавила я, взглянув на свои наручные часы.

— Родители не будут переживать? — хитро прищурившись, спросил Пак, из-за чего уголки моих губ дрогнули.

— Они уже точно спят. Я всегда возвращаюсь с подработки, когда вся семья видит чуть ли не десятый сон, — с какой-то грустью на душе произнесла я, осознав, что провожу с близкими слишком мало времени. — Так что?

— Я только за! — тут же вскочил с места Чимин, поражая своим энтузиазмом, словно ждал, когда я наконец предложу ему нечто подобное.

Протянув мне свою руку, в знак помощи подняться с земли, парень терпеливо ожидал когда же я схвачу его ладонь, и мы отправимся на поиски приключений этой волшебной ночью. Я поняла, что сейчас решается моя судьба и от этого предложения зависит многое. Например, будем ли мы ближе, чем просто обычные друзья (а друзьями мы точно будет, после всего что пережили сегодня). Но мне хотелось большего, поэтому я не раздумывая протянула руку в ответ и, ухватившись за ладонь Чимина, как за спасательный круг, поднялась с асфальта.

— Чур я плачу, — тут же промолвила я, отряхивая одежду.

— Это почему же еще? — удивленно вскинул брови тот.

— Благодарность за возврат дорогой мне вещи, — пожимая плечами, бросила я, пройдя немного вперед, пока до парня доходил смысл моих слов.

— Запомни: парень всегда платит за девушку, а не наоборот. Я как-никак принц, — догнав меня, игриво подмигнул Пак.

— Тогда я буду первой в истории принцессой, что заплатит за принца, — настаивала на своем, не собираясь отступать.

— Ну уж нет, об этом и речи быть не может, какой я тогда принц?! — возмутился тот, а затем звонко рассмеялся и взял меня под руку, прижимаясь как можно ближе.

— Самый что ни на есть настоящий, — тихо произнесла я, улыбнувшись, но вполне вероятно осталась не услышанной, пока Чимин заливисто и так мило хохотал. Единственное, что мне оставалось сейчас, это восхищенно наблюдать за Паком, наслаждаясь компанией парня.

Но кажется, это не последняя наша ночь, проведенная вот так рука об руку.

The End.