«Сколько можно каждый раз просыпаться с болью в голове и спотыкаться об пустые бутылки в чужом доме?» — кричало мне подсознание, которое я, так усердно, пыталась игнорировать.

«Возьми себя в руки, Сара!» — повторяло оно снова, и наконец я поднялась с кровати, не обращая внимание на парня, который храпел рядом, расположив руки на моей талии.

Как хорошо, что сегодня не надо было на учебу! Уверена, что когда приду домой, Элисон будет в ярости!

Одевшись и выйдя из комнаты, оставляя блондина одного, я направилась к лестнице, переступая пьяные тела и бутылки. Ну и вечеринка была вчера! Говорила же, что не надо было идти, ничем хорошим это не закончится! Я искала комнату Пола, своего глупого, но любимого друга, а также виновника этого всего. Открыв дверь, я застала парня надевающим футболку, посмотрев на кровать, я увидела брюнетку, которая спала на животе.

— Кажется, твоя ночь прошла не хуже моей, — усмехнувшись, тихо произнесла я.

— Я даже имени ее не помню, — посмотрев на девушку, ответил он.

Мы спустились вниз, где было грязнее, чем на верхнем этаже. Кажется, сегодня кому-то предстояла генеральная уборка. Пол открыл холодильник и достал две стеклянные бутылки пива, но я отказалась, так как мне еще нужно было доехать до дома и выслушать лекцию подруги о том, что мне пора меняться.

— Сегодня гонка у Зака, — сделав глоток, оповестил меня брюнет, я тут же уставилась на него.

Гонки — моя слабость. Я никогда не пропускала игру, если присутствовал хороший выигрыш.

— Во сколько? — сев за барную стойку, спросила я. Он медленно сделал несколько глотков холодного пива и ответил:

— В семь.

— Сколько?

— Около семидесяти зеленых.

— Довольно интригует. Запишешь меня? — он кивнул и сделал очередной глоток.  — Мне пора получать от Элисон, — тот засмеялся и, обняв, поцеловал очень нежно и сладко.

У нас с Полом что-то похожее на свободные отношения. Мы не спим вместе, но можем иногда поцеловаться. Мне нравился этот татуированный парень. Он очень милый и постоянно спасал мою задницу в любых ситуациях, за что я ему очень сильно благодарна.

Оторвавшись от меня, он сказал:

— Жду тебя в семь, адрес вышлю по почте.

Дорога до дома заняла около тридцати минут. Включив телефон, на него постепенно приходили сообщения от подруги и друзей. Также, к моему огромному удивлению, мне пришло приглашение на ту самую гонку, о которой говорил Пол.

За всю свою гоночную жизнь, начиная с восемнадцати лет, я проигрывала два раза. Я из детского дома, так же, как и Пол, поэтому мне ничего не мешало этим заниматься. Мы с ним очень многое пережили вместе, из-за этого не представляли жизни друг без друга и у нас присутствовала взаимная симпатия. Возможно, мы могли бы быть хорошей парой, но что-то все никак.

Мой образ жизни довольно сильно отличался от жизни простой, взрослой и самостоятельной девушки. Я имела свою собственную квартиру, которую купила на самый большой выигрыш в гонках. Ее я делила с сумасшедшей русоволосой девушкой, которая постоянно пыталась изменить мой образ жизни, но иногда и сама ныряла в него. Элисон временами пыталась быть очень правильной и серьезной, но у нее это плохо получалось.

Припарковав машину прямо около подъезда, я поднялась на нужный мне этаж. Когда почти дошла до двери, увидела белого котенка. Какая бы взрослая я не была — это моя еще одна слабость. Опустившись на одно колено, я погладила котенка, отчего он начал мурчать, а после вошла в квартиру.

— Ну неужели! Опять вечеринка? Сара, если ты куда-либо уходишь, будь добра предупредить, а то я не хочу догадываться сама, куда ты исчезла! — после того, как Элисон закончила меня отчитывать, заключила в объятия. — Как отдохнула?  

— Лучше бы я никуда не ездила. Ужасно болит голова и ноги. Сегодня вечером меня не будет. Хочешь поехать со мной или предпочитаешь провести время со своим придурком?

— Не говори так об Элане! Мы любим друг друга, и он вовсе не придурок! Вот когда найдешь себе парня, я посмотрю на тебя! — обиженно сказала она и сложила руки на груди.

— Ты ведь знаешь, что мне не нужен парень! Меня вполне устраивает моя нынешняя жизнь. Мне не нужны эти сопли и уси – пуси, — дала ответ я и направилась в свою комнату.

Элисон плелась за мной. Я чувствовала, как она хмурится за моей спиной. Этот человек всегда пытался меня с кем-нибудь свести. Один раз она сделала так, что заперла меня в квартире с другом Элана. Я просто проспала все три часа, а он смотрел телевизор, и когда она начала спрашивать, как все прошло, я ответила, что для меня он слишком скучный и мы не подходим друг другу.

— Ну-ну.

— Пойду приму душ, а то чувствую на своей футболке запах пива, который пролил на меня какой-то парень, — схватив полотенце, я прошла мимо нее, прямиком в ванную.

Прохладный душ привел меня в чувства и подействовал бодряще. Мне не хотелось вылазить, тут так уютно и такая прекрасная атмосфера.

Я должна выиграть в гонке, мне как раз нужны были деньги, так как я нигде не работала и все еще училась в университете, куда не ходила уже долгое время.

Некоторых в универе смущало мое тату на руке, но я всегда плевала на чужое мнение, поэтому жить мне намного проще. Если будешь обращать внимание на все, что тебе говорят, можешь сойти с ума, а я пока предпочитала жить в здравом уме.

Мягкая пена стекла по моему телу. Взяв бритву, провела по правой ноге и сразу увидела струю крови. Почему я такая не аккуратная? Промыв небольшую ранку водой, я продолжила былое дело и на этот раз, закончила его успешно.

Элисон сидела на диване с кружкой в руках и переключала каналы на телевизоре. Я плюхнулась рядом, после того, как оделась, и начала интенсивно протирать полотенцем волосы, с которых все еще стекали капли воды.

— Так что ты решила? — спросила я. Она выключила телевизор, посмотрев на меня.

— Пока ты была в душе, я разговаривала с Эланом и сегодня у меня не получится поехать с тобой. Может, и тебе не стоит? Ты ведь снова едешь на гонки? Может, пора прекратить это? — я понимала, что сейчас начнется, поэтому поднялась и пошла в кухню, чтобы выпить чего-нибудь холодного. Радовало хотя бы то, что голова перестала болеть. — Ну вот, снова ты уходишь от разговора!

— Элисон, мы много раз об этом разговаривали, я не брошу гонки, ты должна уже это понять и смириться! — чуть громче, чем надо, сказала я, повернувшись к ней лицом. — Я уже не могу остановиться, это мой наркотик! И ты не в силах меня вылечить.

— Я просто волнуюсь, — на выдохе произнесла она и опустила взгляд, я покачала головой и скрылась в кухне.

Как же мне хотелось, чтобы она поняла, что я уже не остановлюсь. Да, я знала, что это опасно. Но ведь уже столько лет со мной все хорошо, зачем так волноваться? Я не желала, чтобы такое происходило! Я была уже взрослая девушка и все держала под собственным контролем! Возможно, где-то ошибалась, но жизнь без ошибок — это ведь не жизнь вовсе.

Выпив прохладного сока, я прошла через гостиную. Элисон все так же сидела на диване, только на этот раз с кем-то переписываясь в телефоне и  делая вид, что не замечает меня. К чему этот детский сад? Я закатила глаза и прошла к себе в комнату, которая почему-то казалась мне какой-то холодной. Быть может, я слишком часто ночевала у Пола.

Кстати, Пол!

Подойдя к ноутбуку, я открыла его и как только он включился, проверила почту, на которую друг уже выслал адрес. Странно, что мне прислали сообщение без адреса. Может, забыли?

Времени до семи у меня слишком много. Поэтому я легла на кровать, устремляя взгляд в потолок. Может, и правда, стоило послушаться Элисон? Найти себе работу, профессия у меня хорошая, городок, в котором я жила, постоянно искал редакторов. Здесь столько компаний, поэтому не найти работу просто невозможно! Не могу же я всю жизнь зарабатывать на гонках.

Я никогда не задумывалась о детях и муже, просто не было нужды. Но сейчас, я осознавала, что когда-нибудь, мне придется оставить эту жизнь в прошлом и поменяться, но не сейчас, не буду терять молодое время на пеленки и сопли.

— Можно? — спросила Элисон, приоткрыв дверь моей комнаты. Я сразу догадалась, что она хочет извиниться, потому что постоянно так делала, когда понимала, что меня уже не изменить.

— Конечно, — одарив ее мимолетным взглядом, я вновь вернулась к потолку.

Никогда не думала, что он такой красивый. Такой белый, такой узорчатый. Я помнила, когда впервые купила эту люстру в виде розы. Было столько радости! Никогда не забуду, как Пол ее чуть не разбил, я была готова его убить. Но должна сказать, что было довольно весело.

— Прости меня, пожалуйста, я до сих пор не могу осознать, что это для тебя очень важно. Гонки — это твоя вторая жизнь. Если хочешь, мы с Эланом можем поехать с тобой, чтобы поддержать, — я знала, что моя подруга не из тех, кто любит бывать на подобных мероприятиях, поэтому вынуждена сказать, что я этого не хотела.

— Нет, не надо. Поверь, в этом нет необходимости. Лучше сходите с Эланом куда-нибудь, где вы любите бывать, или посмотрите фильм у нас дома. Правда, Эл, тебе не стоит ехать.

— Ты правда не держишь на меня зла? — ее голос дрожал.

Наша дружба, для нас обеих, очень дорога. Я не представляла жизни без этого психа, любила её всем сердцем, хотя многие говорили, что я бессердечная и у меня нет чувств. На самом деле, я просто пыталась показать всем, насколько я сильная девушка. Но Пол и Элисон знали меня «от и до», и то, насколько я ранимая.

— Разве на тебя можно злиться? — улыбнувшись, спросила я. Элисон, сидящая рядом, засмеялась. У нее такой заразительный смех, что я не могла не улыбнуться, а потом вовсе уйти в истерику от смеха.

— Пойдем выпьем кофе, только без ссор, о'кей?

— Когда придет Элан? — поинтересовалась я, пока мы шли через гостиную на кухню. Элисон поставила чайник и достала из холодильника молоко, чтобы потом добавить его в кофе.

— Сразу после работы.

— Он все так же заменяет папашу в компании? — она кинула на меня злобный взгляд.

Элисон всегда так делала, когда я говорила таким тоном, будто он папенькин сынок. Но что я могла сделать, если так оно и было? Очередной мажор, со слишком смазливым лицом и медовыми кудрями. Я его не ненавидела, просто не понимала, что в нем такого, что мисс Я-презираю-всех-парней на него посмотрела. Они встречались уже около пяти месяцев, довольно долго, но у них все слишком сладко. Никогда не любила "сахарные" отношения.

— Да, он работает все там же. Не психуй, пожалуйста, но может, тебе стоит пересмотреть свое мнение о нем? Он хороший и очень добрый, я его люблю и ты должна это принять так же, как я принимаю твои гонки.

— Ладно, только не заводись! — она победно улыбнулась и налила кипяток в кружки, поставив одну передо мной, села.

— А долго будут идти эти гонки? Ты поедешь с Полом?

— Я не знаю, сколько они будут идти и да, я поеду с Полом.

— Он хороший парень, правда. Почему ты не можешь с ним встречаться? Видно, что ты ему очень нравишься.

— Мы просто друзья, Элисон, я не хочу говорить о каких-то там отношениях.

— Ладно, я просто стараюсь говорить, как было бы лучше, — пробурчала она себе под нос. Но потом резко воскликнула: — Кстати! Элан пригласил меня к себе на работу, в смысле в компанию. Как думаешь, мне стоит соглашаться?

— Если тебе хочется быть к нему ближе, то рекомендую согласиться. Он говорил про зарплату?

— Да, довольно неплохая сумма. Я не знаю, боюсь, он очень ревнивый и если я заговорю с коллегой мужского пола, может поднять скандал, — она начала теребить край футболки, нервничая.

— Если он такой, то лучше сиди дома. В чем толк работать с теми, на кого тебе даже посмотреть нельзя?

— Я просто устала сидеть на твоей шее, мне хочется тебе помочь. Ты зарабатываешь деньги самоубийственным способом, я чувствую себя от этого очень паршиво.

— Перестань! Никогда больше не смей думать, что сидишь у меня на шее, я занимаюсь тем, что мне нравится, и это вообще не самоубийство, если ты знаешь толк в своем деле, — она глубоко вздохнула и сделала глоток кофе.

— Уже почти пять, мне пора собираться, — только я это сказала, как раздался звонок телефона из моей комнаты. Я немедля направилась туда и подняла трубку. Это был Пол.

— Ты ведь едешь? — сразу же спросил он.

— Конечно! Мне нужны деньги и доза адреналина. Ты приедешь ко мне или встретимся на месте?

— Мне было скучно, поэтому я уже выехал, еду в сторону твоего дома, как приеду — позвоню, — когда он сбросил, я подошла к шкафу и начала искать свой гоночный костюм. Он, как обычно, аккуратно висел на вешалке и ждал своего часа.

— Иди сюда, малыш, — пропела я и положила его аккуратно на кровать. Костюм был черный — не любила яркие цвета. — Сегодня мы с тобой повеселимся.

Кинув снятые вещи на кровать, я надела на себя костюм и выпрямила волосы. Мой стиль никогда не был женственным: я не любила платья, юбки и туфли, но все же, иногда, мне приходилось их надевать и даже тогда мне говорили, что тату совсем не портило мой образ. Улыбнувшись своему отражению в зеркале, я гордо подняла голову и вскинула брови.

— Сегодня победа будет за мной, —  обещала я себе.  

Мои серые глаза загорелись блеском. При одной мысли, что сегодня я получу дозу адреналина, все мое тело ныло в нетерпеливом ожидании.

Через несколько минут, в мою комнату вошел Пол в своем красно-черном костюме. Вообще, парень очень редко участвовал в гонках, он не слишком их любил, но иногда, и ему хотелось получить кайф от скорости.

Он сел на край моей кровати, смотря на какую-то вещь в своей руке. Я отошла от зеркала и села рядом.

— Что это? — спросила я, выхватив серебряный брелок в виде шины.

— Талисман удачи, мне подарил его брат перед смертью. Он сказал мне, что если я захочу совершить безумный поступок, я обязательно должен взять этот брелок с собой, он поможет мне победить, — пока Пол рассказывал это, его голос чуть дрожал.

Барт — брат Пола — погиб из-за автокатастрофы около двух лет назад. Парень возвращался с работы домой. Братья жили вместе, держались друг за друга, а когда случилась эта беда, Пол потерялся в себе и мне еле как удалось его вывести из ужасного состояния. По-началу, была надежда, что Барт выживет. Пол пришел к нему в больницу и через час после того, как парень вышел из палаты брата, кардиомонитор перестал пикать в такт сердца Барта.

— И ты всегда носишь его с собой, куда бы не пошёл? — продолжая рассматривать брелок, задала еще один вопрос я.

— Да. Будь-то обычная прогулка по городу или что-то более важное, он всегда со мной. Мне кажется, он правда помогает. Будто в нем душа Барта, которая оберегает меня, — смотря на серебряную штуку в моих руках, говорил он, слегка нахмурившись.

— Может так и есть, — сказала я и вложила брелок ему в руку.

— Ты готова? — поинтересовался он, поднимаясь.

— Как видишь, — ответила я и в этот момент в комнату зашла Элисон в платье и с курткой в руках.

— Еще раз привет, Пол, — нервно улыбнулась она.

— Еще раз привет, Красотка, — Элисон закатила глаза и грустно посмотрела на мой костюм.

— Я ухожу, Элан ждет меня внизу. Приятного вам вечера, жду вас с победой и целыми головами, — быстро протараторила она и вышла из комнаты. Как только послышался хлопок входной двери, Пол повернулся ко мне.

— Она еще не смирилась?— спросил друг.

Поджав губы, я покачала головой и направилась на кухню, а парень следом за мной.

— Будешь кофе?— включая электрический чайник, спросила я.

Пол сел за стол и, кинув одну конфету в рот, которая уже около двух дней одиноко лежала в конфетнице, кивнул и сказал мне:

— Я хочу устроить ещё одну вечеринку в честь твоей победы, — я вопросительно вскинула левую бровь. — Я знаю, что ты обязательно победишь и это станет еще одним поводом встретить ту брюнетку.

— Она тебе понравилась? — улыбнувшись, спросила я.

— Она неплохо смотрится в моей постели, — на его лице показалась ухмылка.

— Ты неисправим! — я подошла к чайнику, который закипел, и разлила кипяток по кружкам, в которых уже лежал растворимый кофе.

— А что в этом такого? Мне двадцать пять, Сара, я хочу гулять! Уверен, ты хочешь того же самого. Кстати, сегодня из комнаты, в которой ты ночевала, выходил какой-то блондин и он спрашивал про тебя.

— Что ты ему сказал? — я поставила кружку с кофе рядом с парнем и села на свое место.

— Что ты ему приснилась, — он сделал глоток.

— Ты всем так говоришь?

— Нет, почему же, когда парни спрашивают, как у тебя дела в личной жизни, я говорю, что ты предпочитаешь девушек, — я выплюнула кофе обратно в кружку и начала кашлять.

— Чувак, ты идиот, — сквозь кашель, сказала я.

— Пусть будет так, — он похлопал меня по спине, — а мы уже опаздываем!

Сделав несколько быстрых глотков из чашки Пола, мы вылетели из квартиры, замкнув за собой дверь. Запрыгнув в машину к другу, мы поехали к гаражам, где меня ждала моя цаца.

Улицы уже освещали фонари, хотя было не слишком темно. Гаражи находились недалеко, примерно в пяти минутах езды от дома. Моя машина находилась «под семью замками», потому что я не жаждала остаться без нее. Мне пришлось выжать из себя все соки на предыдущих гонках, чтобы приобрести ее.

— Кто сегодня играет? — прервала тишину я. Пол кинул на меня быстрый взгляд, а потом вернулся к дороге.

— Не знаю, я заглядывал в список лишь издалека. Помню, были такие имена как: Франческа, Айдан и Дан.

— Дан? Тот самый Эван Дан? — по моей спине пробежалась струя пота, я начала ёрзать на сиденье. — Теперь у меня нет ни единого шанса!

— Не паникуй! Ты, можно сказать, легенда в мире гонок. Как тебя там назвал Джо? К...

— Королева гонок, — напомнила я, но это меня никак не успокоило.

— Вот именно! Поэтому, перестань ныть, пока я не выкинул тебя из машины прямо на ходу!

— Я вовсе не ною, а просто волнуюсь. Этого ублюдка никто не побеждал, зачем он притащил свой зад в наш город? — я откинулась на спинку сиденья и начала тяжело и громко дышать, это всегда происходило, когда я нервничала.

— Ну-ка перестань, еще не хватало мне тебя откачивать. Он приехал, потому что слышал, что здесь есть девушка, которую редко кто побеждает, вернее, вообще никто. Если не считать, когда ты только училась. Дан хочет изменить твой статус, он желает всегда оставаться первым, поэтому сегодня ты должна быть собрана, как никогда.

— А если бы я отказалась? — он посмотрел на меня взглядом, который так и говорил «ты, черт возьми, серьезно?», — да, ты прав, я бы не смогла отказаться от такого.

— Ты выиграешь, я верю в тебя. Мы надерем задницу этому самовлюбленному засранцу и уедем оттуда с кругленькой суммой, на которую будем заказывать афишы и листовки «Эван Дан — самый настоящий неудачник Америки!».

— Это меня не успокаивает!

— Мне пофиг, тащи свой милый зад к гаражу, мы приехали.

Когда я вылезла из машины, в лицо ударил свежий вечерний ветер. Глубоко вздохнув, я подошла к гаражу и, открыв его, посмотрела на свою машину и не смогла не улыбнуться. Малышка уже была готова к выезду. Вновь улыбнувшись, я слегка постучала по капоту и, достав ключи, нетерпеливо залезла внутрь.

Я плавно выехала из гаража и увидела через лобовое стекло Пола, который сидел на капоте своего автомобиля и довольно улыбался. Пожалуй, он  единственный человек, который мной гордился в плане гонок. Остановив машину прямо напротив парня, я вылезла из нее и встала рядом с Полом. Несколько минут мы молчали, рассматривая ее.

— Никогда не забуду, как мы впервые ее приобрели, — начал он.

— Да, я чуть не убила продавца... никогда не забуду, — спокойно ответила я, не отрывая взгляда от любимого куска железа.

— Я ударил его головой об стол и ты сразу же получила высокую скидку, — я засмеялась.

— Черт, не напоминай. Удивительно, как он не вызвал копов?

— Он просто не хотел остаться в конце без головы. Я культурно поднял железяку от сломанного автомобиля и направил ее к его голове, сообщив, что хочу поиграть с ним в гольф, — я посмотрела на него: руки были сложены на груди, а мышцы на скулах иногда подрагивали, взъерошенные каштановые волосы, просто сводили меня с ума. Я боролась с желанием затащить его прямо сейчас машину и расцеловать прямо на переднем сиденье, ударившись об руль. Всегда бьюсь об его гребаный руль.

— Самое главное, мы ее приобрели, детали можно опустить.

— Все же зря я не сыграл с ним в гольф, его голова такая круглая, — он сделал руками круг.

— Пол!

— Ладно, — он посмотрел на свои наручные часы, которые красовались на его запястье, а потом сделал так, чтобы резинка от костюма была под часами. — Поехали, уже начало шестого, полчаса потратим на дорогу.

Я села в машину и погнала следом за Полом. Ехали мы не слишком быстро, это просто разогрев машин. Мысли об этом Дане вновь посетили мою голову. Почему его называли по фамилии, а не по имени? Господи, какая мне разница? Главное, поставить его на место, выиграть и дать ему понять, чтобы он держался от моих улиц подальше. Только я имела право побеждать на этих гонках. Крепко сжав руль, я стиснула зубы и, размяв немного шею, сказала своему отражению в зеркале:

— Сегодня, детка, мы покажем им, что такое гонки!— отражение ответило мне улыбкой, а в глазах были видны искорки злости, которые помогали мне победить.

Через полчаса мы подъехали к месту, в котором уже собралось много народу. Как только мы заехали на трек, все сразу же узнали наши машины. Я закатила глаза. Хоть я тот человек, который всегда собой доволен, все равно не любила слишком много внимания, оно заставляло меня кому-нибудь врезать.

Когда я вылезла из машины, ко мне сразу подбежал Дюк, он всегда готовил мой автомобиль к гонкам.

— Привет, Сара, рад тебя сегодня здесь видеть. Забираю? — указал он на машину.

— Да, конечно, — я кинула ему ключи.

— К семи будет готова, — когда он уехал, ко мне подошел Пол, машину которого тоже уже забрали.

— Как ты?

— Зла, как никогда. Ну и где же этот чертов Дан? — я начала смотреть на игроков, которые уже прибыли.

— Не знаю. Может, еще не прибыл? Пойдем, — он взял меня за локоть и повел в небольшое здание, где собирались самые главные и те, кто устроил гонки.

— Смотрите-ка кто пожаловал. Королева гонок, рады тебя видеть, — сказал мне парень с косичками, которого я даже не знала.

— Так вот она какая, — послышалось позади, отчего я повернулась. Недалеко от меня стоял парень в черно-белом костюме и держал в руках шлем.

— Ты кто? — рявкнула я. Все, кто находился здесь, замолчали, смотря то на меня, то на сероглазого брюнета. Он ухмыльнулся и подошел ко мне слишком уверенной походкой. Мне пришлось немного поднять голову, чтобы смотреть на него, потому что он был на половину головы выше меня.

— Адам Дан, я тот, кто замещает Эвана Дана. Надеюсь, ты сегодня оправдаешь мои ожидания, — еще раз ухмыльнувшись, он подмигнул мне и, надев шлем, вышел из комнаты, а я будто вновь обрела способность дышать, потому что пока он стоял так близко, я чуть ли не задохнулась.