Я лежала на своей кровати и смотрела в потолок. Рядом со мной крепко спал Пол, всячески пытаясь притянуть меня к себе. Я перевела на него взгляд и наткнулась на хмурое лицо. Что ему снилось? Он так и не объяснил причину, почему пришел ко мне в три часа ночи. Парень был слишком пьян и без лишних разговоров плюхнулся в постель.

Сейчас уже шесть часов утра, а я не могла уснуть. Столько мыслей в голове. Прошло уже полторы недели после той гонки и все это время, я не была ни на одной из вечеринок. Пол сказал, что в доме, где поселилось несколько его друзей, никто не знал о моем провале на гонках. И те, кто стоял за зрительной полосой, тоже не в курсе. Что этому послужило?

Иной раз, за все это время, я могла подумать об Адаме. О его взъерошенных волосах, о глазах, которые напомнили мне две круглые огромные льдинки. Серый цвет такой холодный, но в то же время, такой глубокий и притягивающий.

Конверт с деньгами, который он всунул мне и который я забыла ему вернуть, все еще лежал на тумбочке. Он запечатан. Во мне была надежда, что я когда-нибудь встречу Адама вновь и дам пощечину этим же конвертом. Хотела ли я встретить Дана? Нет. Мне просто хотелось отдать ему деньги, потому что это для меня, было очень унизительно.

Адам не лучше своего брата. Эван известен неповторимым эгоизмом и нескончаемой дерзостью, вперемешку с гордостью. Я не видела Эвана лично, но он не менее известен, чем я. Этого человека даже нет в списке тех, кого бы мне хотелось встретить.

Всю свою жизнь, начиная с того, как покинула детский дом, я мечтала показать себя. Показать людям, что ничего не способно сломить наши души. Если человек верит в себя, он никогда не сложится как карточный домик, он будет падать и сразу подниматься, несмотря на то, как больно всему телу, а особенно сердцу. Я пыталась показать пример сильного человека.

Были моменты, когда вера в себя терялась, но я тут же ее находила. Один взгляд на свое отражение в зеркале и я ухмылялась, когда внутри шла борьба между пофигизмом и болью.

Выиграл пофигизм. Я перестала обращать внимание на людей и на их мнение. Жить для себя лучше, чем жить для того, кто этого не заслуживал. Я не верила мужчинам, только одному. Тому, с кем делила сейчас постель и думала, что произошло.

Визит Пола не хотел покидать мою голову. Он был не просто пьян, но еще и подавлен. Может, у него случилось что-то с друзьями? Или... я не знала. В голову ничего не лезло. Надо узнать, когда он проснется. Что-то мне подсказывало, что встанет Пол очень скоро.

— М-м-м, — стонал он, зажмурившись и повернувшись на другой бок, тем самым ко мне лицом. — Сара? — он шарил рукой по кровати и не успокоился, пока не нащупал мою ногу, так как я сидела облокотившись к изголовью.

— Я здесь, — он вновь повернулся и теперь его голова покоилась на моих коленях. Что-то странное зажглось во мне. Что-то похожее на беспокойство. Голос моего лучшего друга, какой-то забитый и испуганный, не считая утренней хрипоты.

Пол открыл глаза и прижался волосами к моей ладони, прося погладить его. Передо мной не тот всегда уверенный Пол, а парень, которому не хватало внимания, ласки и поддержки. Если ему помогала моя кровать, для чего-то там, и я, то готова согласиться, чтобы он всегда спал рядом.

Пол перешел в положение сидя и, сняв футболку, лег обратно. Я не желала торопить его по поводу разговора, он сам должен быть готов заговорить. Вместо этого, провела пальцами по его волосам и устремила взгляд на татуированное идеальное тело.

— Прости, что приперся сегодня ночью, — прошептал он.  

— Ничего страшного, я все равно одна. Элисон осталась у своего бойфренда. Что-то случилось?

— Просто вновь сорвался из-за брата.

Вспомнив Барта, я слегка вздрогнула. Я помнила его с детского дома. Сколько всего безумного мы совершали. Пол часто срывался и уходил в запои, когда что-то ему напоминало брата.

Я продолжала проводить рукой по каштановым волосам Пола и перевела взгляд со стены на его лицо. При слабом утреннем свете, его темно-зеленые глаза ярко светились. Я наклонилась и поцеловала его в лоб, затем собралась снова выпрямиться, но он обнял меня левой рукой за шею и поцеловал, только теперь в губы.

Мы слишком много целовались. Нас точно можно назвать простыми лучшими друзьями? С каждым разом, поцелуев становилось все больше и больше, но я не волновалась по поводу того, что это могло перерасти во что-то большее. Теперь не волновалась. Мы никогда не сможем быть вместе. Так даже сам Пол сказал. Друзья из нас получались лучше, чем пара, как бы мы друг другу не подходили.

Пол сел, не отрываясь от моих губ, и потянул меня к себе на ноги. Расставив колени по обе стороны от его бедер, я сама углубила поцелуй. Им можно успокоить человека, я готова успокоить так и Пола. Он крепко обнял меня своими сильными руками за талию и притянул к себе так, что между нами вообще не осталось расстояния. Я провела ладонями по его груди и сцепила их за его шеей.

— Спасибо, — прошептал Пол мне в губы и посмотрел в мои глаза, — спасибо за то, что помогаешь, — добавил он.

— Ты мой друг, Пол, я всегда буду тебе помогать, — еще секунд пять мы смотрели друг другу в глаза, а потом он снова поцеловал меня, проведя большими пальцами по чашечкам моего красного бюстгальтера.

После поцелуя, Пол уткнулся мне в шею. Он снял мою майку, чтобы лучше чувствовать кожу.

— Ты сделала новое тату? — спросил он, смотря на левый бок и проводя пальцами по татуировке.

На весь мой бок, расположены розы, татуировка выходила и на живот и на спину.

— Просто закончила до конца и добавила листьев к бутонам, — ответила я, смотря туда же, куда и он.

— Мне нравится, — наконец-то вернулся старый Пол, со своей кривой улыбкой и прекрасным юмором. — Меня случайно не били дубинкой?

— С чего ты взял?

— Просто такое чувство, как будто меня кинули на ранчо и по мне пробежало стадо лошадей.

— Ты просто слишком много выпил, — я слезла с его колен и подошла к шкафчику, в котором хранилось лекарство. Достав аспирин, я поманила Пола за собой на кухню.

Ближе к десяти вернулась сияющая Элисон. Она рассказывала нам, как ее ботаник катал ее на пони. Где они нашли чертова пони?

На самом деле Элан не придурок, его запросто можно назвать брутальным мужчиной, просто я привыкла его так называть.

— Как прошла твоя гонка? — резко сменила тему подруга. Я посмотрела на Пола, который сидел рядом со мной за кухонным столом. Он сделал глоток капучино и ответил за меня:

— Она была полторы недели назад, — он засунул в рот три маршмелоу, говоря этим: «Больше ничем не помогу».

Элисон посмотрела за окно, а потом вновь вернула свой взгляд на меня. Что-то в ней изменилось.

— Да, но все это время, я не была готова спросить это.

— Что случилось? — не удержалась я.

— Все в порядке, — уверяла она.

— Элисон, я знаю тебя слишком хорошо. Что-то явно не так. Расскажи нам, — я накрыла ее ладонь своей. По сравнению со мной, она ангел. Я вся в татуировках, а ее кожа белая и чистая.  
— Элан сделал мне предложение, — мы с Полом одновременно выплеснули глотки напитка на стол и начали откашливаться. Сначала я била его по спине, потом он меня.

— Элан — что? — переспросил Пол.

— Ой, да бросьте, вы прекрасно слышали! — запищала подруга.

— И что ты ему ответила? — спросила я.

— Пока ничего, я сказала, что мне надо подумать, — ее щеки залил милый румянец и я захохотала.

— А сама хоть думала об этом?

— Да, немного. Не слишком ли все быстро? — она нахмурилась. — Мне нужно время, нужно еще немного побыть обычной парой, я не готова стать женой.

— Так ему и ответь, — предложил Пол.

Когда Элисон вышла из комнаты. Меня посетила мысль: «А что, если она согласится? Я останусь одна?». Нет, конечно же, я желала ей только счастья и мечтала, чтобы у нее было шикарное будущее, но, все же, я привыкла, что она всегда рядом, знала, что если приду домой поздно, она откроет мне дверь и немного поругает. А теперь? Я буду приходить в пустую квартиру?

Мне нужно развеяться.

— Когда следующая вечеринка? — поинтересовалась я у друга.

— Сегодня у Джулиана, — он протянул мне телефон на котором было сообщение от этого парня.

Вечеринка начиналась в восемь. Хватит волноваться по поводу провала, Сара!

— Я пойду.

★★★

В доме было очень шумно и душно. Половина молодежи надралась до потери памяти. Музыка грохотала на всю. Я стояла рядом со стойкой, усыпанной алкогольными напитками. Сегодня пить не собиралась, да и парней нормальных не было, чтобы пофлиртовать и развеяться. Я предпочитала держаться в стороне, но, кажется, Пол был прав, никто не знал о моем провале.

Кстати, о друге.

Я посмотрела на каждого присутствующего и нашла нужного мне человека недалеко от стерео. Он зажал какую-то девушку у стены и целовал. Господи, еще чуть-чуть и она бы растяла! Я подавила смешок и вновь возвратила свой взгляд к толпе.

— Скучаешь? — шепнул мне незнакомый голос и я повернула голову в сторону человека.

Передо мной стоял слишком высокий и слегка худой парень. Мордашка довольно-таки милая, стоило с ним немного поговорить. Он протянул мне бумажный стаканчик, но я не приняла. Никогда не принимайте напитки от неизвестных вам людей. По собственному опыту знала. Черт знает, что туда могли подсыпать.

— Я не пью, — сказала ему на ухо.

Парень, пожав плечами, обернулся спиной к стойке и, положив на нее один из стаканчиков, сделал глоток из своего. Первые несколько секунд он исследовал зал голубыми глазами, а затем посмотрел на меня, улыбнувшись.

— Как дела? — чуть наклонившись ко мне, старался перекричать музыку. Я надеялась, что для начала, он узнает мое имя. Имел ли он понятие, кто я вообще? Наверняка. Здесь каждый знал, кто есть кто.

— Неплохо, — я улыбнулась. Одна улыбка не помешает.

— Как прошла гонка, почти две недели назад?

Обязательно нужно было это спросить? Именно эту гонку у меня не было желания вспоминать.

— Нормально, — соврала я.

— Сара Джеймс вновь победила? — криво улыбнувшись, спросил он. Конечно же, парень меня узнал. Что ему ответить? Хорошенько соврать? Нет, до такого я не опущусь. Лучше уйти от темы.  

— Как тебя зовут?

— Зейдан, но предпочитаю просто Зед, — он вновь широко улыбнулся. При свете так сказать прожекторов, его колечко на губе сильно блестело.

— Приятно познакомиться, — я не смогла не улыбнуться в ответ.

— Может, все-таки выпьешь? — он указал на стакан, все еще стоящий на барной стойке.

— Не хочешь выйти? Здесь слишком шумно и душно, — я не жаждала уходить с ним слишком далеко. Конечно же, я состояла в категории тех девушек, которые ловко могли постоять за себя, но, все же, я не знала этого человека и не могла понять, хватит ли моих сил.

— Давай, — крикнул он и, схватив одну из бутылок скотча со стойки, направился к входной двери.

Оказаться на свежем воздухе, было очень хорошим решением. Мы сели на лавочку, которая была расположена на заднем дворе. Посматривая на звезды, я надеялась, что парень заговорит, но тот лишь смотрел в небо, попивая спиртное из бутылки.

— Сколько тебе лет? — спросил он, не смотря на меня.

— Это имеет какое-либо значение? — я выгнула свою бровь, взглянув на него.

— Просто интересуюсь, — пожал он плечами и отпил ещё глоток.

— Много, — тихо произнесла я. Зед тут же посмотрел на меня и издал смешок.

— Я бы дал меньше.

— Да? И сколько? — я прищурила подведенные черным карандашом глаза, и нацепила на лицо самую широкую улыбку, понимая его шутку. Так и начинало попахивать будущим флиртом.

Парень поставил бутылку на столик, стоящий рядом и, придвинувшись ко мне, близко наклонился к моему лицу.

— Еле дотягиваешь до двадцати семи, — он бросил взгляд на мои губы, которые я не заметив прикусила, а потом снова вернулся к глазам.

— Неужели, — я наклонилась еще ближе к его лицу. Между нами осталось малюсенькое расстояние. Еще одно приближение и этой жалкой ниточки не останется.

Я не планировала заканчивать свой вечер так же, как две недели назад.  

— На втором этаже, есть множество потрясающих комнат, не хочешь создать мини-экскурсию?

— Ты пытаешься затащить меня в постель? — я ухмыльнулась. В этом и есть вся беззаботная жизнь. Получил — ушел. Никаких отношений.

— Конечно нет, — после этих слов он едва коснулся моих губ, но я преградила ему путь. Он выгнул бровь, ожидая ответа.

— Думаю, я все же соглашусь на экскурсию. — Зейдан криво улыбнулся.

★★★

Я смеялась на весь этаж, Зед рассказывал потрясающие смешные истории. Мы сидели на диване, который находился на втором этаже в самом дальнем углу коридора. Здесь было почти не слышно рвущей уши музыки и не пахло алкоголем. Он и правда провел мне экскурсию по дому, показал каждую комнату.

Мы сидели около часа, с ним можно говорить о чем угодно, хоть все двадцать четыре часа в сутки. Очень интересный и приятный парень. Зейдан рассказал мне про свою девушку. Каролина уехала на пару дней к матери. Они вместе с самого детства. Я не знала, какая она в живую, но на фото очень красивая. Сначала, мне показалось, что Зед, впрочем, как и все парни, пытался затащить меня в одну из спален, но я ошиблась. Ему просто было скучно и не с кем поговорить. Он не любитель слишком шумных вечеринок, ходил на них очень редко.  

— Так ты говоришь, что Эван не смог приехать и гонку играл за него Адам — его брат? — переспросил Зед, делая очередной глоток уже дайкири.

— Да, я сама была в шоке! Этот Адам меня жутко взбесил! Он слишком много о себе думает! — восклицала я фразу за фразой. Воспоминание об Адаме, дарило мне воспоминание о провале и это жутко раздражало.

— Не поверишь, но я знаю его лично и сейчас тебя полностью понимаю, — прошептал Зед.

— Ты знаком с Данами?

— Нет, только с Адамом, мы были друзьями, — слово «были» сразу дало понять, что они больше не общались.

— А что случилось? — спросила я, но тут же закрыла рот рукой, — прости, мне не стоило спрашивать, это меня не касается, — я виновато опустила взгляд в пол.

— Эй, все нормально, — он положил свою руку на мое плечо и легонько его сжал. — Была перестрелка, — начал Зед и я посмотрела на него, — прошло уже больше трех лет, но помню этот день, как будто все произошло вчера. Нас было трое: я, Адам и Джек — мой лучший друг, его и убили. Я просил Адама прикрыть меня, но он сбежал, как последний трус, после этого мы не виделись.

— Мне очень жаль, — это все, что я могла сказать.

— Перестань, все нормально. Я уже перестал грустить по Джеку, как раньше, — он приобнял меня за плечи и улыбнулся.

— Сара! — крикнул Пол и подошел к нам. Он пожал руку Зеду и сел рядом.

— В чем дело? — спросила я.

— Вечеринка заканчивается, поедешь домой или останешься у меня? — Зейдан нахмурился и я сразу поняла, о чем он подумал. Мне не хотелось, чтобы такие мысли присутствовали в его голове, ведь я сказала ему, что у меня нет парня, поэтому я тут же попыталась объясниться:

— Пол — мой хороший друг.

— Не переживай, — начал Зед, — это твоя жизнь и ты можешь не оправдываться. Мне пора, оставишь свой номер? — он встал с дивана и улыбнулся.

— С огромным удовольствием!

Когда Зед ушел вниз, я сказала Полу, чтобы он отвез меня домой.

Ночной Техас намного симпатичнее, чем дневной. Я не любила день и мне не нравился дневной шум. Ночью ты переносишься в другой мир. Я не знала, как это объяснить. Просто не могла найти слов, но, думаю, многие чувствовали подобное. Ночь намного лучше дня.

— О чем задумалась? — поинтересовался Пол, и дотронулся до моей руки, дабы привлечь внимание.

— О том, что ночь лучше дня, — я улыбнулась и он тоже.

— Не отрицаю, — его улыбка стала шире.

— Господи, даже не хочу спрашивать о чем ты подумал, — Пол громко засмеялся. — Перестань!

— Зед хороший парень, — ни с того, ни с сего, сказал он.

— Это ты к чему?

— Не знаю, — Пол пожал плечами, — он правда хороший, не раз меня выручал. Я рад, что ты была именно с ним.

— Он очень интересный человек, хоть по-началу я думала, что он очередной проводник по спальням.

— У него есть девушка, Кари... Кара...

— Каролина, — помогла я.

— Да, точно. Я видел ее в живую, она слишком милая на внешность, но я люблю слегка грубые черты лица... Как твои.

— Да я для тебя, кажется, самый настоящий идеал, — издав смешок, сделала вывод.

— Ты только это поняла? — он бросил на меня взгляд.

— Люблю тебя.

— И я тебя, детка. Кстати, через несколько дней новая игра, не хочешь полетать на самолете?

— Объясни.  

— Гонка в Нью-Джерси, и нас с тобой пригласили.

Стоило ли мне соглашаться? После того случая, я слегка потеряла веру в свои силы. Играть с теми, чьи заморочки не знаешь — это как играть с огнем, который в любую секунду мог тебя обжечь. Но не останавливать же мою «карьеру» на одном неудачном случае?

— Мне надо подумать.

— Я даю тебе сутки, послезавтра мне надо дать точный ответ.

— Есть хоть какие-то знакомые игроки?

— Не думаю, что ты хочешь это знать, — он сжал губы и покачал головой.

— Говори, — ответ мне скорее всего не понравится.

— Братья Даны, — я откинулась на спинку сиденья и глубоко вздохнула. Может, стоило надрать этим двоим задницы? Доказать, что один провал не сделал из меня худшую? Все же, сначала, надо подумать.

— Еще.

— Больше я пока не слышал. Мне не предоставили всю информацию. Стоит рассказать тебе все подробно сейчас или когда дашь ответ?

— Сейчас.

— Гонка длится неделю. Это подготовка к игре года, по типу разминки. Нам предоставят отель и все, что нужно для недельного проживания. Тебе дадут лучших мастеров. Они сделают из твоей малышки куколку.

— Почему нельзя поехать со своими мастерами? Я не хочу доверять свою тачку кому-то другому.

— Я пока не знаю, но обязательно спрошу, если не забуду.

— Ладно.

Когда мы подъехали к дому, я спросила не хочет ли Пол войти, но его ждала какая-то девушка и он отказался. Элисон дома не было, скорее всего она уехала к своему Элану. Дом снова пуст и делать здесь одной совсем нечего. Спать мне не хотелось, настало время подумать обо всем, что со мной произошло. Эти гонки... буду ли я заниматься ими всю жизнь? Будучи старушкой, буду бить палкой всех проигравших? Когда-нибудь настанет моему хобби конец, хоть я и называла это чем-то большим. Надо начать новую жизнь, и когда-нибудь я ее начну, а сейчас наслаждалась вкусом молодости.

Гонка в Нью-Джерси довольно-таки меня привлекла. Интересно даже просто посмотреть, как все будет выглядеть. В одном из участий, я попала в тройку лучших на гонке года. Это было приятно, с тех пор мой статус взлетел только вверх. Смогу ли я побороть Данов? Пол намекнул на то, что их будет двое. С Адамом уже не будет столько проблем, потому что кое-что в плане движения я о нем узнала. Надо найти самые слабые места. Я хотела утереть ему нос. У меня аж руки зачесались.

Я соглашусь! Я не могу не согласиться. Это будет низко с моей стороны. Сара Джеймс никогда не отказывается от гонок, ведь гонки — это ее самая сильная сторона. Я верила в свою победу с этой секунды и пообещала, что буду верить до конца. Доказать всем, что ты лучшая — не сложно, нужно просто постараться. Я доказала и должна держать этот статус. Никакие Даны не смогут меня переплюнуть.

— Давай, Сара, ты сможешь! — сказала я самой себе.