Три года спустя.

Дом встретил Винса запахами еды. Кто-то самовольно хозяйничал на его кухне и бренчал там посудой. Парень осторожно прокрался по коридору и заглянул за дверь, упираясь взглядом в задницу обтянутую джинсами.

«С днем рожденья меня!» -  произнёс он нараспев и человек, склонявшийся над духовкой, резко выпрямился и обернулся.

Маркуса редко можно было увидеть в джинсах и клетчатой рубашке с рукавами закатанными до локтей. А жаль, ему очень шло.

- Привет, -  выпалил он, - ты что здесь делаешь?

- Я вообще-то здесь живу, - произнес Винс приваливаясь плечом к косяку двери и скрещивая руки на груди. - А что здесь делаешь ты?

Зеленоглазый немного беспомощно огляделся, словно наспех пытался придумать оправдание разгрому на чужой кухне.

- Та-да! - мужчина развел руками. - Сюрприз! 

Винс рассмеялся. Он отделился от стены и подошёл к мужчине раскрывая объятья.

- С Днем Рожденья! - Маркус обнял его коротко, несколько раз похлопав по спине. - Как прошло?

- Отлично! - ответил Винс.

Сегодня у него был последний  экзамен, который был, парень даже не сомневался в этом, сдан, и через три  недели он наконец получит сертификат о окончании колледжа. 

- Так, в чем заключается сюрприз? В том, что ты разгромил мою кухню? - спросил он заглядывая в духовку в которой запекалась индейка. - О, ты что, решил устроить мне  рождество?

Маркус шутливо оттолкнул его в сторону:

- Ты же знаешь, это единственное, что я могу приготовить! Каких чудес ты от меня ждешь?

За последние три года Винс понял, что если, от кого-то и можно ждать чудес, то от Маркуса Турмана. Маркус мог все. Починить текущий кран, восстановить на его компе несохраненный  и случайно удаленный  доклад по истории, заполнить налоговую декларацию, но вот, приготовить себе банальную яичницу тот не мог.

И  Винсент конечно же не мог не оценить этот жест,  что Турман, по собственному почину, решил приготовить ужин для его дня рождения.

- Мне помочь? - спросил брюнет, разглядывая заставленный пакетами и чашками кухонный стол.

- Нет, спасибо! - решил проявить героизм Маркус. – Через, - он сверился с бумажкой, заляпанной соусом, и своими часами, - полчаса все будет готово!

- Ну ладно, - недоверчиво проговорил Винс не разделяющий оптимизма мужчины, - тогда я в душ! Итан дома?

- У себя! - бросил ему в вдогонку Маркус, вернувшийся к своим кастрюлям.

Поднявшись по лестнице парень услышал, как его телефон пиликает внизу, где он его оставил. Спускаться ему не хотелось и он крикнул, свесившись через перила вниз.

- Маркус, ответь пожалуйста! Это наверное Хизер. Скажи, я перезвоню ей позже!

Он прислушался. Секунду спустя раздался голос Маркуса принявшего звонок.

По пути к себе Винс заглянул в комнату Итана. Тот сидел в наушниках перед компьютером и разговаривал с кем-то.  Заметив голову брата торчащую в дверях,  младший сделал недвусмысленный  жест, валить и как можно быстрее из его комнаты.

«А вот поздравить брата с денюхой значит не судьба».

В последнее время, Винсу все труднее приходилось справляться с братом. Что поделать - переходный возраст.  Единственным, кого этот мальчишка воспринимал всерьез и хоть немного слушал,  был Маркус.

Винсент зашел в свою комнату и вместо того, чтобы пойти в душ, устало опустился на кровать. Прямо перед его глазами оказалась фотография Майкла, которую он взял в руки. Эти фотографии появились в его доме совсем не давно. После продажи дома на Дубовой Аллее, их все, вместе с остальными личными вещами Ванмайера забрал себе Маркус. А сам Винс, долгое время просто не мог смотреть на них. И только пол года назад, он попросил Маркуса отдать их ему и теперь, они лежали в коробке из под сигар, неизвестно откуда появившейся в доме Винса, вместе с его обручальным кольцом.

Иногда Винсент ощущал потребность посмотреть на него, поговорить, и тогда он доставал их. Нет, он больше не плакал при виде его улыбки и любимых глаз, застывших на бездушных фотографиях. Все свои слезы он выплакал еще тогда, три года назад. Теперь же, он смотрел на них и чувствовал себя ребенком, который с недоумением провожает взглядом улетающий за облака воздушный шарик, который буквально только что был в его руках, все еще не понимая, как это могло случиться.

Парень провел пальцами по лицу, спрятанному за холодным стеклом, такому родному и чужому одновременно.

- Ну, привет! – поздоровался он…

*****

Майкл умер мгновенно, от разрыва аневризмы, диагностированной ему за два года до их встречи. О том, что она могла разорваться в любой момент знал и сам Майкл, и Маркус.

Когда Маркус рассказал ему о этом, Винсент набросился на него с кулаками.

- Он запретил мне! Понимаешь, запретил! - оправдывался мужчина защищаясь от его ударов.

- Если бы я знал! Если бы я только знал! - кричал на него не хотящий ничего понимать парень. - Я бы мог что-то сделать! Я бы был осторожней!

- Ты ничего не мог сделать! Никто не мог!

- Ты виноват в этом! Ты! - у него начиналась истерика и он уже не понимал, что говорит.

- Замолчи!!! -Маркус влепил ему пощёчину, враз заставляя его заткнуться. -  Я любил его тоже! Я тоже его потерял! - слезы хлынули у него из глаз.

А Винс словно опомнился.  Злость схлынула и осталась только боль, которая объединила их.

Он до сих пор стыдится этой выходки, а Маркус больше никогда не плакал в его присутствии.

А затем, был перелет и возвращение в их дом на Дубовой аллее, в котором больше не было Майкла. Винсент на отрез отказался входить в их спальню. Вернулся в свою старую комнату и не покидал ее до самых похорон. Слезы закончились и он просто лежал на кровати, уставившись взглядом в потолок. Он не замечал, как к нему заходил Итан или Хизер. Ему было все равно, что они говорят. Он умер там, в этом проклятом раю,  вместе с Майклом. Только почему, ему все еще было так больно?

Так больно, что он был готов пойти за ним…

Но Маркусу, было плевать на его боль.

Это он, вытащил Винса из постели и заставил принять душ и одеться. Это он, потащил его на похороны, буквально держа за шиворот, потому что у  парня, от слабости, подкашивались колени.

Маркус был тем, кто стоял рядом с ним, сжимая его ладонь до хруста пальцев, приказывая стоять. Без него он не выдержал бы, просто сбежал.

Они все были там. Все те, кто имели право называть себя его семьей. Его мать сидящая в коляске, с неизменной цепочкой жемчуга на траурном шелке платья и брезгливо поджатыми губами, не удостоила его даже взгляда. Его брат. И даже, как он догадался, бывшая жена.

И сын…

Таким был наверное Майкл в молодости. Только не было у него, таких же светящихся любовью и восхищением глаз.  Почувствовав, как Винс уставился на него, мужчина посмотрел в их сторону. Его губы презрительно искривились в насмешке, а его глазах Винсент прочел лишь отвращение.

Это к ним, подходили люди выражая свои соболезнования, словно не замечая невысокого парня, с застывшим в маску лицом, стоящего у гроба. К ним тоже подошли несколько человек, но скорее из-за Маркуса, а не за его.

Он выстоял, погребение. Без слез и истерик. Выстоял, потому что перед ним был только ящик. Не Майкл, не человек которого он любил. Выстоял,  против презрительных взглядов и перешёптываний. Выстоял, благодаря Маркусу.

По пути к машине их нагнал Картер и преградил им дорогу:

- Хватило же наглости появится здесь! - мужчина смерил его уничижительным взглядом. -Какого черта, ты притащил этого шлюшонка на похороны? - обратился он к Маркусу.

- Картер, перестань! Здесь не время и не место! – спокойно, но твердо сказал ему Маркус, притягивая молчащего парня к себе поближе.

Но Картер лишь ухмыльнулся и наклонившись к Винсу зловеще зашептал:

- Если ты, маленькая тварь, надеешься на  наследство, только потому, что мой папаша-извращенец пялил тебя. Забудь! Знаешь, сколько у него было, таких как ты?

- Картер, довольно!  - резко оборвал его Маркус и несколько голов повернулись в их сторону.

Маркус и Картер уставились друг на друга. Их «стердаун» был прерван Винсом:

- Маркус, я хочу уйти, - потянул он мужчину за рукав.

После похорон начался кошмар. Узнав, что их отношения были зарегистрированы и Винсент является официальным наследником, семья Ванмайера пустилась во все тяжкие, и даже пыталась обвинить его в причастности к смерти Майка, не заботясь о том, что валяют в грязи не только Винса, но и свою, собственную репутацию. 

В желтой прессе появлялись интервью, которые он никогда не давал. Журналисты, даже подкарауливали Итана после школы, что бы спросить, как долго его брат работал на панели. На него выливались ушаты грязи. Но все их старания, дискредитировать Винса и оспорить завещание, оказались напрасным. Наверное Майкл предвидел их реакцию, знал, что они будут бороться да конца и подготовил все очень тщательно. Винс был законным наследником.

Майкл оставил ему деньги. Много денег. Дом и еще какие-то бумаги. Акции. Фонды. Всем этим, теперь занимался Маркус.

А еще, он занимался самим Винсом, потерявшимся в жизни.

Он перевез их с Итаном в свой апартамент, достаточно большой, но не для троих человек, когда после похорон Винс решил выехать из дома на Дубовой Аллее, в котором он, просто физически, ощущал присутствие Майкла, что буквально сводило его с ума. Турман словно чувствовал,  знал, что Винса не следует оставлять одного. 

Сейчас, по прошествии трех лет, Винсент был благодарен Турману за это решение.  В то время  он был способен на многое, но только не думать головой и кто знает, на что бы он решился, оставшись один на один со своим разбитым сердцем.

Но время лечит. Лечит беспощадно все и всегда и как бы Винсент не держался  за свои воспоминания, со временем  и они, стали  менее болезненными.

Они прожили вместе почти полгода, прежде чем, он смог убедить Маркуса да и самого себя, что он сможет.  Винс купил себе дом и пошёл учится в колледж.  Вновь учась жить.

Совместно пережитая потеря дорогого человека и полгода под одной крышей, сблизило их. Эта близость не исчезла и после того, как  Винс начал жить самостоятельно. Турман занимался его наследством, распределением финансов, был его доверенным,  но отношения между ними выходили далеко за рамки деловых. Маркус  Турман был его другом, стал семьей, самой ценной частью наследства, что оставил ему Майкл Ванмайер.

*****

Винс спустился по лестнице приглаживая влажные, после душа, волосы. Теперь они были коротко пострижены и справляться с непослушными локонами больше не надо было.

Маркус все еще гремел посудой.

- Ну, как ты тут?  - спросил Винс, улавливая какое-то напряжение исходящее от мужчины, чересчур усердно оттиравшего от чего-то стол.

На краю стола парень заметил свой телефон и вспомнил о звонке.

- Кто звонил? Хизер?

- Нет, Брайан, - проговорил Маркус, раздраженно швырнув мочалку в мойку и посмотрел на него хмуря брови.

- Ааа…- разочарованно протянул брюнет. -  Что хотел?

- Спросить, как прошёл экзамен.

Винс кивнул:

- Понятно, - и стянув со стола кусочек булки начал жевать

Маркус продолжал буравить его взглядом.

- Брайан значит?

- Да, так, парень с моего курса, - пришлось всё-таки пояснить Винсу.

- Просто парень?

Винс пожал плечами:

- Мне кажется, я ему нравлюсь.

- А он тебе? Нравится?

Винс замолчал и внимательно посмотрел  на мужчину скрестившего руки на груди.

Обычно, Маркус не был таким любопытным и тему отношений они оба обходили стороной.

У Винса никого не было после Майкла и вовсе не потому, что не было желающих. Он повзрослел и возмужал, что положительно сказалось на его внешности. Из мальчишки он превратился в мужчину. А наличие денег, делало его для многих, еще более интересным. Но Винсент сам долгое время не был готов. Да и кто, мог сравниться с Майклом?

Что касается Маркуса, его личная жизнь всегда оставалась в потемках. Он сам ничего не рассказывал. Не знакомил Винса со своими парнями. И даже, когда они жили вместе, Винс не замечал, что Турман с кем-то встречался.

Конечно, сейчас они не проводят столько времени вместе и Винс не был уверен в этом на сто процентов, но …
… и идиотом он тоже не был.

Зеленоглазый не двигаясь продолжал ждать его ответа.

Винс улыбнулся, а затем, подошёл к мужчине и уткнулся ему головою в грудь, обнимая  за талию.

- Зачем мне какой-то Брайан, если у меня есть ты!

Маркус как-то судорожно вздохнул или попытался усмехнуться, но Винс поднял голову и посмотрел на него, показывая, что он не шутит и мужчина замер, недоверчиво смотря на него, а затем, наклонился и поцеловал, осторожно словно проверяя. Его руки опустились на плечи, а ладони двинулись вверх.

Винс пока еще не мог произнести то, что уже теплилось в его сердце. За  него это сделал Маркус:

- Люблю тебя!

- Давно?

Наверное, это было не совсем то, что Маркус сейчас хотел услышать, но Винсу действительно было любопытно, когда он упустил этот момент.

- С того, самого первого дня, - ответил зеленоглазый не задумываясь.

- Что?- Винс от неожиданности отпрянул от мужчины. – Но, ты никогда не говорил …

- Ждал, пока ты сделаешь свой выбор. И ты сделал,  – Маркус грустно улыбнулся.

Винс не удержался, и провел пальцами по его щеке, как бы извиняясь:

-  Я буду очень ужасный, если скажу, что не жалею о этом?

-  Конечно нет! – Маркус оставил легкий поцелуй на его виске и прижал к себе покрепче. - Он был замечательным и я, тоже, любил его.

На лестнице раздался топот:

- С Днем Рождения, бро! – Итан перевесился через перила:
- Парни, вам не кажется, что что-то горит?

Парни, как по команде, потянули носами.

- Черт! -  выругался Маркус отпуская Винса и метнувшись к духовке.

- Кажется, рождество в мае отменяется! - рассмеялся Винс.

КОНЕЦ