Уже на подъездах к дому Олега мы поняли - что-то не то. Не только мы, таксист сообразил. Он так быстро отсчитал сдачу и свалил, что у меня остался вопрос, а был ли мальчик? Собаки во всем поселке лаяли. Нет, не так, они орали на все голоса: выли, визжали, брехали, рычали, заливались, словно видели миллион кошек разом. Две слабоумно-отважные дворняги размером с болонку, тараторили на  ворота олегового дома, словно лай зарядили в собачий лаемёт. Когда я проходил мимо них, они так раззадорились, что едва не разорвались от злости.

- Олег, ты у себя завел тигра? - пошутил я и осёкся.

Во дворе на крыльце сидели шесть совсем-не-человек. Я сразу понял, что это по мою душу, перехватил руку Алёны и покачал головой. Пришло время киношных жестов. Я вышел вперёд, сложил руки на груди. Шестеро оборотней поднялись мне навстречу. Здоровяки, как на подбор, будто со съёмочной площадки очередных "Сумерек" сбежали. Из массовки, ибо страшные.

- Чего возникли? - я малость обнаглел и после этой ночи настолько устал, что потерял всякий страх и готов был закатать под бетон двора любую преграду между мной и кроваткой.

- Да мы... - замялся самый здоровый и оглянулся на сотоварищей. - В общем, мы просить пришли...

- Чего?..

- Прощения, - выступил вперёд тот, что помельче, то есть чуть меньше шкафа, - мы допустили в городе бардак, не совпадали с волкодлаками. Луна призвала тебя потому, что мы струсили, не справились. Пифон терроризировал город, а мы ничего ему не противопоставили. Прости нас, вожак.

Бугаи повинно опустили головы. За моей спиной хором хихикнули друзья. Пифон - это тот самый полуволк-полубомж, который выступал, пока я бегал за Арком. В пути мне рассказали, что он требовал от друзей остановки волонтерский деятельности, плату процентами с прибылей. Иначе грозил обратить Арка и Алёну в себе подобных. Не случилось. А я и не знал, что любовь может быть... Тьфу, чёрт! Я не знал, что в Москве тусует банда правильный оборотней, которые попрятались от этой чумазой компании. А тут они меня грозятся своим альфой признать. Срань!

- Так, господа мохнатые, на выход, гуд бай, бон вояж, пошли в жопу! - процитировал я одного наркомана и чертовски образованного рок-н-рольщика. Ребята вздрогнули, совсем повесили головы и побитыми собаками потрусили к калитке, за которой у местных дворняг начинались эпилептические припадки от злости.

- Погоди, братюнь, они могут нам пригодиться, - миролюбиво сказал Слава. Мохнатые модели у калитки обернулись и посмотрели на меня с детской надеждой.

- Хрен с вами, дети сумерек, идите в дом, - долго спорить не хотелось вообще. - Олег, у тебя кофе есть?

- И кофе, и кофеварка, и пирожные вроде остались, - утешил меня Крадин.

***
Часа через три оборотни умотали, мы умотались и расползались спать. Скоро ведь Димаса провожать. Алёна связалась с дедом, тот переговорил со своими бывшими наставниками, и сказочные боги дали добро на присутствие обычного человека рядом с обучаемой ведьмой. Хотя, почему обычного? Будничность Солонова кончилась, когда ребята втроём впервые провалились в другой мир из приватной комнаты в клубе.

Олег, кстати, тоже решил устроить себе отпуск рядом с любимой женщиной, заодно за товарищем присмотрит. Всё сваливалось на Славу, Марью и меня. Да, среди оборотней (как выяснилось истинных, а не звероподобных бомжей), было немало хорошо образованных менеджеров, юристов и кучи других полезных парней и девчонок. Мы решили совмещать полезное с полезным - меня повысят, дадут свой филиал, куда трудоустроят мою мохнатую бригаду, а в нерабочее время мы будем зачищать город от шушеры. Становится альфой, вливаться в стаю я не возжелал - большая ответственность, мне бы со своей жизнью разобраться. Мы просто посовещались, выведи насколько основных правил и новшеств, а остальное пусть остаётся, как есть. Кто я такой, чтобы менять вековые традиции?

Когда обсуждение происшедшего скатилась на нет, мы расползлись по спальным местам. Голова гудела от мыслей, я думал, что огребу бессонницу, но не заметил, как поезд моих размышлений свалился в бездну сна, утягивая сознание на дно этой бездны.

Разбудил меня запах пельменей с перчиком и лавровым листом и голос Димаса.

- Он так до морковкина заговенья будет спать. Мы ждать его должны? Ложка отправляется, просьба провожающим освободить черпало.

- Попробуй тебя не проводи, - зевая и потягиваясь сказал я, выходя в гостиную, на ходу подтягивая трофейные джинсы, от которых уже не чаял избавиться.

У ног ребят стояли сумки, пара штук всего, одеты были по-походному, сразу видно - бывалые приключенцы. Мы тепло простились. Меньше недели знакомства, а нас спаяло вместе, расставаться было сложно. Алёна обещала присылать весточки с Лихом, если он не заплутает, гоняя московских собак и голубей. Олег пообещал заглядывать периодически. Видимо, планировал длительный отпуск.

Ложка коснулась лба всех четверых по очереди, они растаяли, улыбаясь ободряюще.

- Ну вот, - вздохнул Слава, опускаясь на подлокотник кресла, - распалась наша грешная троица.

- Да, не грусти, Славентий, у тебя есть мы! - утешил Демиан, присаживаясь рядом с опекуном.

- Арку надо заниматься семьёй, ты будешь вести дела, Костя будет дрессировать своих шпицев померанских, - загибал пальцы Слава. На последней фразе меня пробрали тихие смехуточки.

- Значит у нас с тобой будет больше времени друг на друга, - проворковала Марья, положив голову мужу на колени.

Мы поняли, что пора разъезжаться.

***

Прошло уже три месяца. Я со скрипом освоился в руководящей должности. Тяжело управлять стадом бодибилдерных оборотней, глядящих на тебя с преданностью щенков. Критикуешь - расстраиваются, особенное недоумение вызывает потерянное выражение на лице здоровенного лба, который вжимается перед тобой в кресло. Ободряешь - начинается самодеятельность, чрезмерное рвение. Пришлось нащупывать золотую середину. Месяц мы работаем стабильно, без просадок и инцидентов, а я не порываюсь повеситься на галстуке. Пискнула внутренняя связь.

- Внимаю, - с улыбкой сказал я аппарату, нажав на кнопку.

- Босс, тут к вам какая-то Лара, говорит, что вы давно знакомы и чуть ли не женаты...

Охранник говорил с явным сомнением и лёгким неодобрением. Я бы долго думал, если бы не услышал её голос на заднем плане.

- Пропусти, Миша, я её знаю, - улыбнулся я в трубку. Тяжёлый вздох, тишина.

Отлично. Я достал из ящика стола кольцо. То самое, на которое копил, в которое вложил всю свою душу. Я решил выкупить его и подарить достойнейшей. Вместе с ним я хотел отдать ей свое сердце. Дверь открылась. Лара была, как всегда, при параде - укладка, макияж, маникюр, каблуки, блузка с глубоким декольте, короткие шорты. Видимо, решила сразить меня наповал.

- Привет, кот, решил забыть меня? - да, в девочке воспитали танк, который не признает своей вины.

- А мне кажется, что это ты выбросила меня из своей жизни, - я сложил руки на животе, откинулся на стуле и созерцал, как она нависает над моим столом, демонстративно сверкая краями кружевного лифчика. - Что, рассталась со своим очередным и узнала, что у меня дела пошли в гору?

- Да как ты... - она задохнулась от злости, милое личико перекосило, щеки залил лихорадочный румянец. - Ты что несёшь?! Я переживала за тебя! Из больницы ты пропал ночью и никто не знал, куда! Ты, наверное, смотался к какой-нибудь медсестричке и лечился на дому, да?

- Даже если и так, - мне доставляло удовольствие растягивать слова, лениво качаться в кресле и ощущать себя хозяином положения, - тебя это не касается. Ты с самого начала меня юзала. А когда я попал в беду - отвернулась. Думаешь, я не знаю, справки не наводил? Твой папаша на меня смотрел, как на насекомое. А ты, Лара, любила во мне только мою тупую покорность и безотказность.  Я хотел дать тебе все, что у меня было, но перехотел.

С этими словами я положил на стол кольцо. Если раньше я был слеп, то сейчас не мог ошибиться - глаза девушки скользнули по золотому ободку оценивающе, подсчитали караты камней, перевели всё в примерную сумму. Я видел, как щёлкают в её голове вычисления, как искривляется едва заметно рот в брезгливой гримаске, словно говоря: "И за эту дешевку он хотел меня купить?". Я нажал на кнопку внутренней связи.

- Миша, уведи даму, я обознался.