Его будит Арчи. Крис и остальные ждут его во  вчерашней комнате, что служит для них столовой и местом для собраний. Там собрались все, с кем он вчера познакомился, кроме Дока. Как только Лео оказывается за столом перед ним опускается чашка кофе. Ребята приветствуют его как старого знакомого, а Крис, как ему кажется, выглядит немного смущенным при виде него, пусть и старается скрыть это.

— Итак, ребята, у нас новое дело. Потеряшка.

Крис протягивает ребятам  фотографию Дэнни и передаёт её в руки качка. Там разглядывает её с любопытством буквально поднеся к носу.

— Что-то лицо мне его кажется знакомым, — бормочет он и Лео буквально впивается в него взглядом.

Это не может быть так просто. Он автоматически смотрит на Криса, но тот еле заметно качает головой.

— Да ты с трёх метров человека от столба отличить не сможешь, коротяра, — фыркает Арчи и перегнувшись через стол забирает из рук своего старшего фотографию. Там обиженно дует губы, но не мешает наглому подростку. Арчи внимательно рассматривает фото, но ему хватает нескольких минут чтобы отрицательно покачать головой:

— Нет, не видел. Но могу поспрашивать своих.

— Хорошо, кивает ему Крис. И обращается к Лео:

— Если нам повезёт и он на улице, шанс есть.

Лео в этом сомневается. Он заглянул кажется в каждую подворотню в этом городе и под каждый мост, был в каждом лагере где живут бездомные, но не узнал ровным счётом ничего. С ним попросту не хотели разговаривать, и даже деньги не были гарантией того, что информация которую он получил хоть как-то соответствовала действительности. Но Крис с кем Лео поделился своим опытом, успокоил его.

— Тебе не сказали, а ему, — он кивнул на Арчи, — скажут. Ты чужак. Он свой и вырос на этих улицах.

Мальчишка расплылся в улыбке. Было заметно, как ему нравятся слова старшего.

— Только давай, на этот раз, возьми с собой Спайка.

Арчи тут же сник.

— Но Крис, — возмущённо проговорил он, он будет мне мешаться под ногами.

— Зато эти ноги останусь целыми, — смеётся сам Спайк с другого конца стола.

— Да, Док спустит с нас всех шкуру, если ты снова явишься к нему в синяках, — поддакнул ему Крис.

— Со всех кроме Мейса, — пробурчал мальчишка достаточно громко, чтобы его все услышали.

В комнате воцарилась неловкая тишина. Лео непроизвольно взглянул на длинноволосого, который излишне спокойно размешивал свой кофе, опустив взгляд. Первым отмер Там отвешивая мальчишке лёгкую затрещину:

— За языком следи.

Мальчишка уже и сам пожалел, что сказал что-то не то, обиженно подтянул губы.

Крис смотрел на пререкания своей команды с безграничный терпением.

— Так, значит план таков, Арчи и Спайк на улицы, а я переговорю с Диксоном. Мой знакомый в полиции, мы иногда обмениваемся информацией, —  пояснил он Лео.

— Ооо, — округлил глаза Там, — теперь это так называется?

Двусмысленность этого вопроса Крис встречает стиснутыми челюстями и тяжёлым взглядом доставшимся качку. Тот был не только идиотом, но и слепым идиотом, потому что на убийственно взгляд своего босса, он только ухмыльнулся и протянул «дай пять» сидевшему рядом с ним Арчи. Мальчишка, не смотря на возраст, идиотом не был и не стал поощрять великовозрастного самоубийцу.

— Там, — с нажимом произнёс, как Лео показалось, до нельзя раздраженный Крис.

— Не тамкай, мне! Сам знаешь, Диксон ленивая свинья и ни хрена не знает. А с тобой он разговаривает только потому, что пускает слюни на твою задницу.

Ну, что же, слышать это было не совсем приятно, но Лео был последним человеком который мог бы что-то предъявить этому незнакомому Диксону. Задница у Криса действительно была зачётная, он заметил это ещё вчера. И как говорится, не думайте про слона…

Лео скосил глаза на сидящего рядом Криса и совсем не ожидал, что тот внезапно посмотрит на него, кажется собираясь извиняться за своих бесплатных сотрудниках и поймёт, очевидно поймёт, все превратно. Лео, застанный врасплох карими удивленными глазами, вспыхивает моментально, закапывая себя ещё глубже. Он молчит, не зная, что сказать. Крис смотрит на него с нечитаемым выражением лица. Если бы они были не одни...

Лео не знает, что бы тогда случилось. Вполне возможно он получил бы в морду. 

Там получает запрет на китайскую еду и на целую неделю отправляется на кухню в помощь Мейсу. Лицо того, как всегда украшено нежной улыбкой, но, несмотря на красоту, кажется неживым. По нему не возможно понять, рад он такому помощнику, или нет. Арчи что-то бурчит про скорлупу в яичнице и недоваренные макароны.

Там возмущается громко и забавно. Вопиющая несправедливость и диктаторские повадки, которые, по его мнению, показывает Крис по одной простой и понятной всем причине. Он действительно произносит «недотрах» и не зарабатывает себе еще больших неприятностей только потому, что Арчи вовремя прикрывает ему рот своей мелкой ладошкой. У Криса кончается терпение и он громко хлопает по столу ладонью. Это производит впечатление, даже на Лео. Когда все замолкает Крис распределяет обязанности. Как понимает Лео он познакомился ещё не совсем командой. Крис называет незнакомые имена. И убедившись, что всем все понятно встает.

— Арчи, — говорит он мелкому, — проводи Лео.

— Подожди, — Лео не готовый к неожиданному прощанию хватает его за рукав. — А что делать мне?

— Ждать. Нам понадобится несколько дней, чтобы найти зацепку, мы сообщим тебе, как только что-то узнаем.

Лео не понимает, вчера Крис сказал, что они будут работать вместе. Так что же случилась? Почему он передумал. Лео сделал что-то не так?

Крис выглядит серьезным и отчужденным.

— Где ты остановился?

Лео отчеканивает адрес. Крис критически приподнимает бровь:

— Да, это ещё та дыра.

Но Лео отмахнулся, речь сейчас была не о этом.

— Ты предлагаешь мне сидеть в четырёх стенах и ждать, найдёте ли вы что-нибудь? Я хочу помочь, я могу пойти с Арчи вместо Спайка, или с тобой, в полицию.

— Ну уж дудки, — заявляет вредный Арчи, если меня увидят рядом с тобой пострадает моя репутация. 

— Какие слова ты знаешь, репутация, —Там передразнил мальчишку. — Какая у тебя репутация? Король помоек?

— Чё сказал? — мальчишка полез с кулаками на обидевшего его качка, который удерживал оборону и ржал.

— Ладно, это надолго, — Крис взял Лео за локоть и потянул к выходу. Как только они оказались наедине, тон немного потеплел. — Арчи прав, ты чужак и твоё появление только насторожит людей, которые привыкли никому  не доверять. А нам, — он мотнул головой в сторону двери,—  они доверяют. Мы знаем их, они знают нас. Так что на улицах ты нам не помощник и я не могу тебе предложить ничего другого, как просто ждать. Но, как я и говорил, если твой Потеряшка на улице, мы найдём его быстро. Времени прошло немного, есть шанс, что с ним не случилось ничего серьёзного. Не буду скрывать, улица опасна, особенно для домашнего мальчика, но будем надеется. А вот если мы не найдём его между бездомных… ты понимаеш сам, спрос на такой товар высок. У этих людей есть ресурсы, которых нет у меня.

 — Это безнадёжно?

— Нет, мы делали это и раньше. Но нам понадобятся план и люди. Ты же понимаешь, что это не совсем легальные методы. Возможно в этом случае нам и понадобится кто-то, умеющий обращаться с оружием. Но говорить о этом ещё рано. Я просто хотел предупредить тебя о возможных развития сюжета.

Лео кажется, что прощаясь, Крис задерживает его ладонь в своей немного дольше, чем нужно. И едва выйдя за дверь с задорно тренькнувшим колокольчиком и вздохнув полной грудью, казалось бы впервые, за несколько последних часов, он понимает, что будет скучать.

По парню, которого он оставил по другую сторону двери с сильными руками, чьё тепло он все ещё чувствует в своих пальцах. С шикарной задницей и широкой грудью. С милейший ямочками на щеках и улыбкой, совсем детской и безоружно берущей в плен. Он ещё не знает, но он будет скучать и по этому странном дому со скрипящими лестницами и запутанными коридорами, набитому странными людьми, которых непонятно что свело вместе и удерживает их рядом с друг другом. Эти узы не видны, но их может почувствовать человек у которого никогда не было семьи.