Элизабет.

Очередной понедельник. Я роюсь в школьном шкафчике, пытаясь сложить маленькие вещи в одну кучку. Давно собиралась разобрать этот бардак. Нужно сейчас в учительскую. В пятницу нам была рассылка, что сегодня должны рассказать всё подробно насчёт гранта.

Я быстро зашла в учительскую и села за свободный стол. Кажется, я пришла последняя. Остальные трое уже здесь. И Дрю в том числе. Поймав его пристальный взгляд на себе, я быстро опустила глаза и отвернулась. Неприятное знакомство в пятницу снова всплыло в памяти.

– Всем доброе утро и хорошей учебной недели! – мисс Хилл встала напротив нас, приветливо улыбаясь, – Во-первых, я уже хочу поздравить каждого из вас! Независимо от победителя, вы уже можете гордиться тем, что вас четверых выбрали для дальнейшей борьбы. И я уверена, вы проявите себя достойно. Принстон считается одним из лучших университетов не только Америки, но и всего мира! Поэтому, учиться там – это большая честь для каждого студента. Ваш текущий средний балл за прошлые годы уже посчитан и выведен. Дальше речь пойдёт о других ваших успехах. Участие во внешкольных мероприятиях, участие в школьной жизни – всё это только вам в плюс. Так как, в Принстоне перед поступлением абитуриента оценивают комплексно, – она помедлила. – К практической части, конечно же, относится ваш аттестат и рекомендации от преподавателей. А также ближе ко Дню Благодарения вы будете писать работу на свободную тему, которую отправите на адрес университета. Так что, отнеситесь к этому максимально серьёзно! – мисс Хилл смерила каждого пристальным взглядом. – Победитель будет известен после рождественских каникул, а также будет дано время остальным на подготовку к поступлению. На всякий случай, советую подать заявки ещё в несколько университетов дополнительно.

– То есть, учитывается буквально всё? Оценки, репутация, отзывы и прочее? – Алексис Николс подняла руку.
– Да, Алексис. Всё верно, – мисс Хилл кивнула.
– Хорошо. Спасибо Вам.
– Отлично. Если будут какие-то вопросы – жду у себя в кабинете, – она направилась к своей двери, а Алексис и Уолтер быстро соскочили с мест, побежав в коридор.

Я снова поймала взгляд Дрю на себе. Как по закону подлости, мы остались здесь вдвоём.
– Какая приятная встреча! – он расплылся в улыбке, глядя на меня.
– Да, точно. Приятная в огромных кавычках, – я вздохнула.
– Расслабься, Суон. Теперь мы с тобой часто будем так встречаться, – выражение лица Дрю в момент стало самодовольным.
– Надеюсь, что нет, – отрезала я.
Как же мне всегда хотелось поставить этого парня на место.
– Какая ты грубая, оказывается! А с виду примерная тихоня.
– Ты ничего обо мне не знаешь! – я выдавила ядовитую улыбку.
– Мне и не надо ничего о тебе знать. Всё и так понятно, – он подмигнул мне и улыбнулся.

У него, что, есть особый план, как меня разозлить?

– Правда, я был уверен, что ты не такая грубиянка.
– Строишь из себя примерного студента, Дрю? Плохая попытка! – я буквально в лицо выплюнула ему слова.
– Куда мне до тебя, такой хорошей! – он закатил глаза.
– Правильно говоришь. Тебе далеко до меня.
– Не представляешь, как я этому рад!
– Ты мне просто отвратителен! – с моих губ сорвалось лёгкое шипение.
– Да брось! Уверен, в глубине души ты меня хочешь, – Дрю усмехнулся.

Да что он о себе возомнил?!

– Извини, но я предпочитаю нормальных парней.
– Каких? Как заучка Уолтер Моррис? Да, вы бы идеально подошли друг другу. Парочка задротов, – он кивнул и рассмеялся.
– Да иди ты! – неожиданно для самой себя я вскрикнула.
– Как скажешь, хорошая девочка. Ещё увидимся, – Дрю снова смерил меня насмешливым взглядом и удалился из учительской.

Я облокотилась на стол. Что это вообще сейчас было? Как я умудрилась так с ним сцепиться? То есть, я не выношу Дрю практически с самого первого дня, как он тут появился, но никогда не позволяла себе ничего подобного. Просто его самодовольный вид мне отвратителен. И, к сожалению, я не сдержалась. И это очень плохо. Нахамить в учительской самому популярному парню в школе – плохая идея.

Последний урок отменили, и у нас появилась возможность уйти домой пораньше. Решив прогуляться с подругами, я шла, одним ухом слушая рассказ Кимберли про то, как она когда-нибудь решится на операцию по коррекции носа.
Никогда не понимала, как Кимб может об этом думать? Иногда мне кажется, что на подругу влияет работа её отца. Сколько раз Кимб рассказывала, как на очередном приёме отец знакомил её с пластическим хирургом, который оперирует голливудских старлеток, делая им 4 размер груди и огромные плюшки вместо губ.

Или же, моя любимая легенда про некого безумно талантливого хирурга. Чьи операции по изменению внешности можно было назвать ювелирной работой. Ровно до тех пор, пока он не женился на какой-то стерве, которая отсудила у него половину состояния, он потихоньку спился, оперировать из-за дрожи в руках не смог. Вскоре завязал с врачебной практикой и начал работать в морге на отшибе Лос-Анджелеса, а собственный дом превратил чуть ли не в музей ужасов с различными имплантатами и образцами тканей, оставшимися после операций. Но это всего лишь легенда. Весёлая и немного жуткая легенда, которая хорошо звучит под чашку кофе или стакан сидра рядом с костром или камином.

Кажется, я отвлеклась. А теперь, неприятная перебранка в учительской снова всплыла в памяти. Хорошо, если мы с Дрю будем пересекаться как можно меньше.

– Лиз, а ты меня можешь с Дрю познакомить? – внезапный голос Мишель вывел меня из рассуждений.
– Что? Мишель, я с ним не знакома, – отрезала я.
– Неправда, ты с ним говорила на вечеринке.
– Серьёзно? – я поймала удивлённый взгляд Кимб, – Я чего-то не знаю?
– Да, он раз подошёл. И всё. Я с ним не знакома, не общаюсь, и не хочу общаться.
– Я бы на твоём месте не торопилась отказываться, – Кимб пожала плечами.
– Что?! – я удивлённо захлопала глазами, – Я не собираюсь с ним тусоваться и, боже упаси, что-то ещё, – кажется, подруги свихнулись.
– Лиз, никто же не просит прыгать с ним в постель сразу, но пообщаться можно, он, в, конце концов, самый популярный парень в школе! – Кимберли закатила глаза, словно я только что сказала полную чушь.
– И самый беспринципный тип на свете. Избавь меня от этого, – я нахмурилась. Слишком часто мы начали обсуждать эту ситуацию.
– Лиз, он же лично тебе ничего плохого не сделал. Мало ли что говорят.
– Не бывает дыма без огня, Кимберли. Если про него такое говорят, значит, есть что и похуже. Да и посмотри на него - кроме симпатичной смазливой мордашки там нет абсолютно ничего. Бездушный, самоуверенный, черствый и наглый бабник.
– Зря ты так.
– Я зря? Помнишь, что было с Сандрой? – я начала злиться.
Что за культ поклонения Эндрю Рэммеру в нашей школе? Скрестив руки на груди, я недовольно взглянула на настырных подруг.
– Что с ней было? Сандра сама говорила, в каком она восторге, и какой он классный.
– Ну конечно, а что ей было ещё говорить?! Что её трахнули и кинули как отработанный материал? И да, Мишель, я не желаю тебе подобного счастья. Прости уж.
– Никогда с тобой не соглашусь, Лиз, – Мишель фыркнула и полезла в сумку за телефоном, – Надо позвонить маме, иначе она меня заждалась уже.
– Предлагаю попить кофе и отвести Мишель домой, – я тут же порадовалась, что они сменили тему, и дальнейшие диалоги в кафе на пирсе пойдут о чём-нибудь другом.
Сегодня солнечный Ньюпорт радует просто прекрасной погодой. Жёсткая августовская жара спала, уступив место приятному прохладному сентябрьскому ветерку, который разливается по улице и нежно ласкает лицо.

Дрю.

– Мне кажется, что ты зовёшь меня в гости только тогда, когда тебе что-то от меня надо, – Саммер пододвинулась ближе и положила голову мне на плечо. Коснувшись губами её шеи, я прикрыл глаза. Она до сих пор вся горит.
– Даже не смей так думать, – я осторожно провёл пальцем по её губам и на секунду призадумался о словах Саммер.

Саммер Мосс. Моя подруга, первоклассная стерва нашей школы, председатель школьного совета и лидер группы поддержки. Словом, я в женском теле. С просто роскошной и упругой грудью 3 размера.
У нас вообще странные отношения. Дружба, которую мы успешно смешиваем с периодическим сексом и абсолютным отсутствием обязательств по отношению друг к другу. Нельзя отнять, что Саммер не откажешь в популярности. Эта сучка имеет способность всё про всех знать, что иногда очень упрощает для меня добычу необходимой информации. А ещё Саммер шикарна в постели, так что этого уже достаточно, чтобы хотеть с ней общаться.

– Но сегодня ты права, мне, действительно, кое-что от тебя надо, – я в упор посмотрел на неё.
– Вся во внимании, – Саммер откинула копну платиновых волос назад. Её взгляд сразу стал сосредоточенным и заинтересованным. Как же она любит новую информацию.
– Расскажи мне об Элизабет Суон, – я приподнялся на локти, переведя взгляд на подругу.
– Зачем? Неужели, запал на неё? – красивое лицо Саммер озарила игривая улыбка.
– С ума сошла? – я закатил глаза, - Просто спортивный интерес.
– Да брось, Дрю! Не поверю, что тебе интересен кто-то вроде неё. Так, что тебе от неё нужно?
– Она в списке претендентов на грант, как и я, – эту стерву не обманешь.
– О, тогда понятно, – Саммер продолжает издевательски ухмыляться, кажется, это доставляет ей некое удовольствие.
– И она меня ненавидит, – вздохнул я.
– С чего ты так решил? Уже говорил с ней?
– Пару раз. Если это можно так назвать, – я кивнул.
Саммер захлопала глазками.
– У меня для тебя хорошая новость. Наша хорошистка Алексис тоже в списке ведь?
– Да, а что?
– А вот что. Мне Кейт прислала, – она протянула мне телефон, – Кажется, вдребезги пьяную претендентку на грант выносят за ноги подружки из грязного клуба на окраине! – Саммер захихикала, пролистав фотографии на телефоне, – Вряд ли, администрация нашей приличной, замечательной школы обрадуется, если такое увидит!
– А она увидит, – я ухмыльнулся, – Саммер, ты, как президент школьного совета, должна проявить бдительность. Подобное поведение недопустимо.
– Покажу завтра мисс Хилл, – защебетала Саммер.
– Ты так и не рассказала мне про Суон.
– А что ты хочешь о ней узнать?
– Всё. С кем дружит, что любит, что не любит, куда ходит. Мне всё подойдёт,
– прикидываю, какая информация была бы для меня более ценной.
– Она младшая дочка Суонов, ни в чём не нуждается и ни в ком, в том числе. Так что, можешь подарить ей розовую карету. Две подружки, одна пугливая закомплексованная троечница, а про другую поговаривают, что она любит гей-порно и адреналин. Сама Элизабет старается не искать приключений. Кстати, – она на секунду задумалась, а потом мечтательно закатила глаза, – Есть кое-что, что тебя заинтересует.
– Ну? – я вопросительно поднял брови.
– Она до сих пор девственница.
– Понятно, значит, недотрога, – я вздыхаю.

Не сильно люблю связываться с девственницами. Девственность накладывает некий отпечаток обязательств и какой-то ответственности. А я не люблю быть кому-то должен. Хотя, в случае с Элизабет девственность, однозначно, набивает ей большую цену. Девственницу интереснее на что-то раскрутить, особенно такую хладнокровную, как Суон.

– Не обязательно. Говорю же, девочка хранит себя для своего принца. Не всем же быть такими испорченными как ты, – она облизывает мои губы, зная, что меня это возбуждает. Сучка Саммер. Она знает об этом и часто этим пользуется, – А что? Подумываешь о ней?
– Почему бы и нет? – я усмехнулся.

На самом деле, сложно сказать о моих планах на Элизабет Суон. Она мне не нравится, это точно. Она заучка. И при этом весьма злобная заучка. А ещё у неё какая-то непонятная агрессия в мою сторону, и меня это даже немного интригует. Она довольно симпатичная, хотя и не совсем в моём вкусе. Было бы неплохо уложить её. Девственница, вредина, соперница, а ещё выскочка. Выиграть у выскочки грант, параллельно проведя с ней ночь - звучит очень даже заманчиво.

– Ищешь способ утопить её? – оскалилась Саммер.
– Рассматриваю разные варианты, – я согласился. – Однако, слишком мало информации. Нужной информации.
– А что тебе нужно?
– Что-то более весомое. У Суон хорошая репутация примерной девочки, поэтому, нужно что-то неприятное. Что угодно, Саммер! У тебя талант ловить информацию буквально на лету.
– Но это будет непросто, готовься. Я уже не говорю о том, что ты утопишь правильную, хорошую девочку с головой.
– Меня это не пугает. Я знаю, чем это грозит. Пойду в душ, – я уже направляюсь к ванной, как Саммер вскакивает с кровати и бежит за мной.

Вечером я скидываю пластинки с дисками в коробку рядом с собой. Надо было давно разобрать их. Тут какие-то записи Джара, которые он ставил у меня в машине и потом забыл, мои старые альбомы, которые я давно не слушаю. Но всё же оставлю их, не люблю выкидывать подобные вещи.
– Почему ты ещё не одет? – мать вошла в мою комнату, бросив на меня недовольный взгляд.
– Я никуда не пойду, – я пожал плечами и вернулся к дискам.
– Что значит, не пойдёшь? Мне нужен спутник, – она встала напротив меня. Кажется, настроена решительно.
– Возьми Хилс.
– Спутник, Дрю. Мужчина, – мама поправила свою причёску, любуясь собой в отражение моего зеркала, – Когда Джорджа нет, то мой спутник ты. К тому же, там будет много деловых и влиятельных людей.
– Как и на всех других приёмах, – я всё также не поднимаю голову.
– Тебе бы было полезно начинать знакомиться с ними.
– Ты за меня волнуешься или за себя? – чувствую, как мои губы начинают изгибаться в ухмылке.
– Не говори ерунды. Тебе стоит думать о будущем уже сейчас. И да, прекрати превращать подобные мероприятия в клуб для снятия своих подружек, – её тон резко стал серьёзным и раздражительным.
– Ничего не могу поделать, мам, – я встал с пола, – Ты ведь хочешь, чтобы я пошёл с тобой, – улыбаюсь ей, зная, что это только разозлит её.
– Жду тебя внизу, – она вышла из моей комнаты с таким же недовольным видом, как и заходила, прикрыв за собой дверь.

Я снял толстовку и переоделся в тёмно-синюю рубашку.
На самом деле, я не всегда так общаюсь с ней. Мы периодически ссоримся, и я не могу сказать, что мы близки. Моя мать не без недостатков, далеко не без них, но она моя мать. И, наверное, единственный человек, которому есть до меня хоть какое-то дело.
Мой отчим, Джордж, довольно холоден со мной всю жизнь. Впрочем, не только со мной. Порой он срывается даже на мою младшую сестру, хотя, в отличие от меня, она его родная дочь. Он вообще редкостный самодур и полный кусок дерьма.
С тех пор, как они поженились с мамой, когда мне было 6, он пытается меня воспитывать вместе с Хилари и даже редко делает вид, что я ему как родной, но для меня это не важно. Мне вполне хватает того, что он имеет влияние на мою безбашенную сестру и всячески ублажает мою мать, позволяя ей жить так, как она хочет.

У него куча связей и денег. Оставив государственную адвокатскую практику, он ушёл в бизнес и финансирование предприятий вместе со своим давним приятелем. До центрального офиса в Лос-Анджелесе ему рукой подать отсюда, а моя мать пришла в восторг от вида Ньюпорт Бич. Так и пошло. Она владеет частью акций предприятия, моя сестра учится в какой-то частной женской школе. Идиотизм, ей богу. Никогда это не понимал. Так и лесбиянкой можно стать. А я получаю кругленькую сумму на карту и могу распоряжаться ей в своё удовольствие. Большего мне от него и не надо. Он мне не отец, и нет смысла им для меня становиться. Меня итак всё устраивает.

Мы приезжаем на приём, который устраивает Эдвард Мёрфи. Сам он банкир, акционер нескольких крупных ньюпортских корпораций по продаже элитных ювелирных украшений и просто пьяница со стажем. Я всегда удивлялся, как он умудряется ещё что-то держать в руках, учесть, сколько он выпивает. Его жена, крашенная платиновая блондинка, моложе его лет на 15 точно, если не на 20. Она так крутится вокруг своего престарелого алкоголика, что становится даже смешно.

Моя мать гордо шествует со мной под руку, кивая и улыбаясь знакомым. Она обожает подобные мероприятия. На них она может лишний раз заявить о себе, услышать очередную сногсшибательную сплетню, покрасоваться тем, как она шикарно живёт.
– Андрэа! – мама кивнула миссис Мёрфи, а я подавил улыбку, заметив, как та начала меня разглядывать. Уверен, она даже не будет раздумывать, если я предложу ей уединиться где-нибудь в комнате наверху.
– Рада, что вы пришли, Роуз, – Андрэа улыбнулась нам в 32 зуба.
– Ты не хочешь сесть? – я повернулся к матери, в надежде, что она меня услышит.
– Нет, я хочу пообщаться. Надо подойти к Суонам, – слыша последнюю фамилию, невольно вздрагиваю.
Суон? Учесть, что Ньюпорт слишком маленький город, чтобы это было совпадение, поэтому...родители Элизабет или кто?
– Суоны?
– Да, их дочь учится с тобой в одной школе, – она кивнула, и я понял, что не ошибся.

Я перевёл на них взгляд, когда мы подошли.
– Лилит! – они с моей матерью быстро чмокаются и обе расплываются в ослепительных улыбках, – Роберт!
– Роуз! – миссис Суон на вид около сорока с чем-то, крашенная блондинка с небесно-голубыми глазами. С Элизабет они похожи разве что улыбкой, – Рады вас тут видеть, – она приветливо кивнула и мне, а я отвёл глаза.

Конечно же, родители Элизабет не знают о моих планах относительно их дочери. Вряд ли бы, они тогда стали мне улыбаться. Хотя, мистер Суон не так доброжелателен, как его супруга. На его лице вежливая сдержанная улыбка, и он в упор смотрит мне в глаза. Не нужно быть психологом, чтобы понять, что он не очень-то позитивно настроен. Странно, но мы никогда особо не пересекались с ним. С его дочерью я знаком меньше месяца, за это время мы успели лишь дважды перекинуться словами. И то с подколами и грубостью. Впрочем, если её отец так настроен, то я могу представить, откуда идёт эта агрессия.

– Мне кажется, нашим детям здесь скучно, – мать Элизабет озвучивает мои эмоции по поводу данного вечера вслух. Моя же этого никогда не понимала.
– Да, поэтому Дрю здесь против своей воли, – мама специально меня подначивает.
– Так и есть, – я соглашаюсь. Мне уже без разницы.
– Поэтому, я разрешила Элизабет остаться с подругами дома, – я ловлю её последние слова. Не скажу, что ожидал тут встретить Лиз. Может, и к лучшему, что её здесь нет.
У меня появляется ещё большее желание уйти с данного мероприятия, назло моей матери. Я лучше посплю лишние два часа перед завтрашними уроками.

Утром я замечаю Элизабет по пути на 5 этаж, где она обычно сидит со своими подругами.
– Можно с тобой поговорить?
– О чём же? – Элизабет подняла на меня глаза. Кажется, она немного остыла после прошлой встречи, если это можно так назвать.
– Я хотел извиниться перед тобой за тот разговор в учительской, – слегка преграждаю ей путь.
– Да, и я, – Лиз кивнула, – Но не думай, что мы с тобой будем общаться, – она подняла указательный палец вверх и сурово посмотрела на меня.
– За что ты меня так не любишь? – я невольно усмехнулся. Её гнев и сердитое выражение лица даже забавны.
– Давай на чистоту. Я не мечтаю о твоём королевском обществе, как многие другие. И ты не в моём вкусе, Дрю, – Элизабет сложила руки на груди, продолжая пристально буравить меня суровым взглядом.
– Я сейчас обижаться начну! – я рассмеялся, – Мы с тобой едва знакомы, а ты уже успела несколько раз облить меня грязью!
– Как будто, всё не так.
– Ты слишком плохо обо мне думаешь, – выдавливаю подобие улыбки, глядя на неё.
– Вряд ли, я ошибаюсь, – она резко захлопнула свой шкаф и пошла к классу.

Смерив её недолгим взглядом, я направился в кабинет биологии к миссис Смит. И что себе Элизабет Суон там надумала? Её поведение всё больше начинает меня заводить. Я не в её вкусе? Да чёрта с два! Подобного мне не говорила ещё ни одна девушка. Откуда в этой безобидной и милой на вид девушке столько вредности и агрессии в мою сторону? Может, ещё немного позлить её и посмотреть, что из этого выйдет?

Я только зашёл в класс, когда миссис Смит начала объявлять о совместных уроках, для которых она разобьёт всех на пары. А что? Кажется, это отличная идея.
Я даже знаю, кто будет со мной в паре. Нам с врединой стоит почаще пересекаться, а это просто блестящая возможность. Дослушав эту тираду до конца, я направился к кабинету алгебры. Надо будет заглянуть к Смит после этих уроков.

– Доброе утро, миссис Смит, – я захожу к ней в класс и расплываюсь в дружелюбной улыбке.
– Доброе утро, Дрю. У тебя какой-то вопрос? – она отвлеклась от работ и подняла на меня глаза.
– Да, – как бы лучше ей намекнуть на то, что мне нужно? – Я хотел вас кое-о-чем попросить.
– Я тебя внимательно слушаю, – миссис Смит кивнула, поправив на носу очки.
– Вы сегодня утром говорили о том, что мы будем заниматься парами на биологии. Это ведь может быть кто-то из параллельного класса?
– Разумеется, – она согласилась, – Я скажу, кто с кем будет на уроке.
– Тогда могу попросить вас поставить со мной одного человека? В параллельном классе есть девушка. Элизабет Суон. У неё, вроде как, не ладится с биологией, мы бы могли друг другу помочь. Мне не сложно объяснить ей что-то, – я пожал плечами.
– Хочешь помочь девушке с биологией? – она усмехнулась, – Вы, ребята, уже не знаете, как поухаживать за девушками.
– Нет, нет, что вы, миссис Смит! – я тут же растерянно покачал головой, – У меня совершенно благие намерения, и я преследую всего лишь одну цель - хороший результат в учебном процессе.
– Хорошо, я подумаю, – миссис Смит одобрительно закивала.
– Спасибо вам. До свидания, – я вышел из её класса, едва скрывая улыбку.

Уверен, она сделает именно так, как я прошу. Хотя, то, что она согласилась - неудивительно. Я один из её любимчиков. Преподаватели меня любят, и иногда даже необязательно что-то делать для этого. Разве что, я неплохо учусь, отлично знаю материал. У меня есть даже несколько школьных грантов с олимпиад за отличия и прекрасное знание предметов. А сейчас, плюс ко всему, я в списке на грант Принстона. Школа – такая скука. Большинство этих знаний никогда не понадобятся в дальнейшем, развиваться нужно, прежде всего, самому, но в школе за всё ставят оценки, поэтому всё это приходится учить. Симпатичный аттестат, явно, не повредит при поступлении и получении гранта.

На следующий день около аудитории толпятся сразу два класса. Замечательно, что мы первые, и уже спокойно можем занять свои места. Ненавижу топтаться в классе.
– Проходим и занимаем пока свободные места, – миссис Смит прошла вперёд и встала у стола.

Я мельком осмотрел толпу из параллельно класса. Элизабет стоит с подругами в конце аудитории. В бежевой блузке и коротенькой юбке она выглядит довольно симпатично. У неё вообще весьма невинный вид хорошей девочки. Разве что, только вид. Характер у этой хорошей девочки тот ещё. Я вдруг резко поймал себя на мысли, что меня раздражает Элизабет Суон. Она слишком много о себе возомнила. Есть много красивых и привлекательных девушек, у которых нет столь завышенной самооценки и такого резкого и взрывного характера, как у неё. А как раздражает её правильность, её детские наивные глазки. Хотя, стоит признать, ключик к сердцу Элизабет я не прочь поискать ради интереса, либо ради принципа. Скорее бы уже кончилось это распределение на пары.

– Элизабет Суон и Эндрю Рэммер, – я поймал растерянный взгляд Лиз, которая, судя по всему, не слишком рада таким новостям. Она обречённо направилась к моей парте, усевшись с жутко недовольным видом.
– Какое совпадение! – я расплылся в довольной улыбке.
– Неужели? – её янтарно-зелёные глаза резко сузились до маленьких щёлочек, – Думаешь, что совпадение?
– Успокойся. Для меня это такая же неожиданность, как и для тебя.
– Да конечно! – Элизабет закатила глаза.
– В любом случае, Элизабет, сейчас это данность, и ты бы могла перестать на меня кидаться, а просто принять эту данность. К тому же, ты, вроде как, извинилась за своё резкое поведение передо мной.

Она отворачивается от меня, начав открывать образцы для работы, и следующие 10 минут мы не говорим ни слова друг другу. Очевидно, Элизабет таким образом хочет показать, что она и одна прекрасно справится. Она злится. И, чёрт, мне нравится, что она злится. Это делает её даже очаровательнее.

Звенит звонок, положив конец молчаливому уроку.
– Не убегай сразу, – я попытался немного её задержать, глядя, как она быстро начала собирать свою сумку.
– Что ты хотел? – она неохотно подняла голову.
– Слушай, я вовсе не преследую тебя.
– Зачем ты попросил поставить меня с тобой? – Элизабет продолжает буравить меня своим суровым взглядом.
– Я не просил. Честно, – я тут же изображаю лёгкую досаду.
– Я не верю в совпадения, Дрю, – отрезала она.
– И не надо, и не надо думать, что я за тобой слежу или что-то в этом духе.
– Зря стараешься.
– О чём ты?
– О том, что я не отдам тебе этот грант.
– Даже так? – я расплылся в улыбке, – Хорошая девочка хочет помериться силами?
– Повторяю. Ты напрасно тратишь силы, – Элизабет улыбнулась мне в ответ, однако, по её взгляду понятно, что она была бы не прочь закопать мой труп где-нибудь на заднем дворе, – Свои уловки и ухмылочки оставь для смазливых болельщиц. Ты сильно ошибаешься, если думаешь, что узнаешь что-то, что поможет тебе меня обогнать.
– Суон, лучше не ввязывайся в это. Мы оба знаем, чем это закончится.
– Это ты не ввязывайся, Дрю Рэммер, – процедила она.
– Ладно, хорошая девочка, ты сама напросилась, – я подмигнул ей и направился в сторону выхода.

Какая она злючка. Её раздражает даже моё присутствие. И она хочет меня обогнать. Мало того, что вредина меня на дух не выносит, она ещё думает, что сможет выиграть у меня этот грант. Что же, Элизабет Суон. Вызов принят.

Заметив BMW Рэя на стоянке, я направился к нему.
– Рэй, надо поговорить, – резко открыв дверь, я сел к другу в машину.
– Тебя посадили с Суон. Совпадение? – Рэй ухмыльнулся, тут же поймав мой взгляд.
– Почему бы и нет?
– Что ты задумал?
– Может, я по уши влюбился и мечтаю добиться её внимания? – я усмехнулся.
– А если серьёзно?
– А если серьёзно, то она такая же основная претендентка на грант, как и я. И мне придётся с ней пересекаться. Почему бы не совместить приятное с полезным?
– Тебя не интересуют такие, как Элизабет Суон, – Рэй лукаво прищурился, всё ещё недоверчиво глядя на меня.
– Ну, это не совсем так. Она симпатяжка, у неё неплохая фигура. И к тому же, она меня просто не выносит на дух и ведёт себя крайне высокомерно. Всегда приятно ставить таких на место.
– Ну смотри. Не обломайся, – теперь друг начал меня подначивать.
– Не знаешь, почему она меня так не любит?
– Без понятия, друг. Элизабет - девушка с характером.
– Может, надумала там что-то себе. Или... – я попытался сдержать усмешку, – Ты не помнишь, может, на какой-нибудь вечеринке я переспал с её подругой или близкой знакомой?
– Чувак, я не слежу за твоей половой жизнью! – Рэй засмеялся и слегка хлопнул меня по плечу, – Может, ты ей просто не нравишься?
Я пропустил комментарий друга мимо ушей и задумался.
– Могу попросить об одолжении? Пригласи её на вечеринку, которая у тебя будет.
– Что, сам не справишься?
В ответ я расплываюсь в улыбке.
– У тебя передо мной большой долг. Больше не буду предоставлять тебе дом со всеми удобствами, – конечно же, Рэй согласится, он слишком хорошо устраивается за мой счёт, и он это знает.
– Ладно. Приглашу.
– Спасибо. Увидимся, – я вышел из его машины и направился к своей.