Ей холодно. Вокруг один лишь снег, холодный и колючий. Легкая одежда не способна защитить от укусов холода и ветра. Мать держит за руку, больно царапая тонкую кожу ногтями. Она бормочет о том, что не отдаст свою девочку плохим людям. Девочка плачет. Почему они уехали из дома? Почему мама такая испуганная? Она же мама, она не может бояться, ведь так?.. Почему папа так злился? Она сделала что-то плохое? Она позволила Буке выйти наружу? Но это же мама так попросила! Разве мама может ошибаться? Слёзы катятся по щекам, больно застывая. Ей страшно. Мама приказывает не останавливаться, иначе их догонят плохие дяди и сделают больно. Но ноги так болят, так болят. Снег идет все сильнее, царапая лицо. А плохие дяди все ближе. Вот-вот настигнут. Стоит только обернуться...

- Кассандра! Хватит спать! - миссис Харрисон больно ударила линейкой по пальцам. Кассандра едва успела их отдернуть. Весь класс зашелся смехом. Еще бы, ведь психованная наверняка сейчас опять откинет какую-нибудь глупость. Но Кассандра вместо попыток отрицать, лишь кивнула и тихо извинилась. Миссис Харрисон еще немного посверлила её взглядом, ища к чему придраться. Но наконец обернулась, проронив на последок:
- Если бы вы, мисс Цавахиду, вместо того, чтобы всю ночь вызывать демонов, поспали, то может были бы хоть отдаленно похожи на симпатичную девушку, - она начала что-то писать, пока класс буквально ухахатывался. Ещё бы. Ведь такая отличная шутка. Кассандра склонила голову, пряча стремительно краснеющее лицо. Что она сейчас видела? Она была совсем маленькой, лет пять, наверное. Всяко не больше. Девушка огляделась. Вроде все успокоились, сидят, пишут формулы. Надо будет ещё сегодня Саманту проведать. Только бы адрес узнать.

Саманта постаралась устроиться поудобнее. И что Мелине могло понадобиться? И как она вообще узнала, что Саманта попалась в больницу? Вряд ли это настолько ошеломляющая новость, чтобы сразу все узнали. Вот раньше бы, попади она сюда, Адам бы всех на уши поставил, притащил бы кучу подарков и просидел бы тут весь день, чтобы она не скучала. Но сейчас Адам мёртв. От этого защемило в груди. Кому она нужна была кроме него? Друзей больше не было, у родителей свои проблемы. Девушка вздохнула. Она просила Мелину выйти на пару минут, чтобы дать шанс немного приготовиться. Девушка смахнула волосы с лица и протёрла глаза. Ну, теперь хоть на человека похожа. Мелина снова вошла, все такая же серьезная и сосредоточенная. Присев на стульчик рядом с кроватью, она достала диктофон и включила его. Саманта напряглась. Зачем это? Что за сбор компромата? Мелина холодно и быстро произнесла, стремясь уйти как можно быстрее:
- Итак, расскажи о случившемся. Кто, когда и где на тебя напал? - она скрестила руки на груди. Саманта вздохнула, пытаясь вспомнить. Затем заговорила, медленно и неуверенно:
- Это было вчера, вечером. Вроде часов в пять... Вечером, короче. Темно было. Я шла домой...
- Почему так поздно? - в голосе Мелины не появилось и частички чувств. Саманта обиженно посмотрела на неё:
- Мне нужно было ещё зайти в магазин и купить продукты, - она постаралась говорить, как Мелина, но не добилась никакого эффекта. Сама девушка на это лишь подняла одну бровь (это вообще возможно?):
- Не надо ныть и обижаться. Как на тебя напали? - да хоть бы ради приличия посочувствовала! Саманта скрестила руки на груди, надувшись. Затем обиженно заговорила:
- Я шла, обернулась, а меня чуть на ножницы не насадили. Еле увернулась. Ну и побежала. Потом смогла отбиться и удрать. Что-то ещё? - пожалуй, сарказм был слишком явен. Но Мелину и это не впечатлило. Схватив Саманту за руку, девушка заговорила сквозь зубы:
- Я с тобой не в игры пришла играть. Говори живо или пожалеешь, что тебя не зарубили, - она отпустила Саманту и снова равнодушно глядела через полуопущенные веки. Джонс протёрла руку, злобно глядя на Мелину. Сука. Высокомерная, мнительная сука. Девушка постаралась говорить нормально, но была слишком зла. Мелина что-то отметила в блокноте:
- Как он выглядел? - карандаш скрипел по бумаге. Саманта мрачно посмотрела на неё:
- Я не увидела. Мне нужно было не умереть от этих ножниц, - да сколько можно? Саманта с трудом сдерживалась, что бы не закричать.
Вместо этого она постаралась говорить тихо, но голос все равно дрожал:
- Уходи. Я не хочу с тобой разговаривать, - она прикусила губу, ощущая, как щиплет в глазах и носу. Мелина скривилась, словно её возмущала даже сама мысль о слабости. Саманта сжала одеяло, отворачиваясь и пряча слезящиеся глаза. Мелина лишь презрительно хмыкнула и вышла, оставив Саманту одну.

Кассандра тихо проскользнула в больничный коридор. Мимо шли медсестры, врачи и прочий люд. Девушка сжалась, стараясь не привлекать внимание. Ей казалось, что она тут, в своей мрачной и дешевой одежде, как воробей, залетевший в курятник. Такая же серая и нелепая. Но вопреки страхам, никому не было до нее дела. Все шли по своим делам, не обращая внимания на какую-то там девушку. Кассандра проскользнула мимо них и тихонько прокралась к открытой двери. Навстречу ей вышли полицейские. Никто даже не заметил посетительницу. Кассандра подождала, пока они пройдут и прошмыгнула в комнату. Но увидев, что там, встала, как вкопанная.
На кровати сидела Саманта. Она отчаянно плакала, закрыв лицо руками. Если бы кто вошел, она не услышала, поглощенная своим горем. Кассандра хотела было уйти, но осталась. Сгорбленная фигура Саманты, тихие всхлипы и отсутствие кого-то не было рядом всколыхнуло что-то в душе Кассандры. Она чувствовала странное родство с бедной рыжей девушкой, которую даже никто не хочет успокоить. Кассандра неуверенно сделала пару шагов к ней и тихонько позвала, боясь даже привлечь внимание. Но Саманта услышала. Она опустила руки и посмотрела на Кассандру своими глубокими синими глазами. Девушка отступила на пару шагов, смутившись от этого взгляда. Саманта прохрипела, шмыгнув носом:
- Чего приперлась? Уходи! Я не хочу тебя видеть!.. - слезы снова потекли по ее щекам. Кассандра тихо проговорила, прислонившись к стене:
- Ты плачешь. Что произошло?
- Не твое дело... - Саманта скрестила руки на груди, отвернувшись. Кассандра подошла ближе и села перед кроватью на корточки:
- Что случилось? - она просто смотрела в лицо девушки. Щеки покраснели, как и опухшие глаза. Она тяжело дышала, как после хорошей пробежки. Наконец, Саманта тихо произнесла:
- Я боюсь...
И все сразу стало ясно. Кассандра обняла ее, не обращая внимания на слабые протесты. И прошептала:
- Не бойся. Ты не одна

Алиса холодно взглянула на Мелину. Что на этот раз? Актриса, конечно, уважала одну из важнейших фигур школы, но ее высокомерное отношение ко всем бесило. Даже Алиса, лучшая актриса из когда-либо живущих в этом захолустье, и та спокойно общалась с менее умными, талантливыми и красивыми девочками. Но нет, Мелина не такая. Ходячий идеал не должен опускаться до простых смертных. Мелина скрестила руки на груди:
- Что ты знаешь насчет Саманты Джонс? Мне нужна вся информация, которая у тебя есть, - ой, какие мы серьезные. Алиса улыбнулась:
- А чем платить будем, дорогуша?
- С меня услуга, - она это каждый раз говорит. Исполняй она эти обещания, уже делала бы все, что Алиса хочет. Но актриса знала, знала цену этим "услугам":
- Так не пойдет. Давай деньгами, - девушка постаралась не дать прократься в голос слишком сильному холоду. Но судя по лицу Мелины, даже этого было достаточно для ее замешательства. Вау. Будет, что написать в дневнике. Растерявшись, девушка невнятно произнесла что-то о том, что зайдет позже и спешно ушла. Ну наконец-то. Алиса сняла с плеч тяжелую школьную сумку. Спина ныла, но все школьники уже давно привыкли к этому ощущению. Алиса достала свой дневник, намереваясь внести в него новую запись, но тут из него выпал какой-то клочок бумаги. Алиса подняла его и с удивлением заметила, что это весьма хорошая бумага. Не каждому по карману. На ней было что-то написано. Совсем как в записке Адама...

"А ты неплохо играешь марионетку"

Алису прошиб холодный пот.