Чонгук

Вот ещё одно доказательство того, что удача повернулась к нам лицом! На первый взгляд, мини-катастрофа в ангаре казалась серьёзной проблемой. Шутка ли: на настенную панель управления пролилась кислота, кучу микросхем закоротило. Даже балки с потолка посыпались, чуть нас не прибили.

Но без этих неполадок не удалось бы вовремя обнаружить котёнка, способного отправить нас всех к праотцам.

Так что всё, что происходит, - к лучшему.

- Как он умудрился своей лапкой сталь прорезать? - озадаченно спросила девушка в повисшей тишине.
- Карвийские пантеры - не совсем обычные существа, - отметил я. - Можно сказать, они пушистые артефакты. В их когтях скрыта магия. Их вывели специально в Карвни, для работы на рудниках. Но так и не смогли обуздать. Не учли независимый кошачий характер. Теперь их используют в основном как живое оружие. Выпускают такую кису в зону обитания врага и спустя несколько дней любуются на руины.

В глазах девушки вспыхнула тревога, и я быстро её успокоил:

- Нет, ты не думай: эти пантеры не кровожадные. И не такие уж дикие. Они просто очень игривые и сами не осознают свою силу. Есть эльфы и оборотни, которые занимаются приручением этих существ.
- И что ты теперь будешь делать с этим малышом? - спросила Дженни.

Хороший вопрос. Я растерянно пожал плечами:

- Не знаю, надо подумать. Мы с Тэ выполнили заказ по перевозке карвийских пантер. Вручили животных посписочно, подписали акт передачи живого товара. К нам не должно быть никаких претензий. Теоретически, можно продать котёнка на ближайшем рынке. Вот только мне поступил приказ дрейфовать в космосе десять дней. А потом меня отправят на родину для женитьбы, - я невольно поморщился. - Так что решать судьбу малыша будет Тэ. Он останется на корабле за главного.
- Ой, что это? Стальные пауки? - испуганно дёрнулась девушка, увидев выползающих из под кровати двух мини-ремонтников.
- Не бойся, это штрексы. Уловили повреждение периметра и отправились чинить дверь. Это космический корабль, здесь нигде нельзя допускать пробоин. Надо следить за герметичностью, - пояснил я ей настолько просто, как мог.
- И они что, живут здесь, под кроватью? - шумно выдохнула Дженни.
- Не то чтобы живут, - уточнил я. Какая жизнь может быть у роботов? В голове промелькнула веселая картинка, как они завтракают и принимают ванну. - Скорее, базируются. В случае столкновения с крупным объектом или при любой серьёзной поломке на кровать опускается специальный купол. Штрексы должны быть рядом, чтобы моментально оценить качество этой защиты, устранить трещины и все неполадки. Потому что обе кроваги на этом судне - и моя, и Тэ, - могут превращаться в спасательные капсулы. Мой корабль - это, скажем так, бюджетный вариант звездолета. Но на такую защиту я не поскупился.

- Понятно... - пробормотала девушка и попятилась ко мне: один из штрексов почему-то направился к ней, в то премя как второй занимался тем, чем должен: запаивал дырку в двери.

- Что ему от меня надо?

Я и сам был удивлён, не понимая, что происходит. И в то же время невольно обрадовался тому, как доверчиво метнулась ко мне красавица в поисках защиты.

- Замереть! - рявкнул я на робота. Тот остановился. - Отчёт!

Штрекс поднялся на задние конечности, вытянувшись в струнку, и протянул девушке пробитую гвоздём расчёску. Из широкой стороны этого изделия теперь торчал острый металлический штырь.

- Приказ леди Дженни «Забей» - выполнен, - вместо штрекса отчитался искин корабля. Давиенько я его не слышал. Уже и забыл, как сильно он меня порой выбешивал.
- Не понял, - я с недоумением посмотрел на девушку.
- Ой, - смутилась она. - Это же просто оборот речи такой был - «забей». Я не имела в виду ничего такого, - она растерянно пожала плечами.

- Ух ты, какое интересное оружие! - восхитился вернувшийся в каюту Тэ. - Один удар расчёской по лбу - и карающий гвоздь сделает своё дело! Это ты придумал? - пытливно посмотрел он на меня.
- Нет, она, - кивнул я на девушку.
- Во даёт! - сильно удивился Тэ. - Только если вы решили обороняться этим от Чудика, то вынужден вас огорчить: этот гвоздь ему на один зуб.
- Чудика? - переспросил я.
- Ну да. Разве он не чудо? Чудо чудное, диво дивное. Ласково - Чудик. Теперь у нас на борту два котика: Чудик и Жулик, - улыбнулся Тэ.
- Мой котик - не Жулик, а Рыжулик! - решительно поправила его Дженни. - И вообще, как ты определил, что Чудик - это он, а не она? Может, это девочка?
- Да нет, ты что! - уверенно махнул рукой оборотень. - Какая девочка? Ты только посмотри на его брутальную морду! Это не просто самец, а альфа!

Брутальная морда тем временем по-хозяйски распахнула дверь в каюту и ввалилась довольным упитанным комком, источая благодушие. Хоть очередных дырок в двери этот зверь не проставил, - и на том спасибо. Теперь, когда молодой кошачий самец насытился, перед ним встала новая задача: найти тёплое мягкое место для отдыха. И, разумеется, такое место было быстро найдено. На моей кровати. Где сладко дрых рыжий кот.

Отправив в нокаут ринувшегося к нему штрекса (даже не знаю, зачем робот к нему метнулся: ардамитовые когти, что ли, отполировать?), Чудик деловито запрыгнул на постель и принялся обнюхивать рыжую меховушку, нагло занимающую его место.

- Фу! Нельзя! Не трогай моего котика, чернушка! - вступилась за друга девушка и даже попыталась прикрыть его руками. 

Пантерёныш был озадачен. Издав растерянный «мав», он плюхнулся рядом с котом, прижавшись к тёплому тельцу.

- По-моему, он принял Жулика за своего папашу, - озадаченно хмыкнул оборотень. Не стал с ним спорить: ему виднее.
- Рыжулика! - гневно поправила Тэ наша красавица.
- То-то же ему сюрприз будет, когда проснётся, - тяжело вздохнул я, представив, как благословенную тишину в моей голове снова разнесут в клочья котовские вопли.
- А пока он спит, давайте всё же заглянем в карту памяти, - Тэ потряс в воздухе своим трофеем.

Кровать была занята котами, и мы решили, что не стоит их тревожить. Ни одного из них, и в то же время надо было держать обоих меховушек в поле зрения.

Так что мы втроём просто уселись на пол вдоль кровати, лицом к животным, и Тэ вывел изображение с карты памяти прямо на стену.

- Крис, начать показ файлов, - отдал я приказ искину, и перед нашими глазами высветилось досье с большой красной пометкой «Особо опасен»
- Не понял... - растерялся оборотень, прочитав первые же данные. И озвучил их вслух: - «Его высочество Рыжик Амиран Канифейский из Лерианской звёздной системы. Внешний вид: кот рыжей расцветки. Размер - средний, цвет глаз - зелёный. Характер - тяжёлый, нордический. Статус: особо опасен. Это как понимать?