— Я ушел. Буду поздно, — послышалось из коридора, и тут же, будто в подтверждение, с громким хлопком закрылась входная дверь. Я снова осталась один на один со своими мыслями и, тяжело вздохнув, опустилась (чуть ли не плюхнулась) на огромный трехспальный диван.

       Я уже давно осознала, что слова Тэхена «Буду поздно» можно было смело приравнивать к «Вернусь тогда, когда захочу. Дай бог, чтоб завтра». Вот уже второй месяц парень таким образом покидал собственную же квартиру и возвращался в нее не раньше, чем через полсуток. Поначалу, когда наши взаимоотношения стали походить на те, что были до расставания, я часто ловила себя на мысли, что, быть может, все произошедшие со мной события были знаком, что именно с Тэхеном мне нужно быть. Но позже, когда, наигравшись в героя-романтика юноша все чаще и чаще стал уходить из дома, а его комплименты в мой адрес я стала слышать в разы реже, я поняла, что, съехавшись с бывшим, я допустила огромную ошибку.

       Тогда, полгода назад, мне стоило найти другой выход — какой угодно, но не тот, который из-за своей легкости показался мне самым оптимальным. Я могла попробовать найти работу, одолжить у знакомых и друзей немного денег и, сложив все средства, найти недорогую съемную квартиру. Вместо этого я выбрала наипростейший и почти стопроцентно выиграшный (в плане жилья) план, сама не зная, к чему все это приведет.

       Сказать, что наши отношения с Тэхеном (которых официально-то и не было) приносили мне счастье, я не смогла бы даже в первые месяцы нашего с Тэхеном сожительства. Мне было вполне себе уютно и комфортно, но той радости, некогда ощущаемой мной, рядом с этим парнем я уже не испытывала. Пока мне было это удобно, я жила с ним, намереваясь рано или поздно переехать куда-нибудь, ну, а затем… просто привыкла к  заботе Тэхена, к постоянному вниманию, что он мне уделял, и даже начала задумываться: а не остаться ли мне на более долгий промежуток времени в его квартире? Именно это, как я считала, было основным моим просчетом. Необходимо было при первой же возможности уйти, но я осталась. Очень и очень зря.

       Как я и говорила,  интерес  Тэхена к моей персоне довольно быстро угас. Тогда я и поняла, что, заподозрив меня в очень близких отношениях с другим парнем, бывший попросту заревновал. Нет, не так. В Тэхене просто взыграл собственнический инстинкт, который и заставил молодого человека впрячься и попробовать меня завоевать. Как это часто и бывает в таких случаях, заполучив свое назад, юноша скоро угомонился — тогда и начал пропадать очень часто и сыпать мне кучу лапши из своих глупых однообразных отговорок. Только он не знал, наверное, что моя реакция была бы ровно такой же, скажи он мне правду о своих похождениях «налево». Ведь мне было наплевать на все это, как и ему самому на меня.

       И только один факт во всей этой ситуации с каждым днем не нравился мне все больше: я все сильнее ощущала, что трачу время на совсем ненужного мне человека; что постепенно теряю всякий интерес к жизни и достижению целей. Постепенно, совсем понемногу, эмоции ускользали из моего тела, и это одновременно и пугало меня, и наталкивало на принятие каких-то стремительных мер.

       И вот, именно в тот день, когда Тэхен, в сотый раз мне солгав, ушел, хлопнул дверью и исчез за нею на добрые двенадцать часов, я была как никогда уставшей (после бессонной ночи), но при этом чувствовала непонятное, нарастающее чувство в груди, очень схожее с радостью или назревающим восторгом. Вещи, спешно уложенные в чемоданы, ждали этого часа не меньше меня самой, а телефон в моем кармане радостно пиликал от каждого пришедшего сообщения.

       джен. Именно она, наконец, разрешила мою проблему. Чимин решил остаться у нее дома на более продолжительный период, и эти двое влюбленных совместными усилиями сумели отыскать мне подходящее, вполне себе даже милое жилье. Это была двухкомнатная квартирка ближе к окраине города, но такая уютная и приятная на вид, что я, в первый раз увидев ее, сразу поняла, что это — то самое. То самое место, где я бы хотела задержаться если не на всю жизнь, то хотя бы на продолжительный промежуток времени. И очень кстати оказалось, что хозяйка согласилась продать квартиру по очень приемлемой цене. Сложив все свои, Дженни и чимина сбережения, я, бесконечно благодарная друзьям, расплатилась и тут же почувствовала, как дышать стало легче. Надежда вновь по крупицам стала собираться в моей душе.

       Хоть спешить мне было некуда, я все равно, гонимая неприятным предчувствием и одновременно сладостным воодушевлением, быстро оделась и, захватив все свои причиндалы, едва ли не бегом выскользнула из душного жилища. Навстречу свободе и радужным мыслям, я спешно шагала по асфальту в сторону метро. Приветливое весеннее солнышко ласково пригревало меня и освещало мне путь. Даже погода на этот раз будто была со мной заодно (впервые за всю весну небо было кристально чистым и ярким, словно подстать моему настроению). Глубоко вдыхая свежий и теплый воздух, я иногда позволяла довольной улыбке выйти наружу, едва сдерживая порывы веселого беззаботного смеха.

       В тот момент я чувствовала себя героиней какого-то романтического кино, которая умела радоваться мелочам и замечала то, что не видели все вокруг. Возможно, это было и глупо, но естественнее я не вела себя уже который месяц подряд. Эмоции били через край, потому что я понимала, что теперь все должно наладиться. А, когда твой настрой соответствует твоим желаниям, они, как то ни странно, исполняются, будто по волшебству.
       Обычно многолюдный метрополитен встретил меня непривычной тишиной и спокойствием. Лишь несколько человек, стоя на платформе, ожидали своих поездов. К ним, медленно подойдя, вскоре присоединилась и я. Теперь оставалось только полчаса проехать до конечной станции и окунуться в совсем другой мир — не такой шумный, бурлящий и грязный, каков был на прежнем месте моего жительства. Так что, стоило транспорту остановиться возле меня, я с легкостью отыскала свободное место и, воткнув наушники в уши, приготовилась к весьма длительной поездке.

       Приятный женский голос нежно ласкал мой слух где-то на заднем плане, пока я, задумавшись о какой-то неважной чепухе, бессмысленно смотрела в окно напротив себя. Станции и люди проносились перед моими глазами с молниеносней скоростью, не оставляя мне и капли шанса рассмотреть повнимательнее хоть кого-то из тех, кто оставался на перроне. Ни одно лицо не успевало крепко засесть у меня в голове или хотя бы ненадолго запомниться, потому что, приезжая на новую остановку, я видела совершенно таких же, совсем непримечательных для меня незнакомцев. Никто, ни одна живая душа, ни один силуэт не цеплял мой взор

А потом

Вспышка. Всплеск всех эмоций разом. Время, начавшее свой обратный отсчет. И человек из прошлого, молниеносно отрезвивший мое задумчивое сознание.

       Тот самый человек, из-за которого около семи месяцев назад моя жизнь начала стремительно менять обороты. Тот, из-за кого все изменилось настолько сильно, что я и сама до этого не осознавала. Тот, кто заставил меня проснуться после очень долгого сна наяву.

       Мысли сами собой моментально перенесли меня к событиям, которые соединили нас с ним, а после — будто нарочно разбросали по разным полюсам именно тогда, когда я уже успела привязаться.

       Воспоминания о нашей игре, о поцелуе, ссорах, последней встрече тут же дали мне в голову с невероятной силой, буквально заставив меня вскочить на ноги и рвануться к уже закрывавшейся двери. Меня и знобило, и кидало в жар одновременно от осознания того, кого именно я только что увидела. Произошедшее между мной и этим человеком вновь так остро било по моим чувствам и ощущениям, что, казалось, и не было тех шести месяцев, во время которых мы с Чонгуком никак не контактировали.

       «Я должна поговорить с ним», — единственное, что вертелось в моем сознании, когда я, часто, обрывисто дыша, вылетела из поезда в самый последний момент. В толпе людей, окружившей меня, я отчаянно пыталась найти хоть что-то знакомое: лицо ли, одежду, вещь, — и каждый раз, видя похожие черты, вздрагивала и тут же понимала, что обозналась.

       Но я знала, что не ошиблась. Это точно был он. Я никак не могла перепутать, пусть и не была сосредоточена на все сто процентов. Этот задумчивый, этот особенный взгляд я не смогла бы спутать ни с чем иным, ни с одним другим взором на всей земле.

       Я так долго его не видела нигде, кроме своих снов, что теперь, когда реальность, наконец, предоставила мне настоящего Чонгука, я не имела права упустить возможность поговорить с ним. О чем конкретно — пока не имело значения. Мне просто стоило найти парня, и, я была уверена, нужные слова сами рано или поздно пришли бы на ум. Так всегда происходит, когда человек из (очень важного) прошлого снова врывается в твои мысли.

— Простите, — столкнувшись с очередным незнакомцем и впечатавшись прямо в его спину, я тут же отскочила на пару шагов назад и, собравшись продолжить свои поиски, так и не смогла пошевелиться. Глаза мои сами собой взметнулась выше, и миллион электрических зарядов одновременно пробежался по моему телу, когда я поняла, что мне точно не померещилось тогда, в поезде. Я совершенно точно, стопроцентно, без единого сомнения уловила в окне именно того самого человека. Никиту, который, развернувшись, тут же стал сверлить меня удивленным взглядом. — Привет, — только и смогла выдавить из себя я, боясь пошевелиться и упустить парня из виду. — Давно не виделись.

— Точно, — с полугрустной-полувеселой усмешкой почти сразу же отозвался Чонгук и, будто прикованный, продолжил смотреть на меня. — Как ты?

— Сейчас хорошо, — неуверенно рванувшись вперед, я крепко заключила собеседника в свои объятия, лишь где-то на задворках сознания осознавая, что, быть может, это было и не очень уместно.

— У меня тоже. Спасибо, что спросила, — уже менее сконфуженно и куда более весело и непринужденно, обняв в ответ, выдохнул мне прямо в шею Чонгук. Волна едва не позабытых мурашек тут же пробежалась по всему моему телу, заставив дернуться и, слегка смутившись, первой разорвать объятия.

— Ты почему здесь? — я, кажется, уже сто лет так не улыбалась — до боли в скулах и полностью обнаженных зубов. — Тэхен говорил, что ты тогда… — я на секунду запнулась, так как воспоминания о дне нашей последней встречи снова стрельнули мне в голову, — Тем же вечером улетел по работе в Канаду. Не думала, что у меня есть возможность столкнуться с тобой в ближайшие лет пять уж точно.
       Хоть я и пыталась свести свой вопрос к шутке, вероятно, это вышло не очень убедительно. Потому что, как бы я ни хотела, эта тема волновала меня достаточно сильно для того, чтобы я смогла притворяться. Да и, собственно, а был ли смысл в притворстве перед человеком, который раньше читал меня с полуслова, как открытую книгу? Я очень сомневалась, что в этом плане хоть что-то изменилось с тех пор…

— Надоело там, недавно решил вернуться. И вот я здесь, — Чонгук беззаботно пожал плечами, вторя моей широкой улыбке, и спросил: — Ты все еще живешь с ним?

— Даже знать не хочу, откуда ты знаешь об этом, — шумно вздохнув, отозвалась я, пытаясь уловить в поведении собеседника хоть каплю злости и недовольства. Но, похоже, по той или иной причине, парень не испытывал тогда эти эмоции. — Нет, — я покачала головой и слегка нахмурилась, потому что желания обсуждать данную тему у меня совсем не было, — Я как раз съезжаю, как ты можешь наблюдать.

— Значит, все-таки сбежала? — подкольнул меня Чонгук, переведя всего на пару секунд свое внимание на мои огромные чемоданы.

— И ничего от тебя не скроешь, — засмеялась я, понимая, что, пытавшись пошутить, парень, как и бывало частенько, попал в точку. Я ведь и вправду сбежала: быстро, без объяснений и предупреждений. По-другому бы просто не смогла, мне кажется — духу бы не хватило перед тем, как уйти, обсудить еще это с Тэхеном.

— И куда теперь направляешься? Что-то не припомню, чтобы у тебя были друзья в этой части города.

— Мне еще дальше ехать надо, — я ухмыльнулась, заметив подозрительный прищур его глаз. — И, ты прав, я еду не к кому-то из своих друзей, а… — выдержав театральную паузу, в течение которой, я уверена, Чонгук уже обдумывал планы моей быстрой кончины, я закончила: — В свою новую квартиру. Из предыдущей же ты меня нагло вытурил сразу же после того… случая.

       Я не собиралась ворошить былое и, уж тем более, вскрывать уже почти зажившие раны. Просто слова вырвались из меня сами собой, заставив вновь ощутить толику того отчаяния, что я испытала, узнав, что мое съемное жилье больше не могло быть моим. Сердце неприятно кольнуло, напомнив о старой обиде, и оттого я невольно нахмурилась, пусть и ссориться и устраивать какие-либо скандалы теперь точно не видела смысла.

— О чем ты? — на лице Чона играло настолько неподдельное удивление, что я даже сама поразилась тому, как же искусно он умел лгать. И, если бы парень не продолжил говорить, я бы, наверное, могла сорваться на него. Потому что да, я не обижалась на Чонгука за такой подлый поступок, но отрицание содеянного вот-вот готово было меня вывести из себя. — Что за чушь ты вообще говоришь? Я вытурил тебя из твоей квартиры? Шутишь, что ли? Нахрен мне это надо было, глупая?

— Может, потому, что ты решил, что я верчу твоими чувствами, а при этом сама хочу встречаться с Тэхеном, и ни во что тебя не ставлю? — я начинала наступать все настырнее и загораться от раздражения, будто спичка, чувствуя, как радость от встречи постепенно отходит далеко на задний план.

— Ну, — юноша почесал затылок, не сводя с меня весьма испытующего взора, — Я правда думал что-то в этом роде о тебе, но ты серьезно думаешь, что я бы стал как-то тебе вредить? Даже если ты сильно оскорбила и разозлила меня?

— «Мне звонил, наверное, какой-то олигарх и такие деньжищи предложил за мою квартиру», — с легкостью передразнила я мисс, практически с точностью помня ее фразу, после которой все пошло наперекосяк еще сильнее, чем было до этого. — Так мне сказала владелица той квартиры, которую я снимала, в тот же самый вечер, когда я тебя «сильно оскорбила и разозлила». Хочешь сказать, это все было совпадением? Мы ссоримся, а мое единственное возможное жилье вдруг выкупает какой-то богач — вот так удивительно!

— Нет, это точно не совпадение, — Чонгук нахмурился и, достав телефон, начал быстро искать что-то в нем. — Вот, — он открыл вкладку с какими-то сообщениями и протянул гаджет мне, — Это, я думаю, все и объясняет. Во всяком случае, обличает еще одного подозреваемого.

       Я, смерив юношу недоуменным взглядом, медленно опустила его вниз, к дисплею, и спешно прочитала все сообщения, отправленные Чонгуком сразу же после моего ухода в тот день. В СМСках парень предстал передо мной таким злым, каким я не видела его даже когда он увидел наш с Тэхеном поцелуй на катке. чонгук буквально рвал и метал, матеря своего собеседника (и меня в том числе) на чем только свет стоит. Чон словно раскатами грома пулялся, а не просто отправлял текстовые письма. В них же Чонгук без подробностей упоминал и тот факт, что я ушла, что он видеть меня больше не хочет, что он самолично, в общем-то, и прогнал меня… А в верхней части экрана жирным белым шрифтом было написано имя получателя, говорившее все само за себя — Ким Тэхён.

— Ого, — лишь это и вымолвила я, почувствовав себя дурой какой-то, раз я сама не смогла понять, кто же на самом деле был виновником моего «торжества». Мне даже подтверждение от Тэхена не требовалось, потому что, не раз приходя домой пьяным, парень старательно просил у меня за что-то прощения, толком ничего не объясняя. А теперь, складывая два и два, я, наконец, могла получить заветную четверку. А вместе с осознанием еще и стыд стал настолько ощутимым, что я не могла нормально смотреть в глаза человеку, которого незаслуженно обвинила. Тем более, что я и так была перед ним виновата.

— Ага, — вместо обид со смешинкой в голосе отозвался юноша, тут же растрепав и без того растрепанную копну волос на моей макушке. — Доверять людям нужно учиться, — шутливо дал нравоучение он, подняв кверху указательный палец.

— Кто бы говорил… — я закатила глаза и, прежде чем Чонгук успел мне что-либо ответить на эту фразу, вновь заговорила сама: — А вообще ты прав, я считаю. Поэтому, чтобы это самое доверие во мне и развить, мы сейчас отправляемся ко мне домой, ты помогаешь мне донести сумки, а потом ты ведешь меня в какое-нибудь кафе и угощаешь чашечкой кофе, — с коварной улыбкой на лице заключила я, «незаметно» подтолкнув один из чемоданов в сторону собеседника. Тот, усмехнувшись, без споров подобрал его с пола и наигранно осуждающе воззрился на мою персону.

— Очень интересный выбор заведения ты, конечно, предложила, — справедливо заметил он, хохотнув. — Мне непонятно только одно: как наше свидание поможет тебе с проблемой доверия к людям?

— Ну как же, — я игриво заулыбалась, чуть заметно пожав плечами, — Невозможно доверять человеку, который не знает толка в кофе, — завидев только подъехавший поезд, я быстро рванула к нему, мигом оказавшись в вагоне и заметив, что, как я и предполагала, Чонгук последовал за мной, откровенно угорая над моим поведением.

Как говорится, если счастье само не идет к тебе, беги к нему сама.