Полет Дженни перенесла сносно. Очень долго боялась заходить в самолет, но, когда получила фотографии от Чонгука, так растерялась, что не заметила, как оказалась на своем месте в салоне.
Ей не хотелось знать, какой это тип самолета, она в этом все равно ничего не понимала. И самое главное, за окном было темно, что равноценно опущенной шторке.
Голос капитана не звучал так четко, как у Гука, он что-то пробубнил и отключился. Это не придало уверенности, поэтому Дженни решила уснуть. Как раз ночь – спи и спи, но сон как рукой сняло. Она весь полет провела с закрытыми глазами, держась руками за ремень безопасности. Он был застегнут, и даже когда табло на панели погасло, Дженни не расстегнула ремень. Так сказал Чонгук...
Чонгук... Она думала о нем все это время. Вспоминала его рассказ, представляла все в ярких красках. Когда самолет начал снижаться, Дженни опять переволновалась, вцепилась в подлокотники, ногами упираясь в пол, дышала часто и прерывисто. А потом совсем лишилась рассудка и начала представлять, как Чонгук провожает ее в аэропорту. Она его целует в щеку, но его губы оказываются на ее губах.
Его поцелуй горячий, волнующий, заставляющий плавиться все тело, а ноги подкашиваться. Боже правый, а его пальцы нежно скользят по ее щеке и замирают возле ушка...
– Дамы и господа, мы совершили посадку в аэропорту Мальты. Мы очень надеемся, что полет принес вам удовольствие, и будем рады увидеть вас снова. Спасибо большое, что воспользовались нашими авиалиниями, – зазвучал голос стюардессы, когда самолет уже коснулся бетона и катился вперед, прижимая всех к креслам.
Дженни пропустила весь процесс посадки! Спасибо Чонгуку и его поцелую, которому никогда не случиться в реальной жизни.
Приехав домой на такси рано утром, она прошла на цыпочках в свою комнату, но крик Чеен ее остановил:
– Пресвятая Дева Мария! Джен! Я уже забыла, как ты выглядишь! Спасибо, что навестила сестру!
Чеен стояла, уперев руки в бока, и говорила все это очень громко, напоминая итальянку.
Дженни вспомнила Рим и ужин в гостях, как сначала было спокойно, потом все переругались. Но это было мило. Она улыбнулась:
– Вообще-то я здесь живу.
– А я думала, ты покинула родину.
Пришлось подойти к сестре, обнять одной рукой, прижать ее к себе и шумно поцеловать в щеку. Чеен тут же растаяла:
– Ну как? Все получилось с пилотом?
Дженни улыбнулась и кивнула:
– Да, он много рассказал. Но мне эту информацию надо переварить. И я хочу спать! Я уже какой день болтаюсь в воздухе, я устала!
Чеен была рада, что сестра получила интервью, но больше радости было от того, что она снова дома.
– Иди спи, а мне уже надо собираться на работу. Расскажешь все вечером.
Дженни кивнула и прошла к себе в спальню, упала на кровать и завернулась в одеяло. Как хорошо и уютно. И даже как-то непривычно – ничто не шумит, не закладывает уши, не качает в мелком треморе. Немного кружится голова, но это уже не играет никакой роли. Пройдет. И все встанет на свои места, жизнь потечет как раньше, без Чон Чонгука.
* * *

После Палермо Чонгук оказался дома в Катании. Между рейсами он, как и обещал Лисе, заказал самый роскошный номер в гостинице Рalazzo salomone в Сиракузах. Тот самый, который они снимали после катастрофы, чтобы побыть наедине. Тогда Чонгук восстанавливался после трагедии, и жена была рядом. Море тоже лечило. Но чего-то не хватало...
Чонгук надеялся, что сейчас всего с излишком: и внимания, и здоровья.
– Не поверишь, но Дино и Росина поедут с нами, – улыбнулась Лиса, на секунду оторвавшись от сбора вещей.
Сегодня она выглядела жизнерадостной, даже помолодевшей. Предстоящая поездка явно шла ей на пользу. На ее лице не было ни грамма косметики, волосы убраны в хвост, высокие скулы создавали образ аристократки. Только вот Чонгук не помнил таких скул, когда с ней познакомился. Ее лицо было натуральным, щеки имели свой собственный розовый оттенок, губы слегка были накрашены прозрачным блеском. И ресницы не были такими длинными! Откуда вообще могла взяться такая длина? Он не думал, что они выросли за это время. Наверно, как и губам, Лиса им помогла.
– Я рад. – Он привстал с кровати, понимая, что надо тоже собирать вещи. Для путешествий Чонгук имел другой чемодан, чтобы не думать на отдыхе о работе. Но разве можно было не думать о ней, когда самолеты кружат над головой? – Дино звонил мне, они сняли номер рядом с нашим.
Дино – лучший друг Чонгука еще с времен института. Он такой же пилот с таким же беспощадным графиком, и удивительно, что в этот раз эти графики совпали и отдых наступил одновременно.
Росина, его жена, работала дизайнером одежды в одной солидной компании Катании. Вот именно поэтому они с Лисой нашли общий язык. А Дино оставался для Марко лучшим другом. Детей у них не было тоже, внезапные выкидыши у Росины стали причиной.
– Я рада, что мы едем, Гук. – Лиса коснулась его руки, и Чонгук тут же посмотрел на это место. – В том году эта поездка нам очень помогла. Может быть, выкинем из головы работу, выключим телефоны и будем наслаждаться отдыхом и обществом друг друга?
– Так и сделаем, – кивнул он и положил свою ладонь на ее руку. Лиса все равно была родной. Она пыталась сохранить этот брак больше, чем он сам еще год назад.
– А на следующие выходные мы можем навестить твоих родителей в Риме, – тихо произнесла она и улыбнулась, – а можем поехать в Альпы вдвоем, где нас никто не потревожит.
Чонгук кивнул, пусть все на этой земле плывет по течению. Пусть Лиса сама решает, куда она хочет, потому что там, куда внезапно захотел он, ей нет места!
О чем он думал? Или о ком? Старался выкинуть Джен из головы, но получалось сложно это сделать. Руки сами тянулись к телефону, но Чонгук мысленно бил по ним, откидывая телефон прочь. Он женат и не имеет права даже в мыслях быть с другой женщиной.
Пока он перебирал свои вещи, сортируя и перекидывая их из одного чемодана в другой, то рука сама задержалась на белой ткани... Чонгук застыл, держа в руках свою же футболку, которая не была на его теле. В этой футболке спала Дженни...
– Тебе помочь с вещами? – Лиса зашла в комнату, и Чонгук тут же кинул футболку в чемодан для отпуска.
– Помоги, – улыбнулся он.
Пара дней в Сиракузах оказались раем. Особенно когда рядом хорошая компания, максимум позитива и расслабления.
Они были на пляже, недалеко от города, когда жены в стороне обсуждали женские тряпки, Дино рискнул начать разговор про результаты экспертизы, связанные с катастрофой.
– Я бы на твоем месте на всякий случай нанял адвоката, – произнес он, – чтобы быть во всеоружии в случае чего.
– Я надеюсь, что не понадобится, – спокойно ответил Чонгук. Это спокойствие заводило Дино. Вернее, тот даже завидовал такому спокойствию. – Но я надеюсь сам доказать свою невиновность. Просто совесть не успокоить до конца дней.
– Засунь свою совесть знаешь куда! – вскипел Дино. – У тебя не было выбора, ты сделал так, как счел нужным.
Чонгук кивнул и откинулся на спинку шезлонга. Его темные глаза были прикрыты черными очками, но он все равно закрыл их.
– Я нарушил все, что только можно было нарушить. Если меня не посадят, то уволят из Sicily Airways.
– Устроишься в другую авиакомпанию, их много.
Чонгук улыбнулся и посмотрел на друга. Море оптимизма Дино должно было передаться всем.
– Давай не будем об этом говорить. Подумаю обо всем, когда придут результаты.
– Ладно, – хлопнул друга по плечу Дино, – если что, я всегда рядом. А теперь можно задать еще один вопрос?
Это уже стало интересным, и Чонгук даже повернул голову в сторону друга, но по-прежнему лежа на шезлонге и наслаждаясь лучами сицилийского солнца:
– Валяй, все равно уже заинтриговал.
Дино взглянул на жен, потом пододвинул свой шезлонг ближе к Чонгуку:
– Я тут летел в Палермо, мне Рюджин рассказала, что на рейсе до Рима ты вез девушку. Она твоя кузина, – улыбнулся Дино и пригнулся. – Чонгук, ты наставляешь Лисе рога?
Услышав такое, Чонгук снял черные очки и привстал с лежака. Вот это новость! Ну конечно! А что он ждал? Что стюардессы станут молчать? Знает он, что молчать они не умеют, а значит, он верно сделал, что представил Дженни как кузину.
– С кузиной?
– У тебя брат и нет никаких кузин.
– Нашлась одна, – выдохнул Чонгук и посмотрел на море. Сегодня оно было особенно спокойным, а вот сам Чонгук не очень. Как будто его в чем-то уличили! Но это не так!
– Сколько ей лет? Она хорошенькая? Сколько вы уже вместе? И почему твой лучший друг узнает об этом от стюардессы?
Чонгук перевел взгляд на Дино. От него утаивать смысла нет. Лучше рассказать правду, потому что дальше будут сказки.
– Она журналист, брала у меня интервью.
Дино сначала не поверил, молчал, а потом расхохотался в голос, привлекая внимание жен. Как только они обернулись, он тут же умолк, а потом, когда они отвернулись, продолжил допрос:
– Чонгук! Я начинаю волноваться, скажи честно, ты скинул ее вниз с высоты? Ты и журналисты – две несовместимые вещи.
– Нет, я даже привел ее домой и познакомил с родителями. – Теперь это казалось сном.
Дино открыл рот, пытался что-то сказать, но ничего не получалось.
– Ничего не было, – тут же вставил Чонгук, – мы были в Риме, потом в Брюсселе. Сейчас она в Ла Валетте на Мальте, а я в Сиракузах с женой. Еще есть вопросы?
Дино мотнул головой, не веря в то, что услышал. Вопросов пока не было, а мыслей было много. Как только они утрамбуются в голове, он обязательно задаст тысячи вопросов!
Дино молча лег на свой лежак и закрыл глаза. Он, видимо, не мог поверить в услышанное. Да и в целом, Чонгук привез чужую девушку домой к родителям! Журналиста!
– Она хорошенькая? – не выдержал Дино, но не шевельнулся при этом.
Чонгук тоже лег на спину, но было желание уже уйти в номер. А после вопроса друга это желание усилилось.
– Нет, – ответил он, – она прекрасна. Чонгук не солгал, Джееем часто посещала его мысли. Он стал ловить себя на том, что сравнивает Лису с Джен. Их фигуры, голоса, губы, особенно глаза. И даже запах.
У Лисы он родной, запах дома, быта, а запах Дженни заставлял обращать на нее внимание как на женщину. Она пахла лавандой, его белая футболка теперь тоже пахнет лавандой. И этот запах был новым для него, очень притягательным.
– Понятно, – вздохнул Дино, – ты Лисе скажешь правду? Или это интрижка на время?
– Лисе знать нечего, потому что ничего не было и не будет. – Чонгук нахмурился. – Мы с Дженни больше никогда не пересечемся.
Дино кивнул, делая вид, что поверил:
– Ты рассказал ей про катастрофу? Все? Все нюансы?
– Конечно, нет, я делал больший упор на эмоциональность. Хотя, – Чонгук задумался, – там все эмоционально.
– Слава богу, – выдохнул Дино и встал с лежака, понимая, что разговор важнее, чем отдых. – Можно было бы даже охмурить ее, навешать слезливую правду, пусть такое напишет и привлечет на твою сторону больше сторонников. Потому что, когда огласят причины, которые привели к смерти десяти человек, тебе нужна будет любая поддержка.
– Я сам разберусь. – Терпение Чонгука лопнуло, что было очень редко. Он схватил полотенце и пошел в номер, проходя мимо жены, на ходу коснулся ее плеча, улыбнувшись, но не поцеловал.
В номере он принял душ, а потом стоял на балконе с чашкой кофе, выискивал взглядом жену и друзей, которые все еще находились на пляже. Но взгляд за них не цеплялся. Глаза, как назло, смотрели на линию горизонта и искали землю Мальты. Но увы, Мальта находится чуть правее, ее отсюда не видно.
И почему он думает о песочной Мальте? Ответ был очевиден, хотелось бы сейчас оказаться там.
Чонгук часто бывал на Мальте, но лишь по работе. Иногда ставили рейсы с ночевкой в Ла Валетте, и тогда он ходил по узким улочкам, выложенным каменной кладкой, иногда перебирался на другую часть города, где красовались ряды яхт. Ла Валетта красивый город, чистый и солнечный. Он называл Мальту песочным островом, и даже катастрофа не повлияла на эту любовь.
А теперь на Мальту тянуло сильнее...
Его мысли прервал телефонный звонок, Чонгук поставил чашку на стол и взглянул на входящий на телефоне. Это был Стивен Бруно – генеральный директор авиакомпании Sicily Airways. Сердце Чона забилось чаще. Когда звонит начальник, то, скорее всего, ничего хорошего он не скажет.
– Я слушаю, – уверенно произнес Чонгук, хотя на самом деле уверенности было мало.
– Чонгук, прости, что отвлекаю в твой выходной, но внезапно в голову пришла идея!
Стивену Бруно было сорок пять. Он возглавил авиакомпанию Sicily Airways после того, как его отец умер от инфаркта, и продолжал этот бизнес. Своих пилотов он любил и за каждого был в ответе. Мечта Стивена стать капитаном воздушного судна улетучилась тогда, когда отец дал понять, что лучше править миром самолетов, сидя в офисе. Нехотя Стивен принял действительность и откинул мечты.
Катастрофа на Мальте в том году вынудила начальника защищать не только свой парк самолетов, но и команду в лице Чонгука. Наступили сложные времена для всех: для начальства, для парка и для пилота.
– Я весь во внимании.
– Ходят слухи, что на тебя вновь нападают журналисты, – начал причитать Стивен, и Чонгук закатил глаза. – Все ждут результаты экспертной комиссии. Чую, что скоро грядет тяжелое время, у нас в запасе есть недели две-три. Я предлагаю тебе взять отпуск и уехать подальше отсюда, иначе ты не отобьешься от прессы. Не знаю, – вздохнул Стивен, – поезжай с семьей в Исландию, что ли, говорят, там теплые источники среди снега.
Почему нельзя отпуск провести в небе? Взять самолет, подняться в воздух и не опускаться до того момента, пока не станет спокойно?
– Получается, это трусость, – Чонгук отошел от окна и закрыл его, – а я не трус и готов достойно принять любой приговор.
– Ты говоришь неразумно...
– А может, ты уже готов меня заменить кем-то другим? – сделал заключение Чонгук.
– Я хочу подготовить тебя к сложностям, капитан, которые у нас точно наступят и только благодаря тебе, – рыкнул в трубку начальник. – Не я нарушал летный устав и не я допустил грубую ошибку, которая повлекла за собой десять смертей!
Чонгук выдохнул:
– За свои ошибки я понесу наказание сам, но сделаю все, чтобы доказать свою невиновность.
– Вот именно, – сделал вывод Стив уже более спокойным тоном. – Я даю тебе отпуск на десять дней, а потом ты вернешься, и мы вместе обдумаем выходы. Всего доброго, капитан Чон.

Абонент выключился, и Чонгук откинул телефон в сторону. Он не особо доверял своему начальнику. Тот ради имиджа авиакомпании пойдет на многое, даже на увольнение Чонгука.
Отпуск... Это слово было смешным. Разве ему нужен отпуск от того, что расслабляет и приносит удовольствие? Но Стив прав, надо отдохнуть от прессы и напора журналистов, которые уже стоят у входа в тер- минал.
– А вот и я. – В номер зашла Лиса и кинула шляпку на кровать. – Почему люди устают от пляжа? Я в душ, а потом буду нежиться в постели. – Она улыбнулась Чонгуку, но от его задумчивого вида ее улыбка погасла. – Что случилось?
Чонгук застыл, пропуская все ее намеки на постель, думая лишь об одном.
– Звонил Стив, – он перевел взгляд на жену, – они решили меня закидать работой, чтобы я меньше попадал на глаза журналистам в Катании. Смены стоят десять дней подряд с ночевкой в разных городах.