Рэнт замер, в шоке глядя на Злодеев. Как? Этот человек, - это создание, - Герой? Более того, - его сосед? Да что за ложь! Это просто их выдумки! Рэнт хотел пройти, но синекожее чудовище загородило ему путь. Оно оскалилось, глядя на него сверху вниз. Рэнт заворчал, попытавшись как-то протиснуться, но чудище явно не хотело его пускать. И не пройти - чудовище было раза в два-три больше, чем Рэнт. Парень недовольно заворчал, когда чудовище захохотало:
- Я твой сасед. Меня На'Рен зовут, а тебя? - он протянул свою лапищу. Рэнт фыркнул, недовольно глядя на всех. Ну что они к нему прицепились? Ну сосед и сосед, что с того? Но чудище отходить не желало, не смотря на все просьбы. Сзади раздался смешок:
- Можешь и не пытаться. Упрямее Кей'танов только особенно тупые люди, - Рэнт был готов поклясться, что Айлат сейчас откровенно ухмыляется. Как же они бесят! Юноша развернулся. Эльф скрестил руки на груди и, похоже, прилагал все силы, чтобы не рассмеяться. Рэнт вздохнул, попытавшись взять себя в руки. Как же они все бесили! Наглые, жестокие и бесстыжие! Но надо их терпеть, чтобы выжить. Рэнт скривился и очень осторожно, надеясь, что лапа этого... как он себя назвал - На'Рена? - не ядовитая и не заразная. Хватка синекожего была очень и очень крепкой - Рэнт даже побоялся, что На'Рен сломает ему что-то или вывихнет. Стоило только чудовищу отпустить его, как юноша тут же отдёрнул руку и быстро осмотрел её. Синяков или чего ещё не было. На'Рен даже не обратил на это внимания, открывая дверь. Рэнт вздохнул и прошёл в комнату. Чудовище осталось снаружи попрощаться с друзьями. С Злодеями. Он что, не понимает, кто они? Что они? Герой общается со Злодеями. Куда катится мир? И самое противное - ни с кем не поделишься. Раньше бы он мог бы всё рассказать матери и она бы скривилась и сказала бы о том, что в любом стаде бывает паршивая овца. Но матери не было.
Наверное, из всего, что было у него ранее, Рэнт скучал именно по маме. Она знала, как успокоить и утешить, как объяснить что угодно и как помочь. Она искренне любила его, а чем он отплатил? Она, наверняка поплакала всю ночь после того проклятого письма. У нее такое уже было. Лет восемь назад отец вел войну с какими-то дикарями. Ринтону тогда ничего не объясняли, просто говорили молиться за то, чтобы его отец остался жив. И он молился. Молился каждому богу по отдельности и всем вместе. Молился, не понимая слов, просто ради того, чтобы мама наконец улыбнулась и перестала плакать. Но молитвы не помогли. Однажды пришло письмо и мама, прочитав его, зарыдала и начала кричать на Ринтона. Почему он не родился раньше, почему отец не забрал его с собой, почему он жив, когда отец мертв. Ринтону было лет шесть и он, захлёбываясь в слезах, умолял маму простить его. Хоть и не знал, за что.
Это воспоминание вызвало горькую усмешку. Ринтон мертв. Погиб, защищая Рэнта. И все воспоминания погибли с ним. Рэнт хрипло рассмеялся, не думая о том, как отреагируют другие. Но внезапно замолчал, вспомнив кое что. Мать тогда кричала, что почему вместо Ринтона умер Алексиэль. Но его отца звали Эрриан. Рэнт выдохнул, не зная, что и думать. Мать была очень религиозна и никогда не могла назвать кого-либо именем, которое не использовалось официально. Говорила, что иначе на человека обратят внимание злые духи и будут питаться его душой. Тогда почему она назвала отца совершенно другим именем? Рэнт задумчиво почесал затылок. Что-то не так. Она не могла ошибиться. Рэнт сжал кулаки, в бессильной злости. Спросить было не у кого, а это незнание терзало изнутри.
Размышления прервал ввалившийся в комнату На'Рен. Рэнт вздохнул, глядя на монстра. У него дома такие твари жили в особых кварталах и только доказав то, что они достаточно похожи на людей имели право переселиться куда-нибудь в другое место. Например, к беднякам. И даже на этих накладывались запреты: отдавать одну десятую часть всех заработанных денег короне и одну - церкви, нельзя торговать чем-либо, кроме того, что уже выращивалось здесь, запрещалось иметь больше двух домов на одну семью... таких маленьких ограничений было много. Теми немногими, кто имел право жить, как остальные были эльфы и гномы. Первые были слишком красивы и умелы, чтобы ограничивать их, а вторые - лучшие кузнецы, которых знал мир. А вот такие, как На'Рен или мяоры... они мусор. Пригодны только для грязной работы - убить или своровать. Отбросы. А Рэнту теперь придётся жить с одним из этих! И главное возмущение ничем не обьяснишь. Не скажешь же, что этих монстров в нормальных королевствах выгоняют из всех приличных мест! Но, увы, как бы не хотелось, но придётся терпеть. И не показывать свою реакцию. Кто знает, может это создание решит за такое череп расколоть.
На'Рен снова захохотал:
- А ты забна, то есть, за-ба-вный, человек. Я уверн, ты будешь харошим другом, - он прошёл в угол комнаты и плюхнулся на кровать. Несчастная мебель от такого жалобно заскрипела и Рэнт дажде испугался, что она сейчас сломается, но постель выдержала. Рэнт вздохнул, оглядываясь. Комната была просторной и светлой. Поделена на две совершенно одинаковые половины. В каждой половине стояла одна кровать, шкаф, стол со стулом и висело зеркало. Работу по приукрашиванию комнаты ученикам предлагалось проделать самостоятельно. Рэнт снова вздохнул и осторожно присел на свою кровать. Она была мягкой и удобной, что радовало. Но всё остальное вызывало желание выпрыгнуть в окно, благо оно тут было. Все говорят о том, что ждали его, Рэнта, но ни слова о том, почему или зачем. Затем поселили с каким-то отбросом, у которого мозгов даже на то, чтобы заучить язык не хватает. А ещё это создание водится со Злодеями. Мать говорила всегда рассказывать о таких "ошибках природы", как она их называла. Но сейчас Рэнт не знал, что делать. Он просто не мог рассказать. Что-то глубоко внутри не позволяло этого сделать. От этого было ещё хуже. Он же Герой!.. Был им. Ему должно быть легко рассказать о том, как кто-то ведёт себя подобно Злодею. Но почему-то от одной мысли об этом все внутри протестовало. Рэнт закрыл глаза, откинувшись на стену. Наверное, впервые в жизни, он не знал как поступить.

***

Будни наступили быстро, не позволяя обдумать что-либо или расслабиться. Рэнт с радостью учился. Заучивал историю возникновения Героев и Злодеев, изучал чужих ложных или мёртвых богов и пробовал общаться с другими. Как оказалось, Эмили была старше его на два года и поэтому ему с ней никак не удавалось пересечься. Зато с ним с радостью пересекался На'Рен. Чудище искало его общества с завидным упорством. То просило помочь с "трудным" заданием, то решало подтянуть в плане обращения с секирой, которую Рэнт даже поднять не мог, то прямо подсаживалось на уроках. И начинало рассказывать про родину. Про то, как на его распрекрасных Сапфировых Островах (Рэнт так и не понял, есть ли там сапфиры на самом деле) хорошо, как там тепло и как удобно жить. Про то, какими сильными там вырастают и про то, что Рэнту не помешало бы там побывать, чтобы подрасти (а то он сам не знает, что он на голову ниже сверстников). Всё это жутко раздражало. Но Рэнт не мог ничего сказать про это, из опаски, что монстр вполне может употребить свою секиру по назначению. Но это создание принялось пытаться узнать больше о Рэнте. Тот не знал, что говорить и предпочитал отмалчиваться или находить причины для того, чтобы сбежать. Это было легче, чем выдумывать что-то и попасться на этом. Родители часто говорили, что Ринтон не умеет врать. Проверять так ли это, Рэнт не хотел.

***

Тот день ничем не отличался от обычного. Сначала физические тренировки, далее - история, а потом отдых. После отдыха шла алхимия. Вот как раз тогда и возникли проблемы. Их решили объединить в группы по четыре человека. Но людей не хватало и учитель решил, что раз уж они занимаются со Злодеями, то группы будут смешанные. Герои пытались доказать, что это отвратительная идея, но учитель не пожелал никого слушать. Рэнт обреченно вздохнул. Ему с На'Реном нужно было ещё два человека. Разумеется это чудище позовёт этих своих дружков. Они припрутся и начнётся. Рэнт не сомневался, что уйдёт с урока злой и желающий отомстить. Ладно. Пока ещё ничего не случилось. Может, у На'Рена хватит мозгов понять тот факт, что это он один такой безумец. У остальных ещё хватает мозгов, чтобы держаться своих. Но На'Рен не послушал голос разума и, заметив Айлата, радостно улыбнулся и помахал рукой. Эльф тонко усмехнулся и подошёл к чудищу и Рэнту. За ним засеменило маленькое существо. Ростом с ребёнка, всё покрытое белоснежной шерстью, с чёрными пятнами и такими же чёрными волосами, с фиолетовыми прядками. Голубые глаза существа казались очень большими и странными. Рэнт отвернулся, подумав, что наконец-то увидел мяора. Эльф дошёл до них и присел рядом на стул. Рэнт пожал раздражённо посмотрел на всех и подвинулся поближе к своему котлу, где уже кипела вода. Айлата это только развеселило:
- Не волнуйся, Герой, травить вас не в моем стиле. Лучше слушай, что говорит наставник, - он отвернулся. Рэнт раздражённо забурчал, "случайно" пихнув локтем На'Рена. Чудище не придало этому значения. Ну и ладно. Наставник откашлялся:
- Итак, ваша задача - приготовить обычное зелье восстановления сил. Рецепты в ваших книгах, ингредиенты в шкафчике. Даю на это вам сорок минут, - он перевернул стоявшие у него на столе песочные часы, - Время пошло! - все зашептались. Рэнт обреченно повернулся к своей "команде". На'Рен хохотал над какой-то шуткой эльфа, мяор увлеченно искала нужную страницу. Кстати, надо будет спросить, как её зовут, а то неудобно как-то. Рэнт подвинулся к На'Рену и зашептал, с опаской глядя на Злодеев:
- Слушай, а как зовут мяорку? - он напрягся во слух, ожидая ответа. Но вместо чудища сказал Айлат. С привычным зазнайским видом и презрительным тоном:
- "Мяорку" зовут Вэйл, - он хмыкнул и уткнулся в книгу. Рэнт обреченно вздохнул. Кажется, с общением будут проблемы. Что уж говорить про командную работу. Вэйл указала на какое-то место в книге Айлату, а затем встала и пошла к шкафчику с ингредиентами. Но все уже давно нашли нужный рецепт и разобрали ингредиенты. И разумеется, Рэнту и прочим досталось то, на что даже полные идиоты не позарились. Парень вздохнул, качая головой. А он только думал, что всё наладилось!.. Айлат с отвращением посмотрел на то, что принесла его подруга: какой-то обломок, грязная шкура и бутылочка мутной и бурой жидкости. Рэнт даже касаться этого не хотел. Ситуацию спас На'Рен. Широко улыбнувшись, гигант пробасил:
- И што из этого надо кидать, - он осторожно взял каждый предмет, понюхал и положил обратно. Айлат внимательно посмотрел на ингредиенты, затем в книгу:
- Сначала нужно вылить немного... Крови оборотня? Серьезно? - он посмотрел на бутылку, - и это кровь? - он вздохнул. На'Рен покорно откупорил бутылку и все тут же пожалели об этом. Из бутылки была такая вонь, что глаза слезились. Чудище тут же вылило все содержимое в котел и вода в нем закипела. Откашливаясь и пытаясь соорентироваться, команда быстро закрыла котел крышкой. Рэнт прохрипел, пытаясь дышать ртом:
- Если... Все пойдет в том же духе... То мы не доживем до конца! - он высунул язык, скривившись от отвращения. Айлат вымученно кивнул. На'Рена же вонь совершенно не беспокоила. Выхватив из рук Вэйл книжку, он что-то смешивал в котле. Вода бурлила и пузырилась, при этом будучи ярко-желтого цвета. Айлат осторожно посмотрел в книгу, опираясь на плечо монстра. И тут же кинулся на пол, крича о том, чтобы все ложились. Рэнт, ничего не понимая, повернулся к На'Рену и тут зелье взорвалось. Брызги попали Рэнту на лицо и парень закричал от обжигающей боли. Он метался, моля о помощи, но вокруг образовался плотный гул, который его слова не могли пробить. А потом все утонуло во тьме.