Автобус быстро вернул меня домой. Хотя можно ли считать домом то место, где я чувствовала себя чужой? На автобусной станции я забрала машину Вильяма и направлялась домой. В голове крутились сотни мыслей, но поймать хоть одну мне не удалось. Замечтавшись, я совсем забыла о повороте и проехала дальше, но разворачиваться совсем не хотелось. Сегодня там все готовились к предстоящей свадьбе, а это навевало на меня тоску. Поэтому я двинулась по дороге дальше к дому, где меня приняли с тёплыми объятиями и холодным лимонадом.

-Я рад, что ты решила меня навестить. – промолвил Ашер приглашая меня пройти в гостиную.

- Мне было так паршиво на душе, а ты так умеешь смотреть своими дивными глазами прямо в душу, что захватывает дух и как будто все проблемы остаются позади. – промолвила я, падая вместе с ним на диван.

- Ты выбрала правильное место. – парень положил свою руку мне на плечо и притянул к себе. – Не сдерживай эмоций, всё останется между нами. – его губы прикоснулись к моим волосам и от этого проявления тепла я заплакала. Сейчас мне было так хорошо, а я рыдала и кричала о прошлом. О несбывшихся мечтах, о предательстве и боли, о любви и ненависти. Наконец-то меня слышали, знали о моей боли и пустоте. Почему он, а не Дилан выслушивает все эти тирады? Почему мне так тяжело открыть ему свою душу? Может она черна до предела, и я боюсь запачкать его светлую душу? А может снова боюсь потом остаться одна, зная, что мои слова пролетели мимо него?

- Что мне делать, Ашер? – спросила я, когда в истерике утратила свои силы.

- Будь честна сама с собой, это самое важное в жизни. И не позволяй никому творить твою жизнь, лишь ты должна быть её хозяйкой.

-Я хочу сбежать из Чикаго. Только ты пока об этом знаешь и от этого признания мне даже легче стало.

- Но как же твоя семья? – удивился парень, отстраняясь от меня.

- Все восемнадцать лет они велели делать то, что хотят они. Я была и за маму, и за прислугу, и ещё функции дочери выполняла и заботливой сестры. Я устала.

- Ты поедешь с Диланом?

- Мы так планировали. – промолвила я сухо.

-Я буду только рад, если ты наконец-то обретешь свободу и счастье. Жаль, конечно, что это не Чикаго, и не рядом со мной. Но ты на это заслужила, Тереза, ты хороший человек.

-А что тут у нас происходит? – спросила своим певчим голосом Анджела, заходя в комнату.

- Ждём тебя. – промолвил Ашер. – Хочешь сыграть в бильярд и выпить пива?

- Мне не помешает развлечься, а то эта свадебная суета доводит меня до бешенства. – промолвила она, крутя пальцем у виска.

- Что же, пора Ашеру выпустить свои лечебные силы и показать, как нужно отдыхать. – промолвила я, сжимая руку парню.

-А то.

Мы поднялись на второй этаж. Рядом с маленькой комнатой Ашера располагалась игровая комната. Здесь были и автоматы, и различные стрелялки, и игрушки, но вишенкой, конечно же был бильярд. Парень учил нас держать кий, правильно бить по шарам, так, чтобы никому не выколоть глаз и не разбить дорогое окно. Мы пили пиво и смеялись с шуток Ашера. Но долгие наставления парня и его крики, о том, что мы обе неумёхи, заставили нас с Анджелой забросить кии подальше, и взяв в холодильнике торт, расположится на полу на кухне.

-В общем, захожу я значит в раздевалку с полотенцем на голове. – говорила Анджела, сжимая бутылку пива. – А потом слышу, вонь страшная, поднимаю глаза и вижу, что перепутала двери и предо мной стоят десять парней полностью голых.

- Она даже не моргала. – промолвил Ашер.

- Не правда, — возразила девушка, толкая парня в плечо, — я сразу закрыла глаза и ушла.

- Какая ложь! – воскликнул парень. – Я же сам там был. Ты прям осматривала нас. – промолвил парень и залился смехом.

- Всё, достаточно моего позора. – промолвила Анджела и повернувшись к парню, сказала: - Теперь твоя очередь – какую-то романтическую историю.

-Я встретил её на вечеринке. – промолвил Ашер погружаюсь в свои воспоминания. – Она стояла, опиравшись на стол и всё наблюдала за другими. Она мне сразу понравилась. Какие волосы, а какая улыбка. - говорил он широко улыбаясь. - Она вся такая красивая, умная, добрая девушка, которая мне только снилась.

- Прям святая к тебе на вечеринку спустилась. – промолвила Анджела, продолжая, уплетать торт.

-О да, она святая, хоть и думает, что Дьявол во плоти.

-И почему ты с ней не вместе? – спросила я робко.

- Она принадлежит другому. Она не любит меня, но я готов ждать её всю свою жизнь. Ради неё я теперь пишу песни. – промолвил он, глядя в мои глаза.

- Ну что, Тереза, теперь твоя очередь. – промолвила Анджела, нарушая минуту тишины. – Расскажи какую-то тайну.

- Таких историй очень много, но, чтобы рассказать, не найдется ни одной.

- Ну пожалуйста, мы точно никому не скажем.

- Поверь, я убедилась, что Чикаго доверять секреты нельзя. На следующе утро будут знать все.

- Это неправда. Артура же с нами нет. - промолвил Ашер.

- После аварии, когда я вышла из больницы и едва могла наступать на ногу, то я решилась пройтись к Дилану. Хоть мама и говорила мне, что он с семьей уехал, я всё равно надеялась на то, что он будет ждать меня. Ну не мог он просто взять и уехать, даже не попрощавшись. Я ходила тогда с палочкой, что жутко натирала мне руку, я не могла понести своё тело, которое за период больницы поднабрало вес. Плюс ещё бешеная жара Мэдисона, духота, долгая дорога, но я не сдавалась, я должна была дойти. В другой руке у меня был букет из красных гвоздик. После ухода мамы и цветы пропали из моей жизни. Но это не важно. – промолвила я продолжая. – Я долго стучала в их двери, кричала, но мне так никто и не ответил. Поэтому я села на ступеньки, оперлась на перила и стала ждать чуда. Я знала, что когда-то мы с ним увидимся, и готова была ночевать там. Дилан недавно признался, что видел меня там и просто не смог подойти, чтобы не теребить моё сердце. Но он не знает, что я его видела. Он подумал, наверное, что я уснула, но я сидела с одним открытым глазом и наблюдала за ним. Мне было так тяжело видеть его на таком расстоянии и не мочь встать и подойти. Я сидела и мысленно прощалась с Диланом, ведь знала, что он развернется и уйдет, а я останусь ждать дальше. Поэтому оставив цветы на пороге, я пошла домой, мысленно попрощавшись с ним навсегда.

-И ты ему не говорила об этом? – спросил меня Ашер.

- Нет, не хочу, чтобы он знал, вдруг это разобьет его сердце. И может не могу сама себе признаться, что тот момент был бы поворотным и мы бы не распрощались на два года.

- Так хватит о грустном. – промолвила Анджела, отлаживая от себя торт и беря пиво в руки. – Давайте выпьем за наши мечты, наше прошлое и за любовь, которая должна быть в жизни каждого из нас. За нас.

- Нам уже пора домой. Завтра очень рано вставать. – промолвила я, глядя на наручные часы Ашера, которые показывали второй час ночи.

Ашер помог нам подняться с пола и любезно предложил нас подвезти, ведь пил он немного, а авто завтра он пригонит, когда будет забирать нас из дома. Когда машина остановилась у нашего дома, Анджела поспешила в дом, ведь ей было очень плохо из-за съеденного торта. А мы с Ашером остались наедине.

- Это подарок, – промолвил он, доставая из бардачка кулон в виде стеклянного сердца внутри которого были различные цветы. – Это флешка с моей музыкой. Надеюсь тебе понравится. – я потянулась его обнять, прижав к себе его теплое тело и промолвила:

- Ты один из тех, кто излечил моё сердце, а не разбил в дребезги. Я всегда буду помнить о тебе, даже если нас будут разделять километры и моря.

-Я буду ждать тебя, Тереза. До конца своей жизни. Буду писать о тебе песни, чтобы даже на другом конце света ты знала, что о тебе не забыли. – предательская слеза скатилась по лицу, но палец Ашера быстро её поймал и смахнул с моей щеки. – Я знаю, что это невзаимное чувство, но я люблю тебя, Тереза, и сделаю всё, лишь бы ты была счастлива.

- Это очень тяжело, не ответить тебе тем же. Прости меня.

- Это твоё право, и ты не должна просить за это прощение. Я всегда буду рядом, в этом сердце. – промолвив это парень застегнул мне кулон на шее и поцеловал в макушку. – Спокойной ночи, родная.

-У меня к тебе будет просьба. - промолвила я возвращаясь в салон.

День был слишком насыщенным и тяжелым, поэтому я даже не могла ничего сказать, когда Вильям налетел на меня с допросом о том, где я пропадала и почему не вернула ему машину. Лишь отмахнувшись рукой, я, едва передвигая ноги зашла в свою комнату. Задернув шторы и раздевшись догола, я приняла ванную. Проведя рукой по запотевшему стеклу, я наконец-то смогла взглянуть на себя как на привлекательную девушку, у которой вся жизнь впереди. Мне нравились мои глаза, мои губы и фигура, шрамы больше не портили её, они рассказывали историю. Потянувшись к зеркалу и открыв тумбочку, я взяла в руки набор лезвий, которые я вновь украла у Вильяма. В этот раз меня не привлекало чувство вновь ощутить кровь на своём теле, больше не привлекало чувство физической боли. Я высыпала их в мусорку с улыбкой, которая намекала на лучшее начало новой жизни, без боли. Я больше не тону, наконец-то всплываю и могу стоять на ногах, чтобы преодолеть течение, которое больше не собьет меня, теперь я им управляю.

Если вы никогда не собирались на свадьбу, то я могу вам лишь позавидовать. После вчерашнего вечера у меня жутко болела голова, я не выспалась, но Теодоре было плевать, когда она ворвалась в мою комнату с криками.

- Ты почему ещё не встала? – спросила она раздраженным голосом. – Уже шестой час. Вперед в ванную, а я позову визажиста и парикмахера. Быстрее, ну же. – говорила она, срывая с меня одеяло.

Приказ невесты был законом, поэтому собрав в себе все оставшиеся силы, я встала с кровати. Умывшись холодной водой, я приступила к примерке платья, которое мне подобрала Анджела. Я никогда не сомневалась в её вкусах. Белое платье до колен, воздушное и легкое как перышко, оно село по моей фигуре, очерчивая мою маленькую грудь и показывая миру мои тонкие ключицы, благодаря большим рукавам, которые спадали на середину плеча. Анджела также позаботилась о ткани этого платья, на которой были изображены сирень и барвинок, что переплетались между собой.

- Ты прекрасна. – промолвил Дилан входя в мою комнату, когда парикмахер и визажист наконец-то оставили меня в покое.

- Ты тоже ничего. – промолвила я, осматривая его синий костюм, который идеально сидел на его плечах.

- Там уже все готовятся ехать на церемонию, ты готова?

- Наверное. – промолвила я как-то неуверенно. – Тяжело видеть отца с другой женщиной, которой он говорит, что любит, хотя на самом деле он любит разве что только самого себя.

-Я буду рядом с тобой. – промолвил он, протягивая мне свою руку, в которую я крепко вцепилась. – Не хочешь сходить на свидание после свадьбы? – спросил он, когда мы спускались по лестнице.

- Прямо сегодня?

- Нет, завтра. Не хочешь прийти ко мне на бой? – от этого вопроса я замерла на последней ступеньке.

- Ты до сих пор работаешь на Карла Мура? - улыбка спала с моего лица, и всё вокруг уже не казалось таким привлекательным.

- Тереза, это единственный способ быстро заработать деньги. – промолвил он.

- Ты же понимаешь, что параллельно работаешь на Артура, которому намеревался голову проломить недавно?

- Это очень сложно, но это всё, что я умею.

-А как же мечта стать переводчиком? Или такие деньги тебе больше по душе?

- Тереза! – парень пытался мне что-то ещё доказать, но я уже его не слышала. Такие новости ранили мне сердце, на те же самые грабли, и неужели никто не хочет меняться? В машину Дилана я не села, меня любезно согласился подвести Ашер и Анджела.

Церемония свадьбы проходила на заднем дворе большого ресторана «Diplomat». Зеленая трава была ровно подстрижена, чтобы гости не запачкали ею свои прекрасные наряды, когда будут сидеть на маленьких белых стульях. С правой стороны располагалась семья невесты, а с левого семья и друзья Алана, но так как таких имелось совсем мало, мы были благодарны нашим с Вильямом друзьям, которые любезно согласились пересесть к нам. Так как отца Теодоры уже не было в живых, то к алтарю она попросила отвести её самого Карла Мура, с которым как оказалось у неё были шикарные отношения и даже бизнес. Карл высоко поднимая свою голову вёл вечно улыбающуюся Тедору, к большой белой арке, усыпанной цветами, которые я ей посоветовала. Её белое платье нежно обволакивало её тело придавая ему форм. Открытые плечи и большой вырез на спине были изюминкой простого на вид платья. Большая фата тянулась весьма впечатлительным шлейфом, который несли маленькие дети её друзей. Свидетельницей Теодоры конечно же была Анджела, она стояла в серебристом платье, которое играло красками на солнце. Свидетелем отца как не удивительно был Вильям. Парень стоял, переминаясь с ноги на ногу в малом ему костюме, и заливался потом от неожиданной жары, которая сегодня опустилась на Чикаго. Когда Карл передал Теодору Алану он присоседился к своему сыну, который сидел в первых рядах. Церемонию вел какой-то там дальний родственник Теодоры, которому дали право в Интернете женить людей. Он произнес всем и так известные слова, а потом молодые перешли к клятвам.

 Клятва Теодоры была полна нежности и любви, она говорила искренне, перерываясь на то, чтобы вытереть слезы. Она была робкой как девчонка, но также умна в своих словах как настоящая женщина. Мне же было интересно, что на такую тираду о любви и преданности, ответит отец.

- Дорогая Теодора, — начал он своим холодным голосом, в которым слышалась больше жестокость чем любовь, — я очень рад, что судьба своеобразным образом свела нас вместе. Ты явилась ко мне как солнце в самую темную ночь, как дождь в засуху, как тепло в самую холодную зиму. Ты взяла моё сердце и навсегда привязала к своей теплой и искренней душе. Я не знаю, смогу ли за всю свою оставшуюся жизнь описать насколько ты красива и как я безумно люблю тебя. Ты свет моих очей, я полюбил тебя с первой встречи, как только ты вошла в тот зал. Тебе незачем сомневаться во мне. Потому что я никогда не смогу сломить такие сильные чувства, которые заставляют просыпаться каждый день и целовать твои руки, что крепко обнимают меня за плечи. Ты именно то, что я искал в виде сокровища. Ты лучшее, что случалось со мной. Конечно, после моих детей. – промолвил он, пытаясь, выдавить из себя что-то наподобие улыбки. – Я люблю тебя, отныне и до своей смерти. Хотя нет, я буду любить тебя даже после неё.

-Я очень тебя люблю. – промолвил, наклонившись ко мне Дилан и поцеловал в ушко. – Может быть и нам организовать такой праздник?

- Ты серьёзно? – спросила я, удивленно воздвигая брови на лоб.

-А почему бы и нет, раз мы любим друг друга.

После клятв Теодора и Алан обменялись кольцами, их объявили мужем и женой, и они поцеловались на глазах у почти сотни гостей. После этого они любезно попросили нас проследовать в ресторан, чтобы отметить такую дату. Изнутри ресторан казался ещё просторней, чем снаружи. Тёмные тона добавляли ему романтичности, а запах дерева и кожи создавал богатую атмосферу. Кожаные кресла, на которых развалились самые почитаемые гости, включая Карла Мура и его сына. Деревянные стулья, выполненные из красного дуба, были для гостей чуть меньше рангом, что сидели за просторными столиками, над которыми возвышались большие люстры, что могли осветить самое мелкое пятнышко. Молодожены сидели в дальнем углу, за своим отдельным столом, который был украшен различными цветами и плетениями. В бокалы лилось вино, на стол ставились маленькие тарелки теплых оттенков с различными блюдами, от овощных до мясных.

-И как тебе речь отца? – спросил меня Вильям, когда я отошла к бару за Негрони, ведь настроение было напиться и упасть замертво.

-Я уже думала, что ты вспомнишь эти слова.

- Мама всегда нам читала то письмо, когда отец приходил домой и избивал её до полусмерти, а мы прятались под кроватью.

-И тогда этим письмом она показывала нам, что в отце просто сидит монстр, которого нужно приручить, и он снова станет тем романтиком как раньше.

- Да, мама любила придумывать сказки. – промолвил Вильям тяжело вздыхая.

- Потанцуем? – спросил Ашер протягивая мне свою руку.

-А то. – я оставила сумочку на попечительство Вильяма, и мы с парнем вышли на центр зала и стали танцевать под легкую музыку, которую исполняла группа, нанятая Анджелой.

Мы переминались с ноги на ногу кружась по залу. Я наблюдала за Диланом, который потягивал джин с Вильямом и о чем-то спорил. Я понимала, что это последние дни в Чикаго для меня, это всё, что останется у меня в памяти, это всё, что я буду пытаться стереть.

- Вижу ты надела мой подарок. – промолвил Ашер как-то невзначай прерывая спор о цвете платья одной из гостей.

- Он прекрасно подходит под это платье. И сам по себе он означает для меня очень многое. – промолвила я, вглядываясь в его светящиеся глаза.

-Я рад, что ты будешь помнить обо мне.

- Всегда. – промолвила я и прижала к его костюму как можно сильнее.

В какой-то момент крутясь в сотый раз по кругу я увидела в панорамном окне, которое как раз выходило на задний двор как отец встречается с каким-то человеком. Оторвавшись от Ашера и попросив небольшой перерыв, я поспешила устроиться возле бара как можно ближе к окну. Разглядев мужчину, я поняла, что это тот самый, который приходил к отцу и требовал вернуть деньги. Они пожимали друг другу руки, а потом Алан достал из кармана чековую книжку и через секунду вручил лысому листок. А потом тот оглядываясь по сторонам достал из кожаной куртки, в которую он был одет в такую жару, белый пакет, перемотанный скотчем.

- Твоя мать. – выругалась я.

Отец спрятал его под свой пиджак и откланявшись быстрым шагом вернулся в ресторан, но здесь не остановился и продолжил путь к выходу, туда, где были припаркованы наши машины.

-И что же ты это делаешь? – спросила я, выходя на улице, где на меня сразу обрушился тяжелый воздух.

- Не твоего ума дело. – промолвил он, сердито пряча пакет в машине Вильяма.

- Ты продолжаешь свой бизнес? Даже после того как получил всё, что тебе требовалось от Теодоры? Зачем? Неужели это тебе нравится?

- Да, нравится. Я лучший наркобарон Висконсина в прошлом, а теперь буду лучшим в Иллинойсе. Я новая власть в этом городе. – говорил он, гордо подходя ко мне ближе. - Со мной связаны все эти люди. Я теперь один из них. Это то, что я так давно хотел.

- Ты не боишься заиграться в Ескобара?

-Я не играю, я живу его жизнью. И я получу больше, убрав тебя и Вильяма с моего пути. Вы обычный балласт. Отребья. – промолвил он, выплёвывая слова.

Возвратившись в ресторан, я вижу, что Вильям уже достаточно отметил и теперь едва разговаривая пытался что-то доказать Ашеру, которые умоляюще смотрел на меня в просьбе забрать от него брата. Я же лишь улыбнулась и мой взгляд скользнул по всему залу. Алан вернулся к Теодоре и прижимая её к себе страстно поцеловал. Большие бизнесмены обсуждали юридические аспекты распивая дорогое виски, пока их жены за отдельным столом разговаривали о собачках и о новом салоне красоты в центре Чикаго. Молодежь сидела за отдельным столом поближе к бару и громко обсуждала какие-то свои проблемы вечно перебивая друг друга. Среди них я не заметила Анджелы, но выглянув в то же окно, я увидела, как её заветное желание начинает сбываться. Артур в дорогом черном костюме с белыми вертикальными полосками стоял, держа в руках бокал для шампанского и что-то энергично рассказывал Анджеле, которая от удивления приоткрыла рот. Она заливалась румянцем, когда парень делал шаг ей на встречу, она теребила платье, когда его рука касалась её. А потом произошло то, чего стоило ожидать. Он робко наклонился к ней, и они поцеловались, разливая шампанское на землю.

- Завидуешь? – спросил Дилан неожиданно оказавшись слишком близко.

- Кто же так подкрадывается? – я схватилась за сердце, которое вот-вот норовило выпрыгнуть. – Нет, я рада за неё. Своего она явно не упустит, лишь бы этот подлец не разбил её сердце.

- Тогда в бой вступишь ты?

-О да, я отрежу ему всё, что только можно.

Когда жаркое солнце скатилось за горизонт гости стали ждать торта и момента, когда они смогут повеселиться во всю и наконец-то снять эти ужасно жаркие наряды. Но перед выходом изюминки этого вечера, Теодора бросала букет. Анджела не упустила момент потянуть меня за собой в эту большую толкучку женщин, которые ждали чуда и знака, что их кавалерам пора сделать большой шаг. Я же стояла в стороне и просто рассматривала своё красивое платье. Но как вы уже догадались, то этот букет прилетел в мои руки. Две женщины средних лет бросились ловить его, то он отбился от их рук и как раз попал в мои, когда я намеривалась похлопать их физической форме. Дилан также не удержался от комментариев по этому поводу.

- Может это знак, что нам и правду стоит сбежать в Оклахому? Мы бы могли там поженится, завести детей, купить дом и выплачивать кредит. – промолвил он нежно улыбаясь.

- Ты действительно этого хочешь?

-А ты разве нет? Это то, о чём мы мечтали и ради чего проделали такой тяжелый путь. Я люблю тебя и хочу, чтобы мы всегда были вместе. Ну что, когда будем бежать?

-А давай прямо сейчас. – промолвила я и в моих глазах заиграли огоньки.

- Сейчас? Ты предлагаешь в таком виде сесть в ночной автобус?

- Давай сначала сбежим из этой свадьбы.

- Так куда?

- На наше нормальное последнее свидание в Чикаго. – промолвила я, вручая ему букет и отбирая сумочку у Ашера, которая дивным образом мигрировала к нему. Шепнув ему пару слов на ухо, я крепко сжала его руку и поспешила в объятия Дилана, которые увели меня из шумного зала, куда как раз завезли торт.