Вечер подобрался как-то незаметно. Я исследовала дом, чтобы отвлечься от мыслей, о том, что Матео так мне и не перезвонил. Алексис успокаивала меня:

- Он занят, сегодня четверг, люди хотят заправиться перед выходными. Он позвонит, вот увидишь. Он хороший и не будет долго сердится.

- Ты тоже сердишься?

- Если бы ты переехала в менее шикарный дом, то я бы не злилась.

Среди шести спален и одиннадцати ванных комнатах я обнаружила столовую и профессиональную кухню, на которой латиноамериканец средних лет, Тео, предложил мне освежающий лимонад и немного мороженого. Он также не отказался показать весь остальной дом. Парилка, оранжерея, прачечная, гардеробная для верхней одежды, компьютерный зал, а также винный погреб, который больше всего напоминал старую конюшню по своим размерам.

- Вот ты где, а я тебя по всему дому ищу, – промолвила холодным голосом Анджела, когда Тео показывал мне самую старинную бутылку.

-Я осматривала дом. Спасибо, Тео, ты был весьма приятным собеседником. – Парень, не промолвив ни слова, поклонился и удалился, оставляя нас с Анджелой наедине.

-В чём ты будешь идти на вечеринку?

- Кто сказал, что я вообще хочу туда идти? – удивилась я.

- Твой брат пообещал Артуру. У нас нарушения не прощаются.

- Вы прям какая-то банда, а не просто кучка богатеньких детишек, которые не знают, чем бы ещё померятся.

- Не делай из себя недотрогу. Тебе ведь всё это нравится, – девушка обвела руками широкий погреб.

-Я этого не отрицала. Мне просто не нравится ваше общество. Ты и этот Артур.

- Ой, только не притворяйся, что он тебе не понравился. Он нравится всем, каждая хочет быть с ним, хотя бы на одну ночь.

-А что это даёт? Как-то рейтинг повышается? Или он звёздочки раздает, когда выходишь из его спальни? – мой язвительный голос раздражал даже меня.

- Ну так и покажи всем, что ты не такая, как все мы. На вечеринке у Ашера.

-Я что-то кому-то должна доказывать?

- Хотя бы мне, чтобы не стыдно было жить с тобой под одной крышей, – Анджела хитро улыбнулась и повторила свой вопрос. - Так в чём ты будешь идти?

Даже не спрашивайте меня, почему я согласилась на эту авантюру. Скорее спихну это на то, что Анджела будет превосходным юристом. Я сидела на свой кровати, смотря, как девушка перебирает весь мой гардероб со своими высокомерными комментариями. Как бы мне хотелось слушать голос Матео, а не это всё.

-А это что за шорты? – спросила Анджела, пока я сидела над списком звонков, нервно теребя пальцами.

-А, это мамины, – сказала я, махнув рукой. – Я часто таскала у неё вещи, вот некоторые и сюда со мной перебрались.

-У тебя мама была такой худой?

- Почему была? Это она купила два года назад.

-И ты в это влезешь? – спросила Анджела, переводя взгляд с чёрных шорт на меня.

Через минуту я уже заправляла в них пояс и подбирала бежевый топ, на котором прекрасно смотрелась подвеска из чёрного клевера. Это также мамино. Подарок на пятнадцать лет. Я очень по ней скучала, в отличие от Вильяма, променяла всё это на то, чтобы ездить к ней на жёлтом автобусе и ночевать на лавочке где-то на вокзале, лишь бы встретится на долю секунды. Мне не хватало её теплых глаз, уставшей улыбки и нежной руки, которая каждую ночь сжимала мою. Как же я хочу погладить её костяшки и сказать, что люблю больше всего на свете.

Я сидела возле туалетного столика и пыталась смахнуть салфеткой слёзы, которые не переставали течь, как только улавливала воспоминание о ней. Зря я взяла её сладкие духи. Это слишком трудно, даже спустя такое время.

- Вот это мои лоферы. Они отлично тебе сюда подойдут, – Анджела напоминала ураган «Катрину», который возникал из ниоткуда и сметал всё вокруг.

- Мы идём на вечеринку или на какой-то светский раут? – спросила я, оценивая в какую стоимость мне влетят эти тапочки, если я поцарапаю их. А я могла.

- Там будут все из нашего универа. А это самый престижный университет Чикаго. Ты знаешь вообще, чьи это дети? Сам Артур Мур...

- Только не начинай, – перебила я её.

Мы вышли из комнаты лишь когда Анджела уверилась в том, что мой вид точно не даст намёка светским крысам её обсудить и засудить. Также она не забыла и о своём наряде, который она просила перегладить трижды. Ведь на светлых джинсах каждый мог увидеть какую-то вмятинку, а чёрный корсет она примеряла раз пять.

- Он меня ведь полнит, так? – спрашивала она, когда я проверяла сообщения от Матео.

- Что он вообще может полнить? Твои кости, которые вот-вот прорвут его? Да ты худая, как та проволока. – Я подошла к ней сзади, чтобы моё отражение также появилось в зеркале. – Ты выглядишь прекрасно, Анджела. И это даже не сарказм. Перестань придираться к себе.

Она меня послушала, но также не забыла прихватить чёрный бомбер, который бы скрыл её «толстые» руки.

-Я думал, что вы уже уехали, а обо мне забыли, – промолвил Вильям, стоя у красного кабриолета. На нём были чёрные джинсы, бежевая футболка с какими-то узорами и чёрные кроссовки, которые выглядели так, как будто он шёл в них из Висконсина до Иллинойса. А в руках парень держал чёрный джинсовый пиджак, ведь здесь ночи могли быть прохладными. А меня это не пугало, я выдерживала сороковой мороз, что тут этих несчастных пятнадцать градусов.

- Поехали уже! – крикнула Анджела, запрыгивая в свою машину.

-И ты ему ничего не скажешь? – удивилась я, продолжая стоять у машины.

- Это же парни. Он напьётся через минут десять и всем всё равно будет, во что он был одет.

- Гребаный сексизм, – промолвила я, захлопывая дверь и пристёгиваясь. – И да, Вильям, никакого алкоголя.

- Тереза! – возмутился парень.

- Покажи мне показатель сахара, – попросила я, повернувшись к нему. Он тяжело вздохнул и протянул мне свой телефон. Показатель восемьдесят меня вполне успокоил.

- Ну так...

- Вильям, если ты опозоришь Анджелу своей комой посреди гостиной какого-то богача, то думаю, что это будут уже не мои проблемы. Это ведь она будет думать, куда на таком большом участке лучше закопать твой труп.

Перед тем как всё же отправится на вечеринку, на которую мы уже как минут пятнадцать опаздывали, Анджела решила заехать на заправку.

-А раньше это сделать? – спросил Вильям.

- Запомните несколько правил: во-первых, никто не приезжает на точное время, на которое вас пригласили, во-вторых, никто не приезжает с пустыми руками. Даже если это самая богатая вечеринка. Даже если хозяин просит вас ничего не покупать. – Анджела взяла сумочку и направилась расплачиваться, но забыв вставить последнее слово, вернулась. – И, в-третьих, постарайтесь не привлекать к себе много внимания.

- Мы здесь лишнее, тебе не кажется? – спросила я, рассматривая перекрёсток впереди.

- Нам нужно к этому привыкать. Я говорил с отцом, когда отпрашивал нас, и сказал, что настроен в этот раз серьёзно. Свадьбе быть, - ответил Вильям после того, как Анджела ушла.

-И тебя это совсем не тревожит? А как же мама?

- Тереза...- парень тяжело вздохнул. – Так было нужно. Иначе он бы нажал на... - Вильям умолк, когда на шоферское сидение плюхнулась Анджела, прижимая к себе ящик пива.

- Вижу, что золотая молодёжь не против прикоснутся к чему-то бедному, – съязвила я.

Выехав из «элитного» района, мы с Вильямом наконец-то увидели другую сторону Чикаго. Ржавые мосты, разрисованные граффити старые дома, полицейские машины, которые стояли в каждом ряду, недостроенные туннели, где ещё лежали какие-то доски. Но потом панорама вновь поменялась и над дорогой выросли большие стеклянные высотки, окруженные зелёными деревьями и скошенными газонами. По новому асфальту машина Анджелы плыла и укачивала меня. Холодный ветер щекотал мои волосы и охлаждал нагретую за день кожу. Он плясал между моими пальцами и ускользал на новом повороте. Дорогие бутики смешались и затмили собой маленькие продуктовые магазинчики. Большие дома скрыли в своей тени красные домики.

Анджела опустила крышу кабриолета, когда мы добрались до места. За каменным забором даже не пробовал скрыться трёхэтажный дом из красного камня. Он был худым и напоминал какой-то общий дом, но с большими окнами. Анджела помахала мне рукой, когда я осталась осматривать дом и потащила за собой на задний двор, где расположились две беседки, обтянутые белыми занавесками. Возле них собралось несколько компаний, они наливали себе выпивку или закусывали маффинами то, что намешали себе в бумажном стаканчике.

- Что-то это мне напоминает, – промолвила я Вильяму, на лице которого расплылась улыбка.

- Вечеринки у Дилана.

- Это вообще напомнило мне о доме. Не только Дилана.

Музыка была какой-то завлекающей, но одновременно не надоедавшей своими басами, которые часто отстукивались прямо в сердце.

- Хочешь потанцевать? – спросил брат, видя, как я плавно верчу бёдрами под такт.

- Нет, я лучше останусь здесь и прослежу, чтобы ты не выпел лишнего.

- Но я же вижу, как тебе хочется расслабиться.

-А я думаю, что тебе стоит обратить внимание на тех парней, – я кивнула в сторону кучки людей, которая столпилась посмотреть армреслинг. – Такая нагрузка тебе под силу, – я подмигнула ему и проводила упорхнувшего Вильяма тёплой улыбкой. Он это заслужил.

Вечеринка у Ашера ничем не отличалась от любой другой вечеринки у нас в Мэдисоне. Возможно, конечно, размахом закусок, но так всё было как в старые добрые времена. Парни соревнуются или на руках либо или в то, кто сколько выпьет. Девушки пришли больше не танцевать, а посмотреть кто в чём одет и позаигрывать с парнями. Парочки либо танцевали в медленном темпе, либо зажимались за домом. Люди, которые вообще не знают, зачем они сюда прибыли, такие как я, висели на телефоне, подпирая стол с выпивкой.

Почему Матео мне так и не позвонил? Его смена закончилась час назад, а он даже не прочитал моё сообщение. Я была зла, не понимала детской реакции. Я не игрушка, которую отобрали. Я человек, которые также лишился чего-то важного. Также остался один среди разбитого стекла, но старается держаться молодцом, чтобы сохранить чувства, которые, кажется, стали притупляться.

-Я тебя здесь раньше не видел? Ты первокурсница? – спросил какой-то блондин, подходя ко мне с красным стаканчиком.

- Нет, я приехала с Анджелой. Нас пригласил Артур.

-А, так ты знаешь Артура? – спросил он, завлекая меня к разговору, который мне сейчас был совершенно не нужен, особенно от этого опьяневшего парня.

- Сегодня познакомились.

-Я, кстати, Дерек.

- Тереза.

- Так ты подруга Анджелы?

- Скорее будущая сводная сестра.

- Ого, даже не знал, что её мама ищет себе муженька.

-А ты бы претендовал на её руку? – всё-таки сарказм не удержать во мне.

- Не хочешь выпить и потанцевать?

-Я уже пью, да и музыка мне не нравится, – хотя я даже представила, в каком сочетании двигались бы мои плечи и бёдра.

- Давай я сделаю тебя коктейль, от которого сразу захочется танцевать. Называется «Зеленая фея», – парень улыбнулся, подтягивая к себе бутылки.

- Ты же видишь, что я пью апероль, и всё же предлагаешь мне повернуть смесью водки, рома, абсента и текилы, которую ты зальёшь энергетиком? Дерек, я из Висконсина, меня не обведешь вокруг пальца, сам закружишься, – промолвила я, пронизывая парня острым взглядом.

- Что-то не так? – спросил звонкий голос. Я обернулась и увидела симпатичного чернокожего парня, который своими большими карими глазами выжигал на Дереке своё недовольство.

- Нет, брат, всё в порядке. – Парень поднял руки вверх и, прихватив с собой бутылку рома, отправился к группе парней, что развалились на ярких пуфиках.

- Спасибо, что спас меня от этого надоедливого парня, – сказала я, мило улыбаясь.

-Я кстати, Ашер, – ответил он, поглаживая свою короткую стрижку, через которую всё равно пробивались его кудрявые волосы. Легкая бородка предавала ему больше возраста, чем было на самом деле, но его тёплая улыбка возвращала ему лицо маленького ребенка.

- Хозяин дома? Приятно познакомится. Тереза, – я протянула руку, и она утонула в крепком рукопожатии.

- Впервые здесь? – спросил он, располагаясь рядом подпирать стол.

- Ты за город или за вечеринку?

-И то и другое.

- Впервые.

- Тогда почему не наплюешь на всех и не пойдёшь танцевать? Музыка не нравится?

- Она крутая, но Анджела попросила ни к чему не прикасаться и ни на кого не дышать.

- Узнаю подругу, – парень рассмеялся, кивая головой. – Ну, как видишь, все сами тебя находят. А я-то было уже подумал, что такой красивой девушке не нравится моя музыка и чуть было не обиделся.

- Это ты смиксовал? Божественная работа.

- Неужели? И ты не оценишь даже своим танцем?

-Я лучше словами. Легкая летняя музыка с нотками грусти, которые в секунду сменяются высоким битом. Ненавязчивая и не повторяющая свои мотивы.

- Твой искренний голос, несущий в свет истину, прекрасно бы гармонировал с этими гладкими ногами, что потопчут мой газон в зажигательном танце. – Парень протянул мне руку, и я увидела в его глазах удивительные огоньки.

- Ну и как отказать такому красавцу, – протягивая свою руку, промолвила я. Горячее прикосновение позволило мне расслабиться, чем и воспользовалась музыка и унесла меня вместе с прохладным воздухом в палящий щёки танец.

Ашер то морщил свой лоб в удивлении тому, что я могу так классно владеть музыкой, которая ни разу не подвела меня своим поворотом. То не переставал завлекать меня своими сильными руками показать ему, всё что я могу. Мы то сливались в танце, то расходились, давая прохладе немного освежить наши горячие тела.

-Я так классно повеселилась, – промолвила я Ашеру, когда мы склонились над столом с выпивкой.

-Я очень рад этому. Если бы не я, то стояла бы дальше в этом шикарном наряде и подпирала стол. – От улыбки уже разболелось лицо.

- Эй, Вильям случайно не твой брат? – спросил чей-то пьяный голос позади. В груди сразу всё сжалось и холодный пот скатился по спине.

-С ним что-то случилось?

- Он там. – Парень, который едва стоял на ногах, показал пальцем в сторону угла дома.

Вильям сидел на холодной земле, сжимая стаканчик, от которого разило водкой.

- Вильям! – прорычала я.

-Я так хочу домой, – промямлил он.

- Поверь, тоже не рада здесь остаться. – Я стала шарить у него по карманам в поиске телефона. Сахар сто сорок, но вполне мог подняться, поэтому нам срочно нужен был инсулин.

-Я могу чем-то помочь? – спросил знакомый горький голос.

- Артур, помоги найти Анджелу, она должна отвести нас домой.

-А она вроде уже уехала.

- Уехала?! – моему возмущению не было предела.

- Тереза, нужна помощь? – спросил Ашер, направляясь в нашу сторону.

- Кто-то может нас отвести домой, не задавая лишних вопросов? – спросила я, кивая в сторону брата.

- Да, конечно, я сейчас выгоню машину, – засуетился Ашер, но Артур остановил его, ловя за руку.

-Я сам отвезу, как раз уже собирался возвращаться домой.

- Ты? Артур, ты остаёшься до конца, а потом ещё и мой диван топчешь своими боками.

-В другой раз.

- Спасибо Ашер, надеюсь это не отразится на репутации Анджелы.

- Тереза, всё нормально. Надеюсь, тебе сегодня понравилось, если что, ты знаешь, где меня можно найти, потанцуем ещё. - Лёгкая улыбка коснулась его губ.

Артур поднял Вильяма, и потащил к машине, пока я прощалась с хозяином дома. В просторном автомобиле брат расположился на заднем сидении в лежачем положении.

- Только не засыпай, Вильям! –кричала я брату, который уже укладывался.

- Большое тебе спасибо, –промолвила я Артуру, пристёгиваясь.

- Никаких проблем, мы же соседи и должны помогать друг другу.

- Через сколько мы будем дома? – спрашивала я, постоянно тыча в телефон брата.

- Минут пятнадцать, в такое время пробок нет. Вижу, тебе понравился Ашер, – подметил парень, выворачивая на главную улицу.

- Он вполне приятный парень, не такое клише, как все остальные.

-И какое же мы клише?

- Богатые мальчики и девочки, которые думают, что им всё можно. И берут, не спрашивая твоего согласия.

- Ты правда такого мнения обо мне? – удивился Артур, усмехаясь моим словам.

- Ты ничего не сделал, чтобы у меня сложилось другое.

- Но и не должен был показать двумя словами, что я уж прям такой плохой. Может, тогда сходим на свидание, и я покажу тебе другую сторону Артура Мура?

- Напомню, у меня есть парень.

- Но заигрывать с Ашером это тебе не мешало.

- Мы просто общались, – оправдывалась я, даже не зная почему.

-Я тоже хочу просто пообщаться. Но за чашечкой кофе или может за стопочкой текилы.

- Нет, Артур, моего решения ты не изменишь.

-А если так? – спросил он, хитро улыбнувшись и стрелка на спидометре начала медленно подниматься. Парень держался уверено, сжимая руль обеими руками и сосредоточено следя за дорогой, на которой оказалось множество машин, что спешили домой.

- Что ты делаешь? – страх подбирался незаметно. Он протягивал руки к моим плечам, как будто хотел обнять, но они мне были тошными. – Сбавь скорость. - Тело словно поднималось по ровной дороге и казалось - мы вот-вот взлетим на следующем повороте.

- Просто согласись, это на пару часов.

- Нет! – крикнула я и вжалась в сидении придерживая его руками. Перед глазами просторная дорога сменялась воспоминаниями о прошлой. Которая была освещена высокими фонарями, двухсторонняя и совершено пустая. Но даже это нас не спасло. – Останови! Останови! – билась я в истерике, когда страх заставил сгруппироваться, как тогда, лишь бы снова выжить. Руки сжимали живот и расчёсывали старые раны. Ноги были холодны и казалось, что даже закрытые глаза меня предавали страху. – Дилан, останови машину!! – сиплый голос разлетелся по машине, как мелкие осколки. - Прошу, останови! Останови, умоляю! - Слёзы градом катились по щекам, и казалось, что вот-вот и я потеряю сознание.

- Дилан? – удивился Артур, тормоша моё плечо своим острым прикосновением. Я раскрыла глаза и увидела, что мы уже дома, но моё тело продолжало содрогаться, как будто вот-вот и машина вновь покатится со скоростью света.

-Я ненавижу тебя, Артур Мур. Ты псих, – отстегивая ремень, промолвила я. Мои дрожащие пальцы никак не могли нащупать в темноте ручку, чтобы открыть дверь. Артур перевалился через меня и открыл дверь. Его хмельной запах оставил после себя шлейф, от которого меня замутило. Я вытащила брата из заднего сидения и поволокла к воротам.

- Давай я хотя бы тебе помогу.

- Не в первые. И мне от тебя больше ничего не нужно. Не смей даже приближаться ко мне, псих.

Уложив Вильяма на широкую постель, стянула с него футболку и отыскала среди кучи разных баночек в шкафу инсулин. Сделав укол, я прилегла рядом поглаживая его мокрые волосы. Рука потянулась к животу.

- Ты оставил на мне глубокие шрамы, Дилан Морган, – шептала я, вырезая фигуры дрожащими руками на своём теле в ванной комнате брата. Ему стоит купить новые лезвия. А мне нужно с кем-то поговорить. Психиатр не помешал бы. Или Дилан. Всё ведь началось с него.