Кажется, я потерялась, растворилась среди чужих воспоминаний. Стала пылью, частичкой чего-то ненужного. Я пытаюсь догнать свою жизнь, падаю, но встаю, ползу к финишу, который всё отдаляется. Я устала. Посреди пустыни я варюсь в аду, пытаясь отыскать каплю живой воды. Мне нужна бухта тишины, мне нужен лёгкий ветерок между волосами, тень большого дерева и запах поля. Мне нужна лишь секунда, остановка времени, чтобы я могла догнать саму себя. Я в океане собственных слёз, куда-то плыву. Холодная вода промочила мои волосы, ноги тонут, но так и не достают до дна. Я пытаюсь выплыть, но вода превратилась в тугое болото, что затягивает меня всё глубже и глубже. И вот я делаю последний вдох.

- Тереза! – Крик брата заставляет проснуться и сесть на кровати. Я тяжело вздыхаю и перевожу взгляд на часы. Восьми ещё не было. Я затягиваю гульку на затылке и, выбравшись из плена одеяла, выхожу из комнаты. Свежий воздух заставляет взбодриться и на моих ногах появляется гусиная кожа.

- Что случилось? – спрашиваю я, перевалившись через перила.

-У меня сахар понизился. – Я закатываю глаза и сильнее сдавливаю доску под моими руками.

- Съешь яблоко.

- У нас его нет. Ты что, хочешь, чтобы я уже привыкал к Чикагской еде? – ещё чуть-чуть и я увижу мозг изнутри.

- Уверена в холодильнике должны быть молоко и сыр. Возьми их. Вильям, ты живешь с диагнозом уже год и не знаешь, что делать в таких случаях?

- А какая разница? Тебе и так пора вставать. В девять мы уже должны выехать.

- Почему так рано? – удивилась я. - Мы куда-то торопимся? Я думала ещё зайти к Алексис и Матео.

- Ты что вчера с ними не наговорилась? Отцу это не понравится.

-А что ему вообще нравится?

Приведя себя в порядок и переодевшись сразу в то, в чём я буду выезжать - а это джинсовая юбка и чёрный топ - я спустилась на кухню. Здесь Вильям давился морковью, которую запивал молоком, контролируя показатель сахара через приложение на телефоне.

-Я вижу вы решили и всё из холодильника перевезти в Чикаго? – спросила я, увидев почти пустой холодильник.

- Алан не хочет здесь ничего оставлять. Не хочет, чтобы Мэдисон ещё как-то о себе напомнил. – Я резко развернулась к брату.

- Он продает дом?!

-А ты думала, что мы сюда ещё вернемся? - усмехнулся брат, как будто я какую-то глупую шутку рассказала.

- Это наш дом. Мы здесь выросли. Я думала, он его оставит хотя бы ради нас. Неужели тебе не хочется в своём возрасте иметь уже свой дом? – спросила я, нарезая индейку.

- Опять ты за своё?

- Это я просто так напоминаю тебе, что твои одноклассники уже имеют работу и детей, – промолвила я, отбирая морковь для гарнира.

-А я - чайлдфри, – сказал брат, вставая за нарезку лука.

-А по тебе так и не скажешь, – промолвила я и мы засмеялись.

- Ну что, бездельники, вы уже собрались ехать? – спросил холодный басовой голос сзади нас.

- Сейчас позавтракаем и можем двигаться.

- Мы можем по пути заехать к Матео? – спросила я, нарезая помидоры, настолько чувствовала его неприязнь к этому имени, что задрожали руки.

- Тереза, – одного имени мне хватило для того, чтобы понять, что мои желания - лишь мои желания.

Позавтракав молочным рисом с индейкой и овощами, мы загрузили отцовский пикап коробками, сумками и отправились в путь. Сквозь окно пролетали не только знакомые мне места, но и мои лучшие года махали рукой, провожая в тяжёлую дорогу. Я сидела на заднем сидении и всё сжимала в руках телефон, чтобы сразу ответить Матео или подруге. Но зная их, они либо заняты, либо ещё не проснулись, либо держат обиду.

Остановившись на светофоре возле моей школы, я смахнула слезу пальцами, чтобы это не увидел отец. Балы, спортивные соревнования, постановки, первая любовь, крепкая дружба, первое разочарование и плохая оценка. Работа на школьную газету, пикеты, ярмарки, драки и примирения. Всё осталось позади слишком рано, как будто содрали пластырь с кровоточащей раны слишком резко.

- Можешь собой гордиться, за тебя, как за приз какой-то, дрались директор с учителями, когда отец забирал твои документы, – промолвил Вильям с переднего сидения, прикрывая глаза солнцезащитными очками.

-В какую школу я буду ходить в Чикаго? Кто вообще возьмёт выпускницу? - вскипала я.

- Теодора договорилась с директором школы, в которую ходила её дочь. Это престижная школа, поэтому постарайся не позорить мою фамилию, - промолвил отец, всматриваясь в моё лицо через зеркало заднего вида.

Светофор переключился на зеленый и машина снова тронулась с места. Мимо пролетали парки, в которых мы бегали босяком под дождём, где впервые попробовали пиво, торговые центры, куда меня затягивала Алексис просто что-то посмотреть. Сердце сжималось, когда мы проехали мимо заправки Матео и я так не смогла к нему выйти. Мне было жаль, что вчера так попрощались. Низкие дома сменялись магазинчиками, а потом отец через милю повернул на девяностое шоссе и Мэдисон остался позади. Через два часа штат Висконсин остался где-то там, где градусники не выдерживают температуру, где лучшей едой считаю сыр, запитый молоком, где большинство мужчин работает на шахтах. Штат «Золотой лихорадки» остался лишь в воспоминаниях. Оставалось где-то полчаса езды до пункта назначения. Выйдя из машины, я уже должна буду смириться с торнадами и тем, что в этом штате без взятки ничего решить нельзя. А уж тыквенные семечки в меня точно никто не впихнёт.

Когда отец проезжал большие туннели, то моё сердце сжималось, а в животе мутило. Страх пробирался по костям всё вверх и щекотал нервы. Вильяму было проще находить общий язык с различными людьми, он был центром внимания, когда входил в комнату, а я была счастлива оказаться в его тени, лишь бы меня никто не увидел. Новый город предполагал собой постройку новых социальных отношений, которые мне были бы нужны. Но как только открывался мой рот, то я могла ответить чем-то язвительным или слишком резким. Ну что же, Чикаго, проверим тебя на прочность.

Туннели сменялись многоэтажками, которые не пропускали на проезжую часть палящее солнце. По сравнению с Висконсином чикагское было каким-то холодным. А когда мы выехали за центр, то город вполне напоминал спокойный район любого штата. Милые разноцветные магазинчики прекрасного гармонировали с такими же домиками, где, скорее всего, было по одной спальне. Я не успела прийти в себя, когда машина резко повернула направо, и мы оказались посреди какой-то улицы, где, видимо, проходила выставка коллекционных автомобилей.

- Ну, вот мы и приехали, – промолвил отец, паркуя свой грязный чёрный пикап рядом с каким-то красным кабриолетом.

- Ты, наверное, сказал, что умираешь, раз она позволила переступить порог этого дома, – произнесла я, выходя из машины.

Перед мной оказался впечатляющий по масштабам и виду особняк. Выполненный из белого известняка трёхэтажный дом с просторными балконами, которые идеально подчёркивали чёрные перила. Перед ним находился чёрный кованый забор с белыми колоннами, за которыми прятался фонтан, а где-то дальше виднелся голубой бассейн.

- Кажется, он продал наши души, – прошептал мне брат на ухо.

- Если это сон, то пусть это так и будет, – промолвила я, широко улыбаясь, когда к нам направлялся пожилой лысый мужчина в чёрном костюме.

- Рад вас приветствовать, мистер Смит, мистер Вильям и мисс Тереза, – сказав это, он поклонился и сразу приступил к разгрузке пикапа со своими помощниками латиноамериканского происхождения.

Мы следовали за отцом по каменной дорожке с широкими ртами, как будто утята, которым только открыли этот мир. За подстриженными деревьями в виде различных фигурок пряталась в тени открытая беседка кремового цвета с диванчиками и кучей цветов в горшках. Сама это сооружение было размеров как с наш дом в Мэдисоне. Толкая бронзовую тяжёлую дверь, отец вошел в просторный вестибюль с мраморным полом и белоснежными потолками. Если так выглядит рай, то я готова стать христианкой.

- Кажется, по пути сюда мы попали в аварию и теперь не можем понять, что мы умерли, – всё шептал Вильям, у которого рот тоже протирал пол.

Нас встретила женщина лет сорока в просторной чёрной рубашке и голубыми брюками, на которых не было ни единой стрелочки. Её крашеные белые волосы локонами спадали на грудь. Мраморная кожа гармонировала с тонким носом и пышными алыми губами. Единственное, что не впечатлило меня в этой милой даме - ни одна мышца не дрогнула, когда она попыталась улыбнуться нам.

Рядом с ней стояла с недовольным лицом худющая девушка с чёрными, как смола, волосами, челка спадала на широкие брови, что в свою очередь подчёркивали карие глаза, которые выглядели слишком яркими для такой белоснежной кожи. На ней был чёрный топ и лёгкая юбка того же цвета, которая настолько просвечивалась, что можно было увидеть её худые ноги.

- Мы рады, что вы, наконец-то, добрались до нас, – с едва уловимой улыбкой промолвила Теодора тёплым голосом.

- Ага, – поддакнула девушка.

Поверь, дорогая, ты не одна не в восторге от этого союза, но дай нам пару дней насладится бассейном, и эта шикарная женщина увидит, каков наш отец и мы тут же съедем обратно домой. От моего сердца отлегло. Ведь настолько повезти нашей семье просто не могло. Бывший шахтер, который получает призрачную пенсию и миллионерша? Мы не в кино и не в сказке.

- Вильям, Тереза, я рада с вами познакомится, меня зовут Теодора, – как-то быстро женщина оказалась рядом и протянула тонкую руку, на которой красовались различные кольца.

- Нам также приятно познакомится, – промолвила я, стараясь быть как можно вежливей под пристальным взглядом отца.

- Ваши комнаты на основном уровне, рядом с игровой и библиотекой. Анджела вас с удовольствием проводит и всё покажет, – тяжело вздохнув, девушка махнула рукой, указав нам с братом путь. Мы прошли маленькую гостиную, минуя просторный кинозал, и добрались до игровой комнаты, где расположился бильярд и несколько игровых автоматов.

- Слева твоя комната, – указала девушка длинным ногтем на Вильяма. – Вещи уже там и постарайся их не разбрасывать, у горничной и так много забот.

Мы с Анджелой прошли дальше, повернув возле библиотеки, которая была выполнена в деревянном стиле. Всё такое блестящее, наполированное, книги – корешок к корешку, а окно в пол освещало не хуже ламп.

- Ты чего застыла? – спросила девушка, увидев, как я уставилась на библиотеку. – Никогда не видела такой роскоши? – спросила она, ухмыльнувшись.

- Не нужно изображать стерву раз имеешь в сотню раз больше, чем я. Я тоже хочу, чтобы наши родители побыстрее рассорились, и я оказалась рядом со своим парнем в Мэдисоне. Это, скорее, Диснейленд для меня на пару дней, чем дом на всю жизнь.

-Я Анджела, – промолвила она, протягивая руку с лёгкой улыбкой.

- Тереза.

- Рука дрябленькая и ножки толстоватые. Я тобой займусь, сестра.

- Вижу, быть не стервой ты не умеешь.

-Я учусь на юриста, потихоньку вхожу в роль.

«Да уж, личное горе объединяет людей» – подумала я, когда за Анджелой закрылась дверь и оказалась одна в просторной спальне, с молочной кроватью, встроенной гардеробной, где уже были разобраны все мои вещи, с прикроватными тумбочками карамельного цвета и милым туалетным столиком с большим зеркалом. Тёплый белый ковер был мягким и мои пальцы просто тонули в его ворсе, когда я пробиралась к большому окну с видом на сад. Просторная лужайка, настолько зеленая, что здесь солнце казалось ещё ярче. Большие фруктовые деревья создавали тень для тех, кто был не против подышать свежим воздухом, попивая чай посреди сада. С левой стороны расположился тот самый зеркальный бассейн, от которого веяло прохладой в жаркий день.

- Не расслабляйся, Тереза, ты скоро поедешь домой, – промолвила я себе. Алексис до сих пор не брала трубку, поэтому я засняла ей видео, где показала свою комнату и ещё раз напомнила, что я по ней скучаю. Матео знать необязательно в каких хоромах мы с Вильямом теперь живём, поэтому лишь написала, что мы добрались и буду ждать звонка.

Как только моя утомленная голова коснулась белой подушки, в дверь без стука ввалился Вильям. Он присвистнул, оглядывая мою комнату.

-У меня такая же.

- Чего тебе? – спросила я, закрывая глаза.

- Нас там на обед зовут. – Я тяжело вздохнула и почувствовала, как моё тело поднимается с упругой постели.

- Ты решил меня на руках отнести? Тебе что-то опять нужно? – спросила я, заметив на его лице хитрую улыбку.

- Это я просто на радостях, что мы теперь богатые.

- Мы не богатые, это всё принадлежит Теодоре и Анджеле. А мы так, гости, которые скоро съедут.

- Почему ты так думаешь? – спросил брат, опуская меня на пол.

- Оглянись вокруг. Да тут одна лампа стоит, как все счета за наш дом. Эта женщина либо слепая, либо тупая, либо пока не знает, что мы из бедного слоя населения.

- Ну что же, в крайнем случае отец продал нас на органы.

Обед официанты подали на втором этаже на террасе, с которой открывался вид на всю эту богатую улицу. Перед мной оказались две тарелки с салатом из нута и на основное - куриное филе с сыром.

- Тереза, твой отец говорил, что ты хорошо училась в прежней школе, – обратилась ко мне Теодора, когда я оценивала нежность филе.

- Да, я старалась ради университета в Нью-Йорке.

-И кем ты планируешь стать?

- Мне нравится медицина, я люблю помогать людям.

- Она на мне тренируется, – встрял Вильям.

- Когда Вильям ещё брал участие в соревнованиях, то я часто лечила его раны.

-А почему ты бросил? – спросила Анджела.

- Мне диагностировали диабет.

-И, несмотря на это, ты не выбираешь картофель из этого рагу, – промолвила девушка, тыча вилкой в тарелку Вильяма.

-Я люблю риск.

-И валятся в коме, – добавила я, отодвигая от себя тарелку. – Теодора, как вы с отцом познакомились? А то о вас он очень мало говорил, – спросила я, развалившись на плетеном кресле.

- На аукционе. Он любезно предложил уступить мне японскую вазу. – Я перевела взгляд на брата, который ковырялся в своей тарелке.

-А почему же так скоро со свадьбой?

- Если мы любим друг друга, то почему бы и нет, – ответила она, стараясь, растянуть улыбку на своём лице, обколотом ботексом.

-А он вам не говорил, что в Мэдисоне ...

-А кто этот молодой человек? – спросил отец, перебивая меня. Он знал, что ещё чуть-чуть и я напомню о маме.

Я обернулась туда, куда указывал зоркий взгляд отца. На соседнем участке, возле каменного гаража, парень мыл свою синюю машину.

- Ах, это Артур Мур, наш сосед. Они с Анджелой учатся вместе. Дорогая, может ты познакомишь ребят с Артуром? – спросила Теодора свою дочь, которая старалась скрыть свои раскалённые щеки кепкой.

- Как скажешь, мама, – любезно произнесла Анджела и повела нас по лестнице вниз.

- Прошу не позорить меня и мою семью своими неуместными вопросами. Артур и его семья уважаемые люди в Чикаго, - решилась сказать Анджела нам.

- То есть не наш уровень, и ты ведешь нас смотреть на бриллиант и просишь ничего не трогать руками, - съязвила я.

- Мы не из забитого хутора приехали, мы знаем, что здесь и к чему, – промолвил Вильям, беря меня под руку.

Выйдя на улицу, мы направились к левому забору, где была небольшая калитка, через которую можно было попасть на соседний участок.

- Артур, дорогой, как я рада тебя видеть! Неужели, ты уже вернулся из Швейцарии? – настроение девушки в ту же секунду изменилось, а голос потеплел. Мы с Вильямом перекинулись взглядами и поняли, что эта малышка неровно дышит к своему соседу, но ей ни разу не повезло.

Дом Муров оказался копией тому, что стоял позади нас, единственное, что здесь преобладали более тёмные цвета, из-за чего всё казалось каким-то мрачным. Нас встретил парень невысокого роста с каштановыми волосами, которые он зализал назад с помощью воды, что позволяло точнее рассмотреть его лицо. На худом лице с широким лбом светились зелёным глаза, на волевом подбородке можно было заметить шрам, который подчёркивал мелкие покусанные губы. Футболки на нём не было, поэтому он светил перед нами своим подтянутым прессом, но в отличие от Анджелы меня этим было не впечатлить. У меня брат в два раза большего этого Артура.

- Артур, познакомься, это мои почти сводные брат и сестра. Вильям и Тереза.

Парень протянул руку брату и крепко её пожал, меня же он окинул оценивающим взглядом, таким же, как и Анджела в доме. У них все здесь по одежке встречают?

- Откуда вы?

- Висконсин, Мэдисон.

- Молочники? – усмехнулся парень, но увидев удивлённо поднятые брови Вильяма, тут же извинился. – Простите, без обид. Слушайте, я сейчас немного уставший с дороги, вы не против встретиться и пообщаться больше на вечеринке у Ашера?

- Кто такой Ашер? – спросила я, подав весьма уверенный голос, хотя чувствовала, как перед новым человеком у меня трясутся ноги.

- Наш друг. Крутой ди-джей, тебе у него понравится. Анджела знает, как к нему добраться, – ответил он, обнимая девушку за плечи. – Надеюсь вы придёте, – промолвил он, всматриваясь в мои глаза.

- Если Терезу Матео и отец отпустят, то она с радостью разорвёт танцпол, – сказал Вильям и я тут же ощутила, как у меня от жара распухли щеки. Меня поймут только те, у кого есть братья или сестры, из-за слов которых вы испытывали испанский стыд и обливались литрами пота.

- Матео?

- Её парень, – прошептала Анджела Артуру на ухо.

- Может, мне замолвить словечко за такую пташку? – спросил он у девушки.

-Я думаю, что у тебя есть дела поважнее, чем лететь с третьего этажа, когда мой отец укажет такому щенку, как ты, место.

- Ух, какой пыл, аж жарко стало, - ёрничал Артур.

- Я, кажется, снова попал в среднюю школу, – промолвил Вильям. – Детки, успокойтесь, у меня только жизнь начала налаживается. Мы будем, в полном сборе.

- На девять где-то приезжайте, – произнёс Артур, когда мы закрывали за собой калитку.

Когда Анджела отлучилась по делам и оставила нас одних с братом, то я крепко схватила его за руку и поволокла в беседку.

- Ай, Тереза, твои ногти! – прошептал Вильям, вырывая свою руку.

- Аукцион? Он снова выставлял тебя на бои? – спросила я, всматриваясь в глаза брата, которые не знали куда себя деть.

-Я не могу сидеть у него на шее постоянно. После того как отец утратил бизнес, я должен теперь приносить заработок.

-У тебя диабет, а такие нагрузки, как на боях, тебе противопоказаны! – пыхтела я. - И ты хочешь сказать, что уже два года на аукционе висишь?

-Я знаю, но ты не понимаешь, отец мог выгнать меня из дома. – Я села на серый диван и схватилась за голову. – Как думаешь, Теодора решила, что наш отец обеспеченный, раз встретила его на аукционе?

- Она же не знала, что он там встречается с владельцами подпольных бойцовских клубов, – съязвила я. – Будем держаться осторожнее, чтобы отец не похоронил нас рядом с тем фонтаном. И, пожалуйста, больше никаких боёв, – обратилась я к Вильяму.

- Ладно.

-Я серьёзно. Или ты хочешь ещё одну кому? Ты же видел, что такие растраты отцу не нравятся.

- Ему больше не нравилось то, что ты ночевала в моей палате. – Вильям сел рядом и, обняв, притянул к себе. – Тебе этот Артур тоже Дилана напомнил? Такого же мнения о себе, что и президент, и также смотрит на тебя, как на кусок мяса.

- Дилан не смотрел на меня так, – возмутилась я.

-О, расскажи мне, я же видел, как у него глаза горели, когда ты к нему в машину садилась.

- У нас ничего не было.

- Ну да, та авария вас навсегда разлучила, – промолвил Вильям, и моя рука тут же потянулась к животу.

Ну вот зачем ты содрал новый пластырь?