- Доброе утро, соня. Время просыпаться, а то опоздаешь на пары. – протягивая каждое слово зовёт меня Тео бодрым голосом. (Как же меня раздражает эта его манера, особенно с утра.)

- Ещё пара минут. – говорю я, накрываясь с головой одеялом, которое с меня через секунду стягивают.

- Пары минут у тебя нет. Виктория, ну же поднимайся. – Тео хватает меня за руку и тянет на себя, но я оказываюсь проворней и со всех сил тяну его к себе в кровать. Парень не успевает удержаться и падает на меня. Вблизи он ещё краше, конечно, ведь я что попало бы не выбрала. Накачанное тело, в спорт зале старается на славу, тёмные кучерявые волосы, которые он каждое утро пытается привести в порядок и конечно же моё любимое – зелёные глаза и маленькие пухлые губы, в них я вцепляюсь, пытаясь удержать его рядом.

- Давай вместе немного полежим. Мы и так мало времени проводим вместе. – скулю я как щенок ему на ухо нежно прикусывая зная, как Тео это нравится.

- Милая, у меня работа.

- Может пропустишь? – говорю я, игриво нащупывая пуговицы на его выглаженной рубашке.

- Вик, — он перехватывает мои руки и отодвигает от себя. – Не сейчас, я действительно спешу, и ты кстати тоже. – парень показывает мне свои винтажные часы от Омеги, на которых стрелка все приближалась к пол восьмого утра. - Я не хочу, чтобы ты пропускала учёбу, она очень важна для твоей будущей карьеры. Если ты конечно вообще планируешь стать адвокатом. (Ни капельки не планирую.)

- Конечно планирую. Особенно если мы будем работать вместе. (Не дай Бог, иначе я тебя съем заживо, да ты ведь это и сам понимаешь.)

- Давай ты для начала сдашь экзамен и получишь сертификат на ведение практики. – Тео встает с кровати и целует меня в макушку.

- Окей. Ты же помнишь, что мы сегодня едем выбирать кондитера? – спрашиваю я пока парень не ушёл, параллельно пытаясь найти тапочки. Не услышав ответа поворачиваюсь к парню. – Тео? – он медленно опускает глаза. – Нет! Снова? Это уже слишком! Знаешь, ну вали на свою работу, ведь эта свадьба, ведь только мне нужна, да? – злость во мне набирает обороты, и я знаю, что этот поезд уже не остановится.

- Вик, прости, я не могу, на работе завал, правда. – произносит парень жалобным голосом, чем выводит меня из себя. (Ага, знаю я этот завал. Не можешь для меня и один вечер выделить.) Сегодня очень важная встреча, давай в следующий раз? – парень улыбается уголками рта, но видя моё разгневанное лицо, подходит ближе и обнимает за плечи. – Дорогая, обещаю, всё остальное мы с тобой выберем вместе. Особенно место, у меня уже даже есть идея. (Врёшь, снова кусаешь губу, меня не проведешь Тео Дюрант, я долго тебя изучала).

- Жду не дождусь дня, когда стану на первое место вместо работы. Может после свадьбы это изменится? – спрашиваю я с натянутой улыбкой. - Окей, знаешь, поезжай на встречу, сейчас работа важнее, думаю, что ты тогда не будешь против если сегодня вечер я проведу с Шарлотт и останусь у неё на ночь?

- Снова пойдёте в бар?

- Это какая-то проблема? – спрашиваю я гордым голосом вставая с кровати и направляясь в ванную.

- Нет, просто...

- Вот именно всё просто, ты на работе, а я отдыхаю, ведь этот вечер для этого и был запланирован. Что-то не так? (Ну же попробуй мне что-то сказать, так давно не было драмы.)

- Всё хорошо, развлекайся. Люблю тебя, дорогая. – говорит парень и уходит.

Так и знала, что ты ничего мне не ответишь, надеюсь деньги у двери оставишь. Не успев закрыть за собой дверь в ванную слышу жужжание телефона. Кто ещё хочет испортить мне настроение с самого утра? О конечно, моя мать. Долго всматриваюсь в экран телефона как будто пытаюсь заколдовать его, но он продолжает звонить, поэтому приходится ответить.

- Слушаю. – произношу я презренным голосом.

- Привет, доченька. Звоню узнать, как у тебя дела? (Или влезть, как всегда, не в своё дело.) – слышу в трубке её притворный голос, от которого коробит.

- Нормально, как всегда. Я кстати на пары опаздываю. (Даже не собираюсь на них идти.) – но мать это не останавливает, и она продолжает говорить, как будто не слышала последней фразы.

- Как там Тео? Вы уже выбрали место, где будете отмечать свадьбу?

-Я же говорила тебе, что мы просто распишемся и всё. (Не скажу же тебе, что на свадьбе будет пятьдесят человек, а тебя не зову, потому что всё, как всегда, испортишь своим нытьем, да и вообще опозоришь перед таким высоким обществом, в которое я пробивалась долгие годы.)

- Да, помню, просто думала, это ведь особенный день, ты должна запомнить его на всю свою жизнь.

- Ты то свою свадьбу, точно на всю жизнь запомнила. – язвлю я.

- Давай не будем о твоём отце. – просит мать.

- Почему же? Давай поговорим о нём, ты ведь постоянно избегаешь этой теми, одиннадцать лет прошло как-никак с того дня как ты предала его.

- Виктория! Он же был монстром! Как ты можешь его защищать? – возмущается мать показывая свой истинный холодный голос.

- Он был лучшим отцом в мире. Он единственный кто любил нас, твоих детей. Тебе было плевать пока мы все не съехали от тебя, бросили одну в той мрачной квартирке в Лос-Анджелесе, на которую едва хватает твоей зарплаты. Кто-то в Лондон, кто-то сбежал устав от постоянных побоев и твоей депрессии, а кто-то в психушке поселился. Кстати, как там дела у Меттью? Или ты боишься к нему ходить? – мать не выдерживает моего давления и бросает трубку.

Без капли сожаления направляюсь в ванную, чтобы немного расслабиться. Тёплая ванная с травами и разными маслами, с масками и пенкой. Блаженство. После ванны направляюсь на кухню, Тео как заботливый парень приготовил завтрак и для меня, ведь я совсем этого не умею делать, когда-то пыталась что-то сделать для него, но чуть не стала похожей на брата-пиромана. Готовить, убирать, стирать, гладить меня никто не учил, да и я сама не хотела никогда полы мыть, я не для этого создана. Позавтракав яичницей с беконом и помидорами возвращаюсь в ванную, чтобы проверить тест на беременность, который я сделал. Только детей мне ещё не хватало, Тео их конечно обожает и постоянно заводит эту неприятную для меня тему, но какая из меня мать? Наверное, такая же, как и моя. Это шикарное тело, которому завидуют все девчонки, нельзя испортить минутной слабостью, а эти нервы и вовсе не созданы, чтобы терпеть чьё-то нытье, я ради их сбережения от родной матери сбежала. Отрицательный, отлично. Теперь нужно позвонить Шарлотте и запланировать наш девчачий вечер. Звоню несколько раз, ведь только девять утра, в такое время рыжеволосая подруга, как всегда, отсыпается от очередной вечеринки и никуда не спешит, ведь деньги родителей позволяют не работать совсем. С пятой попытки всё же получается достучаться к подруге, чему она совсем не рада и отвечает злым сонным голосом.

- Грант, какого чёрта, ты так рано звонишь? (Не нужно было накидываться вчера, чтобы так сегодня было плохо.)

- Сегодня ты со мной идёшь в бар, нужно выпить. – говорю так как будто у Шарлотты вообще есть шанс мне отказать.

-А как же Тео? Ах, точно, работа. (Да, тебе такое и не снилось.)

-В шесть на нашем месте?

-В шесть слишком рано. Давай, в восемь. (Да, тебе ещё выспаться ведь нужно.)

- Ладно здесь уступлю, буду ждать тебя там. Постараюсь не искать подругу получше, если ты, как всегда, не опоздаешь.

Мы с Шарлоттой познакомились на одной нудной вечеринке, куда меня привёл Тео, мы пересеклись с ней взглядами и сразу не возлюбили друг друга. Я её за смазливую мордочку, которой она пыталась склеить моего парня, а она меня за мой стервозный характер. Но потом появилась другая девушка и мы обе не отказались от комментариев в её сторону. Да уж, дружба прям до гроба, но мне нужен кто-то такой, как Шарлотта в этом городе, поэтому приходится терпеть.

Пока времени полно впрыгиваю в джинсы и топ и спешу поймать такси в час пик. Еду в клуб «Люкс», место моей работы. Да, я работаю, даже несмотря на всю роскошь, которую я вокруг себя построила здесь, в Лондоне. Знаю, кем являюсь на родине, в Лос-Анджелесе, и знаю, что никто кроме меня самой, мне деньгами не поможет, ни богатые родители, ни богатый папик, Тео конечно пока в обработке, но не могу же я прям в наглую сейчас просить большие суммы денег, нужно быть умной стервой. Да и вообще, Тео очень славный, его доброта как тёплое одеяло, а забота как горячий чай в холодную погоду, жаль конечно, что я не всегда ему отплачиваю тем же. Ну не могу я выдавить из себя все эти смазливые чувства, не такой я человек. Тео кстати и не догадывается, куда я пропадаю на всю ночь несколько раз в неделю, ведь то у него встречи допоздна, то я говорю, что остаюсь ночевать у Шарлотты, которая так же, как и я проводит ночи здесь. Четыре года этот клуб приносил мне не только деньги, то и большие знакомства, которые также поддерживают меня на плаву, но после свадьбы с этим придётся распрощаться.

- Виктория, как я рада тебя видеть. – широко улыбаясь ко мне протягивает свои тонкие руки хозяйка заведения – Шерри. Невысокого роста, с кипой волос на голове, которые она каждый день бетонирует лаком, красным маникюром, макияжем, его я увидела за метр выходя из такси, и большим бюстом, что и позволил ей открыть этот бизнес за счет третьего мужа. Эта женщина прям кричит всем, что она тут босс, сучки. Шерри в свои пятьдесят пытается выглядеть молодо, но какими бы пластическими операциями она не пыталась скрыть возраст, они его только прибавляют. Но по характеру она мне нравится, она даже научила меня нескольким фишкам, как завоёвывать сердца мужчин и пользоваться их кошельками. В принципе одна такая фишка и сработала на Тео, и его добром и наивном сердце.

- Шерри, я тоже по тебе скучала. Когда ты вернулась из круиза? – спрашиваю удивлённо как будто мне на самом деле не плевать.

- Тебе же плевать, дорогая, поэтому давай без фальши.

- Вот за что я тебя неистово люблю. – говорю я и мы вместе смеемся. – Приехала проведать клуб, дома сидеть скучно. – говорю по дороге ко входу. Внутри светло и просторно, стулья перевёрнуты, столы натёрты до блеска, играет лёгкая мелодия, неоновые вывески выключены, сцена свободна, в общем совсем не то, что происходит, когда на Лондон опускается темнота и это место превращается в место греха.

- Так на учёбу бы сходила. Там тебя точно уже заждались. – ехидничает Шерри.

- Как ты там мне говорила: «Зачем тогда муж если у меня есть образование?» - говорю я, пытаясь, передразнить её серьёзный голос. - Да и в прочем, после свадьбы меня здесь уже не будет, и ты будешь громко по мне плакать.

- Тео и вправду хороший парень и тебе не стоит его обманывать, поэтому я как-то смерюсь с твоей потерей.

- Не говори мне что обмякла в своем этом круизе. Сама ведь учила меня крутить мужиками и использовать этот талант, — указываю на своё привлекательное тело. – во благо себе и тем, кто помог нам опустошить эти кошельки.

-А ты как будто ещё черствее стала.

-Я росла в семье где сначала показали, как выглядит любовь, а потом мать выбила это из меня шваброй и вот я, Виктория Грант, в сучьем виде. А твои слова для меня комплемент. Он знает, кого берет в жены, сам позволяет собой манипулировать, сам позволяет расстёгивать свою ширинку и совсем не против, чтобы я оголяла свою грудь. Я ведь никого рядом не держу. – отвлекаюсь от разговора на снова и снова вибрирующий телефон.

- Снова Дилан пишет? – спрашивает женщина уже зная, что означает моё лицо с хитрой улыбкой. – Ты, стерва, должна научить меня как удержать рядом и парня и бывшего, который по тебе будет продолжать сохнуть как роза в палящий день.

- Главное, чтобы они о друг друге не знали. Хотя это очень надоедает, вот эти его сообщения по типу «а-ля давай всё вернем».

- Но ты их любишь, они льстят твоему завышенному его, верно? – в ответ лишь киваю головой. - Может выпьем? – спрашивает Шерри заходя за зеркальную стойку.

- Негрони. – отвечаю я, пряча телефон в карман.- Джин с самого утра?

- Могу себе позволить, я никуда сегодня не спешу. – говорю я, облизывая губы. - А ты вообще Дайкири пьёшь! – говорю я, указывая на бутылку белого рома.

- Могу себе позволить, я здесь хозяйка. – говорит она улыбаясь. Шерри стала мне матерью, которой мне всегда не хватало. Конечно опустим тот факт, что она меня спаивала и учила как прыгать в койку к богатым мужикам. А возьмем то, что она в действительности всегда за меня переживала, кормила своим фирменными оладьями, когда денег на еду совсем не было, приютила на первое время, слушала мои истерики и никогда никому не рассказывала мой главный секрет, который мог разрушить мою репутацию.

Пока мы с Шерри обсуждали последние сплетни мне позвонили из школы и предупредили об отчислении, уже в который раз. Ладно, загляну я к директору Стоуну на пару ласковых взглядов не забыв накрасить губы красной помадой как он любит. И всё же нужно навестить это место, не зря же за него такие бабки плачу, но со следующей недели, наверное.

Потом я и сама не заметила, как быстро пролетело время и наступил вечер. Вернувшись домой я переоделась в чёрный костюм состоявший из юбки-шорт и топа, который шикарно подчёркивал мою грудь, может и сегодня мы с Шарлоттой выпьем за чей-то счёт. Беру такси и еду вглубь города, в бар, который мне когда-то посоветовал посетитель «Люкса» - бар «Контакт». Высокие потолки, крутые лестницы, ведущие на второй этаж, там что-то по типу ресторана, внизу маленькие белые столики с чёрными кожаными креслами или длинными зелёными диванами для больших компаний, огромная барная стойка из красного дуба и колоссальный выбор алкоголя, расслабляющая музыка и контингент среднего и высоко класса, ведь какой простак захочет оставить здесь шестьдесят баксов за Манхэттен. Пока нет Шарлотты занимаю столик и направляюсь в уборную, чтобы припудрить носик. Я с Лос-Анджелеса давно уехала, а вот он из меня никогда. В старой пудренице лежит маленький пакетик с белыми таблетками, когда-то я их как витамины принимала, сейчас просто для развлечения. Тео ведь меня сегодня бросил, а слушать Шарлотту и её постоянную Санта-Барбару на трезвую голову я не могу. Положив одну таблетку под язык жду пока, она немного растает и выхожу из кабинки в направлении столика, чтобы запить ананасовым виски, который я заказала. О да, вечер должен удастся.

Я прождала Шарлотту два часа, за это время успела выпить три коктейля, отбиться от надоедливого соседа и позавидовать девушке, у которой явно сложилась личная жизнь, раз она просто так оставила на чай сто баксов, а ещё что грустно - протрезветь.

- Надеюсь тебя задержало что-то очень важное. – говорю я подруге злым голосом вместо приветствия, когда та соизволила подсесть ко мне.

- Прости, Дуглас снова объявился. (Твой тупой бывший, который просто хочет с тобой переспать, а ты дура думаешь, что ему нужна.)

- Да ты что? – пытаюсь изобразить удивление.

- Да, снова говорит, что исправился и хочет начать всё сначала.

-А ты что? (Прошу, удиви меня.)

- Вик, я знаю, что ты сейчас думаешь. (Даже не представляешь.) Но людям нужно давать вторые шансы.

- Если я веду правильный счёт, то это уже девятый раз. Когда ты наконец-то глаза свои откроешь? А знаешь, мне плевать, — говорю я, взмахивая рукой. - делай со своей жизнью, что хочешь. – медленно встаю и направляюсь к бару, ведь количества алкоголя во мне явно мало, раз я продолжаю слушать Шарлотт.

Заказываю у бармена облепиховый дайкири и поворачиваюсь к бару спиной, чтобы разглядеть всех посетителей. Сегодня их здесь немного, одни пришли решить свои дела по бизнесу, даже не удосужившись переодеться из офисной одежды, кто-то пришел на свидание и постоянно смотрит на грудь своей пассии, а она тем временем осматривает его часы, о да, детка, молодец, знаешь куда нужно смотреть. Кто-то работает за ноутбуком, а кто-то как я, пытается найти ходящий кошелёк. Да уж, вечер вторника здесь явно тухлый.

- Это вам. – говорит бармен, обращаясь ко мне.

- Но я это не заказывала. - указывая на стакан бурбона.

- Это вот от того парня. - Коротко стриженый мужчина с тату паука на шее указывает на другую сторону стойки. За ней уселся молодой парень моих лет, с растрёпанными тёмными волосами, которые он явно пытался уложить, с хитрыми глазами, что не сходят с моей шеи, где красуется золотая цепочка, подарок Тео. Парень был одет в чёрные джинсы, белую майку и сверху накинутый бомбер, совсем уж не похож на остальной контингент этого заведения. Я бы ни за что не обратила на такого как он внимания, если бы не его ухмылка, которую окружала небольшая ухоженная щетина, бородой это было сложно назвать. Или же всё-таки алкоголь виноват в том, что я сама к нему подошла.

- Неужели сейчас парни угощают девушек бурбоном? Я отстала от жизни? – спрашиваю его подходя ближе.

- Просто подумал, что нужно будет что-то покрепче дайкири, когда ты увидишь, что твоя подруга кинула тебя. – парень кивнул в сторону нашего с Шарлоттой столика, который уже занимали другие люди.

- Вот стерва. – говорю я и опрокидывая стакан бурбона. Во рту приятно покалывает сладковатый вкус напитка, которого мне явно не хватило. – Спасибо, пригодился. – говорю я и уже собираюсь уходить как парень берёт меня за руку.

- Уже убегаешь? Даже имя не назовёшь? – спрашивает он нагло.

- Кэтрин. – наугад говорю я.

-О нет, не обманывай меня. Оно тебе совсем не идёт.

-И какое же мне подходит? – спрашиваю холодно, парень явно меня не зацепил и мне хочется поскорее вернутся домой, чтобы написать Шарлотте какая она стерва, что бросила меня одну.

- Ты сильная, наглая, любишь себя и всегда добиваешься своего, хотя друзей совсем не умеешь выбирать. – закатываю глаза, чтобы парень подобрался к сути, ведь такие слова слышу от каждого. - Имя победительницы тебе подойдет. Виктория, Коллет, Николь. Угадал?

- Виктория. – говорю я, протягивая вторую руку.

-Я Джо, приятно познакомится, Виви. – говорит парень и целует протянутую руку, а меня как будто током ударили от этого. Сердце сжалось, дыхание участилось, наступил какой-то ступор, из которого меня выдернули слова Джо. –Всё хорошо?

- Да, просто... - говорю ломано, пытаясь привести мысли в порядок. - кроме тебя меня так называл только один человек в жизни.

- Надеюсь он оставил после себя хорошие воспоминания.

- Неизгладимые, я бы даже сказала.

- Так может ты выпьешь со мной, Виви, не стоит уходить и лишать себя веселья из-за какой-то там подруги.

- Что-то не сильно весело здесь. – говорю я, разводя руками.

- Так может поедем в другое место? –спрашивает он, наклоняясь к моей шее, одаривая её своим горячим дыханием.

-О нет, я ещё не настолько пьяна, чтобы меня можно было вот так просто склеить, мальчик.

- Тогда может пари? – я, окидывая парня мощным взглядом. – Если сможешь выдержать мою харизму, то я от тебя отстану и подарю пять тысяч баксов. – из кармана бомбера он достал несколько купюр и положил на стойку.

-А если всё-таки твои чары окажутся сильнее? – спрашивая закусываю нижнюю губу.

- Ты получишь то, что так долго ищешь, тебе не помешает немного расслабиться и я могу это дать.

- Джо, меня сексом не удивишь, уж поверь. (Даже не представляешь, что творилось в моей постели.)

- Не будь так уверена. – говорит он, поправляя мои волосы. Ну что ж, игра начинается. – Бармен, текилы.

- Тяжелая артиллерия? – спрашиваю я.

-С тобой нужно сразу начинать с козырей.