Салон самолёта слишком душный для меня, хочет поскорее выбраться из этого места, но к городу ангелов, ещё несколько часов. Я слушаю музыку в наушниках наблюдая как самолёт рассекает облака, справа от меня Тео никак не может оставить работу и немного отдохнуть вместе со мной. Он обещал мне, что эту неделю перед свадьбой мы проведём только вдвоём, не считая конечно Шарлотту, которая увязалась за нами.

- Как я могу пропустить твой день рождения? Всё, я лечу с вами. Когда у вас рейс? – навязчивости ей не занимать, я бы могла ей отказать, высказать всё наконец, но в её облике я видела спасение. Мне нужно, чтобы кто-то был рядом, отгонял от меня пристальное внимание Тео. Прошел месяц как мы с Джо переспали и я, удивляясь самой себе, никак не могу об этом забыть. Его руки, губы, прелестное тело, прижимающееся ко мне. Но больше всего я не могу забыть его слова. Я многим говорила о своём диагнозе как бы невзначай. Некоторых это веселило, некоторые удивлялись и начинали задавать слишком странные вопросы, парни видели в этом что-то сексуально, ведь когда ещё выпадет шанс переспать с психованной. Но вот Джо... Он как будто захотел меня понять, как будто знал, что я ощущаю, и как с этим живу. Но сейчас я не понимаю, что происходит, ведь я о нём думаю постоянно? Почему я вообще копаюсь в себе? Такие чувства новинка для меня и это бесит. Бесит непонимание и то, что это волнует меня.

- Тео, ты можешь хоть на секунду оторваться от ноутбука? – спрашиваю я парня, который вот-вот утонет в экране. – Ты мне вообще-то отдых обещал, не забыл? – возмущаюсь я.

- Знаю, дорогая, нужно кое-что доделать и всё. – отвечает Тео даже не взглянув на меня. Я же быстрым движением захлопываю крышку ноута. – Ей!

- Хватит. - говорю я серьёзным голосом почти ему в лицо. - Ты либо со мной, либо при приземлении я беру билет и возвращаюсь в Лондон. Не хочу провести эту неделю в Лос-Анджелесе одна.

- Ты не будешь одна. – говорит он, кивая на соседнее кресло где тихо спит Шарлотта. – Зачем ты вообще её взяла с нами? – спрашивает парень шепотом.

- Она сама увязалась за мной. Причём у неё горе – снова парень бросил. (а я ведь сотню раз ей говорила, что он мудила.)

- Надеюсь она нам не помешает.

- Будет ниже воды, тише травы. Хотя мы вообще-то отдыхать едем, будем веселиться, танцевать пить и заниматься сексом. – говорю я, поглаживая его вдоль пуговиц на рубашке.

- Вик, пока мы не приземлились, нам нужно поговорить. (Ненавижу эти слова.) – говорит парень серьёзным голосом отодвигая мои руки.

-О чём? – удивляюсь я.

-В Лос-Анджелесе у нас запланирована важная встреча...с моими родителями.

- Тео... - моему возмущению нет придела, так он ещё и рот мне затыкает.

- Не перебивай. – просит парень. – Они давно хотят с тобой познакомится, мы ведь уже три года вместе, а они тебя знаю только с фото и моих рассказов. Отец думает, что я тебя придумал. – парень издаёт смешок, а вот мне совсем не весело. – Ещё я подумал, может раз уж мы в Лос-Анджелесе, то ты покажешь мне и свой дом, познакомишь с мамой.

- Тебе не хватает фильмов ужасов в интернете, и ты решил посмотреть на мою семейку? Хочешь познакомиться с моей семьей? Окей, вот тебе небольшая предыстория, трейлер. Моя мать – больная на голову истеричка, которой диагностировали депрессию, в детстве она била нас, из-за чего моя сестра сбежала с первым попавшемся гангстером, она присылает мне раз в месяц открытку и на этом наше общение заканчивается. Брат – моя гордость, сошел с ума, ему диагностировали раздвоение личности и пироманию, когда он чуть не сжёг наш дом вместе с нами. А мой отец вообще... – хотелось выкрикнуть мне, но взамен, я улыбнулась и промолвила: - Надеюсь у нас найдётся время между твоим убийством и похоронами. Ведь я точно воткну в тебя нож, когда мы приземлимся. - говорила я с невозмутимым лицом, а потом откинувшись на спинку кресла закрыла глаза руками и старалась промолвить совершенно спокойно, но не получилось: - Тео, я тебе говорила, что прошлые мои отношения испортили родители моего партнёра. Они стали вынюхивать, лезть своим носом в наши дела и парень стал на сторону своих родителей, я не хочу, чтобы так получилось и у нас. Я считаю, что родителей нужно держать подальше, вот поэтому я и переехала в Лондон. (Наврала в три короба, ну что не сделаешь ради любви и внутреннего спокойствия.)

- И ты даже не скучаешь по родине? – удивляется Тео.

-Лос-Анджелес – это место, где люди гоняться за популярность, не выходя и на секунду из соц. сетей. Они следят за своим здоровьем настолько, что гробят его вегетарианством и какими-то добавками, и стероидами. Единственно, за чем я скучала в Лондоне, это мой психолог и пончики.

-В Лондоне тоже продают пончики и есть психологи.

-О, я куплю тебе эти пончики, и ты захочешь остаться в Лос-Анджелесе на всю жизнь. - говорю я нежно улыбнувшись.

-Я жил в Калифорнии шестнадцать лет.

- Ты жил в «Золотом треугольнике». - проговариваю я, вскинув брови. - Там всё не настоящее, фальшивые улыбки и гонка за первое место в Forbes.

- Но я ведь настоящий, смотрю на тебя, и улыбка сама появляется на моём лице, мне плевать на деньги, тачки, огромные дома, главное, чтобы ты всегда была рядом. – говоря это, парень берет меня за руку и долго всматривается в глаза, и я вижу с каким обожанием он смотрит, с каким желанием быть рядом и не отпускать. – Если ты хочешь, то я отменю встречу, и мы проведёт эту неделю вместе. – послышался храп Шарлотты и на лице парня появилась улыбка. – Или втроём.

Я перенимаю руки парня и сжимая их говорю, смотря прямо в глаза:

- Окей, я готова встретится с твоими родителями, если для тебя это важно. Я готова идти на компромисс, если ты позволишь мне встретится сегодня с Диланом. – парень откидывается на спинку кресла и закатывает глаза.

- Снова этот Дилан? – возмущается Тео. – Вы снова начали общаться? Он написывает тебе? (Он и не прекращал это делать).

-У меня была бурная жизнь и мне было сложно с ней расстаться, когда мы с тобой встретились. – парень вскидывает на меня удивлённый взгляд. – Я хочу быть с тобой честной. Так вот, я распрощалась со всеми своими ухажёрами (Ну не прям со всеми), удалила все номера (Конечно нет, я ведь не дура), стёрла все смс (Перенесла в архив), но отказать Дилану я не могу. У парнишки возникла большая привязанность ко мне, и я не могу просто накричать на него, повернуться спиной и уйти. А вдруг он бы совершил суицид? У него не стабильная психика (Скорее у меня, но это не важно.) Тео, сегодня я встречусь с ним в последний раз.

- Почему ты просто не удалишь его номер, не заблокируешь? (Ты думаешь я дура, которая не пыталась это сделать?)

- Он программист, лучший хакер Лос-Анджелеса. Вычислить мой новый номер или найти другой способ со мной связаться для него не проблема.

- Почему ты не обратилась в полицию?

-Я плохо отношусь к стражам порядка. (К этим мерзким тварям, которые нагибают лишь бедных, а вас богачей не трогают и заметают за вами ваши грехи.) Тео, послушай, даже если ты будешь против, я всё равно встречусь с Диланом. Нам нужно с ним поговорить, я просто ставлю тебя перед фактом. – говорю я и отпускаю его руку. Отворачиваюсь к окну и надеваю наушники. Я не буду больше перед тобой распинаться, не слышишь – мне плевать.

Но долго побыть в одиночестве у меня не получается. Вынимаю наушник и поворачиваюсь к Шарлотте, которая вот-вот сломает моё кресло.

- Что случилось? – спрашиваю я, делая ударения на каждое слово, чтобы девушка поняла, что сейчас лучше сказать, что-то стоящее, ведь в противном случае я порву ей глотку.

- Смотри. В Лондоне снова произошло убийство. – Шарлотта поворачивает ко мне свой телефон и я, беря его в руки бегло пробегаюсь по тексту.

«Очередное убийство», «Эмили Скотт, двадцать четыре года», «Оставил горшок с бегониями и ладью из комплекта лунных шахмат», «пятая жертва», «наркотики, а потом аконит», «серийный убийца «Художник» ради забавы или ради искусства?»

- Он просто псих. – отзывается подруга, отрывая меня от статьи.

- Умный псих. – замечаю я. – Он убивает людей из высокого общества. Эмили была дочерью Лукаса Скотта, а он владеет почти всем портом в Лондоне. А ещё он не боится попасться. Чтобы нарисовать портреты, которые он оставляет рядом с жертвами, нужно немало времени, а делает он это в публичных местах.

- Ему, наверное, не понять, что такое страх. – отзывается Тео. (И как я его понимаю.)

-Я думаю, он делает это, чтобы его почувствовать. Он хочет вот этого всплеска адреналина.

- А что это за лунные шахматы? - спрашивает Шарлотта.

- Это немецкие шахматы, сделанные неизвестным мастером, они несут в себе цветочные мотивы, но некоторые современники отмечают, что они похожи на скелет человека. Их очень трудно достать, и они нереально дорогие. - отвечаю я, не отрываясь от статьи.

- Откуда ты это знаешь? - удивляется Тео.

- Отец любил играть в шахматы.

- Тебе нужно было идти в психологи, а не в адвокатуру. – говорит Шарлотта. – Меньше нужно о маньяках читать, а то ночью не заснёшь.

- Мне просто интересно. (Интересно, не стану ли я такой же, как...)

- Дорогие дамы и господа, через несколько минут наш самолёт приземлится в аэропорту солнечного Лос-Анджелеса, поэтому я попрошу вас пристегнуть ваши ремни. – перебив мои мысли отозвалась молоденькая стюардесса, на которую сегодня часто засматривался Тео.

- Слюни подбери. – говорю я ему толкая в бок.

-О чём ты? – спрашивает парень и тут же вся кровь, что была в его организме приливает к его лицу.

- Ей, малыш, не нужно так нервничать. Ты можешь смотреть на красивых девушек, приставлять как зажимаешься с ними по углам, как они удовлетворяют тебя, пока ты нежишься в кожаном кресле. Но если я узнаю, что ты решил попробовать это наяву. То отрежу тебе всё, чего коснутся мои глаза.

- Ты жестокая, когда ревнуешь. (Я и ревность – дела не совместимые.) – говорит парень хитро ухмыляясь.

-Я справедливая по отношению к себе.

Наш самолёт приземлился, мы поймали такси и отправились в довольно-таки хороший отель «Holiday Linn», который находился в двух километрах от аэропорта. Мои ноги так устали от перелёта длинною в одиннадцать часов, что я готова была расцеловать белоснежную кровать, но мне предстояло столько дел, что на просто полежать, не было и секунды. Быстро разобрав вещи и приняв душ, я стала писать Дилану. О встрече мы договорились ещё на прошлой недели, он так возрадовался как будто сам король решил навестить его в душном Лос-Анджелесе. Но со вчерашнего дня парень не выходил на связь, что было очень странным, ведь смс я получала регулярно, каждый день, после нашего разрыва. Возможно конечно, что он тщательно готовится к нашей встрече и надеется, что всё ещё можно вернуть, но ради Тео и богатой жизни рядом с ним, я готова пожертвовать сотнями комплиментов от Дилана, наверное. По сравнению с Лондоном в городе ангелов погода просто шикарная, поэтому мне можно не укутываться в жилетки или куртки, а одеть новое синее платье в пол, с большим разрезом и завязочками на груди, которые я немного приспустила, чтобы напоследок снова услышать влюбленным голосом Дилана, какая я прелестная.

- Ты в этом пойдёшь? – спрашивает Тео, когда я обувала белые туфли на большом каблуке.

- Милый, неужели ты мне настолько не доверяешь? – спрашиваю я его подходя ближе.

-Я не доверяю Дилану. – я издаю смешок. Достаю из сумки телефон и нахожу фото Дилана и протягиваю Тео. На него с экрана телефона смотрит худощавый парень низкого роста (он на уровне со мной), с красивой улыбкой, но наивными глазами и кудрявыми волосами, которые, когда он нервничает, то начинает приглаживать своими костлявыми пальцами. – Он же совершенно не в твоём вкусе. – отзывается Тео возвращая мне телефон.

- Он хороший человек. Это мой вкус. – говорю я, делая строгое лицо. – То, что ты накачал массу и сделал причёску из модного журнала ещё ничего не значит. Он добрый, заботливый, спокойно выносил мой несдержанный характер и поддерживал меня в авантюрах. Он когда-то пошёл прыгать со мной с утёса, даже несмотря на свой животный страх высоты. Ради меня он прыгнул в пропасть, а что сделал ты? – спрашиваю я парня хватаясь за ручку двери.

-Я сделал тебе предложение, кольцо, что ты носишь, стоит как весь этот отель.

- Дилан не был богат, но он дарил мне больше эмоций чем эти побрякушки. Он дарил мне всплески гормонов. Он дарил мне комплементы, которые ты делаешь, только когда тебе что-то нужно или, когда провинился.

- Знаешь, что? – парень подлетел ко мне и хлопком ладони закрыл дверь. Сердце зазвучало по-новому после всплеска адреналина. – Зачем ты тогда со мной? Что пошло не так с Диланом? – спросил парень презренным голосом.

- Он не ты. Он не такой сильный как ты, не такой обаятелен, не такой мужественный, не такой ревностный.

- Это всё из-за ревности?

-А ещё ты классно управляешься в постели своими пальчиками. – говорю я, подойдя к нему вплотную. – Ты тот кому я сказала «да» и это не изменится. Или ты хочешь, чтобы я ушла навсегда? – спрашиваю я его дразнящем голосом. – Просто попроси.

-Я хочу, чтобы ты осталась. – говорит он, зарываясь пальцами в мои распущенные волосы. – Останься со мной сегодня, на всю жизнь.

- Ты больше никогда меня не отпустишь? – парень кивает головой внюхиваясь в мой персиковый запах. – А если на пару минут, чтобы распрощаться с прошлым, чтобы оно больше никогда не мешало нам с тобой? Чтобы ты больше не слышал звук приходящих смс или звонков среди ночи. Милый, сегодня ночью я только твоя, помни об этом.

- Вообще-то это я должен дарить тебе подарки. Сегодня ведь у тебя день рождение. – говорит Тео расплываясь в улыбке.

- Ты же знаешь, что я не люблю этот день и поэтому никаких подарков, хорошо? – спрашиваю я серьёзно и поцеловав его на прощание отправляюсь на встречу с Диланом. Счёт 1:1. Ох уж эти мужчины, думают, что это они держат нас под контролем.

Мы договорились встретиться на нашем месте, в ресторане «Via Veneto», что находится на побережье Санта-Моники, что в двадцати минутах от моего отеля. Это место мы когда-то нашли случайно. Дилан позвал меня на свидание на «пляж Венеции» как он любил его называть. Он хотел казаться знатоком таких богатых мест и районов Лос-Анджелеса, но Дилан был простым парнем, что мог хакнуть любой сайт, любую сигнализацию и камеру наблюдения, но не быть тем, кто окажется в списках Forbes. Он был просто парнем из банды «Бульдогов». В тот день внезапно пошёл дождь и мы, промокнув до нитки молча брели хоть под какое-то укрытие. В ту минуты я жалела, что вообще согласилась на это свидание, но, когда на нашем пути встретился этот ресторан, я влюбилась в него с первого взгляда. Он оформлен как старый магазинчик, который если бы не красная неоновая вывеска, все бы пропускали мимо глаз. Свечи, вина, итальянская кухня и декор выполненный из дерева просто покорили моё сердце. Здесь ты чувствуешь себя далеко от дома, как будто за окном не бегают люди, что не выпускают из рук телефоны, а мирно прохаживаются интеллигентные люди, что обсуждают очередную книгу Кинга или Оливер. Здесь было и остаётся на сегодняшней день очень дорого для простого американца, но Дилан хотел, чтобы тот вечер я запомнила с другой стороны и он потратил последние деньги на пасту Болоньезе, панна котту и вино Барбареско. Это был самый лучший день в моей жизни, тогда я и поняла, что впервые в жизни кто-то хочет обо мне заботится по-настоящему, что кому-то я интересна даже без особой эмпатии, такая какая я есть. Даже с прошлыми грехами. Тогда я впервые осознала, что такое любовь.

Я уже доела свою пасту, а Дилан так и не появился на нашей встрече, что сильно меня раздраконило, ведь это только я могу уйти без ответа или дразнить своим не появлением. Но со мной так поступать нельзя, и парень это прекрасно знает. Оплатив заказ, я вышла из заведения и направилась в сторону Роуз-авеню, где и проживал Дилан, ведь поговорить нам нужно, иначе эта недосказанность будет портить мои отношения с Тео, которые я так долго вынашивала в ревности, любви, заботе и страстном сексе. С порога меня встретила мама Дилана, миссис Стивенс. Эта немолодая женщина, с уже пробившейся сединой в своих густых тёмных, что нефть волосах, с карими глазами и такой доброй улыбкой всегда вызывала у меня только хорошие эмоции, а это сделать ужас как не просто.

- Виктория, Боже, как я давно тебя не видела. – говорила она, то и дело хлопая в ладоши. – Я бы тебя и не узнала, такая красавица. Что ты стоишь? Проходи в дом, может чаю или кофе? – со всей любезностью произнесла женщина и я не могла ей отказать.

- Кофе, если можно.

- Конечно можно, проходи. – разувшись на пороге я вошла в гостиную, где ничего не изменилось за четыре года. Всё те же обои, тот же ковёр, где мы с Диланом впервые занимались сексом, тот же столик, за которым он хакал систему банка, а я наблюдала, сжав кулачки. На кухне всё также пахло домашней выпечкой и кофе, это был мой второй дом, поэтому мне слишком непривычно снова оказаться здесь и с такой ностальгией окунутся в воспоминания.

- Миссис Стивенс, я вообще-то пришла по делу. Мы с Диланом собирались встретиться сегодня, но он не пришёл, я такого раньше за ним не замечала, поэтому удивившись такому повороту, решила навестить его дома. – говорила я, обнимая чашку горячего кофе.

- Когда вы с ним общались в последнее время? – удивлённо спросила женщина.

- Последнее смс он написал мне позавчера.

- Солнышко, это не может быть. – сказала женщина, беря меня за руку. – Дилан пропал три недели назад. – её лицо омрачилось, маска теплоты спала, и я увидела её усталые глаза и серый тон кожи. - Никто не говорит мне где он и что с ним. Я обзвонила всех его друзей, ходила даже к Брауну, но он меня и на порог не пустил, заявление в полицию написала. – от сказанных слов я была в недоумении, ведь этого не могло быть, Дилан на протяжении всех этих трёх недель выходил со мной на связь. И никто кроме него не мог знать о нашем месте. Может он просто сбежал? Я не хотела продолжать расстраивать миссис Стивенс и перевела разговор на другую тему, а сама пометила Дилана красной галочкой.

Попрощавшись с прекрасной женщиной и получив пирога с собой, я направилась к тем, кто точно должен был знать, куда пропал Дилан. "Бульдоги".

- Открывай дверь, Браун, немедленно! – кричала я на всю лестничную площадку молотя руками в дверь. – Я знаю, что ты дома, засранец. Если ты сейчас же не откроешь эту чёртову дверь, я её вынесу или позвоню легавым и расскажу о твоей заначке в....- я не успела договорить как дверь резко распахнулась и высокий парень, схватив меня за локоть поволок внутрь квартиры.

- Вик? Что ты здесь делаешь и какого хрена разоралась?! – кричал на меня главарь банды Марк Браун. Высокий блондин, которому не мешало поменять стиль в одежде и наконец-то побриться, а то уже стало невидно его мне так ненавистной ухмылки, что постоянно весела на его лице.

-О, мисс принцесса соизволила к нам прийти? Прости, что без красной дорожки. – съязвил прыщавый парень сидя на кресле, на которого я не обратила внимание, ведь мой взгляд был направлен только на Брауна, что расхаживал по квартире.

- Где Дилан? – спросила я, ставя пирог на единственное чистое место в этом гадюшнике.

- Какой ещё Дилан? Не знаю никакого Дилана, и ты вообще не вовремя Виктория. - парень нервничал, сжимая-разжимая кулаки, и что-то себе бормотал под нос.

- Дилан Стивенс, мой бывший, который ещё помогал вам грабить банки и торговые центры. Припоминаешь?

-А, хакер, да помню. – отозвался Марк, хватаясь за голову. – Но ты реально не вовремя.

- Где он?

- Не знаю, уже месяц здесь не появлялся.

- Вы что-то планируете, очередное ограбление? Наркотики снова продаёте? С мафией связались? - спрашивала я, не понимая, что происходит и когда они дадут внятные ответы на мои вопросы.

- Слышь, Хэн... - парень из кресла оказался более разговорчивый чем Браун.

- Только попробуй меня так назвать, и я вырву тебе язык и заставлю съесть и не подавиться кровью. Усёк? – спросила я, наклонившись к нему вплотную жестким голосом, от которого у самой мурашки по спине пробежали. Но унюхав смердящий запах травки тут же отодвинулась. – Да вы все тут под наркотой. - заметила я ухмыляясь. - А у тебя, Браун, отходосы, да? Где, Дилан, в последний раз спрашиваю и вызываю легавых. А ты, прыщик, только попробуй пикнуть, ты даже не представляешь на что я способна в гневе. - парень перевёл взгляд на Брауна, тот легко кивнул и обратился ко мне:

- Да не знаю я где твой малец. Пришёл месяц назад, мы запланировали новую поставку товара, но его нужно было провести через границу и организовать место, где можно спрятать, этим занимался твой пацан, но он так и не вышел на связь, и всё. Теперь ты заткнёшься и уйдёшь? – спросил раздраженно Марк и я ничего не ответив покинула квартиру. Браун бы не стал врать, такого здесь перед своими не принято, но вопрос - Где Дилан? И почему никто не знает, где он? Что-то здесь нечисто, но вновь лезть в бандитские разборки мне не хотелось, я едва выбралась в прошлый раз, но Дилана было жалко, хотя это означало минус одна проблема.

А вот вторая никак не могла ко мне дозвонится.

- Алло. – холодно ответила я на незнакомый номер.

- Мисс Грант, это вас со школы права беспокоят. – отозвался строгий голос моего куратора. - Ваша успеваемость находится практически на нуле, а посещаемость оставляет желать лучшего, поэтому посоветовавшись с комиссией мы приняли решение исключить вас из программы без права на восстановление. Мы думаем, что адвокатура не ваш профиль и вам стоит поискать что-то другое. Всего хорошего, мисс Грант. - быстро протараторив куратор бросила трубку оставив меня в недоумении. Мне как-то стало даже легче, хотя и до этого было наплевать, но теперь появлялась проблема - как сказать об этом Тео?

Что может быть ещё лучше. Ах, да, ужин с родителями Тео.