Ли Чона медленно переступила порог своего старого дома, сердце сжималось от предчувствия беды. «Вот я и вернулась», - прошептала она, голос дрогнул от скорби. В воздухе висела гнетущая тишина, нарушаемая лишь тихим гулом ветра за окнами.

Всё было на своих местах: старая мебель, пожелтевшие фотографии на стенах, любимый чайник отца на кухонном столе. Но в центре кухни всё ещё были окровавленные полы.

Механически взяв ведро и швабру, она начала отмывать кровавые пятна. Слёзы капали на окровавленный пол, смешиваясь с водой. Боль была острой, невыносимой, но Ли Чона не позволяла себе кричать, рыдать, показывать свою слабость.

Часы тянулись мучительно медленно. Когда квартира была очищена от видимых следов трагедии, Ли Чона принялась за беспощадный процесс избавления от прошлого. Одежда отца, его любимые книги, семейные альбомы - всё отправилось в мусорный мешок. Остались лишь два предмета: серебряный кулон, подаренный матерью, и резная шкатулка, подарок отца.

Уставившись в потолок, Ли Чона заметила, что даже там, на белой побелке, остались кровавые пятна. Встав на стул, она начала их вытирать, гнев и ненависть били из неё ключом. - Никогда не прощу, - прошептала она сквозь слёзы.

На следующее утро Ли Чона, словно ничего не произошло, отправилась в школу. Никто не догадывался о том, что творилось в её душе, какой кошмар она пережила, оказавшись за решеткой из-за своей матери.

- Привет, Ли Чона, - помахал рукой Сон И.

Ли Чона кивнула и направилась в класс, где её ждала обычная, ничем не примечательная атмосфера. Учитель уже стоял у доски. Увидев Ли Чону, он слегка удивился.

- Ничего себе, вы первый раз не опоздали на мой урок, - заметил он.

Ли Чона молча села за парту и уставилась на свою подругу Ли Су.

Когда прозвенел звонок, Сон И вошёл в класс с лёгкой улыбкой.

- Ли Чона, почему ты такая бледная? - удивился он, приподняв бровь.

- Сегодня ночью я снова не смогла нормально заснуть, - ответила она с лёгкой улыбкой, мысленно возвращаясь к вчерашнему дню и своим прошлым переживаниям.

Учитель раздал ученикам листы с контрольной работой и, собрав свои вещи, покинул класс. В тишине, прерванной лишь шуршанием бумаги, Сон И повернулся к сидящей рядом Ли Чона.

- Ли Чони, почему над тобой издеваются? - спросил он, нахмурив брови.
- Ты видел? - удивилась она, сжав губы.

Сон И посмотрел на часы и принялся за работу. Ли Чона продолжала спрашивать, но он будто не слышал её.

- Сон И, что ты слышал! - повторила она уже с оттенком гнева.

- Поговорив на перемене, - отстранённо ответил он.

После урока они вышли в коридор, пустой, за исключением них. Все остальные ученики были заняты на кружках или играли во дворе.

- Так что ты слышал!? - спросила Ли Чона, её глаза блестели от слёз.

- Я ничего не слышал... я только видел, что они к тебе приставали, - сказал Сон И, уклоняясь от прямого ответа.

Девушка сжала кулаки и собиралась уйти, но Сон И остановил её.

- Это я включил сирену... Скажи, давно они тебя обижают?

- Это тебя не касается, - резко ответила Ли Чона.

Сделав шаг назад, она вздохнула и тихо спросила: - Ты считаешь меня жалкой?

Эти слова задели Сон И. Он сжал свою руку в кулак.

- Нет, я так не считаю. Я просто хочу знать, за что они так с тобой?

- Неважно... - сказала Ли Чона, направляясь к выходу из школы.

Выходя из школы, Ли Чона столкнулась с группой подростков, которые ежедневно над ней издевались.

- О, Ли Чона, иди с нами, нужно поговорить! - заявила одна из девушек.

Сон И узнал их и решительно направился к ним. Взяв Ли Чону за руку, он серьезно произнёс:

- Она не пойдёт с вами!

Компания рассмеялась, а затем спросила:
- Ты ещё кто такой? Неужели у Ли Чоны появился ухажёр?

Ли Чона попыталась вырвать свою руку, но Сон И держал её крепко, глядя ей в глаза.

- Ладно, мы позже поговорим с тобой, Ли Чона! - прошипели девушки, заходя в школу.

Вырвав руку, Ли Чона сквозь слёзы закричала:
- Зачем ты это сделал?!

- Они хотели снова над тобой издеваться!

- Какая тебе разница... теперь они думают, что ты мой парень!

Сон И вздохнул и снова взял её за руку.

- Чони... позволь мне тебя защищать.

- Защищать? С чего бы мне ненужна помощь! - сказала она, отводя взгляд.

- Я не заставляю тебя любить меня или встречаться со мной, просто позволь мне тебя защищать. Давай просто будем друзьями.

- Это плохая идея, ты ничего не знаешь о моей жизни.

- Так расскажи мне... - посмотрел он ей в глаза.

- Ладно... слушай. Я нищая, у меня нет семьи. Моя мать убила моего отца и сбежала, из-за неё меня посадили в тюрьму на 3 года. Мне повезло, что было недостаточно улик, и они меня отпустили. Мало того, моя мать повесила на меня кредит. А эти школьники издеваются надо мной, потому что я должна их родителям большую сумму.

Сон И, охваченный волной сочувствия, крепко обнял Ли Чону. Её хрупкое тело дрогнуло от неожиданности, а затем в её глазах заблестели слёзы. Она не могла поверить, что нашла поддержку и защиту в этом чужом для неё мире.

Всё наладится - произнёс Сон И, его голос был полон решимости. - Я не дам тебя им в обиду.

Слова его прозвучали как утешительный бальзам на раненую душу Ли Чоны. В этот момент она почувствовала, что не одна, что рядом с ней есть тот, кто готов защитить её от всех бед. Она прижалась к нему сильнее, ища в его объятиях успокоение и надежду.