Артём.

– Артём, не хочешь выйти покурить? – Саша не отлипал от меня весь вечер, и каждый раз придумывал максимально странные поводы для того, чтобы поговорить наедине.

– Ты в меня влюбился что ли? – не выдержал я такого напора с его стороны.

– Что? Нет!

– Ну, иди поищи себе компанию! Вон, девушка в синем платье скучает стоит, или та, в белом... познакомься уже с кем-нибудь и отвали от меня, – я даже не смотрел в его сторону, чтобы не думать лишний раз о том, что она в нём нашла, потому что там ничего и не было, кроме необоснованного самомнения. Щуплый, смазливый и явно подлый.

– И что ты нашла в этом грубияне? – ехидно спросил он у Лизы, словно меня не было рядом.

Поганец однозначно нарывался на конфликт и, когда понял, что я не ведусь на его уловки, переключился на Лизу.

– Саш.., – она так тяжело вздохнула, что, будь перед ней именинный торт, могла бы затушить все свечи одним этим вздохом.

– Потанцуем? – я решил избавиться от его надоедливой компании хотя бы на три минуты медленного танца. Слушать все его унизительные вопросы и попытки подколоть Лизу становилось всё невыносимее.

Она метнула неуверенный взгляд на Сашу, после чего на меня, и только после согласилась и положила свою ладонь в мою протянутую руку. Я чувствовал, как она мелко дрожит, но не понимал причины.

"Неужели боится меня!?"

Я не хотел тянуть её в центр зала и отошёл немного к краю, прячась за другими парами. Но поняв, что это не спасёт нас от одного чрезмерно заинтересованно взгляда, притянул Лизу ближе. Я мог бы прижать её ещё сильнее, чтобы позлить этого урода и потешить своё эго, но  решил сохранить интригу – пусть гадает, был ли уже между нами секс или нет.

– Артём? – потеряв голос, рвано шепнула Лиза.

– Если ты хочешь, чтобы он поверил, что мы пара, придётся потерпеть. Пионерское расстояние – выдаст нас, – сказал ей на ухоо и вновь уловил свежий аромат её волос и тела.

Как бы я не старался не касаться нежной кожи, этот топ с оголённой спиной не оставлял мне шансов. Я думал обо всём на свете: о предстоящей поездке в горы, о том, когда бы мне вернуться к тренировкам, позавтракать завтра дома или в кафе, о чём угодно, – лишь бы не о том, какая хрупкая у неё талия, какие мягкие губы и как вкусно она пахнет. Сейчас мне впервые показалось, что этот аромат ей не подходит. Холодный и резкий – он был для той Лизы, какой она представлялась мне прежде – сильной и независимой. Сейчас в моих руках была другая – не уверенная в себе и израненная. И я прекрасно понимал, что не мне её спасать.

– Папа узнал про нас, – вдруг произнесла она, и я снова ощутил, как её тело задрожало.

– Не понял.., – я настолько пытался отвлечь себя от мыслей о ней, что кажется перенёсся в другое измерение и ничего не слышал.

– Саша рассказал папе про нас с тобой.

– И что?

– Родители не знали, что у меня есть парень. Я вообще не думала, что всё так далеко зайдёт, – её голос надломился на последних словах.

– У тебя из-за этого проблемы?

– Нет, но скорее всего папа захочет с тобой познакомиться.

– Если нужно, я, конечно, могу прийти, но лучше тебе признаться. Не прямо сейчас, но как можно раньше. Эта ложь и так меня утомила уже.

– Да, ты прав. Давно пора было закончить всё это. Просто, как представлю, что Саша злорадствовать начнёт и шутить на эту тему, не могу решиться.

– Почему ты не пошлёшь этого идиота с его мерзкими попытками тебя унизить?

– Всё не так просто, – ответила она.

– Всё не так сложно, – возразил я как раз в тот момент, когда медленный танец сменился более ритмичной мелодией.

Лиза.

Весь вечер Артём изображал моего парня. Был очень внимательным и вежливым, даже несколько раз спасал меня от нападок Саши. Он настолько хорошо играл свою роль, что я время от времени напоминала себе, что всё это лишь притворство.

И только в самом конце, когда Саша уехал, Артем снял эту маску учтивого и заботливого парня. Такую резкую перемену было сложно не заметить.

– Я еду домой. Могу и тебя подвезти, раз уж сегодня я твой парень, нужно доиграть до конца, – если бы не его холодный и безразличный тон, я бы не раздумывая согласилась. Но с отъездом Саши рассеялась магия, которую я ощущала весь вечер.

– Нет, спасибо. Я с папой поеду.

– Пойдём, – он подставил мне локоть.

– Куда? – я не решалась взять его под руку, не понимая, что он задумал.

– Познакомлюсь с твоим папой и вручу тебя ему.

– Не надо, мы же решили закончить.

– Нет, это не по-мужски. Я весь вечер не отпускал тебя, мы даже танцевали, а сейчас я просто развернусь и уйду, бросив тебя здесь? – недоумевал он.

– Ну, да... – неуверенно протянула я.

– Лиза, ну что ты за девушка такая?! – он легонько потряс меня за плечи. – Чего ты боишься?

– Ничего, – солгала я, понимая, что вывалить ему все свои страхи, будет самой большой ошибкой.

– Тогда идём, – он вновь подставил локоть и на этот раз я уже ответила на этот жест.

– А ты не боишься? – спросила я, когда до папы оставалось шагов десять.

– Я и тебя боюсь, но вот, иду рядом и ничего, – усмехнулся он, от чего я немного расслабилась.

К моему удивлению папа с Артёмом быстро нашли общий язык, а к моему страху пришлось познакомиться и с его отцом. Но напряжение очень быстро ушло. И Тёма в очередной раз спас меня и избавил от необходимости придумывать очередную ложь.

– Так вот, какого парня скрывала от меня Лиза! – выдал папа. – Очень зря! Рядом с таким за дочь не страшно.

Я заметила, как после этих слов брови Тёминого отца поползли наверх.

– Кажется, я знаю, откуда ноги растут у этих слухов, – рассмеялся Тёма, – у вашего Саши очень богатая фантазия. Мы с Лизой только друзья, и ещё очень рано говорить об отношениях. Мне сначала нужно на ноги встать, а потом уже можно будет перейти к обсуждению свадьбы, – договорив он тут же пригнулся, и, как оказалось, вовремя – его отец хотел дать ему подзатыльник.

– Мне кажется, он никогда не повзрослеет, – оправдался его отец.

И хоть они втроём непринуждённо болтали и смеялись, я всё равно ощущала напряжение. Хотелось остановить их и признаться во лжи, сбросить этот груз и рассказать всё, чтобы больше ничего не мучало меня внутри и не мешало наслаждаться моментом вместе со всеми.

Я боялась, что папа по дороге домой начнёт расспрашивать меня, но он даже не возвращался к этой теме. Только один раз словно невзначай сказал, что Артём ему нравится. А я сделала вид, что меня не сильно интересует эта тема.

Ночью я долго ворочалась, не в силах уснуть. В голове, словно в барабане стиральной машины, крутились воспоминания о вечере.

– Что за ерунда такая? Я не слушаю такую музыку, но знаю тексты всех песен, – невпопад  произнёс Тёма, проигнорировав очередную глупость со стороны Саши.
И вот уже приглушили свет, одиночки ссутулившись сбежали за столы и к стенам. Артём протянул мне руку:
– Потанцуем?

Этот танец был чем-то большим, чем просто танец. Чем-то очень интимным, хоть Артём и не опускался ниже поясницы, не шептал мне романтических слов на ухо. Он лишь сильно сократил дистанцию, и то, чтобы не выдать наш обман.

– Смотри мне в глаза, – сказал он совершенно спокойным голосом, в то время, как во мне извергался вулкан.
– Зачем? – короткий вопрос, чтобы голос не успел выдать мою дрожь.
– Чтобы он поверил, что мы действительно не можем надышаться друг другом.

Дыхание сбилось. По спине сбегали капли пота, а я молилась, чтобы ни одна из них не коснулась его рук. Обещая самой себе, что больше никогда не надену топ с открытой спиной.

Такое тесное сплетение тел вызывало дрожь от прикосновений. Я запомнила на ощупь каждый миллиметр его тела, крепкие сильные руки, едва касающиеся моей талии. Я помню его тепло и биение сердца, и уверена, мы двигались в так этому ритму, совершенно не слыша мелодию. Было так странно понимать, что это всё не по-настоящему.

– Почему всё должно быть так сложно? – прошептала я в темноту, безуспешно пытаясь уснуть или хотя бы прогнать все эти мысли о Тёме.

"Всё не так сложно" – ответило мне воспоминание.