Услышав звуки подъезжающей  машины, я уже было хотела пойти на встречу к брату, когда тот показался в гостиной сам. Весь взъерошенный, красный от злости и с широко распахнутыми глазами будто выскочил из автомобиля на полном ходу.

- Как она могла убежать?! Тэми была с тобой практически весь день! - рычал он, брызжа слюной от ярости.

Брат подошёл ближе и, схватив меня за плечи, тряхнул несколько раз. Паника нарастала с разрушительной силой, что я дала волю накопившимся к тому времени слезам. Как так вышло, что наша подопечная сбежала никто толком объяснить не мог. Увидев мою истерику, Август смягчился и резким движением крепко прижал меня к груди.

Почему-то именно в этот момент я думала о Кае. Да, он являлся жестоким убийцей, но до сих пор было такое чувство, что сделал он это не ради забавы. Интуиция и знание людей никогда ещё не подводили. Что-то здесь не то.

- Прости. Это всё нервы, - шептал Август, поглаживая волосы, чтобы успокоить.

Немного придя в себя, я отступила от близнеца, пристально посмотрев в его глаза, в попытке разгадать его дальнейший план.

- Я поеду с тобой, сегодня наша смена, - твёрдо сказала я, будто прочитав его мысли.

Парень тяжело выдохнул и опустил голову.

- Сэми, нет. Это опасно. Этот ублюдок куда хитрее и жёстче, чем мы думали, - отрицательно махнув головой, не поднимая её, ответил он.

А я и не думала отступать.

- Папа запретил тебе и Райту оставлять меня одну, даже в Блэк Кроу! Я еду с вами! - не отступала я.

Брату пришлось сдаться. Скорее всего он этого так не оставит. Август был чем-то огорчён, что сразу же породило в моей голове вопрос - неужели нашли новую жертву?

- Ты какой-то взвинченный, что-то ещё произошло? - голос дрогнул от тревоги.

Парень тяжело выдохнул и взглянул на меня. Таким прежде я его не видела, его глаза блестели от влаги, чего он явно в данный момент не замечал. Губы близнеца дрогнули, в попытке подавить нервный ком, застрявший в горле. Не говоря ни слова, Август быстро заключил меня в крепкие родственные объятия. Да, это было нам свойственно, но не когда у него глаза на мокром месте. Такого ещё не случалось ни разу.

Дыхание сбивалось шумной дрожью, отойдя от лёгкого ступора, я ближе прижалась к части себя чуть склонив голову к груди брата. Его волнение передалось и мне. Сердце родной крови трепыхалось в груди, словно воробей, угодивший по неосторожности в рыболовные сети. Казалось именно он сейчас вырвется из груди брата на волю и упархнёт, наслаждаясь долгожданной свободой.

Я знала. Давно заметила, что неспокойное течение жизни Блэк Кроу стало его тяготить. Вечная скачка, километры затраченных нервов и отсутствие личной жизни. Всё это сделало из Августа того, кем он являлся сейчас. Не нужно было слов, чтобы понять это. Думаю, что он бы с радостью променял эту жизнь на более спокойную. Жить в дали от иногда слишком шумного Нового Орлеана, не вспоминать об ужасах, увиденных за эти годы в Блэк Кроу. Вечерами сидеть на веранде с любимой девушкой и обсуждать планы на выходные. Вот, что действительно ему нужно.

Сейчас ему тяжелее всех. Ведь он, уверенный в том, что девушка, попавшая в беду - его суженая, глубоко в этом заблуждается. Тут нет его вины, он попросту запутался в себе. Потерял тот самый ориентир, попросту отдав его другому, а сейчас кусал локти. Пусть и пока боится признаться в этом самому себе.

- Я не прощу себе, если с тобой что-нибудь случится, - после долгого молчания и моего внутреннего монолога прошептал брат.

Его голос всё так же дрожал. Близнец не стал скрывать от меня свой самый главный страх. Ведь по большому счёту, не считая родителей, у нас больше никого нет. Я старалась об этом не думать, ведь страх сейчас вряд-ли нам чем-то поможет. Лишь ослепит, не давая возможности здраво оценивать ситуацию.

Вновь отстранившись от брата, я взяла его лицо в свои руки и заглянула в глаза, большими пальцами вытирая слёзы с лица крепкого парня. На минуту он закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Это помогло усмерить страхи и злость, что разгоралась в душе ярким пламенем, мечтая выплеснуться наружу.

- Август, всё будет хорошо. Обещаю. Ведь я под надёжной защитой, - вкладчиво высказала я, касаясь лбами.

Это всегда действовало и стало неким ритуалом для нас обоих. Так мы делились плохими и хорошими эмоциями друг с другом.

- Хорошо, я скажу Райту о вылазке, - более спокойным голосом ответил брат, вновь посмотрев на меня.

Парень отступил на шаг назад и хотел уже было уйти в противоположную сторону.

- Август! - окликнула я.

Брат неспешно повернул голову и остановился.

- Да?

- Не отдавай то, что тебе так важно, - проговорила я, зная, что он поймёт о ком идёт речь.

Вместо ответа близнец огрызнулся словно дикий пёс, дав понять, что эта тема задела его за живое и спешно удалился из поля моего зрения.

Решив ещё раз осмотреть палату Тэми я направилась следом за братом. Как только тот скрылся за дверью спальни, я пулей побежала в соседнее крыло. Что-то не давало мне покоя. Узнав то, что таило в себе дело десятилетней давности, было сложно об этом не думать. Казалось, Август может прочесть даже мои чёртовы мысли. Никто не был в безопасности, даже они. Глядя на брата и то как он убивается сложно держать это глубоко в себе. Хотелось рассказать об этом в первую же секунду, но нельзя! Иначе все мы умрём.

Ворвавшись внутрь, я плотно закрыла дверь и опустила жалюзи, так, чтобы ни один лучик света от лампы не прокрался за пределы комнаты. Взгляд пытливо блуждал по всему, что стояло в палате в попытке зацепиться хоть за что-то. Странное чувство не давало возможности отступить у поиске зацепки. Ощущение, будто я знала, что искать.

В этом мне помог сеанс гипноза над девушкой. Было что-то не так. Будто часть воспоминаний перепрограммировали, а остальные стёрли. Словно девушка была своего рода носителем послания. И оно было адресовано одному из нас. Я почти уверена в том, кто это.

Кай с самого начала показался мне странным. Всякий раз, когда мы говорили, создавалось ощущение, что он знал обо мне всё. Но я была слишком слепа и принимала желаемое за действительное. Этот парень куда хитрее, чем кажется на первый взгляд.

Белые пустые стены раздражали, как и часы, висевшие на одной из них. Они выводили меня из себя своим бесполезным тиканьем, показывая то, что времени у нас совершенно нет. Ещё утром отец, узнавший о побеге подопечной уехал из города, чтобы проверить очередную версию. Мама настояла поехать с ним. Он не был против, считая, что так она будет в полной безопасности.

Злость всё больше скапливалась в теле, подавая свой раздражающий импульс в руки и ноги. Секунда и больничная койка пошатнулась, а моя стопа завебрировала звенящим спазмом от удара о её бортик. Этот всплеск незамедлительно принёс свои плоды. Матрас, лежавший поверх другого чуть съехал и я заметила тёмный клочок бумаги под ним.

Рывком сбросив увесистый матрас, я остолбенела. Исписанные с обоих сторон листья бумаги разлетелись во все стороны, нагоняя волнение, что и так вцепилось когтями, точно дикий зверь, свативший ещё живую добычу.

Подняв один из листов, я тщетно пыталась распознать хоть что-то. Хотя бы одно слово, но нет. От монолитного двустороннего текста на нём, лист буквально рассыпался в руках. Сколько ненависти было в каждой закорючке, держать это творение в руках было просто невыносимо.

Тэми раз за разом писала лишь одно слово. Хоть её воспоминания были забыты, а лживые запутали её в свою паутину. Всё же девушка безсознательно знала того, кто это с ней сотворил. Его она ненавидела всем сердцем.

Взглянув на часы, я поняла, что нужно спешить. Вернув на место матрас, я собрала все листы и вышла из палаты. По пути к машине кузена мне удалось спрятать их за одной из тумбочек, чтобы позже разгадать это слово.

Пробравшись в автомобиль, я спряталась в небольшой нише так, чтобы меня не было видно сумрак помог мне остаться незамеченной. Зачем? Всё просто. Мой упёртый братец скорее всего предупредил Райта о том, чтобы уехать без меня. Через боковое зеркало я заметила приближающийся холодный огонёк фонарика смартфона и усмехнулась. Ожидаемо, как и всегда.

Парни быстро сели в машину и как только двигатель заревел, тут же сорвались с места. Видимо, чтобы я не успела опомниться. Предсказуемо.

- Саммер будет в бешенстве, - сонно проговорил Райт, чуть опуская спинку своего кресла.

- Это для её же блага, не думал, что ты испугаешься нашей мелкой, - усмехнулся брат, не отрываясь от дороги.

Чтож, мальчики, мой выход. Тихо подобравшись ближе, чтобы зеркало заднего вида не выдало меня, я схватила кузена за плечи, слегка сжимая пальцами расслабленные мышцы.

- И ты будешь первым, кого я убью! - рявкнула я, от чего Райт завопил, как ненормальный и попытался ударить незваного пассажира, но промахнулся.

Автомобиль беспокойно завилял на дороге под оглушающие крики парней.

- Саммер, чёрт тебя побери! Какого хрена ты здесь делаешь?! - сердито пробасил Август, пытаясь выравнять машину.

Присев на пассажирское заднее сиденье, я усмехнулась, смакуя свою победу. Пугать этих аболтусов было моим любимым занятием.

- Гусь, неужели ты думал, что я поверю тебе? Наивный! - злорадствовала я, наблюдая за тем, как Райт спешно дышит.

- Сэм, я чуть богу душу не отдал! - положив руку на грудь, пробубнил кузен.

Это вызвало усмешку на моём лице.

- Трусишка, - поддразнила я.

Дорога до города показалась короткой и лёгкой, вдали появились огни стадиона Мерседес-Бенц Супердоум. Сегодня был самый главный и масштабный карнавал года. Тысячи туристов прибыли в Новый Орлеан. Кто-то, чтобы увидеть основную игру "Сейнтс", а кто-то для того, чтобы побывать на самом карнавале. Это время было лучшим для нашего невидимого знакомого. Конечно нам пришлось вытащить на вылазку остальных, ведь шанс потерять нужного человека из виду был просто колоссальным.

Мне безумно хотелось увидеть Кая. Чёртово сердце до сих пор не верило в его виновность за эти деяния. Хоть и разум твердил обратное. До отъезда отец рассказал мне то немногое, что разузнал об этом парне. Было по меньшей мере странным, что кроме той судимости о нём больше ничего нет. Он будто не существовал до того времени. Это означало лишь одно - кто-то педантично стирал его прошлое. Но зачем?

Автомобиль пришлось оставить на окраине города, дальше мы шли пешком. Все улицы были битком забиты танцующими людьми в глупых бусах. Со стороны это смотрелось даже забавно. Заметив в толпе пожилую пару, я остановилась. Это было красиво, они танцевали. Седовласый мужчина среднего роста робко обнимал свою жену в кружащем голову танце, а она словно бабочка порхала вокруг него и улыбалась. Словно не было тех долгих лет и, возможно, нелёгкой жизни, они будто вернулись к началу своей любви, наслаждаясь ей.

Когда Райт окликнул меня, пытаясь прорваться ко мне сквозь толпу, я заметила ещё одного наблюдателя. Холодный взгляд был наполнен болью и грустью, но вместе с этим в серых ледниках горел яростный огонь. Он не заметил меня. Пытаясь скрыться в толпе, Кай всё больше растворялся в ней. Кузен успел схватить мою руку лишь на секунду, но вновь нахлынувшая толпа ослабила хватку, что помогло мне сбежать.

Прорываясь через подвыпивших туристов, я стремительно шла за своей целью. Спустя некоторое время нам удалось уйти от толпы. Чуть сбавив шаг, чтобы Кай не заметил слежки, я шла за ним в никуда. Пешая прогулка довольно затянулась и уводила из городка всё дальше и дальше. Спустя час, мне пришлось идти практически самой. Кай скрылся в лесу, и я вместе с ним, заранее проверив свой пистолет, спрятанный за поясом джинс. Пули в нём были резиновые и могли лишь травмировать нападавшего, но не убить. Какое никакое преимущество для спасения.

Ноги нещадло ломило от коряг, на которые я то и дело натыкалась. Уже готовая сдаться и отказаться от этой сумашедшей затеи преследовать потенциального маньяка в одиночку, как заметила небольшое ветхое строение. Из-за сумрака и частых деревьев оно почти оставалось незаметным.

Подойдя ближе к нему, я заметила как парень вошёл в почти разваленный дом рядом. Ногу пронзила резкая боль. Прикрыв рукой рот, чтобы не закричать, я осела на сухую листву, схватив ногу.

Порез был довольно глубокий, мне пришлось разорвать остаток джинсы на ноге, чтобы сделать из него жгут. Просидев на земле около получаса, я заметила движение около дома. Кай выскочил, как ошпаренный и скрылся в противоположной стороне. Это был мой шанс.

Кое-как встав на ноги, я осторожно похромала в сторону развалины. На втором этаже горел слабый свет из не плотно заколоченного окна. Прикусив губу, чтобы не закричать от боли в ноге, мне пришлось продолжить начатое. Сейчас или никогда!

Тихо зайдя внутрь, я тут же  закрыла нос и рот рукой, но и это меня не спасло. На полу тут же оказался сегодняшний завтрак. Голова в момент показала свой серый колейдоскоп так, что рядом стоявшая тумбочка рухнула под моим натиском. Отступать было поздно. И я, взяв себя в руки, двинулась дальше прямиком к лестнице. Натянув рукав толстовки на ладонь, прикрыла ей рот и нос. Глаза слезились от изобилия смрада, стоявшего здесь колом.

На пол пути послышалась мелодия, что-то вроде джаза. В данный момент это крайне нагнетало обстановку, я словно попала в дешёвый фильм ужасов. Чёртово ощущение, что за мной кто-то нагло наблюдает оставляло на спине холодок. Вытащив из пояса пистолет, я продолжила нелёгкий подъём.

И вот цель почти достигнута. За дверью шаткой комнаты виднелся красноватый свет и чьё-то мычание. Оно было беспокойным и свеляло панику. Я явно была к этому не готова. Толкнув дверь, еле пересилила себя, чтобы войти внутрь.

Вся комната была выкрашена в багровый цвет, на столе у стены лежали медицинские инструменты и какие-то препараты, которые явно не купить без лицензии. Повернувшись лицом к двери я застыла от ужаса. У небольшого торшера, отражающего кровавый свет от стен, стояла кровать. А на меня в смертельном ужасе смотрела пара глаз. Открытые участки тела были покрыты огромными пролежнями, а сама женщина будто ссыхалась на глазах, превращаясь в мумию. К её руке проведена капельница.

Мельком взглянув на соседнюю кровать, рядом с которой стояла я, мои глаза округлились. Вся простынь вместе с матрасом были пропитанны ещё не засохшей кровью. Разум тут же поразила страшная догадка. Вернув взгляд на неё, я внимательно вглядывалась в женщину.

Она была ужасно напугана, но вместе с тем лишь взглядом молила прекратить её мучения. Судорожное мычание, мешало сделать и без того тяжёлый вдох. Она была полностью парализована. Сомнений не осталось, а та маленькая надежда сгорела в огне собственного страха и злости. Это был Кай. Все жестокие и зверские убийства совершил именно он.

- Это всё из-за тебя? - еле выдавила я, чувствуя как по лицу бегут слёзы, оставляя мокрый след.

Действовать нужно было сейчас, ощупав карманы, я пыталась найти мобильный.

- Чёрт побери! - яростно выругалась я, когда поняла, что смартфон остался в листве.

Хлопок двери, а за тем и быстрые шаги эхом разносились по дому. Схватив скальпель, я спрятала его в задний карман. Сердце громко отбивало такт приближающимся шагам. И как только тёмная фигура появилась во мраке коридора, послышалось несколько оглушительных выстрелов.

- Нет!