Окраина города была куда тише самого бурлящего Нового Орлеана. Выйдя из старого заброшенного дома, я уходил дальше вглубь ночной темноты. Идя по окраине редкого прилеска, я пил виски и иногда поглядывал на огни города. Самым ярким казался стадион Мерседес-Бенц Супердоум. Казалось, он источал сотни огней, маня своим светом болельщиков, словно мотыльков. Горько усмехнувшись, я приметил про себя, что много лет не посещал его и не видел ни одной игры "Сэйнтс" вот уже несколько сезонов.

После смерти отца изменилось абсолютно всё. Он был довольно своеобразным человеком. Жёсткость, порой жестокость были не чужды ему, но вместе с этим его можно было назвать любящим мужем и отцом. По крайней мере так мне казалось. Потратив большую часть жизни на защиту своей родины, отец всегда учил меня защищать себя и своих близких. В детстве мы часто занимались рукопашным боем, он учил меня тому, что знал сам. Мне всегда хотелось быть таким, как он.

Этот человек всегда был для меня истинным супергероем. Ведь научил не только защищать, но и сдерживать моих демонов. Которые я преобрёл, попав, в непростое для семьи время, в плохую компанию.

Помню каждую игру, на которую водил меня отец. Как на рождество получил бейсболку с псом Гамбо, талисманом Сэйнтс. Этот момент на долгое время стал самым значимым для меня. Сейчас же всё по-другому. Я вычеркнул из своей жизни всё, что так или иначе напоминало о прошлом. Сжёг все мосты, что могли вывести меня к нормальной спокойной жизни.

Спустя столько лет меня до сих пор мучает чёртово чувство вины и бесконечные кошмары. Ведь это именно я был виноват в смерти отца.

Воспоминания сами собой начали складываться в картинки той ужасной ночи. Придя с очередной прогулки со своими дружками, пьяный и слегка агрессивный, рассказал отцу о том, что не хочу больше наблюдать за тем, как Хав и его прихвостни вытворяют в городе. Этот парень был знаком мне ещё со времён средней школы, когда мы были невидимками. Вернее таким был я, а Хав же был обычным ботаником. Парня часто задирали и унижали на глазах всей школы, уже тогда стал защищать его от них.

В последствии мой друг, превосходный химик, вывел один из новых видов синтетических наркотиков. Ему удалось подсадить на них большую часть школ в Новом Орлеане. Я, можно сказать, был его правой рукой и скромным наблюдателем. Хав был всё тем же хлюпиком и нуждался в тупой силе, какой считал меня. Позже, уже к окончанию школы, он и сам стал пропадать в спортзале и стал чуть ли не крепче чем я. Но это была лишь видимость, мнимая сила. Парень попросту употреблял запрещеные стероиды для наращивания мышечной массы, а в зале искал новых клиентов. Так в нашей компании появились Майк и Рой. Два быка были далеки от слова "интеллект", как и я от Бродвея.

Эта троица, возомнившая себя актерами из старого фильма о гангстерах, вытворяла всё, что только вздумается. Грабежи, постоянные потасовки и рейды по точкам сбыта его товара - это была лишь малость того, что было тогда.

Спустя некоторое время всё изменилось не в лучшую сторону. Нилл появился из не откуда и практически сразу завоевал мнимое уважение Хава. Этот урод был ещё хуже чем вся троица вместе взятая. Каждый раз в его голове появлялись всё более и более ужасные идеи для развлечения своего предводителя. Я же попросту смотрел на это со стороны. Чёртов трус! Не смог попросту остановить ублюдков, когда они просто так избили и сожгли заживо бродягу. Или же бросали коктейли Молотова в них. Клянусь, я пытался! Но наша дружба с Хавом была его чёртовым преимуществом! Он знал за какие ниточки дёргать. И незаметно для самого себя, мне было удостоено место цепного пса, вместо лучшего друга.

В один из таких вечеров Ниллу пришла в голову очередная идея, после воплощения которой мне было плевать на угрозы друга.
Вырубив бывшего друга, который находился под наркотическим дурманом от своих же наркотиков, я забрал еле живую девушку. Бережно обвернув в простыню, отвёз в больницу. То, что мне в тот вечер пришлось видеть - было ужасно. Из головы сочилась кровь и торчали маленькие крупинки осколков от стеклянных бутылок. На руках и ногах мгновенно выступили яркие гематомы. На груди и бёдрах были порезы. Ублюдок Нилл любил именно срезать одежду и девушек. И если уличные девки делали вид, что им это нравится, конечно за отдельную плату. То эта девушка, которую поймали совершенно случайно.

Я надеялся, что Хав отпустит меня. Ведь и сам не раз утверждал, что мои нужные нравоучения порядком его достали. Собственно я так и думал. Возможно, мне сошла бы с рук моя дерзость если бы не приступ справедливости отца. Он заявился на одну из постоянных тусовок парней и буквально выбил свободу для меня. Пока Хав и его банда зализывали раны, я успокоился. Благодаря отличной репутации отца мне удалось поступить в университет и даже претендовать на спортивную стипендию, благодаря школьным достижениям. Казалось всё налаживается.

Я распрощался с частью своей жизни спустя месяц после того случая. Отец тогда задерживался с традиционной пятничной игры в покер с военными друзьями. Мама как всегда была на работе до утра. До поздней ночи сон совершенно не шёл и видимо не зря.

К трём часам на мобильный телефон пришло несколько сообщений. Мне было достаточно увидеть лишь фото и надпись "забери этот мусор", чтобы рассверипеть и броситься на помощь к родному человеку в надежде успеть его спасти. Прекрасно зная место, где сейчас умирал от многочисленных травм мой отец, я бежал со всех ног.

Он лежал захлебываясь собственной кровью в месиве из грязи и автомобильного масла, не в силах пошевелиться. Сбитое дыхание выдавали шумные хрипы. Руки вывернутые в неестественную сторону судорожно тряслись от перебитых сухожилий. Широко распахнутые глаза сочились кровью вперемешку с непроизвольными слезами. Этот раз был единственным, когда я видел слёзы на лице моего супергероя детства. Смотреть на его заплывшее от гематом лицо просто невыносимо. Уж тем более знать о том, что всему виной был я. В попыхах позвонив в службу спасения, я пытался хоть как-то остановить смерть, что терпеливо ожидала отца неподалёку от нас.

" - Давай же! Дыши! Прошу, отец! " - кричал я, не в силах сдержать эмоции.

Вытирая слёзы с лица, оставлял грязно кровавые следы родной крови и кричал. Так громко, что казалось мой рёв слышит эта чёртова шайка и он. Человек, который до недавнего времени был моим братом, не смотря ни на что. Уверен, он слышал и упивался этим безысходным воплем, словно присутствовал на рок концерте своей любимой музыкальной группы ещё со школьной скамьи.

Автомобиль скорой помощи приехал практически молниеносно. От медбратьев я  узнал, что помимо переломов у отца был раздроблен череп и единственное, на что можно надеяться - это пожизненное состояние беспомощно безэмоционально овоща. В клинике стало лишь хуже.

Пока заслуженному патриоту спасали жизнь, цепляясь за тот самый маленький шанс, на то, что он сможет хотя бы самостоятельно дышать. Я решил досмотреть остальные сообщения. Сам не знаю для чего это было мне нужно, потому как мой гнев и так выплёскивался через края. Об этом я понял по взглядам мед персонала в клинике святого Августина.

Видео длилось ровно двадцать минут. На нём было детально показано, как именно отца пытались убить. Хав превзошёл сам себя. Слабый, надудый стероидами качёк разъярённо бил ногами отца, пока два его верных быка сдерживали коренастого мужчину. Большая часть ударов пришлась на лицо. В который раз он показал свою трусливую натуру. Ведь прекрасно знал, что один на один шанса победить просто не было. И вновь пытливый ум маниакального Нилла выдал идею. Об голову отца раз за разом разбивались кирпичи и стеклянные бутылки. Смотреть на это дальше было просто невыносимо. Мобильный телефон с треском разбился о белую стену на куски, оставляя на ней грязный след, но не забирая ни капли злости и боли.

Чувство вины вынудило кричать так громко, что стеклянные палатные стены тряслись, а вместе с ними и те, кто находился в них. Заметив кровь на стене, я осел на пол в попытке стереть чёртову кровь с идеально выкрашенной стены. Во рту пересохло от крика и грязи, что была на руках. Я пытался убрать этот след единственным, как мне казалось тогда способом. Но он лишь размывался пачкая стену всё больше. Мне казалось, что я тону в этом пятне, словно в болоте. И чем больше хотел убрать его, тем глубже погружался в этот брод.

Не различая грани реальности, я вырывался из рук подоспевших вовремя медбратьев. Уверенный в том, что как только пятно исчезнет всё вернётся на круги своя и отец будет жив. Выйдет из дверей смотровой, как прежде улыбается и, похлопав меня по плечу, позовёт в выходные на игру. Но вместо этого за мной пришла тьма. Она обездвижила меня и затуманила мысли.

Проснувшись после навязанного препаратами сна с адской головной болью, я узнаю о том, что отец умер на операционном столе. От открывшегося внутреннего кровотечения, он захлебнулся собственной кровью. Врачи, посчитаышие, что он обречён, попросту прекратили работу. Оставили всё как есть.

Патриот, заслуженный солдат в отставке так и умер в операционной. Грязный, в луже собственной крови. К моменту прощания с телом, отёк на его лице немного спадёт. И мне удаётся увидеть глаза одного из значимых людей в моей жизни. Того, кто не терял веру в заблудшего сына. Кто так отчаянно любил свою семью. В тускло мёртвых глазах читалась боль и жалость к самому себе. То, чего я не видел в них никогда.

В тот вечер Кай Броуди умер вместе со своим героем. А вместо его на свет появился кто-то другой. Кто куда страшнее и решительнее. И лишь дьявол знал этот план, благословив его...