До Нового Орлеана мы добрались быстрее, чем я ожидала. На пляже я успела позвонить Грегу. Парень был уверен во мне достаточно, чтобы позволить добраться до дома самой и прикрыть меня перед Августом. Но ведь я была не одна. Кай молча наблюдал за моим телефонным разговором в стороне. Эмоции на моём лице менялись словно диафильмы на стареньком проекторе.

От Августа же я узнала не много, лишь то, что неизвестный проник на территорию Блэк Кроу. И не засветился ни на одной из камер. Но зачем? Неужели в обители есть предатель? Похоже настали сложные времена. Разговор с Теми не дал никаких результатов, она об этом ничего не знала, а может и не считала нужным сообщить. Упрямая девчонка! С ней явно что-то не то. Очевидно, неизвестный приходил именно за ней. Весть о новой жертве с очередным посланием дошла и до меня в этот вечер. Сомнений не было, он хочет именно её. Но почему же тогда не убил?

До города мы добрались в кротчайшие сроки. Я не хотела называть адрес нашей квартиры, потому что не особо доверяла Каю. Но выбора у меня особо не было. Парень настоял лично проводить меня до дома чтобы удостовериться, что со мной всё в порядке. Припарковав байк у высотного здания, Кай слез с железного коня и подал мне руку.

- Звони мне, если... Что-нибудь понадобится, - запнулся он.

Всеми силами я пыталась скрыть волнение и панику, нарастающую внутри себя. Кое-как выдавив из себя подобие улыбки, кивнула в ответ шатену. Парень отрицательно покачал головой и притянул меня к себе за руку, которою так и не отпустил. За секунду я оказалась в мужских объятиях. Единственный поцелуй, который позволил себе Кай - в макушку. Это заставило мои губы растянуться в тёплой улыбке. Не добрые мысли на счёт него покинули голову, пусть и не на долго.

Вдохнув запах цитруса с имбирными нотками, я закрыла глаза. Мне сразу вспомнилось каждое рождество в Блэк Кроу. Такое тёплое, душевное и родное. С этим парнем было ужасно уютно и, признаюсь, это усыпило мою бдительность.

- Так значит это правда? - вдруг тихо спросил Кай.

Высвободившись из объятий, я с непониманием посмотрела на парня.

- Что правда?

- В городе завёлся маньяк.

Это заявление чуть не выбило почву из под ног. Я, опешившая от такого заявления, была готова осесть на бордюр. Откуда он знает? Информация не распространялась в СМИ. Об этом знали лишь единицы.

- Откуда ты это знаешь? - тихо спросила я, отступив пол шага назад.

Кай усмехнулся, убирая руки в карманы тёмных джинс.

- У меня свои источники, можно сказать из первых уст, - с улыбкой ответил он.

Эта улыбка показалась мне зловещей. Глаза просто сверкали паникой. Выждав пару секунд, парень рассмеялся в голос, чем напугал меня сильнее.

- Не бойся ты! Один патрульный рассказал мне. Я работаю в одном баре, как-то на днях он пришёл и, будучи пьяным в стельку поведал последние криминальные новости, - беззаботно объяснял Кай, подойдя ближе.

Казалось, моё сердце остановилось на несколько минут. Переосмыслив всё сказанное им, я поверила в нелепость этой ситуации. Всё же я не детектив. Да и чувства уже нет смысла отрицать.

- Ты напугал меня! - призналась я, убирая ладонью волосы назад.

- Прости, чувство юмора у меня дерьмовое, - виновато произнёс Кай, вновь обнимая меня.

- Останься со мной сегодня, - тихо пробормотала я, дрогнувшим голосом.

Шатен улыбнулся и крепче сжал меня в своих руках в знак согласия.

Миновав пост охраны, мы поднялись на нужный этаж. Попав в квартиру, я смогла облегчённо выдохнуть. Одним движением руки включила свет в гостиной и прошла внутрь.

Кай зашёл следом заинтересованно разглядывая обстановку. Мне было интересно наблюдать за ним, его взгляд скользил по стеклянному стеллажу, ни одна диковинная статуэтка, привезённая родителями и другими членами нашей семьи, не осталась без его внимания.

На пару минут я прикрыла глаза, вдыхая домашний запах. Нам с Августом редко выдавалось бывать дома после того, как мы выросли. По большей части мама приезжала сюда с отцом, чтобы поработать. Да и просто перевести дух от такой тяжёлой и постоянной суматохи. Именно поэтому наш дом всегда хранил тепло.

- Здесь очень мило. Моя квартира в разы меньше, чем эта, - заключил Кай, осматривая гостиную.

- Спасибо, я давно здесь не была. Нынешняя ситуация обязывает находиться в Блэк Кроу постоянно, - с ноткой грусти ответила я.

- Расскажи мне, как появилась эта организация? Я слышал не так много о ней, - присев на широкий диван спросил парень, он внимательно наблюдал за тем, как я рылась в кухонных шкафчиках.

Я улыбнулась, вспоминая рассказ тети Евы.

- Эта идея пришла в голову моему отцу. Тогда их было всего трое. Лучшие друзья выкупили то место, накопили огромное количество долгов, но смогли создать убежище для нестастных женщин, - рассказывала я делая чай.

- Жаль всем не поможешь, - тоскливо отозвался Кай, опустив голову.

Его явно мучило что-то, но я не была уверена в том, что он сможет поделиться этим со мной.

Ещё до конца я не понимала, что происходит внутри меня. Откуда взялось это недоверие к нему? Ведь у меня не было прямых доказательств его причастности к этим преступлениям.

Сейчас перед собой, я вижу вполне обычного парня. Возможно, у него не простая жизнь. Но он явно пока не похож на убийцу.

- Кай, расскажи мне о себе, это как-то глупо. Я пригласила тебя к себе, толком ничего не узнав, - спокойно попросила я, ставя перед ним чашку ароматного кофе.

- На знаю, что тебе рассказать. Я родился и вырос здесь, закончил школу, поступил в университет на юриста, но не доучился, - как заученный текст говорил он.

Краем глаза я вновь обратила внимание на его руки, парень разминал пальцы, что говорило о волнении.

- А почему ты не доучился? - уточнила я, сделав пару глотков горячего напитка.

- Так вышло, мне нужны были деньги. Не хочу об этом говорить.

И снова непонятная мне агрессия, стоило только заикнуться о его семье. Что же там происходит?

Кай до хруста сжал кулаки, челюсть заходила ходуном, показывая, какую ярость он сдерживает в себе. Парень чего-то боялся. Или кого-то.

Заметив мою отстранённость он в момент изменился. Раскрасневшееся от злости лицо светлело, под сильными чарами его обеззараживающей улыбки. Он попытался взять меня за руку, но я не позволила. Лишь отсела от него подальше, понимая, какую ошибку я совершила, впустив его сюда.

- Думаю, что тебе пора домой, - холодно произнесла я, встав со своего места.

- Саммер? В чём дело? - испуганно спросил он.

- Просто уходи, или мне стоит пригласить охрану? - голос стал более жёстким.

Кай было хотел, что-то сказать, но не стал. Сжав кулаки молча ушёл хлопнув дверью. Моё сердце нещадно и бешено стучало в груди, разгоняя адреналин по венам. От осознания того, как можно быть настолько глупой, чтобы пригласить в свой дом незнакомца меня повело. Осев на диван, попыталась выровнять сердцебиение.

Ощущение, что вошла в клетку к кровожадным и до одури злым хищникам без какой-либо защиты. Будь наш дом хоть трижды охраняемым, это бы, возможно, не спасло.

Единственное верное решение в этой ситуации было лечь спать, что, собственно говоря, я и сделала. Смыв с себя неприятно липучее чувство тревоги, я легла спать в родительской спальне. Это дало мнимое чувство защищённости. В детстве, когда была гроза или просто снился плохой сон, я тихо пробиралась к родителям в спальню и укладывалась между ними. Они обнимали меня, сцепляя свои руки в замок. Тогда мне казалось этот, своего рода, ритуал самой надёжной защитой от всех бед и недругов сновидений. В попытке казаться сильной и смелой, меня чаще всего мучили кошмары от внутренних переживаний. Август никогда не страдал этим, казалось он с самого детства был пропитан до мозга костей этой силой и мужеством. Я же приобрела всё это со временем.

Сон шёл ко мне самой тернистой дорогой, но окутав меня, я оказалась и этому не рада. Неприятный осадок от разговора с Каем принёс свои плоды. Я попалась в собственные сети неоправданного и необъяснимого страха. Точно бабочка, запуталась в паутмне, брыкалась, пытаясь выбраться. Но всё безуспешно. Паук, олицетворение моих страхов и моя единственная фобия в реальности, методично стягивал свою жертву прочной паутиной.

Вновь тот же самый переулок, я пытаюсь выйти, но он точно лабиринт водит меня по своим закоулкам, пытаясь запутать ещё сильнее. Шаг сменяет бег, меня преследует смех, такой мерзкий и противный, его обладатель словно дышит мне в затылок. Все попытки проснуться кажутся тщетными. Мне не выбраться.

- Саммер!

Слышу приглушённый голос Кая. Он близко, где-то за стеной, но за какой?

- Саммер!

Всё настойчивее кричит он, его громкий бас почти заглушает чей-то смех. Не могу разобрать, но тембры смутно схожи. Будто их сейчас двое.
Два Кая рядом. Один зовёт, чуть не моля о помощи. Второй играет со мной словно с мышью. Забиваюсь в угол, кричу, но не слышу собственного голоса. Голоса становятся громче, вокруг меня темнота. Закрываю уши руками и зажмуриваю глаза.

Виски пульсируют от невыносимой боли и давления, сквозь закрытые руками уши, слышу голос Кая и этот чёртов безумный смех.

- Саммер!

Тело будто застыло, попытки пошевелить хоть какой-то его частью не увенчались успехом. Минута и я готова умереть от собственного страха.

- Саммер!

Настойчиво вторит голос, крепко схватив меня за плечи. Крупная дрожь, точно раскаты грома в сильный шторм, методично напоминают о страхе. Горячие слёзы жгут обветренное лицо, напоминая о пляже, куда я хотела бы вернуться.

- Саммер!

Не унимается голос, но смех лишь громче доносится сквозь пальцы. Горло перехватывает, дикая боль пронзила его, словно клинок неудавшегося шпагоглотателя. Я больше не могу! Не могу! Нет!

- Саммер!

Кричит голос в последний раз...