Юра никогда не стремился построить блестящую военную карьеру, потому и покорять соответствующую лестницу не собирался. Ему вполне хватало чувства стабильности и понимания, какими будут его будущее и завтрашний день. Да и тот факт, что в работе достаточно было просто подчиняться сухим приказам и не брать на себя ответственность за принятие решений, вполне устраивал. Летал себе спокойно на транспортнике и горя не знал. Поэтому, когда непосредственный начальник майор Клаус Штильхе объявил, что его вызывает на ковёр адмирал Роу, не придумал ничего лучшего, чем начать глупо улыбаться и подхихикивать:

— Это у вас шутка юмора такая?

— Вот у Роу и спросишь, кто тут шутит. Он ждёт тебя через пять минут. И мой тебе совет — не опаздывай.

В таких советах Юра не нуждался — это каким дебилом нужно быть, чтоб опоздать на аудиенцию к адмиралу? Вот и мчал по коридорам и переходам, будто от этого зависела его дальнейшая жизнь. Хотя почему "будто"? Однозначно зависела.

Тяжело дыша, остановился у нужной каюты, по хронометру комма определил, сколько имелось времени, чтобы восстановить дыхание и немного привести мысли в порядок, постарался притормозить в голове стремительный поток вопросов и ровно в "ноль-ноль" постучал в полотно клинкета.

— Войдите.

— Старший лейтенант Белов по вашему приказанию прибыл, — отчеканил Юра, вытягиваясь перед адмиралом по стойке смирно.

— Вольно. — Услышал он и позволил себе немного расслабить мышцы натянутой в струну спины.

Роу сидел за столом, попеременно рассматривая что-то на экране планшета и кидая пристальные взгляды на Юру.

— В личном деле отмечено, что ты знаешь русский, — без всяких вступлений начал адмирал.

— Так точно, сэр. Это мой родной язык.

— Тогда для тебя есть особое поручение.

Сейчас и не вспомнишь, где именно Айзек как-то вычитал одну мысль: в природе есть животные, которые реагируют на генетические стимулы, подчиняются им на инстинктивном уровне. Он сидел, застыв истуканом, и как последний дебил пялился на Юрину улыбку, понимая, что становится тем самым животным. Что-то щёлкнуло в голове, замыкая нейронные связи на увиденном, одновременно с этим сжало сердце, стараясь иссушить его до последней капли. Сдерживаемый ток крови зашумел в ушах, чтобы уже в следующий момент хлынуть потоком, разнося боль от сердца по всему телу и заставляя непроизвольно согнуться. Почему он раньше не улыбался ТАК?

— Ты чего? — Освальд, заметив, как Айзека скрутило, перестал жевать свою пироженку.

— Я... — а ему даже сказать было нечего, не мог словами выразить того, что сейчас творилось внутри.

Освальд обернулся, проследив траекторию взгляда Айзека, снова посмотрел на него, отодвинул тарелку с недоеденным десертом и сказал:

— Даже не удивлён. Хотя, — снова быстро глянул в сторону Белова и опять на Айзека, — один вопрос: тебя замкнуло на том, что он в принципе здесь, или на том, что он с бабой?

— С бабой? — переспросил Айзек, не сразу сообразив, о чём толкует Освальд.

— Всё понятно.

Айзек смотрел на бугая и понимал, что по большому счёту тот капец какой спокойный для сложившейся ситуации. А ситуация была такова, что Айзек спалился перед своим любовником на все сто, Освальд просчитал его быстрее, чем сам Айзек разобрался в собственных чувствах; что впервые в жизни он чувствует себя настолько жалким, а главное — таким откровенным мудаком.

— Давай я сейчас приму решение за нас обоих: будем считать, что сегодняшняя ночь была нашей прощальной. Не стану скрывать, ты мне нравишься и секс у нас с тобой охуенный. Но я слишком гордый для хуестрадашек по мужику...

Айзек слышал всё, что говорил ему в тот момент Освальд, но его взгляд реагировал только на движения белобрысой головы Юры и мимику его лица в нескольких метрах от него. И вдруг — снова улыбка. Да кому, мать вашу, он так лыбится?! Не отдавая себе отчёта, Айзек подорвался с места.

Девушка была прехорошенькой: густые локоны орехового цвета, не блёклые, а с красивым холодным оттенком, бархатно-серые глаза, которые при виде Айзека широко распахнулись от удивления, граничащего с испугом; губки пухлые, блестящие, приоткрытые, как на глубоком вдохе, и естественный розовый румянец. Модель, сошедшая с вирто-картинки, не иначе. Против такой чистой красоты и нежности хер что противопоставишь. Хотя как раз таки только хер и можно предложить.

Юра при появлении Айзека остался невозмутимым, лишь сжал кулаки на столе настолько сильно, что костяшки побелели, блеснул льдом глаз из-под ресниц, при том продолжал улыбаться спокойно, расслабленно:

— Сэл, свали по-тихому, — едва слышно выдохнул Белов в его сторону, а потом протянул руку и накрыл своей ладонью нервно подрагивающие пальчики девушки рядом с ним. — Леда, всё хорошо. Это мой знакомый.

Воздух в кафе вмиг стал вязким. Он трогал её. Он. Её. Трогал. Тот человек, который на памяти Айзека без необходимости ни к кому не прикасался сам и вообще не позволял дотрагиваться до себя. Красная пелена стала застилать его глаза, а лицо и уши загорелись, будто в Айзека плеснули кипятком. Из глубины его нутра поднималась вибрирующая волна, готовая в любой момент сорваться с губ злым рыком. Ну точно животное.

Резкая боль чуть выше локтя, заставила его прийти в себя — рядом стоял Освальд:

— Нам пора, — ровно сказал он и, всё так же ощутимо сдавливая плечо, уверенно повёл Айзека к выходу, подталкивая перед собой.

Тёплый уличный воздух и яркие лучи светила, бьющие прямо в глаза, отрезвили и привели Айзека в чувство, возвращая ясность мыслям. Кадры произошедшего в кафе, мелькающие перед глазами как на перемотке, казались причудливым сюром, приходом от химозы, которой он баловался по молодости.

— Это что сейчас было? — Айзек таращился на Освальда, постепенно осознавая, какую хрень только что вытворил.

— Ты у меня спрашиваешь? — Освальд казался спокойным, и только по глазам было понятно, что он устал и от самого Айзека, и от его необъяснимых закидонов. — Я не психиатр, а по тебе, судя по всему, он плачет.

— Бля-а-а... — протянул Айзек, пряча лицо в ладонях. — Освальд, прости... У меня как в тумане всё...

— Оставь самобичевание на потом. — Снова взял Айзека за плечо, но уже не так сильно сжимая, и повёл в сторону от здания, в котором располагалось кафе.

Освальд остановился под каким-то раскидистым деревом, осмотрелся по сторонам, развернулся к панорамным окнам кафе, интерьер и посетители которого отсюда были хорошо видны.

— Лучше посмотри-ка вон на тех двоих.

Айзек присмотрелся к парочке мужчин, сидящих через три стола от Юры и девушки, ближе к окну. Одетые в такие же лётные комбинезоны, как и у любого служивого флота Федерации, только без лычек и знаков отличия, те не спеша тянули свой кофе, но даже с такого расстояния было заметно, что их спины слишком напряжены для безмятежного времяпровождения, да и короткие цепкие взгляды, которые они поочерёдно бросали на Белова, не оставляли сомнений — за Юрой и его подружкой следят.

Это на словах адмирала Роу всё выглядело так легко, будто он сюжет голофильма пересказывал, а не задание объяснял:

— Летишь на Нефу, корвет с гражданской маркировкой, приписан к частной компании. Тебе нужно встретиться с этой девушкой. — Адмирал повернул экран своего планшета к Юре, чтобы дать тому возможность лучше рассмотреть голопроекцию, резко поднялся с места и стал мерить каюту широкими шагами. — Не ведись на мордашку — дама явно умнее, чем выглядит, она химик-теоретик, даже умудрилась уже что-то там написать или защитить... Федерация исхитрилась переманить её у Лиги. — Остановился у стеклянной переборки, отделяющей его кабинет от мостика. — Имеется приписка, что за ней, скорее всего, установлена слежка — ценный кадр, однако, нам достался. Создадите видимость свидания — поставлена задача вывезти её с Нефы как можно тише и без привязки участия Федерации к «побегу». Вопросы?

Юра внимательно слушал и даже всё понимал, старательно отгоняя противным червячком суетящиеся сомнения: расклад казался относительно простым, информация вполне внятная, но недомолвок хватало.

— Почему всё-таки я? — не выдержал он, стараясь выжать из адмирала как можно больше информации, пока тот был словоохотлив.

— Во-первых, мне импонируют твоя выдержка и рассудительность. — Юра в удивлении уставился на адмирала — не знал, что его профессиональные качества интересны ещё кому-то, кроме Штильхе. Роу продолжил, не обращая внимания на оторопь в глазах подчинённого: — Во-вторых, общение на родном языке увеличивает шанс быстрее расположить к себе объект — мелочь, а приятно, как говорится. Вот ведь, — обозначившаяся ухмылка на лице командующего выдавала его искреннее недовольство, — штабные, видимо, не видят разницы между военным дредноутом и прогулочным лайнером. Видите ли, ей с нами по пути!

Юра не совсем улавливал, куда повела адмирала мысль, но вопросы задавать под такое настроение начальства — себе дороже. Потому кивал головой, как китайский болванчик, надеясь, что тот снизойдёт до пояснений.

— Считай, я негласно назначаю тебя опекать сей "ценный груз", пока она будет находиться на борту дредноута. На Нефе постарайся сбросить хвост либо оторваться от него по максимуму и только потом вылетай вместе с ней на "Эл Джей". Подробности операции получишь на комм.

Вот и всё. Действительно, чего тут сложного? Помимо всего прочего, Юра из полученной от адмирала информации смог вычленить для себя ещё один немаловажный момент: "создать видимость свидания". Чтобы создать видимость, нужно как минимум иметь представление об этих самых свиданиях. Это первое. Второе, и самое стрёмное: для создания видимости свидания нужно как минимум впустить чужого человека в свою личную зону комфорта, как максимум — не паниковать при тактильном контакте. Возможности отказаться тоже не имелось — чем Юра мог её обосновать? Гаптофобией, которую он тщательно скрывал от врачебной комиссии? Третье: ему предстоит стать нянькой для незнакомой девушки на ближайший месяц. Может, всё-таки написать рапорт на увольнение?

Времени на подготовку оставалось не так уж много, видимо, адмирал Роу это задание не рассматривал как сложную операцию, скорее, считал воскресной прогулкой. А то, что у Юры для этой самой прогулки даже одежды приличной нет, тоже в расчёт никто не брал. Пришлось спешно заказывать себе подходящие шмотки ("Я так понимаю, эти затраты мне никто компенсировать не собирается") с доставкой в номер отеля, который был уже забронирован на имя Юры — тут работодатель подсуетился.

Корвет, на котором надлежало лететь на Нефу, показался Юре абсолютно пижонским: последней модели в своём классе, с аэрографией всполохов огня на крыльях и мордой мифического дракона на носу... Какой урод вздумает так издеваться над своей машиной? Лучше ТТХ поправить, если деньги лишние есть, а не пыль в глаза пускать рисунками. Но это мнение Юры, а у богатеньких отпрысков владельцев корпораций, одного из которых ему предстояло изображать, свои представления о крутости. Юра даже не удивился, получив для своего драконо-корвета разрешение от космопорта Нефы на заход в доки зелёного сектора, которые считались негласной VIP-зоной.

Нефа его не интересовала. Точнее, она успела ему надоесть, пока Юра учился в лётной академии. Эту карликовую планету можно было сравнить с промзоной мегаполиса: здесь размещались несколько крупных заводов, филиалы торговых корпораций, многочисленные станции дозаправок и ремонтные мастерские для всех видов кораблей, крупная военная база и лётная академия. Были, конечно, ресторанчики, кафе и гостиницы, которые сгрудились отдельно, образовав маленький городок, — туда и стремилась основная масса командировочных, военных в увольнительных, местных работяг и тех пассажиров, которые пытались скоротать время между пересадками.

Лёжа без сна на кровати в своём номере, Юра в очередной раз просматривал файл с данными девушки-учёной, которая на завтрашней день должна стать его... невестой? Это так называется? Как же далеки от него все эти вопросы взаимоотношений между людьми...

Леда Левина. Двадцать четыре года. Гражданка Андромеды по праву рождения. Химик-теоретик. Кроме этой скупой информации, были ещё несколько голопроекций девушки с разных ракурсов, название её научных работ и перечисление регалий, которые она уже успела заработать. Сейчас ему казалось, что всё идёт как надо. Заказанная одежда, приталенная рубашка и зауженные брюки — всё черного цвета и из последней коллекции какого-то модного кутюрье Радды, мало того что идеально села по фигуре, так ещё и будто преобразила его в совершенно другого человека, даже походка и жесты стали более плавными, размеренными, не такими рублено-чеканными, как у вояк. Хорошо, что вчера додумался сходить в солярий при отеле, и теперь мог похвастаться красивым бледно-золотым загаром, который делал его ещё более похожим на богатенького прожигателя жизни. Теперь и не скажешь, что он до этого полгода по твёрдой земле не ходил...

Юра нервничал, идя на встречу, которая была назначена на одной из туристических улочек. Морально готовился к тому, что придётся ждать — одна из статей, подброшенная ИскИном ему на ознакомление, утверждала, что девушки на свидание никогда не приходят вовремя. Потому был крайне удивлён, когда они подошли к назначенному месту одновременно.

— Привет, — без всякого жеманства или кокетства сказала Леда, запросто опознав Юру в многоликой толпе гуляющих.

Он тоже приметил девушку издалека — она казалась какой-то утончённо-невесомой в своём лёгком струящемся платье: неяркого цвета, не кричаще открытом, но привлекающем к себе внимание всех прохожих. Юра не поверил сперва, что именно с этой красотой у него "свидание" — уж слишком по-киношному выглядела их встреча. Юру так и подмывало покрутить головой, прислушиваясь, вдруг где-то за кадром раздастся голос: "Так случается любовь с первого взгляда..." Но это в кино, а по факту девушка-нимфа есть и будет всего лишь опекаемым объектом. Одно радует — симпатию ему играть не придётся.

С Ледой они сошлись практически моментально, пропустив барьер неловкости, который обычно появляется на первых минутах знакомства. Оба почувствовали себя более уверенно, как только перешли с общего языка на русский. Мило болтали, прогуливаясь по узким торговым улочкам, создавая иллюзорную видимость свидания, хотя на самом деле Юра проверял наличие слежки. Девушка была словоохотлива, без вопросов поддерживала заданную Юрой физическую дистанцию, которую он просчитал приемлемой для поставленной задачи. Правда, она немного шокировала его своей открытостью и откровенностью:

— Слушай, надо признаться, я не была готова к тому, что мне пришлют такого красавчика в кавалеры, — Леда, не таясь, рассматривала его.

Он на какое-то время опешил, не зная, как реагировать на такое замечание:

— Э-э-э... Это всё адмирал Роу...посчитал меня достойным...

Они сидели в уютном кафе, и стол между ними казался Юре очень маленьким, постоянно приходилось подтягивать свой зад выше к спинке стула, чтобы не касаться ног девушки коленями. Леда, видимо, получала удовольствие, смущая своего "кавалера", раз подалась вперёд, максимально сокращая допустимую для личного пространства дистанцию, и сказала:

— Стоит сказать ему спасибо при встрече.

— Для начала нужно, чтобы эта самая встреча состоялась, — Юре удалось взять себя в руки, выдержать её бесцеремонно-пристальный взгляд и твёрдо сказать: — Потому будем решать насущные проблемы.

— У-у-у, — Леда снова откинулась спиной на стул, но взгляд отвела, — у красавчика имеются зубки... Мне уже не терпится увидеть тебя в форме. Три недели до Лурда определённо обещают стать нескучными...

Юра на новый словесный крючок отреагировал покерфейсом, его мысли работали совсем в другом направлении. Адмирал Роу говорил о том, что ему придётся "опекать" даму, пока она будет находиться на "Эл Джее". Леда же упомянула Лурд. Если это тот самый Лурд, что в скоплении Цессы, то речь вполне может идти о новом научно-исследовательском центре Федерации, куда в последнее время "сгонялись" учёные из разных концов ближайших систем... Но это опять же всё было на уровне интуиции, сплетен и догадок. Главное сейчас — как можно скорее убраться с Нефы.

— Ты видела их раньше? — спросил он у девушки.

Юра едва заметно кивнул головой, обозначая один из соседних столиков. Хвост он приметил сразу, причём, судя по тому, что парни работали топорно, профессионалами их назвать было сложно.

— Я сейчас пойду забирать заказ, а ты постарайся рассмотреть их. — Леда напряглась, но испуга в глазах не было, лишь беспокойство, стремительно заполняющее её серые глаза. На всякий случай Юра решил добавить: — Ничего не бойся. Не думаю, что они посмеют подойти к тебе в таком людном месте.

Он вернулся к столику с подносом, полностью заставленным тарелочками, отдельно пришлось нести чашки с кофе. Как только он уселся на своё место, девушка сказала:

— Они ходят за мной уже неделю, попарно. Периодически меняются, но у меня хорошая память на лица — четверых запомнила точно. Один из них сейчас тут.

Она схватила ближнюю к ней чашку с кофе двумя руками, поднесла к лицу да так и замерла, словно хотела просто спрятаться за ней, а не сделать глоток. Надо было отдать Леде должное: она очень хорошо держалась для такой нервирующей обстановки.

— Послушай, мы сейчас сделаем вот что, — Юра, старательно улыбаясь, будто хотел соблазнить в лице Леды весь белый свет (по крайней мере, он очень надеялся, что это выглядит именно так), пояснял придуманный план спасения: — допьём не спеша кофе и пойдём в гостиницу, где я остановился, чтобы... якобы... — замялся, пытаясь сформулировать правильно свою мысль и не напугать девушку.

— Якобы нам захотелось секса белым днём, — подсказала Леда, ничуть не смущаясь.

— Именно, — Юра облегчённо улыбнулся от осознания, что его поняли правильно. — Вызываем оттуда гравикар к чёрному входу и стартуем к докам. Вот только как быть с твоими вещами — думаю, рискованно сейчас соваться к тебе домой...

— По дороге можно зайти в пару магазинов, купить самое необходимое — шопинг тоже в рамки свидания попадает. А для остального есть ИскИн...

Леда резко осеклась — рядом с их столиком как из-под земли вырос Айзек Салливан. Чёрт! Встреча с флотскими Федерации, пусть и случайная, в операцию не вписывалась от слова "совсем"... Но появление Сэла, как оказалось, стало лишь началом долбаного шапито.

Конец ознакомительного фрагмента. Полный текст можно найти на Boosty