Барри принюхался к воздуху, стараясь различить хоть какие-то запахи еды. Коди насупился.

- По-мне, так едой здесь даже и не пахнет, - хмыкнул молодой рыже-серый полуволк и повёл носом.

Внезапно, брат встрепенулся, и Барри с надеждой взглянул на него.

- Что-то почуял?

Коди поплелся к переулку, а когда Барри последовал за ним, они увидели объедки вороны. Над ней уже летали мухи, и за версту несло запахом разложения. Видимо, какая-то чужая собака не доела. Серо-белый полуволк скривился.

- Ты предлагаешь есть ЭТО? Коди взглянул на брата со скептицизмом.

- Есть другие предложения? Может быть, ты видел где-то зайца с ароматом хвои и привкусом елового леса?

Барри сконфузился, потом с недоверием подступился к объедкам, вздохнул, и, стараясь не дышать, чтобы только не вдыхать запах падали, принялся за еду. Его морду перекосило, нос буквально резало, а пасть наполнилась отвратным вкусом падали. Коди тоже морщился от отвращения, но жевал. В конце концов, когда Барри не мог уже выносить это, (а случилось это уже после двух кусков), и в его горле застрял комок рвоты, он бросил это бесполезное занятие, выпоюнул все, что прожевал, но брат доел все без остатка.
Отвращение на некоторое время пересилило чувство голода, и полуволки двинулись в путь, пересекая переулки.

***
Полакав немного горьковатой, но не такой противной, как падаль, воды из дождевой лужи, полуволки стали вновь бродить по городу, стремясь поискать место, где можно было бы заночевать. Выбор оказался не таким большим - вскоре они набрели на пустырь, где среди груды всякого хлама нашли совсем ржавый автомобиль без стёкол и дверей, а также прогрызенное мышами кресло, на котором, однако, лежала пара подушек. Разодрав кресла автомобиля и пустив набивку для мягкости, они натаскали ещё немного набивки из подушек кресла и, обустроившись, уснули.

***
- А я тебе говорил, что не надо было доедать эту ворону! - грустно покачал головой Барри, смотря, как брат корчился на заднем сидении и изрыгал из себя зловонную гадость.

На губах полуволка показалась пена, глаза закатились, бока ходили ходуном. Барри испытал настоящую панику: что делать? Он вовсе не хотел терять брата. В этот момент, ему в голову пришла одна мысль, показавшаяся тому интересной. Серо-белый полуволк взял Коди за шкирку, выволок из машины и боднул в живот, потом ещё раз. Из пасти рыжевато-серого вылилась мутноватая плохо пахнущая жидкость. Коди обессилено распластался на земле.

- Кажется, это вся отрава, - выдохнул Барри, потом прижался боком к боку брата. - Держись, я обязательно что-нибудь придумаю.

Коди не ответил, но серо-белый решил, что раз брат ещё жив, значит, можно попробовать его лечить. Уткнувшись носом в лоб рыжевато-серого, Барри понял, насколько же тот был горячим, а нос больного стал таким сухим, что Барри отшатнулся.
Бережно подняв Коди на плечи и положив его на сиденье, Барри стал судорожно искать выход. Может быть, вода? Идея показалась здравой, он стал соображать, вылизывая морду больного. Где, где же можно её добыть?

Молодой полуволк метнулся по направлению к городу, надеясь успеть. Поискав глазами, он наткнулся на упавшую с верёвки, на которой сушилось белье рубашку. Оторвав от неё рукав и найдя лужу, он смочил находку там, бегом метнулся к их убежищу и, раскрыв пасть Коди, надавил на тряпку зубами. Рыжевато-серый полуволк закашлялся и поднял голову.

***
Барри ухаживал за братом несколько дней. Он таскал тому пережеванное мясо, подобно волчице, кормящей щенка, которое выпрашивал у одной сердобольной пожилой женщины, что по слепоте, видимо, приняла полуволка за собаку. Постепенно, Коди начал вставать, а во взгляде исчез горячечный блеск, и серо-белый полуволк успокоился.
Братья вместе ходили на поиски еды, но уже несколько дней не находили ничего. Старуха по какой-то причине перестала носить мясо, и жить молодым полуволкам стало совсем худо. Коди все ещё испытывал некоторую слабость, и Барри приходилось искать пропитание на двоих. Иногда они находили рассыпанный по углам кошачий корм, или пару куриных костей. Это ненадолго позволяло заглушить голод, но серо - белый полуволк все чаще ощущал гнетущую пустоту в желудке.
Он время от времени с беспокойством смотрел на впалые бока брата и неухоженную шерсть, но потом понял, что выглядит не лучше.

Кочуя по городу, они однажды увидели, как какая-то собака склонилась над стащенной где-то курицей. Пасть наполнилась слюной, братья метнулись к псу. Незнакомец опустил нижнюю губу, обнажив зубы и свирепо зарычал, но они окружили соперника и задрали его. Барри чувствовал, как волчья кровь забурлила в жилах. Коди первый яростно вцепился в еду, а когда Барри подступился, брат повернулся к нему и свирепо оскалился. Полуволк не стал конфликтовать с братом, но, подождав, понял, что если ещё помедлит, то Коди съест все до последнего куска. Тогда, ударив брата со всей силы, он вцепился в то, что осталось и доел.

***
- Извини, что я тогда отобрал у тебя еду, - попросил прощения серо-белый полуволк, когда они вдвоём шли к их новому убежищу - небольшому пространству под панелью многоэтажного дома.

- Ты тоже извини, - ответил Коди. - Меня как-то переклинило.

- Ничего, - повёл ушами Барри. - Но, согласись, курица была вкусная? Не зря задрали бедолагу.

Рыжевато-серый полуволк в ответ облизнулся. Вечерело, огоньки окон зажигались, бросая на улицу длинные синие тени. Полуволки брели по одиноким улочкам, петляя меж безликими одинаковыми панельными домами и узкими переулками.
После нескольких недель, проведённых здесь, они уже знали городок наизусть, но не решались заходить дальше.

- Послушай, - внезапно для самого себя, сказал Барри. - Ведь мы хотели жить в лесу с волками, верно?

- Верно, - кивнул Коди, не понимая, по всей видимости, на что намекал брат.

- Давай завтра отправимся и попробуем его найти? - предложил он. Хвост рыжевато-серого оживился.

- Думаешь, у нас получится?

- Что у нас с тобой не получалось вместе? - улыбнулся серо-белый. Его янтарные глаза сверкнули в темноте.

***
Утром братья немного пожевали то, что смогли найти в баке и двинулись в путь. Город постепенно кончался, начиналась сплошная трасса. Они перешли реку по автомобильному мосту. С любопытством вглядывались полуволки в темнеющую внизу реку, покрывшуюся уже первым тонким льдом, с благоговением священным страхом и почтением к стихии.
Шерсть полуволков стала густой и пушистой, лишь мерзли лапы.
Добравшись до конца моста, они завернули и поплелись дальше.
Дыхание вырывалось из пасти облаками пара, они периодически переходили на бег, разминая затекшие лапы.
Однажды, когда полуволки проснулись утром, они заметили, как что-то странное и белое начало падать с неба. Когда Барри поймал одно из этих хлопьев на язык, оно оказалось холодным и растаяло.

- Снег, - выразил с восторгом Коди мысль обоих. Барри просто вильнул хвостом.

***
- Месяц, ты там не заснул? - поинтересовался Полнолуние. Заведующий на мгновение моргнул, потом повернулся к воспитаннику.

- Нет, просто вспомнил кое-что, - отмахнулся наставник. - Продолжим.