– Что ты имеешь в виду под словом «выжить» – непосредственно смерть или что-то ещё? – поинтересовался Джо, в ответ Коко нахмурился.

– Я имею в виду, как долго вы собираетесь быть вместе? – в голосе Коко послышалось раздражение: он подумал, что на самом деле Джо прекрасно понял, о чём он спросил, но зачем-то притворяется, будто не понимает.

– Я не могу сейчас сказать, как далеко мы сможем зайти. И я вообще-то подумал про другое, что ты о том, кто умрёт первым, – сказал Джо со спокойным выражением лица.

– Ты можешь просто ответить на вопрос? – продолжал настаивать Коко.

– Я не знаю, насколько нас хватит, но я хотел бы быть с ним как можно дольше. Я всегда чувствовал, что он именно тот человек, который мне нужен, я уверен в этом. Даже если это мы оба парни. Ты ведь понимаешь, да? – задумчиво произнёс Джо.

– А что, если однажды ты потеряешь уверенность и решишь, что это был не тот человек, что выбранный тобой путь был неправильным? – продолжал расспрашивать Ко. Джо слегка прищурился, глядя на него.

– Ты так спрашиваешь, будто примеряешься, стоит ли тебе самому идти этим путём? – Джо задал вопрос, чтобы подтвердить неожиданную догадку, чем сильно смутил Коко.

– Нет, мне просто любопытно, я вообще для друга спрашиваю, у соседа по комнате ситуация похожая, вот мне и стало интересно, – ответил Коко, чем вызвал у Джо лукавую улыбку.

– Ха, значит, просто любопытно? Всё, что я могу сказать – это что тому, кто надумает идти по этому пути, нужно иметь сильное сердце и решимость. Хоть сейчас любовь между парнями в обществе можно не скрывать, всё равно каждому приходится сталкиваться с самыми разными проблемами. Может, у кого-то жизненный путь и усыпан лепестками роз, но у меня и моего партнёра он таким не был. С самого начала наших отношений нам пришлось пройти через тернии, которые в итоге сделали нашу любовь ещё крепче, – серьёзно сказал Джо.

– Почему? – непосредственно любопытничал Коко, отчего Джо тайком улыбнулся, потому что подтвердил свои сомнения.

– Раньше, когда мы только начали встречаться, родители моего парня не были готовы принять нас, они не хотели, чтобы мы любили друг друга. Мы потратили немало времени, чтобы убедить его семью. Ведь как ещё выжить в обществе без поддержки родных? Семья моего парня очень заботливая, но им нужно было время, и я смирился с этим, – объяснил Джо, а Ко погрузился в свои мысли.

– Ты мне так и не ответил, что будешь делать, если вдруг осознаешь, что твой выбор был неправильным? – Коко настойчиво повторил свой вопрос. Джо ненадолго задумался, сидя в тишине, а затем посмотрел на него.

– Я выбрал этот путь, потому что был уверен, что не ошибаюсь. Хоть мне и было совсем немного лет, но я верю, что это был правильный выбор. Если мы расстанемся, это будет означать, что мы разлюбили друг друга. Но я не позволю этому случиться, я выбрал нас, и теперь каждый день буду делать для наших отношений всё, что смогу. Это как выбрать учиться на нашем факультете: я решил, что мне это по силам, поэтому теперь буду стараться и делать всё возможное для учёбы. Пусть даже я столкнусь с какими-то препятствиями во время учёбы, но раз уж я принял решение, то доведу его до конца, – продолжал Джо, а Ко слушал молча, не перебивая.

– Но кто-то другой в такой же ситуации может передумать, изменить своё решение учиться на этом факультете, и просто начать заново на другом. Для некоторых любовь больше похожа на это: когда чувствуешь, что ничего не получается, нужно начать всё сначала с кем-то новым. Но что касается меня, то я считаю это пустой тратой времени. Когда мы решаем что-то сделать, мы должны делать это хорошо и до конца. Это моё мнение, – сказал Джо серьёзным тоном. Коко тихо вздохнул.

– Мне бы хотелось, чтобы нам удалось пройти весь путь до конца. Даже если ты от меня такого не ожидал, – тихо сказал Ко.

– Это ты сейчас о чём – об учёбе или о любви, Пи? – спросил Джо.

– И о том, и о другом, – быстро выкрутился Коко.

– Ааапчхи!!! – Ко чихнул и обернулся на Брауна.

– Пи'Браун!!! Ты можешь уже отпустить нас? Что за хрень! Сидишь и смотришь на нас! Или ты заснул? – Ко крикнул Брауну, который задремал в кресле. Браун открыл глаза и посмотрел на часы.

– Ещё один час, – громко ответил он. Ко в ответ начал ворчать и жаловаться, хоть и не вполне серьёзно.

– Какого чёрта ты смотришь на меня, Джо? – спросил Коко, заметив на себе его взгляд.

– Да вот, смотрю на тебя и думаю... – от такого ответа Джо его собеседник осёкся, казалось, будто Джо сейчас думает о нём плохое.

– И о чём думаешь? – буркнул Коко.

– Если честно, хотелось бы спросить, как долго ты собираешься меня доставать? Честно говоря, я от этого устал. Я приехал сюда учиться, а не влезать в драки. Если я тебе действительно так не нравлюсь, просто скажи мне прямо, чего ты хочешь, – серьёзным тоном произнёс Джо.

– Меня просто всё бесит, – ответил Коко.

– Звучит так, будто это говорит озверевший буйвол, Пи, – заметил Джо.

– Джо!!! Ты как вообще со старшим разговариваешь? – возмутился Ко и тяжко вздохнул.

– Я тоже устал, сам не знаю, что меня так раздражает, – пожаловался Ко, признавая проблему.

– Раз мы оба устали, так может, хватит? Хочется заниматься с комфортом, понимаешь? Родители отправили меня учиться, и я совсем не хочу, чтобы им пришлось волноваться, – ответил Джо. Коко притих, вспоминая всё, что успел наделать за это время.

– Хорошо, договорились! Ты и вправду в хорошей спортивной форме, я это уважаю, и, конце концов, я твой Пи, – сказал Коко, давая Джо понять, что больше не собирается с ним ссориться.

– И доставать меня перестанешь? – спросил Джо.

– Ха, я же сказал, что договорились. Не буду я на тебя наезжать, я тоже не хочу, чтобы меня из универа исключили, – повторил Коко, на что Джо улыбнулся и протянул ему руку. Коко уставился на неё застывшим взглядом.

– Тогда давай пожмём друг другу руки и объявим перемирие! – предложил Джо. Ко покачал головой, но протянул руку в ответ.

– Чтобы ты знал, у меня тоже неплохой уровень спортивного мастерства. Но пока я, как одержимый, злился из-за тебя, совсем забил на свои результаты, – серьёзно сказал Ко, прежде чем отпустить его руку.

Джо удовлетворённо улыбнулся: наконец-то они с Коко примирились друг с другом, теперь он сможет жить нормальной университетской жизнью.

Они вдвоём просидели в море до двух часов ночи, пока Браун не разрешил им выйти из воды и вернуться в дом. Джо пошёл в сторону дома отдельно ото всех. Когда он открыл дверь, чтобы войти внутрь, то обнаружил, что некоторые из его друзей ещё не спят.

– Ого, вы почему до сих пор не спите? – спросил Джо.

– А мы тебя ждали, поэтому сидели вот, в карты играли, – ответил Флюк.

– Оох, а по-моему, это больше похоже на оправдание! Дело ваше, играйте, но если вас застукает Пи'Пакин, вам всем влетит, – Джо достал полотенце, после ночного сидения в море он весь был мокрым.

– Пи'Пакин вернулся в Бангкок, как только закончил разбираться с тобой и Эй'Ко, – рассказал Аон. Джо слегка приподнял брови, но расспрашивать ничего не стал.

– Так что там Эй'Ко? Тебе пришлось сидеть рядом с ним в воде, как вы друг друга не поубивали? – с любопытством спросил Флюк.

– Ребята, мне бы сначала в душ и переодеться в сухое, а потом я всё расскажу. Кажется, я себе яйца насмерть отморозил, – взмолился Джо и отправился в ванную принимать горячий душ и переодеваться. Через некоторое время он вышел.

– Ой, забыл тебе сказать, на твой телефон пришла целая куча громких уведомлений за то время, что ты отмокал в воде с Эй'Ко! Последнее – только что, пока ты в душе был. Я не видел, от кого сообщения, но думаю, что, скорее всего, от Графа, – Флюк расплылся в улыбке, а Джо поспешно нащупал под подушкой свой телефон.

Нажав на кнопку, он увидел, что, начиная с десяти вечера, Граф прислал в общей сложности 30 сообщений! Большинство из них спрашивали:

📩 <В чём дело?>

📩 <Ты спишь?>

📩 <Что ты делаешь?>

📩 <Почему ты молчишь?>

Читая все эти сообщения, Джо чувствовал, как защемило сердце – Граф беспокоился о нём! Последнее было отправлено пять минут назад, поэтому Джо не стал терять времени и быстро набрал номер Графа, долго ждать ему не пришлось.

📞 – Что случилось? – Граф молниеносно ответил на звонок. Джо почувствовал, как от родного голоса тепло и спокойствие разливаются внутри.

– Извини, что звоню так поздно. Почему ты ещё не спишь? Уже больше двух часов ночи, – спросил Джо у любимого.

Он присел с телефоном на кровать, в то время как его друзья всё ещё играли в карты на полу.

📞 – Да разве тут заснёшь?! Ты обещал позвонить, но не позвонил! Я ждал твоего звонка, отправил тебе несколько сообщений, но ты ни одно не прочитал, я вообще не мог уснуть! – обеспокоенно пожаловался Граф в ответ.

– Прости! Но неужели тебе не приходило в голову, что я мог просто заснуть? – с любопытством спросил Джо.

📞 – Хотел бы я так думать, но у меня было странное предчувствие, что ты вовсе не спал, – сказал Граф, чем немного ошеломил Джо.

– Ну да, я действительно не спал, – честно признался Джо любимому.

📞 – Что же ты делал? Почему не звонил? – тут же спросил Граф.

– А почему ты сам не позвонил? – Джо ответил вопросом на вопрос, делая вид, будто ему нужно услышать ответ.

📞 – Я боялся звонить, думал, вдруг ты занят... Ты что, пытаешься сейчас уйти от ответа? Почему мне приходится спрашивать одно и то же? – в голосе Графа послышалось раздражение.

– Так ты беспокоишься обо мне или боишься, что я сделаю за твоей спиной что-то плохое? – спросил Джо с хитрой улыбкой.

Флюк с друзьями немедленно изобразили, что их сейчас стошнит, Джо беззлобно бросил в них подушкой.

📞 – Я ничего не боюсь... – тихо сказал Граф.

– Правда? – Джо опять сделал вид, что переспрашивает.

Граф снова упрямо задал интересующий его вопрос, вызвав у Джо нервный смех – отвлечь возлюбленного и сменить тему никак не получалось.

– Может, будет лучше, если я всё расскажу завтра, когда вернусь? – предложил Джо.

📞 – Это что, что-то серьёзное? – напряжённым голосом спросил Граф.

– Ничего серьёзного! Я приеду и всё тебе расскажу! А сейчас я хочу, чтобы ты скорее лёг и заснул, – сказал Джо, искренне переживая за своего парня, который полночи ждал его звонка.

📞 – Ладно, хорошо. Но обещай, что как только повесишь трубку, сразу ляжешь спать! И не вздумайте там в карты играть! – сказал Граф, заставив Джо разразиться хохотом.

– Подожди минутку! – быстро сказал Джо своему парню, после чего включил громкую связь и придвинулся поближе к друзьям, подавая сигнал, чтобы они вели себя тихо.

– Что ты только что сказал, Граф? Я плохо расслышал, – Джо попросил своего возлюбленного повторить.

📞 – Я сказал тебе идти спать, а не сидеть и играть в карты! – повторил Граф, отчего друзья Джо, давясь от смеха, повалились на пол. Джо вернулся на кровать и выключил динамик.

– Ладно, я пойду спать. Извини, что не давал тебе спать так поздно, – сказал Джо, после чего они пожелали друг другу спокойной ночи и закончили разговор.

– Граф что, экстрасенс? Чёрт! Как он угадал? Он как будто насквозь видит! – со смехом заверещал Флюк, как только увидел, что Джо уже повесил трубку.

– С таким парнем не забалуешь, Джо! – поддразнил его Аон. Джо рассмеялся, садясь на кровать.

– Да, что там с Эй'Ко? – вспомнил Флюк. Джо коротко рассказал друзьям, что они с Ко помирились и заключили мир.

– О, отлично, нам больше не придётся беспокоиться о том, что он снова полезет в драку, – сказал Флюк, и Джо кивнул.

– Хочешь сыграть? – Аон предложил Джо перекинуться в картишки, но Джо помотал головой.

– Нет, я спать, если Граф узнает, отругает меня. Вам тоже лучше укладываться, если мы завтра проспим, то я даже не знаю, как нас накажут, – полушутя сказал Джо.

Вскоре он улёгся на своё место, остальные ещё некоторое время играли в карты, а потом тоже разошлись спать.

***Следующее утро***

– Апчхи! – утро следующего дня было наполнено громким чиханием Джо. Приняв душ, одевшись и позавтракав, он отправился собирать свои вещи, чтобы подготовиться к возвращению в Бангкок.

– Кажется, ты неважно себя чувствуешь? – спросил Флюк.

– Подозреваю, что простудился, но ничего, я в порядке, – ответил Джо, вытирая салфеткой нос.

Он уже понял, что простудился, хоть и не до такой степени, чтобы чувствовать себя больным и разбитым. Раздался голос старшего, призывающий всех собраться перед пляжем. Группа Джо подхватила свои сумки и сразу вышла.

– Интересно, куда делся Пи'Ко? Я вообще не видел его с друзьями, – шепнул Флюк на ухо Джо, когда тот шёл вместе с остальными.

– Я не знаю, – безразлично ответил Джо.

Затем третьекурсник немного рассказал об окончании поездки и разрешил всем сесть в свои автобусы, чтобы вместе отправиться обратно в Бангкок. Джо тут же достал телефон и набрал номер своего парня.

📞 – Привет, – в трубке раздался сонный голос Графа.

– Ты ещё не проснулся? Я тебя разбудил? – спросил Джо.

📞 – Нет, я уже проснулся один раз, а потом снова заснул. Где ты? – поинтересовался Граф.

– Собираемся обратно, сейчас сажусь на автобус. Наверное, доберусь до университета к пяти вечера. Ааапчхи! – ответил Джо своему парню и громко чихнул.

📞 – Что случилось? Ты заболел? – забеспокоился Граф.

– Я, наверное, простудился. Ты можешь ещё поспать, я просто позвонил предупредить перед выездом, – сказал Джо.

📞 – Хочешь, я заеду за тобой в универ? – переспросил Граф.

– Всё в порядке, я сам вернусь, лучше дождись меня дома, – ответил Джо, не желая утруждать своего парня.

📞 – Хорошо, позвони сразу, как приедешь, – ответил Граф тихим голосом.

Джо согласился и повесил трубку, а как только автобус тронулся в путь, Джо уснул.

Положив трубку, Граф встал, чтобы убрать в комнате, постирать одежду и принять ванну. Бросив взгляд на часы на стене, он подумал, что стоит заранее спуститься вниз и купить лекарства для Джо. Он открыл дверь как раз в тот момент, когда их сосед Пи'Фанг тоже выходил из своей квартиры.

– Привет, Пи'Фанг. Как ты себя чувствуешь? – вежливо поздоровался Граф.

– Вчера я проспал весь день, Граф, но сегодня мне немного лучше, – ответил Фанг с измождённым от простуды лицом.

– Тебе нужно побольше отдыхать, – посоветовал Граф, и Фанг улыбнулся.

– Куда ты идёшь? – спросил Фанг, направляясь вместе с Графом к лифту.

– Хочу сходить за лекарствами, Джо тоже неважно себя чувствует, – ответил Граф.

– Джо вернулся? – поинтересовался Фанг.

– Пока нет, он звонил перед выездом, и, судя по голосу, он вот-вот разболеется, – ответил Граф. Хоть он и не подавал виду, но всегда переживал и заботился о своём парне.

– Хорошо, что у Джо есть Граф, который так о нём беспокоится, – тихо сказал Фанг.

– Ну, мы же вместе приехали из другой провинции, мы должны поддерживать друг друга, – пришлось ответить Графу, так как он не сказал Фангу прямо, что они двое – возлюбленные.

– А ты куда собрался? – спохватился Граф.

– Иду купить что-нибудь поесть, вчера у меня было только молоко, – ответил Фанг.

– Не думаю, что тебе стоит сейчас выходить за покупками. Я собирался быстро спуститься за лекарствами, а после приготовить рисовую кашу, могу и для тебя сварить, если ты готов немного подождать, – предложил Граф, ему было жаль одинокого соседа, о котором некому было позаботиться.

– Граф, а ты точно это умеешь? – удивился Фанг. Граф кивнул в знак согласия с немного неловкой улыбкой.

– Умею, но не уверен, что это будет вкусно, – честно ответил Граф.

– Тогда я могу подождать, пока ты приготовишь кашу! Так даже лучше, мне не придётся выходить на солнце и бояться, что снова вернётся лихорадка и мне станет ещё хуже, – обрадовался Фанг.

– Тогда, Пи'Фанг, тебе лучше вернуться домой, когда еда будет готова, я сам принесу её! – предложил Граф.

– Спасибо, – поблагодарил Фанг и пошёл обратно к себе. Граф спустился на лифте, чтобы купить лекарства для Джо, затем вернулся домой и занялся приготовлением рисовой каши. Когда она сварилась, он налил большую миску для Фанга.

📲 Трунь... Трунь... Трунь!!!

У Графа зазвонил телефон, он поспешно поднял трубку и ответил, как только увидел, что это номер Джо.

– Как дела, где ты? Я сейчас дома, встретить тебя? – выпалил Граф, но Джо сказал, что доехал до универа и уже возвращается в кондо. После того, как Джо повесил трубку, Граф вспомнил, что собирался отнести миску каши Фангу.

🚪 Тук-тук-тук!!!

Граф постучал в дверь квартиры Фанга, тот быстро открыл.

– Ничего страшного, если это совсем не соответствует твоим вкусовым предпочтениям, Пи'Фанг. Просто попробуй добавить приправы по своему вкусу, – заверил Граф. Фанг слабо улыбнулся и протянул руку, чтобы принять от него миску с рисовой кашей.

– Спасибо, Граф... может, зайдёшь ко мне? – спросил Фанг безразличным голосом.

– Лучше не надо, Пи. Сейчас вернётся Джо, ему тоже нужно будет поесть, принять лекарства и быстрее лечь в кровать, – сказал в конце концов Граф. Фанг грустно улыбнулся и кивнул.

– Тогда я верну миску позже, – пообещал Фанг, и Граф поспешил к себе, немного прибраться на кухне и ждать Джо с бешено колотящимся сердцем.

Ему хотелось посмеяться над собой за то, с каким нетерпением и пляшущим сердцем он ждёт возлюбленного, как будто маленький ребенок, ожидающий возвращения отца. Они не виделись почти три дня, это заставляло его с нетерпением ждать появления любимого. Граф смотрел телевизор, чтобы скоротать время, часто поглядывая на дверь комнаты, пока не прошло достаточно много времени.

🚪Щёлк!!!

Дверь открылась, и Граф мгновенно вскочил с дивана. Войдя в комнату, Джо сбросил с плеча сумку, Граф подлетел к нему, расплываясь в улыбке.

– Как дела? – спросил Граф, помогая снять сумку и держа её в руках. Джо тихо улыбнулся и обнял Графа.

– Скучал по тебе, – немногословно ответил Джо.

На самом деле они оба очень скучали друг по другу. Граф улыбнулся, поставил сумку Джо на пол и тоже обнял его в ответ.

– И я скучал по тебе, – ответил Граф.

– Хочу поцеловать тебя, – тихо сказал Джо.

– Но я, кажется, простудился, не хочу, чтобы ты тоже заболел, – сказал Джо с суровым выражением лица, заставив Графа улыбнуться и рассмеяться.

– Присядь, отдохни, я отнесу твою сумку в комнату, – сказал Граф в ответ, прежде чем вырваться из объятий любимого.

Джо уселся на диван, измученный долгой поездкой. Граф поспешно убрал сумку Джо и принялся наливать воду в стакан для своего возлюбленного.

– Сначала выпей, – сказал Граф, протягивая ему стакан с водой. Джо взял его и выпил весь стакан одним махом.

– Жара нет? – спросил Граф, положив тыльную сторону ладони на лоб Джо.

– Нет температуры, я просто простудился, – ответил Джо и рухнул на колени Графа.

Граф слегка подвинулся, чтобы Джо было удобнее. Джо взял любимого за руку и целовал то его ладонь, то тыльную сторону руки, чувствуя, как страшно соскучился.

– Вдруг я только что ходил в туалет и ещё не помыл руки? – притворился Граф. Джо замер, сделал небольшую паузу и заглянул в глаза любимому.

– Мне всё равно, когда у меня есть соответствующее настроение. Хочешь, чтобы я и твоё настроение поднял? – хитро улыбнулся Джо.

– Какое, к чёрту, настроение? Давай для начала встанем и поедим. Я приготовил для тебя рисовую кашу. Закончишь есть, сможешь принять лекарство и отдохнуть. Иначе завтра тебе будет не до универа, – бубнил Граф, подталкивая своего парня, чтобы тот снова сел. Джо согласился и вместе с Графом отправился на кухню.

– Я сварил кашу для тебя, но ты попробуй сначала, вдруг она тебе в рот не полезет, – тихо сказал Граф, чувствуя себя немного неловко.

Джо тихонько приподнял брови, и блаженно улыбнулся от удовольствия при мысли, что Граф готовил специально для него.

Чмок!!!

Джо не удержался и поцеловал своего любимого в щёку.

– Спасибо, ты начинаешь вести себя как хорошая жена, – в шутку заявил Джо своему возлюбленному, за что сразу получил от него удар в плечо, хоть и не слишком сильный.

– Какая ещё жена? Садись, держи ложку! – фыркнул Граф, наложил рисовую кашу в миску и подал Джо, тот медленно размешал её ложкой.

– Сначала подуй, она горячая, – предупредил Граф, следивший за каждым движением своего парня.

Джо немного подул и засунул ложку с кашей в рот. Граф с любопытством наблюдал за его лицом. Джо слегка приподнял брови.

– Ммм, вкусно, но слегка недосолено, – прямо сказал Джо. Граф не возражал, ему больше нравилось, когда Джо всё говорил прямо, как сейчас.

– Хочешь добавить соевый соус? – предложил Граф, протягивая ему бутылочку. Джо налил немного, размешал и снова попробовал.

– Ммм, считаю, то, что ты приготовил, восхитительно, даже если я и предпочитаю чуть более солёный вкус, – мягко сказал Джо, потому что ни за что не хотел расстраивать любимого.

– Я не решаюсь готовить многое, это ведь не лапша, – улыбнулся Граф. Джо с мягкой улыбкой посмотрел на лицо своего возлюбленного.

– Спасибо, – сказал Джо, Граф счастливо улыбнулся.

Джо съел всю кашу, Граф принёс лекарство и забрал пустую миску, чтобы помыть её, после чего они снова вернулись в гостиную.

– Я хочу полежать у тебя на коленях, – заканючил Джо.

– Не стоит сразу ложиться, сначала немного посиди, иначе пища не усвоится как следует, – предупредил Граф, и Джо послушно присел, откинув голову на спинку дивана, но его глаза не отрывались от лица любимого.

– Не хочешь рассказать мне наконец, что же произошло вчера вечером? – тут же приступил к расспросам Граф, чтобы не терять времени. Джо усмехнулся.

– Я думал, ты забыл, – притворно сказал Джо.

– Не так-то просто забыть такое. Скажи мне честно, ты что-то натворил, да? – вкрадчиво спросил Граф.

– Ну... да, немножко натворил... – негромко сказал Джо, отчего Граф сразу нахмурился.

– Так что ты натворил, Джо? – спросил Граф, его голос стал строгим.

– Ой, только не надо на меня ругаться! А то у меня отчего-то такое чувство, что мне сейчас отрубят голову, – ухмыльнулся Джо.