– Подождите меня здесь. – Романов указал на длинный кожаный диван, вольготно расположившийся вдоль причудливо изрисованной стены приёмной, а сам, что-то сказав секретарю, зашёл в свой кабинет.

Мою мнительность словно развеяло, когда, получив звонок, Константин внезапно заторопился, а уже через полминуты мы вышли из «комнаты страха» (как я окрестила это мрачное помещение) и, пройдя один пролёт вверх по лестнице, попали в светлый холл на первом этаже здания. На руководителя, который возник из неоткуда и окинул строгим взглядом хаос, творящийся вокруг, никто, к моему удивлению, даже не обратил внимания. Туда-сюда сновали сотрудники Центра в халатах и строгих костюмах с папками, приборами и инструментами. Среди них я заметила как молодых парней и девушек, так и людей, которым явно было за шестьдесят, снова убедившись, что для того, чтобы постичь трудную романовскую душу мне не хватит всей моей жизни. Пару раз, пока мы пытались прорваться сквозь многочисленную и постоянно движущуюся толпу, к Романову то и дело подходили с какими-то вопросами, на которые он, не раздумывая и секунды, находил ответы. Но вернёмся к тому, что, пролетев около трёх десятков этажей на лифте со стеклянными стенками и чуть не получив инфаркт, я, наконец, приземлилась на кожаный диван и сейчас одновременно со страхом и предвкушением ждала непонятно чего. Думать, чего именно, не стала, чтобы не удариться вновь в панику.

– Костя там? – Не молодой, но приятный женский голос отвлёк меня от бесцельного ожидания и заставил посмотреть на его обладательницу. Ею оказалась Кармен Делль Орефайс*. Конечно же, шучу, но сперва мне показалось именно так. Эта женщина выглядела моложе её лет на двадцать, однако седые волосы в аккуратной укладке, а также стильный макияж и строгое чёрное платье с длинными рукавами и воротником создали обманное впечатление. Угадывать возраст женщины я не взялась, к тому же она почувствовала мой взгляд и обернулась. Я тут же внимательно уставилась на бюст бородатого мужчины. Если память, покрытая пылью, мне не изменяет, Аристотеля. Вот и новая страничка в мою мысленную биографию Романова.

– Да, но он просил его не беспокоить. – Парень в стильных мужских очках, который вряд ли был старше меня более, чем на три года, сейчас внимательно читал какой-то документ, и по его лицу стало понятно, что ему тоже лучше не мешать.

Эта женщина назвала Романова Костей – закрутились в голове шестерёнки. Наверное, они хорошие знакомые. Однако почему тогда она не знает, на работе он сейчас или нет? Эх, правильно сказано – любая профессия откладывает свой отпечаток. По-моему, уже слишком много тайн на одну меня.

– Как всегда, – я едва не подпрыгнула от неожиданности. Так погрузилась в мысли, что не заметила, как ко мне присоединилась посетительница. Надежда на то, что слова были адресованы не мне, исчезла через секунду. – Ждёшь его, ждёшь – приехать не может. Сама приедешь – принять не может. Весь в делах, заботах. Вот вы к нему по какому вопросу? – неожиданно обратилась ко мне женщина.

– А? – Я немного затормозила от быстрой смены тем. – А... я к нему не по вопросу. – Мне внезапно почудился интерес в её взгляде. – Интервью взять никак не могу.

– Узнаю Костю, – на лице женщины появилась улыбка. – Он даже родным лишнего слова не скажет, что уж о журналистах говорить. Даже удивительно, что вы сюда добрались.

– Куда – сюда?

– В приёмную, конечно. Обычно охранники уже на входе ловят. – Она вдруг придвинулась ближе. – Расскажете – как?

Её интерес можно было сравнить только с тем, как было интересно мне – кто она Романову. Тётя или... О господи!

– Он меня сам провёл, – ответила я, кляня себя за тупоумие. Столько подсказок и хоть бы хны.

– Сам? – Её аккуратные брови приподнялись в немом удивлении. – Хотя, подождите-ка... – Женщина уставилась на меня совсем не по этикету. – Так это вы – Варвара Сорокина? Я представляла вас более... – Она замялась. – Взрослой?

– Ничего страшного... – пробормотала я и непроизвольно бросила в сторону романовского кабинета несколько взглядов. – Я уже привыкла.

– Простите мне мою бестактность, – внезапно спохватилась она. – Ведь я даже не представилась! Татьяна Романова – мать Константина.

Да я как бы уже догадалась – пронеслось у меня в голове.

– Варвара, очень приятно. – Дверь открылась, когда моя надежда на спасение уже начала мылить верёвку.

***

Константин ждал звонка от Николая – агента, с которым сотрудничал уже десять лет, но тот всё не торопился. На рабочем столе лежало несколько отчётов, которые он так и не удосужился проверить на выходных, но счастливое лицо Алёны того стоило. Чёрт, надо же позвонить директору зоопарка – известить о своем согласии на инвестирование. Мужчина прислушался к происходящему за дверью и взял телефон, на экране которого высветился пропущенный от Николая. Интересно, как он его не заметил?

– Алло, Константин? – В трубке прозвучал немного шелестящий голос. Наверное, такой у кинолюбимца дочери – Волан-де-Морта.

– Слушаю. – Усталый взгляд Константина пришёлся по кабинету: коричневые в белый ромб обои придавали ему строгий и мрачный вид. Может, стоит заменить их на... оранжевый? Говорят, он улучшает настроение. Кто вообще придумал поставить открытие на пять вечера? Исполнительность – это, конечно, хорошо, но нельзя же ставить праздничный приём на обед! И интервью это ещё. Зачем он только согласился?

– В списке посещения кафе только те посетители, которые делали заказ. Кафе новое, обслуживающий персонал особой памятью не отличается. Мы проверили почти всех, кто пришел с компанией. Не получается найти подругу Ираиды Мироновой. Связаться с ней также не удаётся, так как с четвертого июня находится в отпуске.

– А камеры? – раздражённо спросил Константин. – По регламенту все кафе должны быть оснащены камерами.

– Ссылаются на недавнее открытие. – Даже к голосу можно привыкнуть, если человек мастер своего дела. Однако, Николай – исключение. – Недалеко есть магазин. Я уже отправил туда своих людей.

– Ясно. А что со стрелком?

– Стреляли из окна второго этажа гостиницы напротив. Никто ничего не видел, камеры никого не засекли. Скорее всего, киллер замаскировался под обслуживающий персонал. Большинство постояльцев в это время находилось на ужине, так что ему не составило труда пробраться в свободный номер. Возможно, он неопытен, выбрал неудобную позицию для выстрела, или же его целью были не вы, а ваша спутница.

– Но у неё абсолютно чистое досье. – Несмотря на внешнее спокойствие, в душу Романова начали подкрадываться некоторые сомнения.

– Нам стало известно, что Сорокина – это псевдоним. Настоящая фамилия – Краснова. Поменяла она её сразу же после получения паспорта.

– Интересно, почему... – С каждой секундой всё больше загадок преподносит эта журналистка, но что за горький привкус на языке? Неужели, разочарование?

Опомнись, Костя. Никто не обещал, что всё будет легко.

– Константин, вы здесь? – Голос на той стороне вдруг показался взволнованным.

– Да, что-то ещё? – Так, надо поскорее с этим разобраться.

– Мои люди принесли записи с камер. На них видно, как через двадцать три минуты после вашего ухода из кафе вышли Ираида Романова и... Варвара Сорокина.

– Понятно. Попытайтесь разузнать о ней больше. До связи. – Константин выключил телефон и начал размышлять.

Каков риск... шанс, что Варвара – его избранница? Возможно, она сама не знает об этом, не скрывает же, в самом деле. Но девушка вроде бы говорила, что у неё уже есть кто-то. Дима, вроде бы... Хотя, чего он гадает? Всё можно проверить намного быстрее, не зря ведь они сегодня сюда притащились. Но если это правда, то... нужно ли ему это? Результаты проверки браслетов не смогут остаться в тайне.

Внимание привлёк мигающий зелёным огоньком селектор, оповещающий о том, что секретарь решил прислать смс. А сделать он это мог только в одном случае.

Романов вышел из кабинета и сразу же наткнулся на умоляющий взгляд журналистки, которая явно не сказала, куда себя деть. Справиться с матерью мог только отец, но так как его не было в живых, роль героя на себя пришлось брать Романову.

– Мама? – Мужчина принял удивлённый вид. – А почему ты не в Сочи?

*Кармен Делль Орефайс - американская топ-модель.