Маг аж побелел.
А я воспользовалась случаем и спросила:
- А как я здесь оказалась?
Кстати - а здесь это где?
И как?
Мужчина несколько раз вдохнул и выдохнул успокаиваясь, а затем ответил:
- У меня в замке. Где замок, пока объяснить не могу. А вот как... это у тебя узнать надо. До сих пор я думал, что моё жилище недоступно. В принципе.
Теперь пришла моя очередь удивляться:
- То есть, я сама перенеслась?
- Ага - хмыкнул маг. - Похоже, от сильнейшего стресса твоя магия пережгла запирающие печати и создала портал.
Твоя последняя мысль или желание какие были?
Я задумалась.
- Так... по-моему, я хотела оказаться от них от всех подальше и в безопасном месте. Правда, словесно я это ещё сформулировать не успела.
- Понятно. Точнее, не совсем - видимо, магия среагировала на угрозу жизни, а неоформленное желание перенесло тебя ко мне. Правда, интересно, почему Сила решила, что именно у меня тебе безопасно. Но с этим разберёмся. Потом. Как-нибудь.
Он задумался.
- Извините, но вы не представились - не выдержав молчания, перебила я его размышления.
- Извини. Ты меня так озадачила, что я и забыл про это - Эстор Эразм Милеский.
Что?!!! У меня глаза полезли на лоб!
Это невозможно!
Эстор Милеский исчез более полутора веков назад, после того, как Правящий *Эроста попытался принудить его вступить в войну на его стороне - захватив для этого его семью - мать и беременную жену. Эстор согласился только для того, чтобы его впустили в страну. Как только он оказался по ту сторону границы*, он почувствовал, что их уже нет в живых - Правящий и не собирался сохранять им жизнь. Впрочем, как и Эстора - после победы он собирался умертвить и его, выкачав его Силу в накопители. Слишком опасен он был живым.
Что тот и доказал невольно.
Шок от смерти трёх самых близких людей вызвал непроизвольный выброс Силы настолько мощный, что до сих пор в тех местах мёртвая пустыня. Даже *грэхмы не живут. А они, похоже, могу выжить даже в жерле только что потухшего вулкана.
Маг спокойно дожидался пока потрясение пройдёт.
- Успокоилась.
Я слегка кивнула - не успокоилась, но приняла.
- Как же вы остались в живых и до сих пор живёте? Вам более сорока не дашь!
- С этим я всё это время и разбираюсь. Когда я здесь очнулся, здесь не было ничего кроме густого молочно-серо-голубого марева. Затем, через некоторое время - а я подозреваю, здесь его нет, создался стул, стол, стены комнаты. Когда я смог передвигаться - за мной стало структурироваться и остальное пространство.
Теперь у меня есть замок. Сад вокруг него. Озеро с *шипунами. Даже горы и море по разные стороны от замка.
В последнее время появился Ветер. И Светило. Дневное.
Ночью совершенно темно.
Так что - где ты, я и сам не знаю. Поскольку, всё ещё, не понимаю где я.

Мда... то есть, моя Сила, мой выброс был таким же мощным?
Ой!! Я что, тоже всё разнесла к граховой матери?!
Видимо, мой вопрос отразился у меня в глазах.
- Что ты себе сейчас надумала?
Неужели он не знает, что произошло во время его Выброса?
Решила начать помягче:
- Скажите, Эстор, а вы знаете - что произошло с Эростом?
- Не знаю, но догадываюсь. Пустыня?
Я кивнула.
- Мёртвая. Даже грэхмы не живут.
- Подозревал. - Он вздохнул. - Единственно, надеюсь, жителей, невиновных, я выкинуть оттуда успел - несколько мгновений я пытался сдержать выброс.
- Почти всех - из Правящего Замка не выжил никто. По крайней мере, так говорят историки.
Он воспринял это нормально. Маг же! Они к смерти относятся по другому.

Мы замолчали, каждый думая о своём. Хотя, думая, это сильно сказано по отношению ко мне - в голове не было ни единой мысли, правда, что-то не давало мне покоя.
Что?
Его поступки?
Выходил, общается, не реагирует на то, что у меня есть Сила...
Точно! Сила!! Откуда у меня Сила?! Я же женщина! Мы магичить не можем просто потому, что в женском теле магические жилы отсутствуют как таковые. От рождения!
- Эстор... - я тихонько подёргала его за рукав белоснежной рубашки. - Эстор, откуда во мне Сила? Я же женщина. Во мне по определению не может быть магии.
Мужчина грустно улыбнулся:
- Может. И есть. В любой женщине.
Я нахмурилась:
- Тогда почему нет ни одной женщины мага?
- Потому, что вас запирают. Я говорил про закрывающие печати. Помнишь?
Точно! Говорил.
- Почему печати? Их что - много?
- Минимум три. Максимум - пять. Как я слышал. Но, возможно и больше - в зависимости от Силы женщины.
- Значит, и меня запечатали? А когда? Почему я этого не помню?
Он снова усмехнулся:
- А как татуировки делали - помнишь?
Ещё бы! Я так гордилась ими!
- Помню конечно! Первую - под животом, сделали в три - чтобы меня не сглазили. Вторую - над животом связали с первой - в пять: нянечки сказали, что я очень, даже слишком красивая, и первый оберег не справляется. Потом, в семь, первые две связали с третьей - под грудью: посвящение Матери. Четвёртую связали - вот тут, в выемке, в девять - я дотронулась до впадинки спереди, где начинается шея - на будущего жениха. И в двенадцать - прикоснулась  к середине лба.
А ещё - перед свадьбой по требованию жениха мне сделали брачные тату-обереги на запястьях - как мне сказали, он хотел, чтобы все видели, что я принадлежу ему.
Эстор скосил взгляд на мои забинтованные руки.
- Давай посмотрим?
- Зачем?
- Когда ты ко мне попала, то выглядела как жертва пожара - на тебе живого места не было. Только под обрывками ткани от одежды была видна почти неповреждённая кожа.
- Я, что, вся в шрамах?!
- Судя по лицу - заживление идёт великолепно. Шрамов нет. Честно. Ни единого. Посмотрим?
Я тревожно выдохнула и кивнула.

Он бережно взял мою правую руку и потихоньку размотал ткань.
Чистая! Ни следа от татуировок! Ни следа от ожогов!
Я позорно разревелась!
Не верила я ему про отсутствие шрамов!
- Тшшш... тшшш... ну что ты... всё же хорошо - он гладил меня по голове. - Вот волосы ещё отрастут, и будешь даже лучше чем прежде.

Сколько я проплакала - не знаю, но когда успокоилась - ещё раз осмотрела запястье, которое вместе с ладонью опять полыхало.
И тут до меня дошло! Татуировки не обереги, а запечатывающие знаки.
- Дошло - констатировал мужчина.
- Получается, что у меня было семь печатей?!
А зачем? Зачем запечатывать женщин?
Я сорвалась на крик. Одновременно полыхнули и руки.
- Вот за этим. Чтобы не могли пользоваться своей Силой. Женщина, априори, сильнее мужчины - мало того, что у неё магия одного из направлений, так у неё от рождения ещё и магия Жизни. Двойная Сила. И резерв двойной - в расчёте на ребёнка. Мальчика. Девочки наоборот - подпитывают мать. Вот с незапямятных времен вас и запечатывают. К тому же - чем сильнее женщина не пользующаяся Силой, тем большей Силы она принесёт дитя.
Как же гадко! Струсили! Просто струсили!
- И ваша жена...
Он перебил:
- И мама. И жена. Но жену я распечатал, а мама не захотела. - Ну, да, с его-то Силой! Кого ему боятся?! - Я любил её и не мог допустить, чтобы она умерла родами - ребёнок пошел в меня, и просто выжег бы её. Роды для дитя очень тяжёлый процесс, и он вытягивает огромное количество сил из матери.
Так вот почему большинство женщин максимум рожают двоих мальчиков. И то, если первый родился слабосильным. А девочек без счета!
А умирают родами сколько!!
- И что мне теперь делать?
Он поднял взгляд на меня:
- Лечиться. Поправляться. Встать на ноги. А затем - учиться управлять Силой.
Дальше посмотрим. И да - вряд ли ты что-нибудь разнесла - максимум умертвила нападающих: твоё желание было спастись, и вся Сила направленно ушла на желаемое. Ко мне ты попала почти пустая - Силы было чисто на сохранение жизни.

*Эрост - страна на Юге континента. Жаркая, но плодородная. Была.
Эстор оттуда родом. Уехал поругавшись с отцом - не пожелал жениться на дочери партнёра по бизнесу сразу по достижению брачного возраста, считая, что развивать свои силы ему интереснее, чем продолжать дело отца.

*"Как только он оказался по ту сторону границы..." - границы любого государства охраняются специальными кристаллами-накопителями, которые не позволяют энергетическим потокам, несущим информацию, выходить за пределы страны. Таким образом пресекается дистанционный шпионаж.

*грехмы - гигантские подземные черви. Питаются магическими кристалами. Поэтому, поверхностная кожа стала супербронёй, расплавить которую, скорее всего, может только свежевыплеснувшаяся вулканическая лава. На счастье - популяция очень мала. За невероятно долгую жизнь самка рожает максимум двух, возможно, трёх червят.
Но, если суметь убить грехма, то счастливчик обеспечит свою семью на четыре-пять поколений - в мешке, типа аппендикс, находящегося в анальной кишке червя, остатки разных камней и кристаллов сплавляются, превращаясь в невиданные по силе и возможностям артефакты. Что именно найдёшь - предугадать невозможно.

*шипуны - птицы похожие на земных лебедей. Но, во-первых - хищные. Во-вторых - крупнее и со "стальным" оперением на краях крыльев. Крылья устроены так, что птица легко может их выставить перед собой, используя как человек мечи, а острые и гибкие перья по краю легко перерезают горло человеку.