— Твои глаза горят, как янтарное пламя, — сказала Солнцесветница Ночегриву. — Если бы не они, я бы вообще не смогла тебя увидеть.

Ночегрив весело фыркнул. Они с Солнцесветницей быстро перетаскивали ветки, чтобы укрепить палатку старейшин. Когда они только начали работать, небо было мрачным и серым, но когда темные тучи сгустились над их головами, лагерь погрузился в такую глубокую тьму, что казалось, будто наступила ночь без луны и звезд. Ночегрив знал, что его черная шерсть сливается с окружающей темнотой.

— У тебя такие блестящие глаза, — продолжала Солнцесветница. — Кажется, будто они движутся сами по себе, как светлячки.

Ночегрив был бы польщен ее словами, если бы не понимал, что она лепечет без остановки от необходимости подавить свой собственный растущий страх. Вокруг суетились соплеменники, пытаясь защитить лагерь. Воины укрепляли барьер из ежевики и колючек, который обозначал вход. Вафлелап и другие ученики получили задание спрятать добычу из кучи, засунув ее глубоко в расщелину в скале и прикрыв пучками травы.

— Похоже, ветер будет самой большой угрозой, — мяукнул Ночегрив, вздрогнув от ледяного порыва, растрепавшего его шерсть. — Но если начнется наводнение, мы сможем спастись, поднявшись по склону лощины.

Солнцесветница с беспокойством посмотрела на отвесную скалу.

— Правда?

— Да, правда, — успокоил ее Ночегрив. — Во время Великой Бури вода поднялась так высоко, что пришлось эвакуировать лагерь, и племя пошло именно этим путем. Когда буря закончится, ты должна попросить Ежевику рассказать тебе всю историю.

Он подтянул еще одну ветку, но ветер подхватил ее, чуть не сбив его с лап. Барьер, который они с Солнцесветницей построили, стал выглядеть не более чем грудой веток.

— Так не пойдет, — мяукнул Ночегрив. — При первом же настоящем порыве ветра ветки разбросает по всему лагерю. Нам нужны усики крапивы или плюща, чтобы укрепить барьер.

Солнцесветница кивнула, хотя и выглядела сомневающейся.

— А у нас есть на это время? — спросила она.

— Мы успеем, но нам понадобится помощь. — Оглядевшись по сторонам, Ночегрив увидел, что ученики закончили укладывать добычу, и взмахом хвоста подозвал их к себе.

— Нам нужны усики крапивы, — объяснил он. — Столько, сколько мы сможем собрать. Следуйте за мной, все вы.

Вдали от укрытия ложбины усилившийся ветер облепил котов шерстью, их глаза стали сильно слезиться. Ученики едва держались на лапах. Борясь с силой ветра, Ночегрив пригнул голову и изо всех сил старался удержать лапы на земле, шаг за шагом ведя учеников к зарослям.

— Вафлелап, Гриволапка, вы со мной, — распорядился он, остановившись возле дерева. — Солнцесветница, возьми Мышелапа и Стеблелапого и найдите заросли плюща. Как можно быстрее.

— Я займусь этим, — ответила Солнцесветница и повела двух учеников прочь.

Ночегрив вонзил когти в заросли и начал разрывать их на небольшие кусочки. Гриволапка и Вафлелап подражали ему, и вскоре у них была большая куча стеблей, наваленных на лесную подстилку.

— Лучше отнести их обратно. — Ночегрив выдохнул, несмотря на холодный ветер, ему было жарко от тяжелой работы. — Потом посмотрим, сколько еще нам нужно.

Перетаскивание растений обратно заняло так много времени, что Ночегрив боялся, что буря разразится раньше, чем они будут к ней готовы. Усики растений залепили ему морду так, что он не мог видеть, куда идет. Гриволапка взвизгнула, споткнувшись о стебель, который несла, и ударилась о пень.

— Ты в порядке? — спросил Ночегрив.

— Все прекрасно! — вздохнула Гриволапка и, спотыкаясь, пошла дальше, решительно сжав челюсти.

Наконец они добрались до лагеря и принялись за работу, вплетая усики в барьер из веток у палатки старейшин.

— Это будет по-настоящему эпохально, — пыхтел Вафлелап, прилаживая стебель на место. Его шерсть топорщилась во все стороны, но глаза блестели от удовлетворения.

Ночегрив и ученики все еще плели усики, когда Солнцесветница вернулась с Мышелапом и Стеблелапом, таща за собой еще более огромные связки.

— У меня столько колючек в шерсти, — пыхтел Мышелап, опуская свой сверток. — Думаю, я теперь стану ежом.

— Давай, я не против, — Стеблелапый дружески подтолкнул брата. — Я найду тебе вкусненького червяка.

— Фу!

— Вот это вы постарались! — воскликнул Ночегрив, разворачивая ближайшие усики. — Теперь я уверен, что нам хватит.

— Лучше бы нам хватило, — ответила Солнцесветница, стряхивая с плеча очередной стебель. — Там такой сильный ветер... не думаю, что нам стоит выходить снова.

— Тогда давай закончим с этим барьером.

Солнцесветница и ученики принялись помогать, и уже совсем скоро последний стебель был установлен на место, скрепляя ветви вместе.

— Думаю, это лучшее, что мы можем сделать, — мяукнул Ночегрив.

Раздался шорох, и Бурый высунул нос из палатки.

— Хорошая работа! — мяукнул он. — Я бы и сам не смог сделать лучше.

Пока он говорил, Ночегрив увидел, как Беличья Звезда появилась на возвышенности, осмотрела лагерь, а затем сбежала по осыпавшимся камням на землю.

— Хорошо, — мяукнула она, повысив голос, чтобы перекричать ветер. — Все в свои палатки! И оставайтесь там, пока я не скажу вам выходить.

Ночегрив и Солнцесветница направились к палатке воинов, но не успели они дойти до нее, как Ночегрив заметил движение у входа в терновый туннель. Залив вышел в лагерь, и Ночегрив потрясенно вздохнул, увидев, что за ним следует Ледолапка, Плавник замыкал шествие.

Все трое пересекли лагерь и остановились перед Беличьей Звездой. Коты, все еще остававшиеся на поляне, сгрудились вокруг них, чтобы послушать, с любопытством перешептываясь. Искра подошла к предводительнице, Огнесветик и Зяблинка последовали за ней. Грозовые целители тут же появились из своей палатки; Ольхогрив встревоженно вскинул уши, заметив Ледолапку.

Ночегрив переглянулся с Солнцесветницей.

— Что все это значит? — удивился он, направляясь к ним. — Ледолапка не пришла бы сюда, если бы это не было очень важно.

— Ледолапка? — Когда молодая целительница остановилась перед ней, Беличья Звезда удивленно моргнула. — Почему ты здесь? Разве ты не видишь, что на нас надвигается буря?

— Мы обнаружили ее, когда возвращались с патрулирования, — объяснил Залив.

— Именно из-за бури я здесь, Беличья Звезда, — ответила Ледолапка, почтительно склонив голову. — У меня было видение о племени Ветра — я видела, как темная тень упала на их детскую, и я знаю, что на нее упадет дерево.

Все озадаченно молчали, пока Огнесветик не озвучила то, о чем все думали.

— Дерево на территории племени Ветра? — пробормотала она.

— Да, я знаю, что это маловероятно, — ответила Ледолапка. — Но таково было мое видение.

— Тогда почему ты здесь, вместо того, чтобы предупредить племя Ветра? — спросила Искра.

К удивлению Ночегрива, шерсть на загривке Ледолапки начала подниматься, как будто она подавляла гнев.

— Я была в племени Ветра, — мяукнула она. — Патрульные, которых я встретила, были настроены очень враждебно, и прошло немало времени, прежде чем я смогла убедить их привести Пустельгу. Я рассказала ему о своем видении, но не думаю, что он мне поверил. Он сказал, что приставит пару котов охранять детскую, но что толку, если упадет дерево? Оно просто раздавит и охранников, и котят! — Ее тон стал умоляющим. — Беличья Звезда, племени Ветра понадобится наша помощь. Я уверена в этом!

Ольхогрив поднял голову, его глаза смотрели настороженно.

— Почему это? — спросил он.

— Там будет поваленное дерево и раненые котята, — ответила Ледолапка.

— Ты хочешь сказать, что пока на самом деле ничего не произошло? — Воробей насмешливо хмыкнул. — Ледолапка, просто успокойся. У Звёздного племени есть привычка посылать видения, которые можно истолковать более чем одним способом. Твое видение с таким же успехом может означать, что племя Ветра ввязалось в ссору с этим котом Древесником из Небесного племени.

— Я знаю, что означало мое видение, — настаивала Ледолапка, стоя лицом к лицу со слепым целителем и не дрогнув от его язвительного тона. — Беличья Звезда, — продолжила она, снова повернувшись к предводительнице племени, — в племени Ветра будет повалено дерево. Им понадобятся дополнительные целители, чтобы ухаживать за ранеными, и сильные воины, чтобы помочь им перенести дерево.

— Я не против попытаться помочь, — заявил Ночегрив.

— Это большой риск, — возразил Воробей, — отправлять котов в бурю. А Ледолапка все еще новичок в толковании видений.

— Я доверяю Ледолапке, — мяукнул Ночегрив. — Я только что вернулся из долгого путешествия с ней и знаю ее сердце. Она хорошая кошка, и это не ее вина, что она сейчас осталась без племени. Она явно пытается помочь. — Он выпрямился, стараясь казаться сильным и решительным. — Я пойду с ней и сделаю все возможное, чтобы помочь, если что-то случится. Если же нет... — Он пожал плечами. — Вреда никому не будет.

Поймав взгляд Солнцесветницы, он увидел, что она смотрит на него с нескрываемой гордостью и счастьем.

— Я тоже пойду, — тут же предложила она.

Ночегрив коротко прикоснулся носом к ее уху. Так приятно хоть раз вместе принять вызов!

Беличья Звезда явно все еще сомневалась.

— Полагаю, мы подготовились к буре настолько, насколько это возможно, — пробормотала она, обращаясь скорее сама к себе. — И, похоже, у нас еще есть время, прежде чем буря разразится в полную силу. — Предводительница сделала паузу, затем решительно кивнула. — Вы двое можете идти, — сказала она Ночегриву и Солнцесветнице.

— Спасибо тебе большое, Беличья Звезда! — воскликнула Ледолапка. — И вам спасибо, — добавила она Ночегриву и Солнцесветнице, которые должны были пойти с ней. — Я никогда этого не забуду.

— Возможность поблагодарить будет позже, — заметил Ночегрив. — Если у нас мало времени, то нам лучше поторопиться. Нам нужно передвинуть дерево.