В отделе любовной литературы в школьной библиотеке сидели две девушки. Ан Юджин лениво потягивала воду из розовой бутылки, воображая что это коктейль, и она где-то далеко на Мальдивах. Чан Вонён, громко лопая жвачку, красила ногти в цвет фуксии. Обе были Герцогинями, и пожалуй самой главной задачей этого статуса было быть красивой декорацией. Впрочем, Чан и Ан были совсем не против.

 - Фу, этот цвет ужасен. - Юджин громко цокнула, искоса посмотрев на подругу.

 - Зай, тебя забыла спросить. - Вонён закатила глаза. - Не будь сучкой, тебе не идет.

 - Фу. - Все еще пялясь на длинные ногти шатенки, пропела коротковолосая. - Ну я не могу на это смотреть.

 Чан посмотрела на неё убийственным взглядом, который вышел скорее приторно милым, и с грохотом встала со стула:

 - Слышала о вчерашнем скандале? Этот неухоженный блонд Ким Минджон свел меня с ума!

 - Если она станет Герцогиней нам с тобой предстоит тяжелая работа. - Юджин передернуло от отвращения. - Она, конечно, красавица, среди бомжей.

 Подруги направились к выходу из библиотеки, вальяжно перебирая своими длиннющими ногами на очень высоких шпильках. Среди них были еще Ичжоу Нин и Шэнь Сяотин, такие же длинные и с такими же до жути милыми лицами.

 - Уверена, что она станет Герцогиней? Кто будет голосовать за грубую неухоженную скандалистку?

 - Она уже Ученица. - Чан показала Ан профиль Минджон. - За нее сегодня утром проголосовал какой-то Информатор.

 - Что она такого сделала?

 - Поставила на место Графиню Чхве Джису.

 - Туда эту сучку.

 - Согласно, зай. - На этом осмысленный диалог закончился, и далее каждая из двоих принялась зорко всматриваться в зеркальца, выискивая несуществующие прыщи.

 * * *

 Рано утром Минджон уже ехала в автобусе, когда пришло сообщение:

Ваш статуса повышен до Ученицы. Теперь вам доступны:

1. Участие в организации классных мероприятий

2. Дополнительные покупки в столовой

 Цвет бейджика стал коричневым, в цвет школьной формы. Судя по описанию, это статус уже вписывался общее количество учеников, и имел уже более менее нормальные привилегии.

 Проходя по дальнему коридору второго этажа, Минджон услышала как две девушки громко кого-то обусждали:

 - Уверена, что она станет Герцогиней? Кто будет голосовать за грубую неухоженную скандалистку?

 - Она уже Ученица. За нее сегодня утром проголосовал какой-то Информатор.

 Ким догадалась, что речь идет о ней. Выглянув из-за угла, блондинка увидела двух длинноногих старшеклассниц с бейджиками ядовито-розового цвета - Герцогини.

 - Что она такого сделала?

 - Поставила на место Графиню Чхве Джису.

 - Туда эту сучку.

 - Согласно, зай.

 "Отлично". - Подумала Минджон, поднимаясь по лестнице. - "Не меня одну раздражает Чхве".

 - Привет, Ученица. - Из размышлений вырвал низкий голос старосты.

 - Рики, я же ясно дала понять, что друзей заводить пока не планирую. 

 - Я пришел не за этим. - Пожал плечами Цюань. - Тебя ждет Информатор, который проголосовал за тебя.

 - По-моему, по правилам я не обязана встречаться лично с теми, кто дал мне голос. - Ким собиралась уйти, но сильная рука схватила её.

 - Эри сказала, что это очень срочно. Я сам против этого, но Учинага тебя ждет.

 - Мне нужно идти на урок. - Ким попыталась вырваться.

 - Информатор имеет право забрать ученика с занятия. Черт, Минджон!

 - Хорошо, я пойду. Но ты сразу уходишь.

 Шэнь пожал плечами, ведя Ученицу к кабинету оранжевых. Там уже была японка, которая что-то печатала на компьютере.

 - Доброе утро! - Мягко улыбнулась Эри. - Ким Минджон, я так понимаю.

 Блондинка сухо кивнула.

 - Слышала, ты у нас очень амбициозная.

 - С чего вы взяли? - Ким лениво облокотилась на дверной косяк.

 - Ну не каждый сможет прямо высказать свое недовольство высокому статусу, да еще и дать ему отрицательный голос.

 - Это смелость, а не амбициозность.

 - Трусливый не имеет амбиций. А я вижу в тебе огромный потенциал. Но позвала тебя не за этим?

 - А за чем же? - Ким почувствовала интерес и прошла вглубь кабинета, присаживаясь напротив Учинаги.

 - Как ты думаешь, что происходит с бывшими Императорами и Императрицами?

 - Становятся Лордами или Герцогами.

 - Возможно, это правильный ответ. Когда я училась в первом классе, у нас как раз было смещение: Императрица понизилась до Герцогини. Гораздо интереснее был следующий Император.

 - То есть он между той девушкой и нынешней?

 - Да. Этот парень хотел отменить систему, чтобы у нас была нормальная школа. Он долго держал все в тайне, но в последний момент кто-то из Лордов раскрыл всем его планы. А так как всем хочется поиграть в королей, все были против. Практически каждый дал Императору отрицательный голос, а также двум Лордам, которые его поддерживали. В итоге случилось страшное: их статус стал Черным.

 - К чему все это? - Минджон вспомнила слова Рики о трех Черных, которых последний раз видели только высокие статусы.

 - К тому что, самая главная опасность эффект стада. Нынешняя Императрица не отличается силой воли или чем-то еще выдающимся. Нам нужна новая Императрица, и я думаю, ты бы отлично смогла ею стать. Главное, заручиться довольство большинства, вбить им в головы идею, что надо убрать к черту эту пирамиду.

 - И вам меня не жалко? - Ким гадко улыбнулась. - А если меня превратят в Черную.

 - Я уверена, что нет. А еще, по секрету, я дам тебе номер бывшего Императора. Будь аккуратна, о твоем с ним общении не должен знать никто.

 - Тоже ведь хочешь использовать других для своих целей - Протянула Минджон. 

 - Я хотя бы делаю это во благо. - Учинага попыталась выдавить улыбку - эта Ученица начинала ее подбешивать. - Или тоже захотелось поносить корону?

 - Ну, начнем с того, что побыть главным хочется каждому, даже какой-нибудь тихоне. - Блондинка запустила руку в вазочку с леденцами, выуживая оттуда целую горсть.

 - У тебя же будет время покомандовать, просто нам нужен человек, который изменит эту систему.

 - Нам это тебе? - Ким нагло облокотилась на спинку кресла. - Я что-то не заметила особого энтузиазма у Рики или кого-нибудь еще.

 - Ты тут всего второй день, что ты можешь знать о наших учениках?!

 - Ну конечно, я еще не узнала всех лицемеров вроде тебя и Джимин.

 - Пошла вон! - Прошипела Эри, вставая из-за стола, и уже прокричала - Пошла вон отсюда!

 Минджон сделала милое личико и ушла, но бумажку с номером Черного все-таки забрала. За дверью стоял Цюань, который увидев в руках девушки номер, вырвал его и порвал в клочья.

 - Ты что творишь?! - Ученица села на корточки, собирая клочки бумаги. - Где я возьму этот чертов номер?!

 - Не лезь в такое! Ты не знаешь чем это обернется, и, черт, Минджон! Ты можешь спокойно зарабатывать голоса и не искать себе проблем?! - Шэнь потер переносицу и тяжело вздохнул.

 - Заткнись и отвали от меня уже! - В паре миллиметров от лица блондина пронесся кулак девушки, и та скрылась на ближайшей лестнице.

 - Бесполезно. - Тут же вышла из кабинета японка. - Ким Минджон уже начала свою собственную игру, и ничто ее не остановит.

 - В этом и проблема! - Плюнул под ноги Рики и зашагал прочь.

* * *

 - Собрание высших статусов состоится в семнадцать часов в актовом зале. Приглашаются Лорды, Герцоги и Генералы. Просьба не опаздывать. Явка обязательна. - Оповестил всех голос одного из Информаторов по громкоговорителю.

 Генерал Сон Минги как раз направлялся в свой класс из столовой, кушая пирожок с кимчи и слушая любимый плейлист. Услышав объявление, он слегка поморщился, ведь опять скорее всего не будет ничего важного. Еще и сзади послышались голоса всех четырех Герцогинь, которые громко хихикали и что-то обсуждали.

 - Ой, Мин-мин! - Шэнь Сяотин появилась перед парнем и помахала ручкой. - Слышал же объявление или опять с наушниками? Ну кто бы сомневался.

 - Девочки, ну я не в настроении сейчас! - Проныл Сон. - Ну почему я один единственный кто имеет этот статус?!

 - Оппа, ну ты же у нас сильный и смелый! - Прижалась к рыжему Нин. - Прямо как самый настоящий генерал!

 - Да, и почему-то пока не появляется других желающих занять мое место.

 - Потому что этого места достоин только наш замечательный оппа! Правда, девочки? - Захихикала Юджин, чмокая Минги в щеку. - Ну-ну, не красней, малыш.

 Сон воткнул наушники, так бесцеремонно вытащенные Сяотин и пошел дальше, но назойливые розовые мухи, как он прозвал обладательниц статуса на одну ступень выше, побежали за ним.

 - Оппа, ты перестал нам уделять внимание! - Лицо Вонён сделалось грустным.

 - Вонён, у тебя есть парень, а у тебя Нин есть Сонхва, и нет, Сяотин, это не значит, что отшив двух, я не отошью тебя или Юджин! - Произнеся эту тираду с гордым видом, парень зашел в свой класс, слава богу, подружки были в другом.

 - Он иногда такой зануда. - С треском лопнула жвачку Юджин.

 - Согласны, зай. - Ответили подруги, и все вместе уже в двадцатый раз за сегодня отправились к зеркалу в женский туалет.

 Как раз в это время там мыла руки Минджон, подправляя макияж. Четыре ученицы в розовом и с ростом под метр восемьдесят конечно привлекли её внимание.

 "Надеюсь, когда я стану Герцогиней, эти курицы не заставят меня стать второй Барби". - Подумала блондинка.

 - Вай, это тот самый выжженный блонд! - Минджон не сразу сообразила, что со светлыми волосами была тут только она.

 - Вы это мне? - Ким удивилась.

 - Мы предпочитаем стиль брюнеток, потому что темный цвет выгодно оттеняет черты лица, учитывая то, что у нас у всех и у тебя тоже цветотип яркая зима. - Пожала плечами Вонён.

 - Поэтому, милочка, смывай поскорее свой блонд. - Облоктилась на раковину рядом Юна. - Недостатки надо скрывать.

 - А в чем недостаток? - Недоуменно спросила Ученица.

 - У тебя светлая кожа, которая становится желтой на фоне волос. Цвет глаз карий, но кажется теплым, опять же из-за волос. Ты же у нас карьеристка, надо подумать и о внешности. - Поучительным тоном начала объяснять Сяотин.

 - Извините, дамы, но я пока не готова что-то менять в своем имидже. - Блондинка неловко улыбнулась и стремглав вылетела из туалета.

 - А вот ее тинт мне понравился. - Промямлила вслед Юджин.

 - Согласна, зай. - Ответила Вонён.