Акт пятый. Эпизод первый.

Индитим. Больница Святого Димитрия. 7 сентября 2021. Раннее утро.

По ногам прошелся сквозняк, холод от которого пробрался наверх и застыл в груди.

Огонек фонарика на полу - единственный источник света в центре помещения. Остальное освещал рассвет. Осколки, шприцы, папки с мятыми бумагами, застывшая кровь и гильзы от пуль. Через порог главного хода перебрался проросший мох. Разгромленный холл больницы. Потертая надпись на стене: «Гниение».

Страшно от мысли, что могло здесь происходить несколько месяцев назад.

- Не выдержал, - хрипло произнес Тоби Хайден, лидер второй группы. Он присел на корточки, перевесив автомат на плечо, и накрыл полотном безжизненное тело одного из своих подчиненных - молодого русоволосого парня с характерной горбинкой на носу и татуированной шеей. На его теле не осталось места без засохшей крови. Он истерзал себя ножом до смерти, пытаясь быстро умереть, но в итоге потерял сознание и истек кровью.

С ним Сильвана познакомилась и мило беседовала на сборе. Теперь он мертв, хотя казалось, что он лучше других справится с тем, чтобы вернуться обратно в лагерь без надломленной психики. Не вернется.

Он не первый, кто не пошел дальше. Томми Дэвидс остался охранять машины недалеко от поворота к больнице. Никто не стал спорить. Здесь нет разницы между одиночеством и обществом напуганных людей, но лучше забыть о страхе и держаться со всеми, чем ждать рассвета, который все равно не спасет от мертвецов и военных.

Бывший военный отказался идти сюда. Из-за этого теперь никто ничего не понимает. Все забыли о задании и пытаются себя успокоить. Это не поиск заведующего больницей. Это какая-то бесконечная война с собой и надежда на моральную устойчивость тех, кто способен сделать работу за остальных.

Мистер Хайден до сих пор сохраняет спокойствие. Сильвана не могла понять этого. Пытаясь отвлечься, она прокручивала в голове свои действия на месте лидера и каждый раз приходила к тому, что убедила бы себя оставить всех и сбежать. Она не могла представить себя героем.

Гарри повел бы всех за собой. Но сейчас он дальше, чем когда-либо за три месяца. Они не могут больше приглядеть друг за другом. Почему она позволила ему уйти?

Нельзя поддаваться эмоциям. Сама согласилась поехать в больницу, сама настояла. Хотела быть полезной, хотела быть как Гарри. Он когда-то выбрался отсюда живым, она тоже сможет. Но где он сейчас и что с ним?

Безумие, на которое решился Хэнк Томасон, может привезти к ужасным последствиям. Даже если это окажется единственным верным решением, никто не признает победу. Это трагедия для всех выживших.

Но все так спонтанно произошло только с приходом Потрошителя. На нем вся ответственность. Он это затеял и ему поверили.

Надо держать себя в руках и верить в лучший исход. Если выложиться на сто процентов здесь, то и там, в центре, Гарри сделает все возможное. Тогда они обязательно встретятся.

- Сильви, ты как? - спросил Миша - огромный мужчина в жилете байкера. Его грозный вид вкупе с бородой и залысинами никак не сходился с повышенным вниманием к остальным членам группы. Он слишком сильно волновался за всех.

- Я? - переспросила Сильвана Энн Дженкинс, бегая глазами по холлу больницы лишь бы не смотреть на тело.

- Да.

- Нормально. Я просто...

- Шокирована, - закончил Тоби. - Мы все шокированы. Но мы должны выполнить задачу.

- Давайте свалим отсюда! - громко предложил парень, сидящий у стены, напротив разгромленного приемного центра. Он нервно перекладывал между пальцами резиновый мячик, который нашел на полу. - Скажем, что нет здесь этого хрена собачьего, заведующего, сука, чтоб он сдох, если еще жив. Нечего тут делать. Разведка прошла успешно.

- Джесси, упокойся, - Тоби попытался вразумить подчиненного. - Все могло обернуться намного хуже. Нам очень повезло. Я отказался от идеи Хэнка, и мы не стали нападать на военных. И больницу уже не раз проверяли. Я не думаю, что кто-то из военных решил пройти мимо оставшихся мертвецов. Мы в безопасности. Я признаю, что у нас невысокие шансы найти заведующего, который уже никому не нужен, но просьбу Стивена Майера мы выполнить обязаны. Найдем все, что он попросил и уедем. Договорились?

- Ты слетел с катушек, чувак, - Джесси быстро поднялся на ноги, отпустив руку миловидной девушки с короткой стрижкой. - Слышишь, Тоби, я и без тебя знаю, что здесь никого нет. Плевать мне на этих мертвецов и на военных тоже плевать. Пошли они, - он рукавом вытер рот.

- Тогда в чем дело?

- В том, что не успели мы разделиться, а этот идиот уже отъехал! - Джесси указал на тело. - Я один, сука, в ужасе от этого места?! Никто ничего не замечает? Мне нигде не было так страшно. И мне не стыдно. Помнишь, Тоби, нашу первую вылазку за припасами? Прогулка на свежем воздухе по сравнению с этим. Я ведь уже многое пережил, если вы вдруг не знали. Все мы до хрена чего пережили. Даже этот ублюдок решил покромсать себя только сейчас, а не когда нас четверых в перевернутой машине окружили мертвецы. Не выдержал он!

- Джесси, остановись.

- Нет, Тоби, это ты помолчи, - эмоционально продолжил парень. - Я тебя всегда слушаю, ты мне как отец, но сейчас извини, сегодня другие обстоятельства! Скажи мне, где этот торчок Тим? Почему он не приехал с нами? Он лучше нас всех знает, что нужно Майеру. Он опять обкурился от страха. Побоялся вылезать из норы. Я вернусь и разобью лицо этому наркоману. Вот чего ему нужно бояться.

- Сейчас не это важно.

- А что тогда важно?! Мы как крысы будем шастать по больнице, искать оборудование, а он мог приехать и сделать все один. Ты уверен, что никто больше не захочет подставить нас и уйти в мир иной? Девчонка справится? - Джесси указал на Сильвану. - А что ты знаешь про Томми? Братец Броны, бывший военный. Он либо сдох, либо уже сдал нас.

- Тогда езжай в центр! - повысил тон Тоби. - Там только твоего трупа не хватает.

Дженкинс на мгновение подняла голову, осматривая участников второго отряда. Все встряхнулись от перепалки и с интересом наблюдали за происходящим. Джесси предложил то, о чем боялись сказать другие. Но никто не решался выбрать сторону.

- Мы либо здесь, либо там, - лидер кивнул в сторону выхода и выпрямился. - Никто не вернется в Броневик, пока мы не сделаем то, что должны. Хочешь убежать, Джесси? Беги прочь из города.

- Тоби прав, - встрял Миша, выйдя из тени. - Нам поручено сделать так, чтобы Сальва приблизилась к созданию антивируса. Пока Хэнк и Потрошители избавляют город от военных, мы делаем все для тех, кто окажется заражен. В центре не наша война, Джесси. Прямо сейчас мы сражаемся с вирусом. В центре могут проиграть, но нам нельзя оставаться ни с чем. И эта мысль помогает мне справляться с давлением больницы. Я тоже в ужасе от того, что могло происходить здесь несколько месяцев назад. В этом месте весь апокалипсис Америки, а мы без разрешения сюда вторгаемся. Если уж трусливые военные смогли здесь находиться, то и нам это по зубам.

- Сделаем - свалим, - обратился Тоби ко всем. - Кто не согласен - уходите. Но нам придется попрощаться навсегда. Путь в Сальву и Броневик вам закрыт. Я посчитаю это за предательство. Мы все знаем, кто мы такие и на что мы идем. Рано или поздно мы должны были оказаться здесь. Это место задавит любого, кто даст себе слабину. Докажите, что вы до сих пор живы только благодаря себе, а не гребаной удачи.

- Я не трус, - успокоившись, произнес Джесси. - Но жить достойны все. И сильные, и слабые. Достоинство определяется стремлением, а не действиями. Но будет ли больше толку, если в Броневик вернется меньше половины из нас?

- Значит такова цена антивируса, - лидер второй группы выпрямился. - Антивируса для всех выживших. Не только для нас.

Запах в холле больницы сменился. Резко похолодало. В глазах зарябило, негативные эмоции обострились с новой силой. Надежда, зародившаяся от слов Тоби, начала медленно угасать.

- Нам остается только выполнять свой долг, - произнес Миша, ни никто уже не хотел продолжать разговор.

Все смотрели на разрушенный парадный вход больницы. Оттуда по полу тянулась мгла.

- Мертвецы, - послышался шепот Джесси.

- К бою! - резко скомандовал Тоби Хайден.

***

Сильвана спряталась за стеной, когда раздались первые выстрелы. Ей не доверили оружие, только аптечку, в которой из известного ей медицинского оснащения лежали бинты, таблетки и капсулы со шприцами. Если кто-то получит серьезное ранение, она мало чем сможет помочь, но с рюкзаком на плечах было спокойнее.

Грохот от стрельбы прекратился через несколько минут. Но его тут же заменило бесперебойное рычание десятков зомби. Они будто были повсюду.

Мгла заполняла холл. Она пробиралась в легкие и распространялась по телу, сбивая мысли и уничтожая надежду. Еще немного и можно напрочь лишиться рассудку.

Но резкий удар по плечу вывел Сильвану из ступора.

- Беги, не оглядывайся! - заорал Джесси над самым ухом и, не дожидаясь ответа, рванул по коридору, толкая перед собой девушку с короткой стрижкой.

Остальная часть группы побежала в другую сторону. В холле остались только Миша, Тоби и накрытое тело парня с татуированной шеей. Байкер и лидер второй группы опустили оружие и оглянулись по сторонам.

- Набрали по объявлению, - подытожил Хайден.

Тут же больницу пронзил вой Лешего. Тело вновь окоченело, и дышать на мгновение стало невозможно.

- Их там сотни! - произнес Миша, перекрикнув толпу мертвецов у входа, пытавшихся перелезть через гору трупов. - Потрошитель говорил, что Леший просто так не появляется.

- Бери девчонку и найди Джесси с Хлоей, - спокойно ответил Хайден. - Я соберу остальных. Встретимся у машин.

- В лучшем случае.

- Экономь патроны для стычки с толпой на улицу, - лидер второй группы развернулся, перекидывая автомат через плечо. - Если придется стрелять, то берегись рикошетов. Вперед!

В ту же секунду громадная рука байкера подхватила Сильвану и мягко подтолкнула в сторону коридора. Ноги сами понесли тело сквозь длинное помещение, в которое начал пробиваться уличный свет, показывая изуродованные стены и полы места, где начался апокалипсис.

Первое, что пришло в голову, бежать к лестнице, на второй этаж. Но как только Сильвана изменила направление движения, рука потянула ее за шкирку.

- Побежим наверх - можем оказаться в ловушке, - сказал Миша.

От страха Дженкинс не сразу нашла, что сказать, но смогла пересилить себя.

- Туда мог побежать Джесси.

- Не думаю, - байкер указал дальше по коридору. Красный резиновый мячик перекатывался по полу от сквозняка.

Сильвана молча кивнула в ответ.

- Если толпа еще не окружила больницу, то мы найдем этих двух и выберемся через окно. Отличный план. Скоро вернемся домой, - ободряюще закончил Миша.

Мгла и рычание мертвецов остались позади. Страх начал отступать, но тело не слушалось. Казалось, будто огромная рука все еще подталкивает бренное тело. Лишь изредка Сильвана опускала взгляд и убеждалась, что бежит сама на подкошенных ногах. Это придавало ей уверенности. Получалось проскакивать между стеллажами и больничными койками, переступать через иссохшие тела пациентов, не вглядываясь в их лица.

Еще один отдаленный вой Лешего вернул отступающую безысходность, но не сбил темп бега. Настороженность возрастала с каждой секундой. Больница Святого Димитрия оказалась настоящим лабиринтом и в голове засела мысль, что найти Джесси и Хлою совсем скоро будет уже невозможно. Не останется времени, толпу мертвецов ничто надолго не задержит. Они смогут прорваться внутрь здания, и тогда убегать придется одним.

Сильвана отвлеклась от мыслей и резко затормозила. Кроссовки заскользили по полу, издавая неприятный звук, который эхом пронесся по коридору.

- Миша?

Ответа не последовало.

Здесь, в глубине первого этажа больницы, не было слышно ничего. Ни топота, ни рычания, ни воя Лешего. Вокруг стояла кромешная тьма. Все двери заперты, окна с улицы сюда не выходили, а те, что располагались между помещениями, завешаны непроницаемым полотном.

Глаза быстро привыкли, и можно было осмотреться. Но даже это не помогло.

- Миша, - вновь позвала Сильвана, стараясь не сорваться на крик.

Она безуспешно пыталась понять, где находится. Её будто окружали зеркала. Коридор это или отдельное помещение? Откуда она прибежала и куда бежать дальше? Ничего не различалось, в глазах рябило.

Грудь сдавило от страха. Глубокая тишина уверенно гасила любую надежду на хороший исход.

- Так, стоп, - тут же заговорила Дженкинс сама с собой. - Мглы нет, рычания нет, меня никто не преследует. В другом месте я бы уже чувствовала себя в безопасности. Значит, и здесь могу.

Она протяженно выдохнула и вновь глотнула на удивление свежий воздух. Она одна ходила по лесу вокруг Индитима, была окружена мертвецами, на нее охотился безумный военный. Бывали засады похуже. В том же Бостоне.

Разбираться со всем нужно с трезвой головой. Этому учил Гарри между стопками бостонского виски. Как ни крути, но этому правилу он исправно следовал.

- Миша либо отстал, либо в темноте побежал не по моему пути, - рассуждала Дженкинс вслух. - Шагов не слышно. Значит, он в таком же положении, что и я. Нужно просто вернуться немного назад, до первого поворота. Все просто. Дура. Не боялась, сделала бы так сразу.

Сильвана развернулась на пятках, немного наклонившись вперед, и неожиданно для себя уперлась в стену. Она поерзала руками по вертикальной поверхности, сделала несколько шагов вправо, вернулась, пару шагов влево.

Желание забиться в угол и закричать плотно застыло в груди. Но ступор не давал сделать лишних движений.

Легкий шорох за спиной вывел из шокового состояния. Дженкинс вновь развернулась, но ничего не увидела. Показалось. В темноте и тишине может начать мерещиться все, что угодно. Это просто проделки мозга.

Выход так и не бросался в глаза, как бы они не пытались за что-либо зацепиться. Окно, дверь, стена. Запертый пятиугольник.

- Наверное, я случайно закрыла себя, - в голосе послышалась дрожь.

Вдруг в отражении окна напротив показался силуэт человека. Сильвана, не думая, бросилась к двери, но та не поддалась, следующая тоже, пока не пришло осознание происходящего. Здесь кто-то есть.

- Не подходи! - уже не сдерживая себя, закричала Дженкинс, всматриваясь в каждый угол помещения и резко оборачиваясь. Она трясущимися руками выхватила складной ножик с пояса и открыла его, начав махать по сторонам, будто пыталась разрезать тьму.

По щекам потекли слезы. Сдерживать себя больше не получалось.

- Не подходи! - процедила Сильвана сквозь зубы, находясь в шаге от истерики. - Миша! Миша, если это ты, то не пугай меня, пожалуйста. Я закричу еще громче.

Мозг пытался скинуть все на реального человека, но где-то на краю сознания было понятно, что этот огромных размеров байкер и не подумал бы ее пугать. К тому же силуэт был в разы меньше. Будто бы женский, изящный, по началу даже не страшный. Но факт его появления вызывал ужас.

Сильвана еще больше испугалась от своих мыслей. Она забилась в угол, вытирая рукавом слезы, но продолжала ерзать взглядом по комнате, держа холодное оружие наготове.

- О, Господи, - Дженкинс хотела сесть, накинуть капюшон и зарыться в крутке, чтобы ничего не видеть. Уснуть. Будь что будет. Тьма сведет ее с ума быстрее, чем в действительности кто-нибудь нападет.

Но вдруг внутри все улеглось. Страх быстро отступил, испуг прошел, а тревога, казалось, вовсе свелась к нулю, чего не было даже в лагере Броны. Почувствовалась безумная для этой ситуации легкость.

Лицо обдало приятной прохладой, от чего по телу побежали мурашки. Сильвана опустила ножик и спрятала под куртку. Она уверенно направилась к двери напротив и с ходу нажала на ручку, потянув на себя. Проржавевшие петли заскрипели, будто их уже давно никто не заставлял работать. Открылся вид на лестницу, ведущую вниз, на цокольный этаж. Но это не вызвало никаких негативных эмоций.

Дженкинс без колебаний двинулась дальше, хотя прибежала она явно не оттуда. Но это уже было не важно. Ноги сами тащили тело на себе, а обезумевший от внутреннего спокойствия мозг ничего не мог поделать. Нужно спускаться вниз, никак иначе.

Спустя два лестничных пролета в глаза ударил мягкий свет слабого голубоватого оттенка, к которому после темноты даже не пришлось привыкать. Такие знакомое больничное освещение придало уверенности.

Сильвана прошла сквозь еще один дверной проем и свернула направо. Она попыталась всмотреться в открытый ее взору коридор, но не могла полностью сфокусироваться на чем-то одном. Перед глазами проплывали стены, потолок с продолговатыми лампами и пол со следами от ботинок - единственное, что нарушало чистоту.

После нескольких шагов за спиной по правой стороне остался лифт, а по левой возникла слегка приоткрытая двойная дверь.

- Думаю, мне туда, - тихо произнесла Сильвана. Она остановилась, схватилась за ручки и потянула их на себя.

Дверь распахнулась, и Дженкинс оказалась внутри еще до того как успела поднять взгляд. Она оказалось в просторном помещении с окнами вместо стен. За стеклом открывался вид на ухоженные палаты, которые, скорее всего, даже не трогали ни до, ни после начала апокалипсиса.

Взгляд скользнул вверх по потолку и снова устремился вниз, оказавшись в самом центре. Там на стуле, сложив руки на груди, сидел темнокожий мужчина в военной форме. Он умиротворенно дремал и никак не реагировал на гостя. Рядом с ним стояла высокая миловидная девушка с длинными волосами рубинового цвета и в темном наряде, состоящем из блузки с длинными рукавами, и обтягивающих брюк. Этот образ сильно контрастировал с больничным помещением, но это лишь немного смущало.

Девушка рукой водила по коротким волосам мужчины, но спустя мгновение она повернула голову. Взгляды столкнулись.

- Здравствуй, Сильвана, - спокойно произнесла девушка и улыбнулась.

Ответить Дженкинс не успела. Помещение будто по щелчку пальцев преобразилось. Больничное освещение сильно потускнело, пол покрылся засохшей кровью. Стекла в мгновение рухнули, но не успели разбиться, а лишь рассыпались на мелкие кусочки. Ухоженные палаты превратились в заброшенные изоляторы, в каждом из которых находились изуродованные человеческие тела с застывшими на лице гримасами ужаса. Посреди помещения лежал пожарный топор, а рядом с ним иссохшая отрубленная рука.

Мужчина на стуле неистово замычал, пытаясь выплюнуть кляп изо рта. Но оказался не в силах даже пошевелить руками и сорвать повязку с глаз. По его лицу струилась кровь и пропитывала военную форму насквозь.

Только девушка осталась прежней. Но теперь она водила по волосам мужчины острием ножа.