Акт третий. Эпизод третий.

Индитим. Район Ацинат. Здание организации «Сальва». Вечер 6 сентября, 2021, за два часа до вылазки.

«Начало активных действий по продвижению к основной цели всей секретной организации вызвало сильный резонанс, который, к слову, полностью оправдался и был действительно нужным явлением. В еженедельном собрании, которое продлилось рекордные пять часов, впервые приняли участие все, кто был официально зарегистрирован как соучастник, что ввело полную демократию и свободу слова, несмотря на то, что основным органом власти все равно остается Семерка. На собрании были рассмотрены практически все насущные вопросы, что сделало это событие самым продуктивным в истории всего Броневика.

Первостепенной задачей на ближайшую неделю стала вылазка в центр города, где согласно подтвержденной информации находится большое скопление военных США. Данное задание по поиску мэра Индитима Фредди Тама Стаббса получило название «Арбалет». Это связано с выбранным построением, которого будут придерживаться участники при преодолении пути через улицы города и саму тюрьму. Это решили еще на собрании, когда на очередную фактическую смерть подписалось и утвердилось пять человек. Желающих было гораздо больше, но всех остальных пришлось распределить в два других отряда разведки и сбора важной информации. Все семь представителей Семерки Броневика единогласно посчитали целесообразным создать отряд меньшей численности для бесшумного и быстрого выполнения задания. Это позволило сразу же задокументировать данные в списки. Списки в обязательном порядке подписали все, включая Джейкоба Честерфилда и Гарри Александровски, не принимающие участие в собрании.

К концу дискуссий была внесена поправка, согласно которой один выбранный участник операции обязуется находиться в прикрытии для обеспечения полного обзора происходящего снаружи тюрьмы Кен-де-Валентайн. Обсуждались всего две кандидатуры, но в итоге роль специального участника досталась сорокалетней кореянке Иль Чо, ветерану двух войн, единственной женщине-снайперу, официально уничтожившей более пятидесяти боевиков в период своей службы. К слову, ее бывший муж, норвежец, Хью Невада, также вошел в состав «группы смерти», что делает этот случай еще более уникальным. Порой жизнь пишет самые необычные истории.

Также важным аспектом стало предложение представителя Семерки Джонатана Уэста. Оно заключается в том, что все участники операции «Арбалет» примут вид Потрошителя. В случае обнаружения группы вся ответственность будет перенесена с Броневика и его жителей на ныне известного нам Джейкоба Честерфилда. Таким образом, при провале операции все участники будут якобы задействованы в несуществующей группировке, слухи о которой уже давно ходят у военных, ведь один человек не может сделать того, что на самом деле совершал наш новый союзник. Предложение было принято единогласно.

Оглашу состав участников операции «Арбалет»: Джейкоб Честерфилд – замыкающее звено, он же возглавляет группу, Дина Мерседес – центральное звено, Гарри Александровски – направляющий, Хью Невада – крайнее правое звено, Иль Чо – прикрытие, а также Коди Уэст – крайнее левое звено. Ответственной за выполнение операции выступает сама Брона Дэвидс.

Косвенно затрагивая тему руководства, примечанию подлежит и то, что лидер Броневика неожиданно выступила с заявлением о скорой смене руководителя организации Сальва, что подтвердил ныне уполномоченный Коди Уэст, но пока что без объяснений. Никто ничего не понимает, однако скоро мы все узнаем. Что ж, изменения всегда интересны, но только если они получают толковую конкретику. Будем ждать дальнейшего развития событий.

Из прочих новостей отметим, что во вторую разведывательную группу, которая отправиться к больнице Святого Димитрия для подтверждения информации о поисках военными последнего заведующего хирургическим отделением больницы Лори Андерсона Смита, впервые вошли Томми Дэвидс и юная Сильвана Энн Дженкинс. Впрочем, девушка в возрасте четырнадцати лет и восьмидесяти шести дней стала самым молодым участником разведывательной операции за всю историю Броневика.

Вторую разведывательную группу из десяти человек возглавит Тоби Хайден, бывший австрийский спецназовец и опытнейший боец, желающий научить молодое поколение всем азам ведения разведки.

Первую же группу неизменно возглавляет капитан Хэнк Томасон. Его отряд отправиться к канадской границе для подтверждения данных об активности большого количества мертвецов в той зоне.

Все три отряда приступят к выполнению своих заданий с шести часовой разницей. Первой выступит третья группа ровно в полночь с шестого на седьмое сентября. В случае потери связи с группой или получении информации о провале операции, первая группа немедленно отправится для оказания поддержки к центру...»

Послышался щелчок. Голос оборвался и сменился на противное шипение. На секунду стало тяжелее дышать, но тут же в лёгкие вновь ворвался свежий воздух. Эльдар отключил рацию и отложил ее в сторону, пытаясь привести мысли в порядок.

Для него происходящее стало потрясением, что чуть не выбило его из привычной колеи и чему нельзя было дать простое объяснение. В своей голове он раз за разом возвращался в первые дни апокалипсиса, где все происходило с подавляющей логику молниеносностью. Постоянно принимались необдуманные решения, а каждый шаг был настолько рискован, что сложно подобрать этому обыденное название. Теперь цена каждой осечки была сравнима не только с жизнью двух друзей, а с существованием целой организации. Все изменилось, но в то же время сохранило парадоксальную схожесть.

В последнее время на мысли сильно давила непривычность от большого скопления живых людей, а желание вновь сбежать и огородиться только росло. Почему-то все, что до этого было сделано, сейчас представлялось как одна большая ошибка, но воспринятая другими людьми как реальный шанс на спасение.

Эльдар больше всего боялся за тех, кто пойдет с ним, а не за самого себя. С одной стороны, это согревало его внутри от осознания, что он не полностью потерял способность сочувствовать и переживать за остальных. Но с другой стороны это казалось использованием людей ради своих целей, будто эти же люди были слепы в отношении того, к чему стремятся. Он не уверен, что его помощь нужна Индитиму.

Но Брона верит в него, он должен вернуться без потерь. Сложно перестроиться с того, что ты три месяца действовал один, на то, что теперь тебе придется работать в команде. Приходится себя ограничивать, делать новые установки. Но Эльдару уже изрядно надоело сидеть на месте. За несколько дней он справился только с тем, что смог нормально пообщаться с людьми, больше ничего.

Однако в то же время он не мог представить, что будет завтра, а этого чувства он боялся больше всего. Нельзя придумать себе хороший день, когда ты его не видишь. Но Эльдар готов принять на себя груз ответственности, потому что это вместе с другими чувствами зажигает в нем сильный азарт, который хотелось отвергнуть. Это неправильно. Какой ублюдок способен делать ставку людьми? Но при этом может ли Эльдар до сих пор быть основной деталью в работающем механизме? Как это было утром десятого мая, когда он стал временным и последним заведующим больницей Святого Димитрия. Тогда он не справился.

– Правильно ли я поступаю? – тихо спросил Эльдар, не обращая внимания на шум в помещении.

Он запустил руку в карман и нащупал твердую обертку. Он сразу узнал этот предмет. Последний снимок Энн, найденный на своем месте в лесничем доме. Здесь она широко улыбается, обнимая его, а он остается серьезным и угрюмым. Что мешало ему тогда улыбнуться? Если это могла делать Энн, почему он не мог? Испортил всю фотографию, всю память. Но, несмотря на это, здесь они будто сидели на обычном семейном ужине. Эльдар уже забыл, что это такое – обычная повседневность.

Тот день в лесничем доме, когда был сделан этот снимок, оказался последним, когда Эльдар сумел ощутить вкус той жизни до апокалипсиса. Тогда, закрыв глаза, можно было без фантазии представить обычную жизнь, прочувствовать ее всем своим нутром и понять, что ее ценят не за какие-то вещи или отношения, не за победы или провалы, а за нечто большее, чего нельзя показать.

После того дня мир окончательно рухнул, обратился в мертвеца. Когда люди куда-то собираются, они больше не бросают в сумку все, что найдут на столе, не одевают наушники, не думают над тем, как они выглядят перед зеркалом. Они готовят оружие, пытаются найти себе пищу, бояться других людей. А все те проблемы на работе, загруженность и неудачи в личной жизни сейчас кажутся пустышками, мелкими пакостями того, кто создал этот мир, хотя год назад были тем, с чем приходилось бороться и оставаться на плаву. Было так глупо волноваться по поводу денег. Приходилось постоянно думать, как их заработать, а сейчас эти бумажки не имеют никакого значения, хотя не должны были ничего значить и тогда. Эльдар помнит, как все окончательно свихнулись на простом заработке, а он хотел делать что-то стоящее, что поможет признать самого себя. Где эти люди сейчас, а где сейчас он? В одной лодке.

Энн учила его смелости, пыталась заставить его принимать решения без сомнений, когда на это есть веские причины. Он так и не научился ничему по отношению к другим людям. Себя он мог отправить через все круги ада, но боялся позволить кому-то пойти вместе с ним. Будь он дураком, позвал бы в преисподнюю всех своих друзей, но он все еще остается человеком, а значит, подвержен сомнениям. Или он все-таки дурак?

Эльдар вдруг отвлекся, спрятал фотографию и поднял голову. Сейчас он старался выглядеть обычным человеком, а не Потрошителем. Стоял у стены рядом с передвижной койкой, наблюдал за происходящим и старался не притягивать к себе взгляды, но все равно получал изрядную долю внимания.

– Строиться! – неожиданно прокричал Хэнк, и бойцы его отряда рванули со своих мест, где готовили обмундирование, а через несколько секунд уже стояли у стены. – Отвечайте мне: сколько задач выполнил первый отряд специального назначения?

– Одиннадцать задач повышенной сложности, капитан! – хором ответили подопечные, направляясь по своим местам.

– Неправильный ответ! Сколько задач не выполнил первый отряд специального назначения?

– Две задачи повышенного уровня сложности, одну задачу среднего уровня сложности, капитан!

– Верно! Повторяю: сколько задач выполнил первый отряд специального назначения?! – еще громче переспросил Хэнк, притягивая к себе внимание всех присутствующих, чем заставил стихнуть всеобщий гомон.

– Ни одной, капитан!

– Именно так! Ни одной выполненной задачи. Этот показатель должен быть завтра исправлен.

– Так точно, капитан!

– Разойдись!

Это не выглядело нелепо, а показалось до жути серьезным и в то же время забавным. Но хотелось отрицать то, что все это происходит на самом деле, а время медленно подходит к концу. Эльдар нарочно не смотрел на часы. Он знал, что осталось около двух часов. Эти часы нужно немного растянуть своим неведением скорости, приобретаемой временем в конце ожидания. Так он всегда делал, работая в больнице.

– В чем дело? – вдруг спросил Хэнк, обращаясь ко всем. – Что вас так сильно заводит? – он поднял голос, глядя в сторону второй группы. – Мы не на тур-слет приехали, пикника завтра не будет. Завтра нам придется отправиться туда, где ни я, ни мистер Уэст-младший, ни Потрошитель, ни кто-либо из вас ничего не значит, где нет понятий безопасности и спокойствия. А вы пытаетесь показать, что вам море по колено. Этот мир никому по зубам, – Хэнк сглотнул и запрокинул назад локоны сальных волос, показав повязку на глазу. – Там придется перестать думать, потому что любая лишняя мысль – ваша ошибка. Ваша ошибка – ошибка всего отряда. Ошибка всего отряда – смерть. Мы здесь, чтобы настроиться на один лад со всеми, осознать, на что идем. Вы можете отказаться, уйти, но в этом помещении нет места тому, кто разрушает дисциплину и настрой всего отряда. Хотите повеселиться – отправляйтесь в лагерь, но держите язык за зубами. Теперь не до шуток.

Не надо показывать мне, что вы не боитесь! Если вы не боитесь, вас загрызут за первым же углом, потому что вы понятия не имеете, что происходит! Вы утрачиваете бдительность и собранность. Но если я вижу волнение в глазах всех своих бойцов, я понимаю, что они готовы, – Хэнк сделал паузу. – Они вместе, а не порознь, по одну сторону колючей проволоки, с одной целью. Это состояние, в котором ты не способен дать себе слабину, а значит, готов прогуляться под руку со смертью. Шум, который стоял здесь минуту назад, не поможет там, – Хэнк указал в потолок. – Там ценят молчание. Это последняя валюта, которая у нас осталась. Проявите уважение к остальным, не дайте им почувствовать, что все будет хорошо. Все будет так, как вы решите. К любой поставленной задаче нужно так относиться, независимо от того, сложная она или нет. Не позволяйте забыть, что произошло с этим миром всего за один день. С утра вы собирались на работу, а вечером убивали тех, кто был вам дорог.

Здесь всего несколько человек, которые впервые выдвигаются на здания, так какого хрена говорить лишнее позволяют себе те, кто там уже был?! – Хэнк не спеша обвел взглядом всех присутствующих. – В этом помещении находятся те, кто через несколько часов отправляется в Кен-де-Валентайн. Вы знаете, что там происходит? Никто, мать вашу, не знает! Они отправляются на встречу с неведением, с тем, что мы привыкли называть пустотой. Без слов понятно, что этим людям нужно многое обдумать. Не верите мне? Поверьте тому парню, который вернулся из Бостона, поверьте тому, кто целых три месяца в одиночку противостоял всему региону. Поверьте, в конце концов, девушке, которая создала этот лагерь! Никогда нельзя расслабляться. Где бы ты ни был, как бы хорошо не закончилось предыдущее задание, ты никогда не знаешь, что произойдет завтра! Думаете, к чему все это, ведь вы и так это отлично знаете? Я хочу сохранить вам жизнь. Я волнуюсь за каждого, кого завтра с распростертыми объятьями ждет наш мир. Не позволяйте ему уже сейчас забрать вас. Он этого не достоин.

Хэнк был прав. Он замолчал, внимательно осмотрел всех, а затем направился к круглому столу, где расположились Брона, Коди, Тим и Тоби Хайден – высокий статный мужчина с длинными усами, по виду преклонных лет, но в очень хорошей физической форме. Они уже несколько часов без перерыва обсуждали все планы и сверялись с теми данными, которые за час работы нашел Гарри и смог грамотно обработать в доступной форме. Никто никогда не узнает, как он это делает без интернета, на своем старом ноутбуке, неспособном одновременно работать с несколькими видами файлов.

Эльдар не хотел присоединяться к переполненному бумагами столу. Тот план, которому нужно будет следовать, он же и составил, а Брона теперь пытается вникнуть в суть. Она явно не хочет облажаться в тот момент, когда третий отряд начнет нуждаться в координации действий и получении указаний. Этим придется руководствоваться в тюрьме. Все, что имеет способность нарушать построение, отключать связь и приводить в ужас, будет лезть из всех щелей. Слишком высокая вероятность столкнуться с тем, что нельзя отметить на карте и в плане. Просто не знаешь, где это находится, но по правильному замечанию Хэнка можно предположить, что везде.

– Твои штанишки жмут мне в паху, – вдруг произнес Гарри. Он подошел прямо к койке и аккуратно разложил на ней свое оружие и аксессуары.

– Эти на два размера меньше, чем у меня, – пожав плечами, ответил Эльдар и осмотрел своего друга, которому оставалось только натянуть плащ и маску, чтобы принять знакомый всем вид Потрошителя. – Такие же штанишки достались Коди и Хью. Других я не нашел.

– А искал?

– Если хочешь, Алекс, можешь сбегать на бывшую военную базу. Отсюда недалеко. Но там, скорее всего, уже ничего не осталось.

– Бес с тобой. Потерплю, – Гарри ловкими движениями начал приводить оружие в порядок.

– Как настроение? – тихо спросил Эльдар после минутной паузы.

– Как обычно, – кивнул Гарри и свел брови. – Только... хм... чувство какое-то странное внутри. Раньше такого не было. Может от того, что до этого времени я хотя бы имел общее представление о том месте, куда я перебрасываю свои кости, а сейчас понятия не имею, во что влез. Ой, даже не знаю.

– Если бы я знал, куда иду, Алекс, я бы не ждал до полуночи.

– Все на взводе, по закаленным углям босиком ходят, важные какие, – Гарри бросил взгляд в сторону круглого стола. – Атмосфера напрягает. Последний раз вокруг меня такая дрянь происходила, когда упала вся информационная сеть США. Щелк! И нет больше страны на карте мира. Только тогда мне ничего не грозило кроме месяца без зарплаты.

– Вчера за зарплату боролся, а сегодня торгуешься с дьяволом.

– Есть в этом мире кое-кто страшнее дьявола, мой друг.

– Мертвецы?

– Бабы.

– А...

– Совсем с ума сошли в эпидемию, – активно закивал Гарри. – Один секс на уме. Мужиков на них нет, чтоб держать при себе. Я шучу, конечно, но возьми хотя бы Иль Чо, ага. Не женщина – чума, я ее боюсь, серьезно, слово не скажи, а она уже нож точит, упрекнешь ее в чем-то, и нож этот у тебя под ребром болтается. Хью, бывший ее, нормальный ведь мужик. Но как он с ней семь лет в одной квартире прожил? Что он для этого делал? Это ж сколько раз в день...

– Не все же обезумели. На Брону глянь, – тихо произнес Эльдар и взглядом указал в сторону, удостоверившись, что у круглого стола их не слышно. – Она, конечно, изменилась за три месяца, но не в худшую сторону.

– Это она себя сдерживает, не показывает ничего, воспитание не позволяет или просто не хочет. А на самом деле насквозь тебя видит. Вот посмотрит в твою сторону какая-нибудь мадмуазель, и как ты потом это Броне объяснишь. Она же узнает, а попробуешь солгать, заревнует до смерти. Так что чаще приходится торговаться с женщинами.

– С дьяволом справишься.

– Пусть попробует меня убить – я ему хоба! – Гарри изобразил резкий удар. – Под дых. Потом хватаю вот так пафосно пистолет, – он в мгновение взял со стола беретту и перезарядил ее. – Губы трубочкой так делаю, ага, и спрашиваю: «Вам как обычно? Блюдо от шефа и по лицу?»

– Значит, волнуешься.

– Да, в общем, сложно объяснить, – Гарри недовольно покачал головой и принял угрюмый вид, пересчитывая патроны. – Это уже не то привычное волнение. Что-то другое. Но шутки шутками, а я не робот, твою мать, – он резко облокотился на койку обеими руками. – Я человек. Иногда сдохнуть хочется, а иногда сидишь, колени поджав, мать зовешь. Ты, кстати, с Майером встретился?

– Нет, – честно ответил Эльдар. – Не было времени.

– Он к тебе не пойдет, сам знаешь почему, – Алекс сделал паузу, поправив волосы. – Чего ты боишься? Что он тебя узнает? Он тебя один раз в жизни видел.

– Я в маске, даже Брона лицом к лицу не узнала. Другая причина, ее тоже сложно объяснить. Если следующий раз будет, то как-нибудь в следующий раз, сейчас это не так важно, Гарри. Я просто не могу забить этим свои мысли, там нет места. Я передам ему все, что у меня есть. Он как раз разберется со всем, пока меня не будет. Кстати, волосы тебе совсем не идут, твоя лысая башка была куда круче.

– Хорошо, что из нас двоих у меня есть яйца. А волосы не трожь! – Гарри поднял вверх указательный палец. – А то по рукам как дам, мелкий ты засранец. Вот знаешь, ты хоть и младше меня на полгода, но я все равно отношусь к тебе как к равному. Ты единственный, кого я уважаю, ага, на остальных мне плевать.

– Что ты там про яйца сказал?

– Я сходил к Майеру, – Гарри многозначительно посмотрел на друга с идиотской ухмылкой. – Вот такой я крутой перец. Если сразу к главному, то лаборатория по-прежнему ни в чем не виновата, совсем. Можно не волноваться. Ну, а если не к главному, то он, мать его, старик! Ты прикинь. Старик в коляске! Я его еле узнал. Вот не узнал бы, если бы не увидел эту мерзкую бородавку на подбородке. Он же молодым тогда был. Это ж получается и мы скоро того? Я в тридцать буду уже как Аль Пачино, серьезный такой брутальный мужик. Тебе до тридцати еще далеко, конечно, но, черт...

– Розенберг был таким же, – спокойно ответил Эльдар. – Скорее всего, они ввели себе одинаковые препараты в лаборатории, испробовали все, что можно, лишь бы не заразиться. Розенберг уже умирал, когда мы пришли, но Майер моложе и до сих пор жив, даже смог сбежать. Видимо, так это сработало. К нам не относится, Алекс.

– Дерьмово, если ему недолго осталось, – проговорил Гарри. – Больше некому создавать антивирус. Надо было тебе учиться на ученого сразу, а ты решил долгим путем пойти, через колледжи, институты, лаборатории всякие. Вот я, да, восемь классов окончил и хорошо себя чувствую, столько всего умею. И дверь запилить могу, и рот кому-нибудь закрыть, по-разному, а главное программист-то я какой, а? Зашибенный программист, один на весь лагерь такой. Редкий кадр. Без меня и рыбку не вытянешь из пруда. Так русские говорят.

– Без труда, а не без тебя, – поправил Эльдар. – И если бы я выучился на ученого, то кто бы вместо меня спасал мэра?

– У меня кот был, умел дверь заклинившую открывать. Никто не мог ее открыть, а он мог. Когтем цеплялся, и механизм срабатывал. Вот от него было больше толку, чем от тебя, – Гарри засмеялся, но тут же прекратил, заметив на себе взгляд Броны. – Шутка. Главное, что ты умеешь думать, умный дополна, врач еще при этом, много чего понимаешь. Но с котом тебе все равно не сравниться.

Эльдар пожал плечами, но не стал отвечать на шутку. Гарри себя успокаивал, что было нужно не только ему. Оставалось совсем немного времени, но хотелось думать, что его еще очень много, а значит, есть место для простых разговоров.

Эльдар посмотрел в другой конец помещения, где рядом с собранными сумками сидели участники второго отряда. Он вдруг встретился взглядом с Сильваной. Та с хмурой миной смотрела то на него, то на Гарри и перебирала в руках два ножика. Она была до жути побледневшей и злой.

– Ты разрешил девчонке пойти на вылазку? – спросил Эльдар.

– Пусть идет, – с тревожностью в голосе ответил Гарри. – Бесстрашная душа. Справиться, я в ней уверен. Оружием пользоваться умеет, а мне ее не удержать. Погибнуть она себе не даст, да и никому не позволит жизнью разбрасываться. При том их группой Хайден руководит, хороший мужик, он ее на место поставит. Лучше она будет со всеми, чем одна у озера. Главное, чтобы никто к ней не приставал, ей же всего четырнадцать, но в глазах взрослости больше, чем у нас двоих, – Алекс перевел дыхание. – Дети – неопознанные ходячие объекты, хрен знает, что с ними делать, хоть об стену бейся.

– Если так, то мне больше нечего сказать.

Гарри посуровел, поджал губы. В воздухе повисло напряжение. Оно появилось уже давно, но чем меньше времени оставалось до выхода, тем сложнее становилось думать, мозг медленно погружался в туман. Даже Алекс это чувствовал, но все равно совсем скоро вновь заговорил:

– Майер попросил меня достать информацию о лаборатории.

– Достал?

– Достал... уже как четыре месяца назад, – Гарри усмехнулся и подмигнул. – Помнишь свой фетиш с этой нелегальной дрянью? Мы ведь полстраны обворовали. Но этого никто не видел, а значит, мы просто позаимствовали кое-какие данные. Честно говоря, сейчас понимаю, что это было весело. Интересно, какой срок нам бы дали, если бы вычислили?

Эльдар нахмурился, бросив взгляд на друга.

– Ты хранил все данные? До сих пор?

– Э-э... да, в общем. Не все, конечно, но часть информации есть. Представь, как бы я сейчас запарился это все искать. Признаю, – Гарри поднял руки. – Твое любопытство не всегда было бесполезным.

– Я же говорил, что это может понадобиться, – Эльдар улыбнулся. – Даже спустя столько времени.

Скрип открывающихся дверей оборвал разговор. В помещение уверенным шагом вошла Дина, облаченная в привычную одежду Эльдара. За ней шли женщина средних лет с короткой стрижкой и на вид молодой, но крепкий парень, несший на своих плечах все оружие и боеприпасы.

Их появление означало только то, что пора отправляться.

– Мы готовы, – произнесла Дина.

Эльдар заметил, что за спиной у девушки была закреплена катана с лиловой рукояткой, о которой говорил Гарри. Семейная реликвия ДиФонзо. Бруно действительно доверял ей больше, чем кому-либо.

– Все Потрошители в сборе, – громко проговорил Хэнк. – Один час до вылазки, – он сделал паузу. – Пора.

– Уже? – переспросил Гарри.

Эльдар посмотрел на настенные часы, где большая стрелка остановилась на одиннадцати. Совсем недавно она еле тянулась в ожидании, а теперь была готова рвануть наперегонки со своими вечными соперниками. В груди сразу же расплылось колющее волнение, от чего стало не по себе. Хотелось ещё немного поболтать с Гарри, вспомнить прошлое. Осталась только надежда, что они ещё успеют наговориться.

– Так быстро.

– Дерьмо, – ответил Алекс и покачал головой. – Родители говорили мне не выходить из дома в такое время... Страшно.

Эльдар не ответил. Он тяжело выдохнул, выпрямился и, схватив плащ с койки, накинул на себя верхнюю одежду, а затем поправил маску. Беретта была на месте, а ножик приятно давил на грудную клетку во внутреннем кармане. Он кратко кивнул молчаливому Хью и сосредоточенной Иль, с которыми еще утром успел переговорить. Они знают свое дело, а Брона им доверяет, больше Эльдару ничего не надо. Он не имеет права сомневаться в своей группе.

В помещении стало еще тише, теперь уже никто не позволял себе даже перешептываться. Все смотрели на пять Потрошителей, приводящих себя в порядок.

– Говорите, если кому-то что-то надо, – кинула Брона, обнявшись с Коди. – Найдем.

– Все при нас, – кратко ответил Хью и улыбнулся.

Эльдар молча подошел к девушке и протянул ей ту самую флешку Розенберга из лаборатории. Он хранил ее в своем рукаве, чтобы при необходимости сразу же уничтожить, но чаще использовал ее, только чтобы записать свои мысли и наблюдения.

– Передай, Майеру, – попросил Эльдар. – Он должен знать, что это такое. Поймет.

– Хорошо, – кивнула Брона. – Как твоя рука?

– Все хорошо, не беспокоит.

– Береги себя.

Она с трудом говорила, но пыталась сдерживать себя. По глазам было видно, что она боялась не меньше всех остальных Потрошителей, а тело отказывало ее слушаться. Девушку немного лихорадило, из-за чего кожа побледнела, а на лбу выступил пот. Эльдар обнял ее, прижав к себе, но сразу же отступил.

– Скоро вернемся. Будь на связи.

Эльдар подрагивающими руками поправил наушник для связи, подтянул бронежилет и закинул на плечо рюкзак со всем необходимым. Гарри передал ему автомат, прибор ночного виденья и несколько гранат.

– Как на войну, – тихо произнесла Дина, собирая волосы и закрепляя их на затылке.

– Так и есть, – ответил Эльдар и встал посреди помещения перед всеми присутствующими. За ним повторил Гарри, затем Иль, Дина, Коди и Хью.

Никто из них не понимал, чего ждать дальше, но все надеялись на лучшее. Это чувствовалось. Всегда есть связь между теми, кто переживает одно и то же.

Хотелось вернуться на пару часов назад и подождать еще немного, избавиться от мыслей о том, что на нем ответственность за всех. Но уже ничего не изменишь. Эльдар посмотрел в потолок, глубоко вдохнул и протяженно выдохнул, а в потом вновь опустил взгляд. Он готов. Волнение убавилось, а молчание уже перешло в неловкую стадию.

– Третий отряд специального назначения в составе шести человек построен и готов к выполнению операции по спасению мэра Индитима мистера Стаббса. Время на выполнение – до восьми часов, связь – "мертвая волна", – отчитался Эльдар. – Доложил возглавляющий отряд, Джейкоб Честерфилд.

Хэнк не успел ответить, как воздух вновь разрезал скрип двери. В помещение с грохотом вбежал связист и, чуть не споткнувшись о стулья, направился к Броне.

– Военные в лагере, – с трудом произнес парень. – Клаус... Клаус вместе с ними.

Его слова вызвали бурную реакцию присутствующих, но Хэнк резким замечанием всех успокоил.

– Так поздно? – спросил Коди.

– Я... я не знаю, – ответил связист. – Они ищут Брону, там что-то серьезное.

– Отправляйтесь, они вам не помешают, – сказала девушка в сторону третьей группы и рванула к выходу. – Прямо сейчас! Я буду на связи.

Хэнк кратко кивнул, и Эльдар развернулся вслед за Броной, скомандовав следовать за ним.

Из-за возникшей спешки, он перестал следить за временем и хотел не потерять это чувство до самого выхода из подземных ходов Ацината. Перед дверью он в последний раз обернулся и заметил, как Сильвана подбежала к Гарри и обняла его, а тот поцеловал ее в лоб и дал краткое наставление.