Акт первый. Эпизод четвертый.

Регион Индитим. 31 августа, 2021.

Эльдар терпеливо ждал, сжимая руль и всматриваясь в мигающий свет. Он медленно дышал вровень со стуком по крыше машины. Военные быстро приближались. Их было не меньше десятка вместе с собаками и ручными мертвецами для отпугивания других тварей. Вооружены до зубов, они не жалели патронов на любой шорох со стороны. Но было видно, что они только что прибыли сюда.

– Что они здесь делают? – тихо спросил Честер.

– Не знаю, – сдержанно ответил Эльдар, прокручивая в голове все возможные варианты событий. – Но теперь они идут сюда.

На короткое мгновение вокруг воцарилась тишина, но ее сразу же нарушило два отчетливых выстрела из глубины леса.

– Нельзя оставлять машину, – начал Эльдар. – Садись за руль и отгони ее куда подальше. Спрячешь между деревьями и останешься ждать, договорились? Никуда не высовывайся, пока я не приду. Не смей выходить из машины.

– Так может через лес?

– Хочешь подписать себе приговор? Если ты готов пробираться сквозь джунгли – вперед, мне плевать.

– Ладно, – Честер схватился за выступ, и хотел было перебраться вперед, но остановился.

– Под сиденьем плащ. Накинь, когда найдешь место, и не произноси ни слова, – Эльдар указал на пассажирское место. – Плащ маскирует запахи и, если не будешь издавать звуков, собаки тебя не найдут.

– Ладно.

– Жди меня не больше часа, после чего поезжай в обратном направлении. Скорее всего, к тому времени я буду уже мертв. Проверять или искать меня не надо, на знакомые звуки не реагируй и не поддавайся. Терпи эту тишину до последнего и не делай глупостей, иначе мне нечего будет везти к Броне.

Эльдар перебрался на пассажирское сиденье и передал Честеру ключи. Тот вмиг оказался за рулем и уже был готов в любой момент завести двигатель, чтобы рвануть отсюда куда подальше.

Эльдар заметил, что часть военных отошла в другую сторону на звуки выстрелов, однако несколько остальных силуэтов с мощными фонарями мелькали между деревьями и все больше приближались к машине.

– Подними как можно больше шума, когда я выберусь, – произнес он и слегка приоткрыл дверь. – Отвлеки на себя внимание, но не медли.

– Ладно, – Честер заметно напрягся. – Удачи.

– К черту, – Эльдар ловким движением бесшумно выбрался из машины и спрятался за ближайшее дерево.

Дверь медленно вернулась на свое место, но вдруг резко захлопнулась, издав жалобный скрип. В следующий миг двигатель бесшумно завелся. Машина слегка дернулась назад, но тут же остановилась. Эльдар заметил, как Честер поджал губы и вжал педали в пол. Двигатель взревел, оживив лес и привлекая к себе все внимание в округе и даже на окраине города, до которой отсюда было рукой подать.

Эльдар отошел в сторону и перебрался к другому дереву, где его было невозможно заметить со стороны военный. Он уже не видел, как машина дала задний ход и скрылась во тьме, оставив весь шум на криках военных и вое собак. Он осмотрелся по сторонам, отмечая, что на улице не так уж и темно и все хорошо просматривается, однако слякоть под ногами и резкие запахи заставляли искать взглядом пути отхода или побега от собак.

– Собаки... я думал, они уже вымерли, – прошептал Эльдар под звуки автоматных очередей.

Сквозь щель между ветвями была видна вся надвигающаяся группа военных.

– Это потрошитель! – закричал кто-то позади всех, но ему никто не ответил. – Он был в машине.

– Заткни свой рот, мразь, – раздался совсем другой скрипучий голос. – Если это он, я променяю свою душу на пачку сигарет.

Эльдар прерывисто выдохнул и поправил маску. Он под общий шум забрался в самые дебри кустов между деревьями и теперь пробирался обратно к дороге, пытаясь избежать хруста и хлюпанья под ногами.

– Этому выблядку здесь нечего делать, – продолжали военные. – Может, его вовсе не существует. Кто-нибудь видел этот миф вживую? Придумали, чтобы запугать неверных Богу. Не такой он, как все о нем говорят. В одиночку творить такую ересь и оставаться в живых... это сколько чертовой удачи надо. Продал душу дьяволу. В прошлой жизни наверняка был профессионалом, раз умеет думать и не переходить черту. Он бы не поехал сюда посреди дня, если только его не выманили из его логова. Это наверняка обычный выживший... другой дороги не нашел.

– Обычный выживший на машине?

– Да, мать твою, обычный выживший на машине! – военные медленно продвигались по дороге и уже практически сравнялись с Эльдаром. Они знали, что обходного пути нет, кроме как ехать обратно, поэтому не спешили.

– Один к десяти тысячам, что мы с ним столкнулись, – вновь раздался грубый голос под нервный смешок. – Ему нет до нас дела.

– Верно, он бы уже нас с землей сравнял, – испуганно ответил замыкающий группу военный. – Уж больно долго он торгует нашими душами.

– Торгует тем, чего нет? А он хорош.

Эльдар добрался до нужной точки в зарослях и достал беретту. Дальше продвигаться не было смысла – хруст ветвей привлечет всю группу. Он остался следить за собаками и понимал, что они не смогут его найти, хоть проводи рукой у них перед носом. Под действием вируса собаки утратили слух, а зрение резко ухудшилось, но при этом сильно обострилось обоняние, выросли длинные клыки, ловкость и скорость в разы увеличились, как и их размеры, а шерсть образовала колючую броню, которая без проблем впивалась в человеческую кожу и затрагивала нервы. Однако из-за специального плаща, резкого запаха гнили и джунглей обостренное обоняние было бессмысленной способностью.

– У тебя никогда не было души, – вновь проговорил замыкающий. – Я свою еще не разменял.

Эльдар поднял беретту и остановил дрожь в теле от волнения.

– Пора сделать выбор. Слышал, ему сильно дорога твоя душонка, дитя. Загадай желание, и дядя Потрошитель его исполнит. Хотя даже этот одинокий блондин не согласится лишать тебя девственности.

– Как и тебя, – тихо ответил замыкающий.

– Какое же ты трусливое дерьмо, малыш Томми! Ты такая же бесхребетная сука, как и твоя сестра! – громче прежнего послышался голос с самого края дороги. – Почему она все еще жива? Наверное, ноет при всех в жилетку капитану и жадно сосет за углом. На одном нытье не выживешь – не те условия. Тебе это знакомо или почему ты сам все еще плетешься у всех под ногами?

Неожиданно раздался громкий хлопок, а за ним падение. Военный с противоположного от Эльдара края дороги распластался на земле с отверстием в виске. Пуля прошла свободно, не зацепив ветвей кустарника.

– Откуда? – группа остановилась, оглядываясь по сторонам. Из-за разных потоков воздуха у земли и чуть выше не было понятно, где раздался выстрел, что играло на руку.

– Со стороны дороги... он недалеко уехал, – проговорил замыкающий, который в страхе отошел в сторону. Эльдар увидел его лицо и заметил знакомые черты, но сразу же отвлекся. Собаки залаяли, почуяв запах крови и пороха.

– Сукин сын! Я ж его живьем сожру. Тварь. Пуля в виске, он где-то сбоку.

– Занять оборонительную позицию на краю дороги!

Но они не успели. Эльдар сместился вбок и сделал три выстрела, ориентируясь на мощные фонари, но зацепил ветви, от чего одна из них упала. Несколько собак, лишившись хозяев, с лаем кинулись в разные стороны, а ручные мертвецы с железными масками на лицах упали на колени и стали тыкать лицом в трупы, пытаясь добраться до плоти.

Замыкающий резко обернулся к кустарнику, но не делал выстрелов, поглядывая на своих товарищей. Эльдар мигом пробрался сквозь ветви и оказался за спиной военного, подставив ему ножик к горлу.

– Приключение закончилось, – произнес он и выстрелил в дальнего военного из-под руки своей живой брони, а затем обернулся к замыкающему, который совершенно не понимал, что ему делать. Он постоянно сжимал автомат и с испуганными глазами следил за своим товарищем.

– Клади автомат на землю, Томми, – Эльдар направил на военного пистолет и еще ближе подставил ножик к горлу пленника. – Вы проиграли. Или ты хочешь проверить, остались ли у меня патроны.

Замыкающий заметно занервничал и посмотрел на дрожащего от страха товарища, но все равно сдался и рывком откинул автомат в сторону, а затем поднял руки. Его можно было разглядеть из-за упавшего на землю фонаря, который освещал уже все дорогу. Совсем молодей парень с характерными рыжими волосами, запачканными в пыли.

– Так никто не делает, Томми, – Эльдар на секунду ослабил хватку, но сразу же замахнулся и проткнул шею пленнику, от чего тот закряхтел и в конвульсиях свалился на землю.

Ошарашенный Томми сделал шаг назад, но сразу понял, что это плохая затея и просто застыл на месте.

– Что вы здесь делаете? – медленно, разделяя слова, спросил Эльдар, подавляя волнение и тревожность из-за отдаленного лая и редких выстрелов.

– Я ничего не скажу, – дрожащим голосом ответил Томми.

– Вы преследуете мафиози? – начал наступать Эльдар. Он перешагнул через военного, который издавал шипящие звуки и уже еле-еле шевелился.

– Я не знаю.

– Их много?

– ...

– Кто дал вам это задание? – Эльдар сделал еще один шаг, и Томми попятился назад, но столкнулся о выступ дороги и неуклюже упал на землю, подняв в воздух клубы пыли. – Кто ваш капитан?

– Сэлмон Клаус, – прошипел Томми и отполз назад. – Его зовут Сэлмон Клаус.

Эльдар свел брови и прищурился, но тут же убрал задумчивость со своего лица. Это третий военный, который утверждал, что Клаус жив, но никакого подтверждения этому нет. Капитан мертв, определенно мертв. Он не мог выжить.

– Ложь, – произнес Эльдар и добрался до военного. – Зачем вы прикрываете настоящего капитана? Сэлмон Клаус лишь общее имя для всех, кто является твоей крышей, ведь так?

– Нет, – Томми отполз еще дальше от настигающей тени к самому краю дорогу и готов был в любой момент зарыдать. – Это не так. Капитан Сэлмон Клаус... один человек.

Эльдар почувствовал раздражение и одним ударом ноги вырубил военного, но тот практически сразу пришел в себя, жадно глотая воздух.

– Сэлмон... – прошипел он. – Сэлмон жив.

Эльдар поставил ногу на шею военного и с тихим рыком выдохнул. Он сжал беретту и прицелился.

– Сэлмон Клаус мертв, – завершил он и надавил на сонную артерию. Военный сразу же потерял сознание, и его тело обмякло. – Собаки тебя найдут, малыш Томми, – Эльдар нажал на курок, но вместо выстрела раздался слабый щелчок.

По телу пробежала ледяная дрожь от количества трупов на дороге и томного рычания обезумевших мертвецов. От мысли о том, что придется вновь вернуться в город, стало не по себе, но теперь на это появились веские причины, которые снимали часть груза с плеч. Обратного пути уже может и не быть. Город, словно мгла, заберет любого и уже не отпустит. Но надо понять, кто сейчас управляет городом.

Эльдар застыл посреди дороги, всматриваясь в лицо рыжеволосого военного.

– Честь подаренной жизни, – прошептал Эльдар и посмотрел в сторону военных машин, где все застыло во времени. – Не потеряй ее, Томми. Второго щелчка не будет, – однако он отдаленно понимал, что хотел, чтобы патроны закончились именно в этот момент.

Эльдар выпрямился и встряхнул плечи, сбрасывая с себя дрожь и волнение. Он заметил несколько собак на обочине дороги, которые осторожно обнюхивали тела своих хозяев и дергались от рычания мертвецов. Он спокойно перезарядил беретту и пошел по дороге на свет от фар, понимая, что собаки не станут его догонять.

В голову неожиданно пришла мысль о том, что могло случиться с другими животными, которые подверглись вирусу. Кроме собак, волков и нескольких видов птиц в Индитиме никого не было, хотя Эльдар отдаленно видел неизвестных ему существ, но боялся подходить слишком близко, отмахиваясь на мутировавших мертвецов. Все прогрессирует слишком быстро, ведь в обычной среде развитие таких изменений заняло бы продолжительное время. Но вокруг уже не обычная среда. Природа идет по своему пути и предсказать, что будет дальше невозможно. Взять хотя бы мглу, которая появляется при большом скоплении мертвецов.

Эльдар махнул головой и остановился у обвитых толстыми лилиями деревьев перед поворотом дороги. Оттуда лился яркий свет, и были слышны шорохи. Из глубины леса послышались выстрелы, но после них все вновь стихло. Эльдар вышел из-за деревьев, держа беретту за спиной. Прямо перед ним стояла машина с горящими фарами, чуть дальше еще два военных хаммера, перекрывающих дорогу, и замыкал колонну полуразвалившийся, но еще рабочий грузовик.

Военных не было. Охранники военной техники тоже ушли в лес, оставив все без присмотра. Эльдар двинулся вдоль первой машины, подняв руку от яркого света. Он заметил следы крови и несколько трупов мафиози и военных, один единственный мертвец с разбитой головой распластался на капоте хаммера без лобового стекла. Не меньше десятка отверстий от пуль было на дверях и стеклах. В сумраке на обочине лежали поваленные деревья, которые были явно сдвинуты с дороги грузовиком. Колеса всего транспорта пробиты, и сдвинуть его с дороги просто так не получиться, но проехать мимо вполне возможно.

Эльдар не спеша обогнул хаммер, рыская взглядом в поиске оружие и патронов, но вместо этого заметил движение сбоку. Он моментально развернулся и поднял беретту.

– Добрый день.

Перед Эльдаром вскочил военный с так же направленным на врага автоматом. Он показался на свету в уверенном и серьезно настроенном виде. Они стояли в двух метрах друг от друга с поднятым оружием.

– Привет, – ответил Эльдар и еще сильнее сжал пистолет от волнения.

– Что делают в фильмах в такой ситуации? – без тени улыбки спросил военный с темными, зачесанными назад волосами. – Тянут хронометраж и стреляют в одно мгновение?

– Нет, обычно побеждает тот, кто с пистолетом, – ответил Эльдар, сведя брови.

– Почему тогда тянут время?

– Знают, что если выстрелить в голову, то последним импульсом мозга будет посмертная реакция организма, то есть ответный выстрел.

– Шальная пуля может прилететь в ответ.

– Верно.

– Тогда понятно, почему ты не стреляешь, – военный слегка пошатнулся, но остался стоять в том же положении. – Я и сам не стреляю, потому что знал это. Я подумал, ты выстрелишь сразу же, но после того как ты этого не сделал, я и сам уже не решился.

Эльдар в ответ пожал плечами.

– Как будем решать эту ситуацию, Потрошитель? – продолжал заговаривать зубы военный.

– Мы либо расходимся и через несколько минут кто-то, кому победа дороже, убивает второго, либо отбрасываем оружие в сторону и начинаем рукопашный бой с дальнейшим использованием запрещенного холодного оружия тем, кто явно проигрывает.

– Или же кто-то из нас рискует и стреляет.

– Маловероятно.

– Если в любом случае кто-то из нас умрет, мы можем рассказать то, что хотим узнать друг от друга.

– Мне больше ничего не нужно знать, – ответил Эльдар. – Вас слишком просто понять.

Военный на секунду задумался, но затем спросил:

– Какой вариант выбираешь?

Но ответа не последовало. Воцарилась тишина, которая тут же вдруг прервалась чередой выстрелов. Пули просвистели совсем рядом и застряли в грузовике и деревьях. Эльдар и военный одновременно присели и облокотились спинами о хаммеры, опустив оружие.

– Мафиози чтят свои правила и принципы, но иногда бывают крайне невоспитанными, – проговорил военный под затишье. – Начинать стрельбу по тем, кто выясняет отношения – это слишком.

– Согласен, продолжим после.

Эльдар проверил магазин в пистолете и, бросив взгляд на своего нового союзника, двинулся к переднему колесу хаммера, пытаясь через окна разглядеть мафиози. Военный перезарядил автомат за своей машиной и сделал очередь ответных выстрелов вслепую. По звукам, стекла стоящей впереди машины разбились, что немного отпугнуло мафию, и те прекратили стрелять. Эльдар слегка выпрямился и выглянул. Он сразу же выстрелил, повалив на землю одного из мафиози, но затем вновь спрятался.

– Один ноль, – прокричал военный. – Ты впереди, Потрошитель.

Послышались ответные выстрелы военных, от чего стекла хаммера с диким треском разбились. Осколки посыпалось на спину, но не оставили порезов. Эльдар встряхнулся и выглянул, прикрываясь мертвецом на капоте. Он заметил несколько мафиози и снова пригнулся.

– Твои выстрелы идут в молоко, – прокричал Эльдар военному. – Сделай хоть что-нибудь.

– Я могу тебя застрелить. Это будет считаться за полезное действие?

– С одной стороны – да, но твои шансы выжить резко приблизятся к нолю. А так, если ты умрешь, я буду первым и последним человеком, который об этом узнает. Слишком дорого в цене избавляться от такого человека, ведь о твоей смерти больше никто не узнает.

– А ты, сука, прав. Но значит, и ты не можешь убить меня.

– Могу, но не буду этого делать – ты слишком разговорчив.

Эльдар вновь выпрямился и сделал два выстрела, но промахнулся. Несколько силуэтов в темных плащах мафии промелькнули между просматриваемыми и тонкими деревьями, а в следующий миг мимо пролетела граната, которая с громким стуком ударилась о землю и покатилась вбок. Эльдар бросился за ней и через секунду схватил дрожащими пальцами, а затем сильно запустил обратно, но та взорвалась раньше, слегка оглушив.

Сбоку вновь показались мафиози. Раздалось несколько выстрелов, и Эльдар почувствовал резкую жгучую боль в ноге. Он отпрыгнул обратно за хаммер, а над его головой просвистели пули.

– Готово, – крикнул военный и отбросил автомат в сторону. Он последними пулями отбился от мафиози за деревьями. – А ты везучая тварь.

Эльдар посмотрел на ногу, где на влажных от крови штанах красовалась ровная дырка.

− Уверен, ты умрешь раньше, чем эта рана заживет.

− Спасибо. Этому миру не хватало обычной человеческой поддержки. Рад, что ты только что это исправил.

− Я часто беспокоюсь о выблядках вроде тебя. Такая натура.

− Из тебя вышел бы отличный психолог, но, как обычно, вышло дерьмо.

Эльдар быстро перевязал рану легким впитывающим бинтом, который всегда носил в кармашке, и вновь выглянул из-за машины. Он заметил, как из-за поворота дороги появились собаки, но не задержал на них взгляд. Он выстрелил последние патроны, ранив двух мафиози, и вновь отошел в укрытие.

– Есть лишний магазин? – спросил военный, держа в руках беретту. Эльдар ловко достал запас и кинул одну обойму союзнику, а второй перезарядил свой пистолет.

Послышался лай и крики. Собаки, видимо, почуяв свежую кровь, рванули на мафиози.

– Я нахожусь в диких сомнениях, Потрошитель, – заявил военный.

– Я готов выслушать твою проблему, – ответил Эльдар, тяжело выдыхая и сдерживая стон от боли в ноге. Он опять перевязал рану и еще сильнее ее зажал.

– Убить тебя сейчас или сделать это, убедившись в том, что собаки тебя точно сожрут и не оставят в живых.

– Хочешь убить меня за секунду до смерти?

– Сложный выбор.

– Убивай меня тогда, когда убедишься, что я уже не смогу прикончить тебя самого. Без сознания я буду как раз вровень с тобой и ты, возможно, сможешь справиться с тем, кто не в силах тебе ответить.

– Отличный совет, союзник, – военный звучно усмехнулся. – Значит, я все-таки могу убить тебя сейчас.

Вдруг земля задрожала, а хаммер качнулся из стороны в сторону. Послышался громкий хлопок, который, казалось, встряхнул весь лес вплоть до окраины города. За хлопком послышался свист и в следующий миг раздался настоящий взрыв.

Клубы дыма поднялись в небо, а огонь держался на уровне кустарников. На землю стали падать горящие обломки и осколки.

– Мы привлекли к себе внимание, – сказал Эльдар, наблюдая за всем из-за хаммера. – В следующий раз кричи еще громче, чтобы все знали, где ты находишься. Хотя, следующего раза уже не будет.

– Всем плевать, – спокойно ответил военный. – Мы лишь посмотрели спектакль в первых рядах.

– Жаль, что ты в нем не участвовал.

Военный громко засмеялся, а затем произнес:

– Четыре три, Потрошитель, победа за мной. Это дает мне право убить тебя.

– Ты был самым бесполезным из нас двоих. Если бы не я, ты бы не убил ни одного.

– Результат есть результат. Укажи мне хоть на одного мафиози, которого волновало бы, как я этого результата достиг.

– Когда будешь в своем лагере, можешь похвастаться перед всеми, что ты уделал Потрошителя. Но дело в том, что тебе никто не поверит.

– Ты говоришь как проигравший, – военный потер беретту и выглянул из-за хаммера. – Мне все поверят, если я принесу твою голову.

– Я говорю как человек, который уверен, что ты не дойдешь до своей норы. С моей головой или без нее.

Эльдар поднялся на ноги, убедившись, что мафиози больше не осталось, а собаки убежали от огня. Машина, отброшенная на самую обочину, медленно догорала, а изуродованные тела мафиози лежали у деревьев. Военный тоже медленно выпрямился и облокотился на хаммер.

– Рано или поздно природа убьет нас обоих, – под громкий треск огня сказал Эльдар, уже не чувствуя боли в ноге. – Она все равно победила.

– Бессмысленно глубокомысленно сказано, Потрошитель.

В следующий миг они оба одновременно развернулись и отпрыгнули назад, направив друг на друга беретты. Эльдар слегка оступился на раненую ногу, но выпрямился.

– Дуэль, – произнес военный.

– Дуэль.

Эльдар, отсчитав до трех, выпустил пистолет из рук и принял боевую стойку. То же самое проделал военный, глядя прямо в глаза своему сопернику. Они все делали синхронно, будто договорились об этом заранее, но на самом деле это было всего лишь честным проявлением уважения друг другу. Никто бы не получил удовлетворения, если бы просто застрелил другого.

– Это тот случай, когда принципы сильнее страха за свою жизнь, – произнес военный.

– Редкий и крайне дорогой случай, – кивнул Эльдар.

Они прошли по кругу, ступая по обломкам и осколкам, будто изучая друг друга. По правилам лишь после отсчета сороковой секунды можно делать первый выпад, что военный знал и терпеливо ждал. Однако спустя несколько секунд он резко бросился на своего противника, но Эльдар ловко увернулся и нанес удар по почкам, а затем зарядил по ноге.

Военный быстро очнулся и отошел в сторону. Он резко развернулся и схватил Эльдара за руку, но сделать болевой захват не получилось. Военный попытался сделать еще один выпад, но промахнулся. Они отошли друг от друга и одновременно звучно выдохнули.

На этот раз Эльдар пошел в атаку первым, слегка прихрамывая. Он начал кидать руки и ноги по направлению своего противника, дезориентируя его. Несколько ударов достигали своей цели, от чего защита военного ослабевала. Он уже не мог так хорошо отбиваться от постоянных атак, а поэтому пытался отойти подальше в сторону, но не мог. Эльдар вдруг прекратил наносить удары и накинулся на противника, повалив того с ног.

Однако военный быстро среагировал и отмахнулся. Он ногой отбросил Эльдара в сторону, а сам откатился вбок и быстро поднялся. Но не успел он обернуться, как получил еще один мощный удар по челюсти, а затем под ребра. Эльдар воспользовался шансом и бросил противника через спину. Тот громко упал на землю, но не сдался и освободил руку от захвата.

Эльдар отошел назад и дал военному подняться на ноги. Они оба часто и громко дышали, но не собирались останавливаться. Военный резко начал атаку и набросился на Эльдара. Тот не успел среагировать – они оба грохнулись на капот хаммера и прокатились по нему. Они тут же стали на ноги, нанося случайные удары наотмашь.

Эльдар слегка пошатнулся от головокружения, но смог схватить военного за кисть. Быстро ударил по нервам в локте и завершил атаку точным даром пальцами в горло. Военный, кряхтя, отошел назад и чуть не присел на колени. Эльдар сразу же кинулся на противника и повалил его на землю, но не успел ни чего сделать.

Военный среагировал и увернулся. Он вновь отбросил Эльдара на гору хлама на земле и, не став ждать, начал бить его по голове, а затем по лицу и груди.

– Ты проиграл, – с трудом произнес военный между ударами.

Эльдар пытался его остановить, но не мог ничего сделать и получал удар за ударом. После каждого из них становилось все хуже и хуже, силы быстро уходили. В глазах темнело, а адреналин медленно покидал тело, и в груди появилось ощущение приближающейся смерти. Все меньше шансов, что он победит, все больше страха и злости.

Но вдруг он случайно увернулся и отбросил противника от себя. Они оба по инерции поднялись на ноги. Первый удар был за Эльдаром. Он с разворота из последних сил ударил ногой. Военный, не ожидая такого резкого нападения, не успел защититься и, сделав шаг назад, ударился спиной о хаммер.

В этот же миг военный застыл на месте и уже не смог двигаться. Он наткнулся на разбитое боковое зеркало хаммера и испуганно посмотрел на своего противника.

– Кто ты? – с трудом спросил военный, держась за живот и не понимая, что он должен делать, чтобы остаться в живых. – Кто ты... под маской?

Эльдар заметил стекающую струю крови по двери за спиной своего противника. Он подошел к нему и посмотрел прямо в глаза. Военный будто дрожал от холода, он то и дело яростно кусал нижнюю губу, сдерживая боль. Эльдар только сейчас понял, что они были с ним одного роста, от чего резко выпрямился. Военный смотрел на него и ничего не говорил, потому что уже не мог, а только быстро выдыхал.

Эльдар снял маску и поднял голову.

– Меня зовут Эльдар Джей Милик, – с трудом произнес он, уже не стараясь держать лицо.

Военный вдруг перестал дрожать и слабо улыбнулся, опустив взгляд. Он закрыл глаза, а в следующий миг его тело обмякло. Он упал на землю, заливая ее кровью. Военный больше не шевелился, уткнувшись носом в грунт.

Ошарашенный Эльдар попятился назад, к деревьям, и посмотрел на свои руки. Он прерывисто выдохнул, от чего по телу пробежала ледяная дрожь. Страх ушел, но противное волнение кололо в груди, сливаясь с другими чувствами, заставляя вздрагивать и закрывать глаза. Тело начало ломить еще сильнее, кровь с легким жжением стекала по щеке, а нога перестала слушаться.

В следующий миг пошел сильный дождь и несколько капель, которые смогли пробраться сквозь заросли джунглей, упали на ладони Эльдара. Он испуганно осмотрелся по сторонам, но понял, что больше никого не осталось, даже собак.

Теперь он стоял посреди залитой кровью дороги и смотрел на догорающий огонь. Он единственный выжил и искренне не понимал, почему ему в который раз так везет. Все остальные мертвы. Он их убил.