"Если смерть будет смотреть в зеркало, она будет видеть свободу"

Акт первый. Эпизод пятый.

Индитим. Переулок мира. 31 августа, 2021.

Эльдар осторожно выглянул из-за угла самого первого дома в переулке, где когда-то в два ровных ряда стояли коттеджные постройки с гаражами и детскими площадками. Несколько минут назад он проехал сюда по еле заметной проселочной дороге и спрятал машину. Другого пути он не нашел. Везде стояли баррикады и военные блокпосты. Проросшая временем дорога – единственный путь, который, скорее всего, сам ДиФонзо позволил расчистить.

Теперь переулок Мира мало напоминал ту процветающую часть города трехмесячной давности. Несколько каменных домов развалились, и от них осталось несколько бетонных плит – остальное уже наверняка разобрали. Все деревянные коттеджи вовсе исчезли. На их месте виднелись обугленная земля и разбросанный мусор с глубокими вырытыми ямами. Забор и ограждения снесли на баррикады вместе с воротами и частью асфальта, придав переулку вид точки, где несколько месяцев не прекращаются боевые действия. Повсюду лежали разлагающиеся трупы военных и простых мертвецов, совсем свежие тела распластались прямо посреди переулка. Перевернутый хаммер дымился на краю дороги, как и несколько других автомобилей, рядом с которыми догорал мусор. Из-за всего этого проехать напрямую через весь переулок стало невозможно. Сами люди превратили свои дома в убежища.

Переулок стал похож на одну большую непроходимую степь, что делало это место идеальным убежищем для мафии. Сложно предугадать, сколько ловушек и неожиданностей здесь скрыто. Некоторые выжившие называли главную дорогу переулка «дорогой смерти», что она полностью оправдала. Никому прежде не удавалось пробраться к главному зданию мафии Виола. Но сейчас это не ловушка. Это приглашение.

Среди всеобщей разрухи и апокалипсиса сильно выделялся двухэтажный коттедж, где скрывается ДиФонзо со своими людьми. Единственное светлое здание в переулке, которое было таким и до пандемии. Рядом с ним стояли ограждения и были вырыты пулеметные окопы. При этом здание сильно маскировалось со стороны города, где с самых первых домов начинались многоэтажки.

Эльдар вновь спрятался за углом и тяжело выдохнул, переступая с ноги на ногу и понимая, что рана его больше не беспокоит. Он сильно волновался, хотя под маской мало что было видно. Он старался не думать о том, что его ждет дальше, но мысли все равно проскакивали и заставляли вздрагивать. ДиФонзо не так просто решился на встречу. От него можно ожидать чего угодно. Однако снова останавливаться и возвращаться уже нет смысла. Эльдар слишком долго ждал этого дня.

– Как обстановка? – вдруг спросил Честер.

Эльдар посмотрел на своего нового знакомого, но помедлил с ответом. Он выпрямился и пошел к машине, будто хотел потянуть время, которого до заката оставалось совсем немного.

– Как в пороховой бочке, – спокойно ответил Эльдар, зайдя за дом, где под низким деревом стояла машина. – Они ждут меня.

– И что ты будешь делать?

– Пойду прямо к зданию.

– Но...

– Это самоубийство, я знаю. Что в этом мире можно считать не за самоубийство? Проснуться с утра – уже самоубийство, – Эльдар сделал паузу. – Пока я не зашел за порог дома Виола – я играю по правилам мафии, следую их кодексу и не смею нарушать его. Они пустили меня в переулок, значит, пустят и к дому. Если бы было по-другому – мы были бы уже мертвы. Люди ДиФонзо близко бы нас не подпустили. Я видел их, пока мы ехали сюда. Им приказано меня не трогать.

– Что это значит?

– Я нужен ДиФонзо живым, он собирается собственными руками со мной разобраться. По кодексу мафии, если отец желает встречи с кем-либо, они оба должны быть в состоянии вести диалог при одинаковых условиях. Таков закон, и ДиФонзо не будет идти против него. Он любит поговорить со своими жертвами, высказать все, что о них думает и послушать их мнение. Быстрое убийство таких личностей как я не для него, – Эльдар замолчал, вспоминая первую встречу с ДиФонзо в особняке и его пытки в бункере Виола. – Я слишком хорошо его знаю. Пока я не доберусь до него – мне будет оказано минимальное сопротивление, но если наша встреча закончиться его смертью – вся мафия может обрушиться на меня. У меня не так много выходов из всей этой ситуации, а искать другой способ убить ДиФонзо я не хочу. Это реальная возможность со всем этим покончить.

– Каков шанс, что ты выживешь? – продолжал спрашивать Честер.

– Близок к нулю, – ответил Эльдар и облокотился на стену, сделав невнятный жест рукой. – Может чуть больше... если буду следовать правилам мафии. Иначе они меня просто так не оставят. Если мне и суждено там умереть, то пусть будет так.

– А мой шанс выжить?

– Если вовремя поймешь, что происходит и среагируешь, то сможешь выбраться. Не дай мафии понять, что ты здесь находишься. Тогда ты будешь в безопасности. Останешься ждать здесь за рулем – будь готов в любой момент валить отсюда: со мной или без меня. Даже если я буду серьезно ранен – уезжай. Не надо меня спасать. Я уверен, ты сам сможешь найти правильную дорогу к Броне.

– Ладно. Здесь же нет мафиози?

– Нет, но не смей высовываться за угол.

– Хорошо, не так уж и хотелось.

– Делай чуть больше, чем другие выжившие, чтобы выжить, и ты выживешь, – произнес Эльдар. – Пора.

Он выпрямился и проверил наличие беретты с ножиком, а затем быстро направился к углу коттеджа.

– А что дальше? – вдруг спросил Честер. – Что ты будешь делать дальше, если останешься жив?

– Самое время сделать что-нибудь стоящее для этого мира, – Эльдар остановился, но не стал оборачиваться. – Спасти его, например. Я продолжу искать причину пандемии и создам антивирус. Прошло уже достаточно времени, чтобы снова начать действовать. А я давно убедился, что люди просто не могут ничего сделать. Вдруг все сдвинется с места, если мы объединимся. Я дам им то, чего не хватает, а они отплатят желанием выжить.

– И ты знаешь, как это сделать?

– Да, знаю. Но для этого мне нужен один человек и целая армия за спиной, одному мне не справиться. И тогда, я надеюсь, всей этой дряни наступит конец, а мы сможем противостоять вирусу.

– Звучит как что-то невероятное.

– Я знаю, – Эльдар усмехнулся. – В этом заключается проблема нашего будущего. Однако ничего другого попросту не остается, кроме как вечно выживать и, в конце концов, умереть. Пока не начнешь что-то делать, все вокруг кажется невероятной и недостижимой возможностью. Может быть, хотя бы раз в жизни мне повезет попробовать что-то сделать и это получиться. Как думаешь, стоит попытаться?

– Да, стоит, – ответил Честер.

– Стоит, – повторил Эльдар и опустил голову. – Но самая большая проблема в том, что до этого момента я могу уже не дожить. Как бы уверенно я не поступал и принимал решения, я тоже ведь могу умереть, не начав даже что-то делать.

– Тогда может лучше отложить ваши разборки и сделать сейчас то самое стоящее для этого мира? Попытаешься спасти мир и вновь встретишься с ДиФонзо. Это даже логичнее, мне кажется.

– Это невозможно – взять и все изменить, будто это обычная игрушка, – Эльдар на секунду замолк, будто его осенило. Он понял, почему Честер так говорит и от этого вдруг стало тесно в груди. – Черт возьми, ты вообще ничего не понимаешь, – он резко обернулся и снял маску с лица. – Ты будто разговариваешь с бесчувственной тварью, у которой есть задача, и она ее выполняет. Для тебя это будто рядовой случай, который не может плохо закончиться. Но для меня все по-другому, Честер, я еще не продал душу дьяволу. Через неделю мои шансы выжить после встречи с этим человеком не будут ничего стоить. Сейчас самое подходящее время, чтобы закончить с одним и, возможно, начать что-то другое. Это шанс вырваться из чертового прошлого и, наконец, взглянуть в глаза проклятому настоящему. Рано или поздно один из нас должен умереть, но жить, пока жив другой, мы не можем, Честер. Не могут два человека идти по одному канату! Они оба упадут, – он заметно повысил голос, чувствуя раздражение и в то же время облегчение. – Мы держим друг друга за воротники. И выход один: если умрет он – мир останется без будущего Бруно ДиФонзо, если умру я – без будущего Эльдара Милика. Вот и все объяснение. Я бы поехал с тобой прямо к Броне, но что я могу там сделать, если сейчас я не способен закончить начатое? Я полностью утратил веру в себя после взрыва в лаборатории, и вместе с тем я потерял дорогого мне человека. Но я хочу снова обрести уверенность, иначе я останусь обычным выжившим. Бессмысленно проживу и бессмысленно умру, не оставив ничего после себя. Но если я смогу убить Бруно ДиФонзо, я смогу спасти этот чертов мир, мне будет по силам создать антивирус или найти того, кто способен это сделать. Я попытаюсь это сделать, у меня появится шанс. Но если я умру сегодня – ничего не произойдет. И значит так должно быть на самом деле. Я уже однажды струсил, избежав своего будущего, второго такого раза не будет. Такова моя философия, мой жизненный путь и я буду следовать ему до самого конца. Это обязанность перед самим собой, которая не может быть ничем нарушена. И пусть катится этот мир к чертям, но я буду поступать так, как поступал бы не случись в этом мире того дерьма, что мы сейчас с тобой видим. Я все равно остаюсь собой, а я не бессмертен.

Честер виновато опустил взгляд. Эльдар выдохнул, пытаясь перевести дух. Он не хотел всего этого говорить, но слишком давно не срывался. Ему нужно было высказаться, и последние минуты перед возможной смертью – самый идеальный момент для этого. Сейчас он это понимает.

– Я ждал этого дня, Честер, – спокойно проговорил Эльдар. – Я долго к нему шел и делал порой самые страшные вещи. Для тебя и для сотен других людей, которые однажды узнают мою настоящую историю, это не более чем банальный рассказ, страница в жизни, еще одно очередное воспоминание, но для меня это и есть вся жизнь. Это не сюжетный поворот, не интрига, это либо смерть, либо второй шанс на новую жизнь. Нет смысла объяснять это другим людям, они все равно меня не поймут, нет смысла показывать всю ценность одного решения, делать это событие особенным. Достаточно его просто интересно пересказать. И все, что сейчас происходит, – не фантазия в голове какого-то мальчишки, не еще одна глава в его будущей книге. Это мой шанс на спасение своей загнивающей души или конец всей моей жизни, конец истории.

Эльдар замолчал, томно выдыхая. Он поджал губы и только сейчас ощутил все чувства, что одним целым разливались по его груди, заставляя сердце биться чаще.

– Я просто не показал тебе суть своих решений и действий, не установил себе цену. А всему нужно объяснение. Для тебя и для тех, кому ты будешь рассказывать эту историю, все события были одной сплошной повестью, где главный герой не может умереть в самом начале. Но, правда в том, что главные герои тоже умирают и подтверждение этому – мы сами, – Эльдар сделал паузу, наблюдая за Честером. – Впервые ты увидел меня не с самой лучшей стороны – я был жесток. Я показал тебе, что способен противостоять этому миру и будто мне ничего не страшно. Я справился с мертвецами, разобрался с военными и все это без тени сомнений. А теперь мы приехали сюда, и для тебя это было еще одним пунктом перед конечной остановкой. Было, до этого момента. Теперь ты понимаешь, что значит для меня этот день и эта встреча с Бруно ДиФонзо. И я мог бы не сорваться, не рассказать тебе всего. Тогда у истории не было бы яркого финала, который никому не сдался, ты бы никогда до него не додумался, потому что считал бы меня безумцем, бесчувственной тварью. Думал бы, что я кидаю все кости на карту и иду своим ходом, пока все не закончится, но это не так. Я тоже боюсь, мне всегда страшно перед смертью, которая теперь как никогда раньше дышит мне в затылок. Всему есть причина, нельзя ничего объяснить безумием, чувством мести и страхом. Всегда есть что-то большее. Для меня это вера в себя, уверенность в том, что я могу все изменить. Я гонюсь не за ДиФонзо, я гонюсь за самим собой, – Эльдар сделал паузу и окончательно успокоился. – Сплошная повесть уже не история на ночь. В этом мире нет ничего простого, Честер. Люди привыкли думать над сложными вещами, а самое простое упускают. Упускают просто потому, что они не в силах понять все сами.

Я могу уже не вернуться, и ты должен это понимать. Должен понимать, почему для меня не так просто поехать спасать мир, не так просто делать шаг за шагом, не так просто жить со своими установками. Я не хотел тебе ничего рассказывать, но ты сам меня вынудил. И сотни других людей вынудят тебя придумывать своему рассказу концовку и объяснение, – Эльдар пожал плечами. – Но теперь ты знаешь, почему я тот, кем являюсь. Знаешь, почему я создал новую личность в глазах других людей, что я пережил во время апокалипсиса. И теперь ты понимаешь, почему я преследую человека по имени Бруно ДиФонзо. Я мог бы просто уйти, ничего не рассказывать, и это бы ничего не значило. Но теперь, если я останусь там навсегда, если я погибну – уже ты продолжишь эту историю.

– Я?

– Ты, возможно, последний человек, с которым я познакомился, и ты будешь хоть немного ценить то, что узнал от меня. Для тебя это уже не может быть бессмысленным. Ты знаешь больше, чем нужно. Я рассказал тебе многое. И, возможно, ты когда-нибудь решишься продолжить историю, где главный герой выживет. Им будешь ты или тот, кого ты захочешь им сделать, от твоего имени продолжится история. Так же решат сделать и те люди, которые услышат от тебя этот рассказ. Так же решит и тот мальчишка, который в будущем напишет об этом книгу, а может быть целую серию книг. И этот мальчишка через много лет умрет, но навсегда оставит в этом мире свой след, даже если об этом будет знать всего один человек. Он сделает то же самое, что делали до него мы. В этом весь смысл истории. Смысл, который очень просто потерять в этом мире.

Эльдар вновь натянул маску и медленно повернулся к переулку. Он понял, что сильно задержался. Солнце уже окончательно село за горизонт и стало еще холоднее. На дома опустилась тень, а небо закрыли тучи. Но его это теперь мало волновало. Он шел к своей судьбе с широко распахнутой душой.

– Эта машина – все, что у меня есть, – произнес Эльдар. – В ней хранится то, что мне дорого. И в ней лежит та вещь, где всего два человека писали историю. Одну единственную историю на двоих, у которой нет конца. Один из этих двоих – я. Ты можешь стать третьим, Честер, если этого захочешь.

– Эта вещь... это тот ежедневник, верно? Ты ведь его искал, когда вернулся к машине?

– Верно, – кратко кивнул Эльдар. – Ты знаешь, где он лежит. И если я умру, он останется с тобой до того времени, пока не потеряешь или не отдашь его кому-нибудь другому. И так будет всегда. Теперь я и сам понимаю, что история не должна заканчиваться на моей смерти.

– Я не хотел, чтобы ты срывался на меня, – уверенно произнес Честер. – Я узнал больше, чем должен знать, Эльдар, и сейчас это многое для меня значит. Ты рассказал мне все, чего я, может быть, не достоин.

– Не делай из этого сложные вещи, Честер. Оно того не стоит, – завершил Эльдар и шагнул вперед, натягивая капюшон. – Мне пора идти.

– Но... кто тот человек? – успел спросить Честер.

– Ее звали Энн Дженкинс, и я ее любил, – Эльдар сорвался с места и уверенно вышел на главную улицу переулка, будто был уверен, что его не убьют прямо сейчас.