Акт восьмой. Эпизод пятый.

Регион Индитим. Набережная реки Мариол. 21 мая, 2021.

Позади окончательно стихли звуки выстрелов, а вертолет больше не появлялся над кронами деревьев. Военные это были или мафиози, так и осталось загадкой. Но это сейчас не так сильно волновало, хотя все еще появлялось чувство преследования и тревожности от внезапных шорохов рядом с деревьями. Идти по открытой набережной местности было опасно и, вероятно, темные силуэты очень хорошо просматривались с плотины Хокинга, очертания которой только начали вырисовываться далеко внизу. Однако сойти с пути или спрятаться было нельзя, к тому же пришлось бы залазить по живописным горам и стенам, а на это не было сил.

Так сказал Гарри, и пришлось согласиться. Скорее от страха быть съеденным обезумевшими дикими животными или оказаться застреленным на прямом пути к лаборатории, когда осталось сделать последний рывок к своей цели. Но идти было еще очень долго и даже ощущение того, что плотина, через которую можно перебраться на другой берег реки, была уже совсем близко, не утешало, а разогревало волнение в груди. Никто не знает, что можно встретить совсем рядом с эпицентром апокалипсиса, если он таковым является.

Сейчас же они втроем вышагивали по уходящей вниз каменистой набережной и чем дальше спускались, тем сложнее становилось сопротивляться. Подгоняла толпа мертвецов позади, что вновь собралась в группу после падения с горы и смогла даже догнать своих жертв, ни разу не упустив их из виду. Хотелось забрать у Гарри оружие, а затем положить на землю всю ораву мертвецов, но было жалко патронов. К тому же не покидало чувство, что силы и винтовки с береттами могут понадобиться в лаборатории, которая, если верить Гарри, скрывалась за бескрайними просторами леса далеко впереди.

Но даже толпа мертвецов не могла противостоять ветру, острым камням под ногами и шуму воды, что иногда сбивал с пути выживших, и приходилось возвращаться на середину набережной, чтобы не упасть в воду. Зомби же под каждым шквалом ветра уносило в разные стороны и их ряды сильно редели. После очередного заводящего гула, вниз по сумасшедшему течению проносилось несколько безжизненных тел. Когда все успокаивалось, Эльдар старался вырваться вперед и держать толпу на расстоянии, однако острые камни больно впивались в ноги через толстую подошву и сильно его притормаживали.

А мертвецы бездумно неслись вперед. Те, кто шли первыми в строю, падали, разбивали себе головы и на их место выходили новые твари, а затем все повторялось. Но они все равно оставались собранными в устрашающую толпу, от которой хотелось избавиться из-за постоянного рычания, будто мертвецы пытались докричаться до своих жертв. Происходящее позади меньше всего волновало Гарри, который, хоть и не отличался особой выносливостью, сейчас выбился далеко вперед и уверенно шел против природной стихии, все больше отдаляясь от своих друзей. При этом он нес на своем плече тяжелую сумку с оружием и даже не разворачивался, когда в лицо начинал бить ветер, а просто поднимал руку и шагал вперед.

Энн же весь путь была рядом и иногда хваталась за плечо. Она постоянно что-то говорила, но Эльдар не слышал и, когда можно было вдохнуть полной грудью, все время переспрашивал ее. Когда они только сбежали с горы и рванули по набережной, Энн бежала первой и могла бы быть далеко впереди рядом с Гарри, но осталась тут, и теперь ей самой было тяжело.

Эльдар же немного успокоился и пришел в норму после длительного бега. От бурлящих чувств у него изначально подкашивались ноги и переплетались мысли, но сейчас он чувствовал только слабое волнение в груди и тревожность из-за рычания за спиной. Все медленно успокаивалось и ему даже стало немного не по себе от того, что он был таким раздраженным. Он не мог правильно принимать решения и готов был высказать все, что думал в тот момент на горе. И это его немного пугало. Такого не было с самого начала апокалипсиса, но тогда, в доме, он не смог оставаться здравомыслящим человеком.

- Если бы не погода, то можно было бы представить, что у нас романтическое свидание, - неожиданно произнесла Энн, когда гул вокруг стих.

- Мертвецы за спиной мешают, - ответил Эльдар и взял девушку за руку. – Не дают остаться наедине.

- Постоянная аудитория. Это твои поклонники, - Энн засмеялась. – Нужно привыкать быть девушкой известной личности.

- Я не известная личность. Да и мало кто таковым сейчас является.

- Когда ты спасешь мир – ты таковым станешь, - девушка сделала паузу, но сразу же цокнула языком и спросила: - Почему они дышат?

Эльдар на секунду обернулся и посмотрел на толпу, которая теперь казалась как никогда близко. Он на секунду задумался, но потом вспомнил, что уже сделал несколько предположений.

- Человеческому телу нужен кислород, - сказал Эльдар. – До этого времени он был не так важен, потому что мозг не начал разрушаться от гниения и естественного разложения тела. Но сейчас что-то пошло не так и вирус распорядился вернуть дыхание, потому что понял, что если окончательно разрушиться тело – разрушиться и он сам. К тому же через две недели после смерти мозг просто превратиться в серую кашу и не сможет функционировать и отправлять нервные импульсы, а это плохо для вируса. Он просто не сможет управлять телом и в какой-то степени эволюционировать или хотя бы получать необходимые мутации. Возможно, у них также вернулось кроветворение, но я этого не знаю. Если они не бегают, то вирус не научился пока что создавать энергию и тепло. Они все ещё похожи на обычных мертвецов и внешних признаков нет, - он замолчал на секунду. - Я не думаю, что я стану известным, когда спасу мир. На это уйдет много времени.

- Ты уже не считаешь, что в лаборатории есть антивирус? – спросила Энн и даже задержала шаг, чтобы получить ответ.

- Если он там будет, то его распространение займет не один десяток лет, - ответил Эльдар. – Превратить всех мертвецов обратно в людей подобно воскрешению. Скорее всего, антидот – уничтожение всех вариаций вируса в виде людей и животных. Но я могу ошибаться. Теперь я считаю, что лаборатория даст нам ответы на многие вопросы или подтвердит теории, но не предоставит нам готовый антивирус. Не может быть все так просто, несмотря на то, какой путь мы прошли. Если так случиться, то все будет выглядеть идеально, а в нашем мире ничего не может быть идеальным во всем. Всегда есть одна случайность, которая все испортит... как при создании вселенной при Большом Взрыве. Бум. Одна маленькая погрешность в соотношении материи и антиматерии создала все, что мы можем наблюдать в космосе и, в конце концов, что привело к созданию жизни на Земле.

- Я мало что из этого поняла, но ты хочешь сказать, что идешь в лабораторию ради ответов на вопросы, но не за антивирусом?

- Я не уверен точно, - проговорил Эльдар. – Там может быть антидот, потому что с помощью одной из теорий про правительственный заговор я заставил Гарри пойти со мной. Я тогда сказал, что ученые лаборатории допустили взрыв для распространения вируса, а потом предоставления лекарства. И все ради денег, репутации и того, что было дорого человеку до эпидемии. А также я сказал, что в лаборатории, видимо, что-то пошло не так и они не смогли предоставить антивирус. Было много всего, на что я опирался, чтобы идти дальше и эти предположения постоянно менялись, но никто не знает, что будет в самой лаборатории. Может быть то, что можно ожидать в самую последнюю очередь. А может быть самое простое решение.

- Тебе больше не нужна дополнительная мотивация, - Энн улыбнулась и опустила голову.

- Она необходима как глоток свежего воздуха в этом мире, - Эльдар сделал паузу. – Сейчас я чувствую, что у меня есть силы дойти до конца и сделать все возможное. И совсем неважно - выйду я с лаборатории с антивирусом или с пустыми руками.

В груди кольнуло приятным чувством и по всему телу начало разливаться приятное тепло, но оно тут же растворилось, когда сверху вновь донеслось рычание.

- Я не жалею, что принимал решения, которые привели нас сюда, - продолжил Эльдар. – С самого начала мы все делали правильно. Мы могли бы с самого начала поехать в объезд, а не идти напролом в город, но вопрос всегда остается стоять ребром. Были бы мы все еще в живых? Смогли бы увидеть и дать ответы на то, в чем сейчас мы точно уверены? Познакомились бы с Броной Дэвидс, что направила нас в нужном правлении, встретили бы мы этого Коди Уэста и Сэра Мэтью Киммиха? Дошло бы до меня, что я идиот, который забывает о том светлом, что чудом еще осталось в этом мире? – он улыбнулся и посмотрел в глаза Энн. – Какое решение бы ты не принял в этом мире, ты окажешься прав, если будешь жить. Даже самое простое решение может на все повлиять. Это похоже на эффект бабочки и нам нужно просто делать все против системы.

- Я рада, - Энн широко улыбнулась и причудливо подпрыгнула на месте. – Я так рада. Я знала, что если держать в команде Эльдара Милика, то можно не сомневаться в том, что ты дойдешь до конца, - она засмеялась, но сразу же обернулась.

- Надо бежать, пока не начался ветер, - произнес Эльдар, когда увидел, как сильно к ним приблизились мертвецы. – Гарри уже около плотины.

Но бежать оказалось в разы труднее. Набережная стала еще более каменистой, чем была у основания спуска далеко вверху, а русло реки сильно расширилось, и один неверный шаг мог привести к падению в воду. Они быстро преодолевали расстояние, но всегда притормаживали, чтобы не споткнуться о внезапно возникающие выступы и мусор. А мертвецы за спиной продолжали громко рычать и созывать всю живность в лесу.

Когда они нагнали упущенное расстояние и остановились у стены рядом с плотиной, за которой ничего не было видно, Гарри уже забрался по ступенькам к серой и дряхлой постройке, называемой вышкой из-за своих небольших размеров.

- Заперто, - угрюмо сказал он, несколько раз ударив по двери с надписью «Панель управления гидроэлектростанцией».

- Нам это и не понадобится, - ответил Эльдар, забегая по скрипучей лестнице и ступая на железный решетчатый пол вышки. – Нужно прокрутить тот механизм с двух сторон, - он указал на стальные пластинки, которые омывала вода и образовывала водопад за каменной стеной, а затем впадала в просторное водохранилище, откуда через ещё более массивную плотину образовывала необходимую энергию. – Провернем эти пластины и пройдем по ним. Это не должно нарушить работу и повысить уровень воды.

- Это все плотина Хокинга? – спросила Энн, выходя на солнечную сторону, где не было стены.

- Да, вся эта огромная постройка, - ответил Эльдар. – С двумя плотинами, вышками, водохранилищем, но полного устройства я не знаю.

- Здесь красиво.

Эльдар вышел из-за постройки и посмотрел на блестящее озеро внизу, которое мирно покачивалось из стороны в сторону, будто зеркало. Солнце теперь ярко слепило и образовывало живописные места в лесу, окрашивая всю растительность в новый цвет. Было невероятно красиво от вида на далекие места, где все реже встречались деревья и все чаще низкие скалистые горы с зелеными каменистыми подъемами.

Эльдар встал на самый край плотины и уперся руками в перила, чтобы насладиться свежим воздухом и прекрасным видом.

- Индитим, - с восторгом сказал он, пытаясь запомнить все, что он сейчас видит.

- Мы так высоко, - тихо проговорила Энн. – Дух захватывает.

Подул сильный ветер, и пришлось отвернуться, но в груди все ещё бушевало приятное волнение.

- Нам нужно перебираться на другую сторону, - сказал Гарри. – А вы пейзажи разглядываете.

- Обломал, - ответил Эльдар, отходя в сторону ближе к сумасшедшему течению реки.

- Скоро сюда придут мертвецы, они уже близко. Они не пройдут дальше по набережной, потому что там стена, а по горам они забираться не будут. Чем быстрее мы свалим, тем быстрее вы будете любоваться закатом на другой стороне плотины. Там безопасно.

- Надо, чтобы кто-то из нас переплыл на другой берег и провернул руль от механизма, - пояснил Эльдар, глядя на широкое русло реки, которое далеко вверху было совсем узким.

Но не успел Гарри ответить, как совсем рядом раздалось рычание. Мертвецы быстро добрались сюда и столкнулись со стеной. Эльдар вновь зашел за пункт управления и посмотрел на землю под ступеньками. Часть тел с раздробленными головами лежала у стены, оставив на ней кровавые пятна, а остальные мертвецы, которых осталось большинство, успели свернуть и теперь быстро направлялись к лестнице.

- На первый взгляд они медлительны, - произнес Эльдар, делая шаг назад. – Твою мать.

Неожиданно что-то промелькнуло между деревьями, резко спускаясь с горы. Тени кружили по земляному спуску между растительностью и, наконец, сами волки появились у подножия, делая резкие рывки с помощью своих худощавых тел. Они в несколько прыжков обогнали мертвецов и запрыгнули на ступеньки. Эльдар отбежал назад и встал на самом краю плотины. От течения реки его отделяли только железные перила.

По горе продолжали спускаться хищники, и их становилось все больше и больше. Первые волки забрались на плотину и теперь медленно вышагивали рядом с пунктом управления. Эльдар смог их разглядеть, но теперь это не имело значения. Их уродливый вид вызывал отвращение, но приходилось следить за каждым озлобленным взглядом, чтобы не упустить ни одного движения и предугадать их поведение без своего вожака.

- Спокойно, я снимаю сумку и достаю оружие, - прошипел Эльдар.

- Не успеем, - также ответил Гарри. – Прыгаем в воду.

- Энн не удержится при таком течении, это опасно.

- Другого выхода нет. Иначе нас загрызут эти твари.

Но Эльдар не послушал. Он схватился за сумку и потянул на себя, но та не поддалась, а волки резко рванули с места. В следующий миг Эльдар неожиданно оступился и с криком полетел в воду. В последний момент он заметил, как за ним прыгнула Энн. Однако Гарри скрылся за перилами, и через секунду все погрузилось в ледяную тишину.

Тело пробило холодом, а в груди начала разрастаться жуткая паника. Эльдар осознал, что уверенно идет ко дну и не знает, куда он должен плыть. Он раскрыл глаза, но ничего не смог увидеть в метре от себя, кроме своих же рук. Попытался закричать, но проглотил немного воды и завертелся на месте, пытаясь избавиться от давления на горло и чувства безысходности.

Кругом что-то происходило, но ничего нельзя было разобрать. Приглушенные звуки вперемешку с быстрым течением не давали всплыть и вдохнуть необходимого воздуха. Резко потянуло в сторону. Неожиданно Эльдар столкнулся с чем-то мягким и костлявым, но сразу же оттолкнул безжизненное тело волка. Однако следующий толчок пришелся прямо в него. Что-то на полной скорости врезалось в спину и потянуло за собой прямо к стальной платине, через которую они хотели перебраться несколько минут назад.

Ещё мгновение и все резко изменилось, будто тело перевернули вверх ногами. Эльдар, махая руками, врезался головой о внезапно возникший железный выступ и ощутил, как его тело обмякло, а сознание начало медленно угасать.

g