Флэшбэк

Дополнительный эпизод к пятому акту. Часть первая.

Город Индитим. Больница Святого Димитрия. Четвёртый этаж. 10 мая, 2021.

На полу во все стороны были разбросаны исписанные листы бумаги, а в воздухе витал еле уловимый запах лекарств, время от времени сталкиваясь с ароматом одеколона.

Коди Уэст сидел на стуле посреди коридора и нервно стучал ногой по полу, отбивая ритм. Он беспрерывно смотрел в одну точку, держа на коленях бланки для заполнения истории болезней. Его ничто не могло отвлечь, кроме его самого. Шорохи, громкие вздохи, крики и редкие разговоры пролетали мимо ушей. Коди, по привычке, крутил карандаш в правой руке и иногда перебрасывал его в левую руку, продолжая думать.

На одном из листов, среди мелких и разноцветных надписей, большими буквами было написано слово "Диагноз". Но место, где должен быть ответ, пустовало. Десятки точно таких же не до конца исписанных листов лежали в мусорном ведре у стены.

Прошло уже несколько часов после начала эпидемии, хотя Коди не знал точное время. От нехватки мыслей он грыз колпачок ручки, что отбивало всякое желание на что-либо отвлекаться. Однако в голову все равно ничего не приходило. А времени почему-то становилось все меньше.

На том листе, где Уэст сейчас работал, особым шрифтом были написаны симптомы, которые наиболее часто встречались у его больных. Но связать их воедино ему не удавалось.

Коди нарочно не отнес папки с историями больных исполняющему обязанности главного врача доктору Милику, надеясь на то, что сам сможет додуматься и тем самым удивить своего начальника, а после получить похвалу, а, возможно, и повышение. Но от того, что целых два часа уже потрачены впустую, а больным становится только хуже, время от времени в голове проскакивала мысль, что он не прав и делает все против интересов больницы. В особенности против Эльдара Милика, который являлся для него номером один и чьими качествами он безмерно восхищался, а порой завидовал, что у него нет таких способностей.

Но в какой-то момент Коди дал себе слабину и ощутил, что находится в полной тишине, от чего его сначала передернуло от дрожи, а после на лбу выступил холодный пот. На четвертом этаже больницы больше не было слышно шагов. Медсестры, ухаживающие за больными, перестали ходить от одной палаты к другой, задавая один и тот же глупый вопрос. Пациенты не издавали стонов и не кашляли, не упрекали Бога, не пытались отобрать капельницу у коматозных больных. Только в воздухе появился новый запах, который показался Коди противным, но до боли знакомым. Он глубоко вдохнул, закрыв глаза. Запах усилился, и пришлось резко вдохнуть, чтобы избавиться от рвотного порыва.

Коди нервно обернулся. В конце коридора был лифт, над которым красовалась цифра "0". Кто-то был на цокольном этаже, где в изоляции держали пациентов без выраженных симптомов, но с быстро прогрессирующей болезнью. В следующий миг табло с цифрами резко потухло.

Коди заметил, что на этаже появились новые больные, которые лежали на каталках у стен. У некоторых было по несколько капельниц. Две медсестры сидели у стены, держась за руки, и тяжело дышали. То ли от усталости, то ли от того, что тоже заразились. Коди этого не знал. Но тёмные круги под глазами, бледная кожа и выступающий пот, заставляли сглатывать слюну и надеяться на лучшее.

Развеяв тишину, Коди поднялся со стула. На шорохи никто не обратил внимание. Никто не поднял голову и не посмотрел на доктора. Больные, в палаты которых Коди мог заглянуть, продолжали лежать в тех же позах и не подавали признаков жизни. Медсестры никак не отреагировали, хотя оставались в сознании.

Коди, открыв выдвижную прозрачную дверь, зашёл в одну из палат, где у стены на кровати лежал престарелый больной. На руке у него был браслет с надписью "Рой Линекер, онкология". Этот пациент лежал в больнице ещё до эпидемии. Последняя стадия рака.

Как только Коди подошел чуть ближе, пациент очнулся и внимательно посмотрел на врача.

- А, Коди, добрый... день, - проговорил Рой, бросив взгляд на небо. - Как ваши успехи?

- Как одним словом выразить мой глубочайший моральный провал и крах жизненных установок – таково мое настроение, - понуро ответил Коди. - Никто ничего не понимает и я вместе с ними. Это странно. А как вы себя чувствуете?

- Мне кажется, я выгляжу и чувствую себя намного лучше, чем мои соседи, - старик посмотрел мимо Коди в противоположную палату. – Впервые за долгое время я могу повысить свое чувство собственного достоинства. Но в то же время я хочу думать, что я тут самый безнадежный.

- Вы не заразились, мистер Линекер. Несмотря на то, что больных перемешали и теперь все лежат на одном этаже, вас эпидемия не коснулась.

- Я бы порадовался, не будь у меня рака, - Рой поднял уголки губ, но тут же спрятал улыбку. - Доктор Милик должен выяснить, что это такое. Ему нужен один единственный взгляд на проблему с нужного ракурса, и он все поймет. Вы лучше меня знаете, на что он способен. И если я готов поставить на него все своё имущество, то вы готовы дать намного больше.

- Да, он гений, - ответил Коди и задумался, но тут же вернулся к пациенту. - Кажется, стоит отнести ему истории больных. Их у меня много с очень интересными диагнозами. Он сумеет разобраться.

- Верное решение, Коди. Я уверен, вы проделали огромную работу и внесете свой вклад, - теперь Рой искренне улыбнулся.

Коди кивнул в ответ и быстро вышел из палаты. В нос сразу же ударил противный запах, который успел воцариться в коридоре. Коди быстро взял все папки со стула, но тут же остановился. Он уставился на надпись "Гниение", неоднократно обведенной на верхнем листе бумаги.

Коди резко осенило. Он вдруг понял, что это за запах и как все это связано. Он обернулся и посмотрел в конец коридора, где был лифт. Над ним высвечивалось табло с цифрой этажа, которая быстро менялась с единицы на двойку. Лифт заблокирован. Коди, выругавшись, рванул в другую часть коридора, где был выход на лестницу.

Он проносился мимо других коридоров и палат, пытаясь не уронить истории больных. Боковым зрением он заметил, как некоторые больные начали вставать со своих коек. Они двигались медленно и неуверенно, но Коди не стал обращать на них особого внимания. Он добежал до двери на лестничную площадку и резко открыл её.

На просторной лестнице оказалось светло. Коди хотел было ступить на первую ступеньку, но резко остановился. Внизу раздался грохот и шум. Донеслись крики, которые тут же пропали, и все вокруг вновь погрузилось в тишину.

- Чёрт возьми, - прошептал Коди.

Из-под лестничного пролета показался человек, который быстро поднимался по ступенькам. Он остановился, когда увидел Коди. Это был пациент, который сбежал из приемного отделения. Но Коди заметил, что с ним, что-то не так. Его сильно трясло и передергивало.

Коди внимательно разглядывая больного, который продолжал стоять на один лестничный пролет ниже. Бледная кожа, серые безжизненные глаза и пятна крови на футболке в районе живота.

Не успел Коди что-либо сказать, как пациент громко зарычал. Его вновь передернуло, и он резко рванул по ступенькам вверх. Уэст от испуга бросил в пациента папки и на дрожащих ногах обернулся. Он выбежал на коридор и громко захлопнул дверь.

Коди рванул по коридору к лифту, который начал работать и теперь высвечивал единицу на табло. Хлопнула дверь, и пациент с криками бросился вдогонку за жертвой. Коди, не успевая думать на ходу, прибегал мимо палат, где другие неуклюжие пациенты с рычанием пытались открыть двери.

Сбоку раздался истошный крик. Он доносился из палаты Роя, дверь в которую осталась открытой. Коди на мгновение остановился. Старик кричал, а над его телом склонился пациент, который резко обернулся и безумным взглядом посмотрел на Коди. Пол лица больного было в крови, а с при открытой челюсти свисали куски плоти.

Коди с силой захлопнул дверь в палату. Он схватил стул, на котором сидел десять минут назад и замахнулся. Больной, который бежал по коридору, был все ближе и Коди, понимая, что больше ничего не остаётся, со всей силы ударил пациента по голове. Тот на ходу вырубился и упал на пол, прекратив рычать. Коди бросил в него стул и рванул к лифту.

Через несколько секунд он оказался у железных дверей и нервно стал нажимать на кнопку вызова, которая загорелась красным. Он вновь обернулся. Медсестры, которые лежали у стен, даже не обратили на него внимания, пациенты в палатах неистово стучали в двери. Коди бросил взгляд в сторону, где был ещё один коридор, ведущий на склад. Он хотел было побежать туда, но двери лифта открылись.

Коди, не думая, забежал внутрь и нажал на кнопку с цифрой "0".

- Что происходит, что происходит... - в холодном полу повторял он. - Твою мать, как же страшно.

Лифт закрылся и поехал вниз.

- Быстрее, быстрее, - молил Коди, глядя в потолок. По телу разливался непреодолимый страх, от чего ноги подкашивались и переставали слушаться. В глазах время от времени мутнело и все вокруг кружилось. В ушах стоял звон вперемешку с рычанием и истошными криками.

Лифт остановился, издав тихий звон. Коди с трудом выбрался на коридор цокольного этажа и увидел Мэтью Киммиха, заведующего отделением, который с трудом держал дверь, ведущую в изоляторы. Его постоянно откидывало вперёд, но он снова и снова становился спиной у двери и надавливал на неё. Он смотрел в другую сторону коридора, где была дверь на лестничную площадку.

- Мэтью! - крикнул Коди. - Скорее сюда!

Руководствуясь здравым смыслом, которого он ещё не лишился, приходилось принимать быстрые и глупые решения.

Киммих обернулся и с удивлением посмотрел на Коди. Заведующий ещё раз бросил взгляд в другой конец коридора и отпрянул от двери. Он из последних сил побежал к лифту. В следующий миг послышался треск, а затем дверь распахнулась.

Больные выбрались на свободу и рванули за Киммихом. Тот, хромая и задыхаясь, приближался к лифту. Коди забежал обратно и ударил по первой попавшейся кнопке. Заведующий показался из-за угла, и хотел было запрыгнуть в лифт, но один из пациентов остановил его, схватив за левую руку. Больной резко приблизился и в следующий миг впился в предплечье Киммиха. Заведующий громко закричал.

Происходящее вокруг вдруг погрузилось в некоторую дремоту.

Коди машинально схватил заведующего и потянул на себя. Дверь лифта начала закрываться. Коди, издав рык, изо всех сил ударил пациента по голове с ноги, потом ещё раз. Тот отскочил назад и налетел на других больных. Коди потянул Киммиха на себя, а в следующий миг лифт закрылся.