Акт девятый, заключительный. Эпизод второй.

Регион Индитим. Объект 1162, лаборатория. Третий этаж. 22 мая, 2021.

Тишина. В коридоре стоял устойчивый запах хлорки, а во рту появился металлический вкус, от чего хотелось достать язык и высушить его. Несло легкой прохладой, обдающей ноги и спину, а дрожь то и дело пробегала по рукам, заставляя вздрагивать. На глаза давили серые стены с иллюзией изгибов и неровностей, которых на самом деле не было, как и прозрачного потолка с обычной наклеенной пленкой с изображением внутреннего строения лаборатории. Сейчас ко всему нужно было заново привыкать, хотя прошло всего две недели с последнего визита в лабораторию.

Неожиданно в конце коридора раздался хлопок. Свет на мгновение вспыхнул, а на пол полетели искры. Эльдар посмотрел на заведующего, которого с трудом узнал из-за резко состарившегося лица и усталости в глазах.

- Рано или поздно всё приходит в негодность, Эльдар, и люди, к несчастью, тоже, - медленно произнес заведующий лабораторией, сидя в инвалидном кресле. – Даже самые сложные механизмы, построенные на работе искусственного интеллекта, не могут долго существовать без человека и... ломаются. Поэтому я не верю в то, что техника уничтожит человечество, - Розенберг устало усмехнулся и сильно закашлялся, но затем продолжил: – Они неуклюжие, зависимые от нас. И такой же сказкой когда-то был апокалипсис. Вирус, превращающий людей в порабощенные тела. Все об этом знали, все об этом читали, снимали фильмы и рассказывали истории. Но никто к этому не подготовился, так как не было простого логического объяснения. Не было фундамента. Никто в мире не мог рассчитать вероятное и дать ему объяснение... и люди превратили апокалипсис в развлечение. Захватывающее развлечение. Мне самому нравилось читать об этом... до тех пор, пока я не ощутил весь этот страх на себе.

Эльдар резко обернулся и посмотрел на электронную табличку над лифтом, где светилась цифра «3».

- Вы следили за нами, - сказал он. – Куда вы отправили...

- Твои друзья на седьмом этаже, не волнуйся, - поспешил успокоить заведующий. – Они получат указания от компьютера и сделают то, что не в силах сделать я, так как буду занят нашей с тобой беседой. Я обещаю, я доставлю Энн Дженкинс и Гарри Александровски к тебе в целости и сохранности. И ни один волосок не упадет с их голов.

- Это вы пустили нас в лабораторию. Вы открыли все двери и включили свет.

- Я не хочу давать вам бессмысленные испытания, - пояснил Розенберг. – Я уверен, вы через многое прошли и пробрались бы в лабораторию, заблокируй я хоть все двери и поставь лазерную защиту. У меня осталось не так много времени на то, чтобы смотреть на ваши испуганные лица в темноте... Я предлагаю тебе завершить путь несколько быстрее, лишить вас долгих поисков. Тебе будет этого хватать, когда ты решишь продолжить свой путь... или откажешься от него. Поэтому пойдем за мной, Эльдар, нас ждет очень важный разговор о твоём выборе. Я хочу убедить тебя в правильности твоих поступков...

Заведующий отъехал немного назад на своем кресле, а затем резко развернулся и направился туда, откуда исходил тусклый свет. Эльдар немного постоял на месте, опираясь рукой на стену, но затем решился и двинулся следом в кабинет заведующего, что он называл обычной коморкой, которая никак не изменилась, кроме того, что тут работала подсветка, вместо обычных ламп, а на столе больше не громоздилась гора бумажек и ненужного мусора.

- Проходи, Милик, - вежливо произнес Розенберг, указывая на стул, а сам отъехал на свое рабочее место, чуть не сбив колесом шкаф и несколько полок. – Садись. Нам нужно находиться в комфорте, чтобы мы могли говорить искреннее и ни о чем не умалчивать. Хотя говорить в основном придется мне... я не раз представлял нашу встречу.

Эльдар приставил к себе стул и уселся, чувствуя сильное волнение и страх от того, что не знал – правильно он делает или нет. Стоит ли тут вообще оставаться или нужно просто уйти и не поддаваться разочарованию.

- Диктофон, - заведующий взглядом указал на маленькое устройство на краю стола. – Любое слово, сказанное здесь, может иметь некоторую ценность, даже если мы будем говорить бессмыслицу. Я надеюсь, тебе это когда-нибудь понадобится... я ждал не зря. Начнем без долгих вступлений, только самая нужная информация. Прошу, Эльдар.

Эльдар взял диктофон и сразу же нажал на кнопку, не желая вновь сталкиваться с неопределенностью.

- Что с вами? – быстро спросил он. – Почему вы в коляске?

- Читаемый вопрос... По собственной глупости, - ответил Розенберг. – В первые дни эпидемии... когда часть персонала лаборатории превратилась в тварей, я боялся, что сам могу заразиться. Я ввел в вены все экспериментальные препараты, которые мы изготавливали против вирусов, вырвавшихся в тот день на свободу. Это привело к развитию сразу нескольких болезней. Лекарство привело к болезни... У меня отказали ноги, ускорился процесс старения... и еще ряд побочных эффектов. Но только потом я понял, что даже не был заражен и мог этого не делать... но было уже поздно.

- Вирусов? – нервно спросил Эльдар. – На волю вырвался не один вирус?

- Все исследуемые объекты, опыты на которых мы собирались провести в тот день, вырвались на свободу, - обреченно проговорил заведующий, опуская взгляд в пол. – Но ни один из этих вирусов не стал причиной эпидемии. Ничто в этой лаборатории не послужило началом... даже при синтезе с компонентами окружающей среды и в соединении друг с другом... Химия оказалась бессильной пустышкой. Она потерпела поражение. Наша лаборатория мирового масштаба потерпела крах.

- Откуда вы знаете?

- Я вводил возможные антивирусы всем зараженным и незараженным людям, что работали в лаборатории, - Розенберг еле заметно пожал плечами. - Все испытания провалились... Ничто не помогло и ничто не могло предотвратить развитие гниения. Все лекарства, что находятся в лаборатории сейчас... бессильны. Проведенные исследования над заразившимися людьми ни к чему не привели. Я не обладал теми ресурсами, чтобы создать антивирус. Этих ресурсов просто нет. Я уверен, что вы, наблюдая за этими тварями, узнали даже больше чем я. Я пользовался современнейшей техникой... но это не принесло ничего стоящего. Мертвецы есть мертвецы. Вирус... остается вирусом, пожирающим тела людей изнутри.

- Взрыв оказался случайностью?

- Без сомнений, - пауза. - Это не было заговором высших чинов лаборатории, если вы опираетесь на мое волнение вечером того дня. Я не пытался что-то скрыть, а на самом деле был взволнован. Я все-таки заведующий лабораторией, - он улыбнулся. - Лучшие ученые страны... великие умы, лауреаты Нобелевских премий, изобретатели теорий, создатели лекарств, спасители миллионов жизней... Зачем им ещё больше денег и славы, зачем этому месту репутация, если тут и без того работают такие люди? Но они допустили одну простейшую оплошность - перепутали препараты, и все это привело к взрыву... но не к эпидемии, с которой вы столкнулись в Больнице Святого Димитрия, доктор Милик. Все те вирусы, что попали в окружающую среду, были лишь вероятными болезнями, которые могли бы начать мутировать. Но против них мы создали антибиотики и антивирусы. Ни в одном из них не было хотя бы намека на такой колоссальный прорыв в эволюции ДНК. И, чтобы охватить такую территорию, как Индитим, тем вирусам, что находились здесь, пришлось бы потратить не меньше месяца, но как все могло случиться за одну ночь? Все, что находится в этой лаборатории, оказывается сейчас пустышкой, обыденностью, а настоящий вирус развивался месяцами, а может быть и годами. И развивался он в Индитиме...

- Это вызывало погодные аномалии?

- Не могу точно сказать, но такое происходило только в этом городе. Этому не придали значения, ведь в мире достаточно аномалий, чтобы пропускать их мимо ушей... Уже поздно в этом разбираться... это уже неважно. Но стоит отметить, что природа всегда больно бьет человечество по ногам.

В голове Эльдара промелькнуло воспоминание, как он предполагал, что апокалипсис - обычный заговор. Как же он был глуп и наивен, надеясь на такое простое решение. Однако эта догадка не дала ему остановиться в тот момент и заставила поехать в лабораторию.

- Антивируса здесь нет? – Эльдар упал на спинку стула, подняв взгляд в потолок.

- Теперь в лаборатории нет ничего значимого, кроме меня самого, - проговорил Розенберг.

- Значит...

- Ты не зря проделал такой долгий путь сюда, Эльдар, - уверенно заверил старик. – Ты с самого начала понимал, что лаборатория тут не при чем. Совершенно не при чем, так как она просто не могла иметь отношения к апокалипсису. Однако ты смотрел на обезумевших людей и понимал, что теперь в этом мире может произойти все что угодно. Ничему, что лежит без объяснения, нельзя верить... а значит нужно идти туда, где ты можешь получить указания. И ты сделал это, потому что другого выхода просто-напросто не было. Тебе нужно было двигаться дальше, а что, если не взрыв суточной давности, может заставить действовать?

- Какие указания я могу получить там, где нет ничего, кроме старика в коляске? – раздраженно спросил Эльдар.

- Я знаю больше тебя, Милик, - не менее нервно ответил Розенберг. - Апокалипсис – глобальная система совпадений и случайностей, что привела к Индитимской эпидемии. Но случившееся в городе – лишь малая частица того, что изменило мир. Все гораздо глубже. Ты – обычный глупец, который понадеялся на обычное устройство мира. Считаешь, что все можно вернуть на круги своя одним щелчком пальцев? Достаточно находиться в эпицентре апокалипсиса, который таковым не является и никогда не являлся?

Все намного глобальнее, чем вы думаете! Мировое правительство, что так долго сидело на дне, решило показать себя, держа в руках антивирус... Но они настолько высоко, что вы никогда до них не доберетесь. Ха, масоны... Вам нужно создать антивирус самому, доктор Милик, найти его! И вот вам подсказка: на нашем континенте все началось в Индитиме. Так где, ответьте мне на вопрос, нужно искать? В Евразии все началось в Гамбурге. Где выжившие люди будут искать составляющие своего спасения? Там, где все имеет начало, есть и составляющая. Там и надо искать. Не будьте глупцом, считающим свой героический путь сюда бессмысленной тратой времени. Лаборатория все ещё относится к Индитиму и является его частью.

Розенберг сильно закашлялся после длительного монолога на повышенных тонах, который он проговаривал очень медленно, чтобы каждое слово было понятным и доходило в поданной форме.

- Ты на шаг впереди других, - хрипло произнес заведующий. – Ничего не может иметь простое решение, даже самый легкий выбор. И первая точка к спасению – Объект 1162, наша лаборатория. Ты - первый, кто сюда добрался, а значит, ты пока что единственный, кому по силам двинуться дальше. Пропустить этот этап просто нельзя, как нельзя пропустить старт... Ты совершил колоссальный прыжок вперед всего за двенадцать дней. Тебе не нужно обгонять апокалипсис, потому что без тебя самого он не будет двигаться дальше. Он идет вместе с тобой, по твоему пути, по правильному пути. Ты меня понимаешь, Милик?

- Да, - кратко ответил Эльдар, чувствуя, как хочет вскочить со стула и перевернуть здесь все вверх дном.

- Все, что имеет начало, имеет и конец... Как бы это избито не звучало, но в этом мире все обретает новый смысл. Ты – начало.

Розенберг вновь откашлялся и потянулся к своему карману, где стал перебирать вещи, а затем достал нечто непонятное, что невозможно было разглядеть.

- Лаборатория больше не нужна, - прохрипел заведующий. – На этом накопителе, - он поднял чуть выше небольшое устройство, - хранится все, что тебе нужно для старта. Результаты моих исследований, которые могут оказаться полезными и напомнят вам о некоторых деталях. Все, что больше никогда не понадобится для антивируса, чего стоит остерегаться, чем пренебречь. Мои мысли и догадки. Даже то, о чем вы и сами догадались ранее и что было сложно не заметить. Мутации, эволюция... все, зачем вы сюда пришли, на этом устройстве... Я позаботился обо всем, несмотря на то, что каждый день терял надежду.

- Лаборатория больше не нужна? – переспросил Эльдар.

- Ваши друзья занимаются подготовкой к ее уничтожению, - ответил Розенберг. – Компьютер им все объяснил. Примерно таким же образом, каким я рассказываю это вам. Единственный этаж, который останется нетронутым, - восьмой. Туда ваши друзья переместят все, чему нежелательно давать волю и свободу действий.

- Но что делать другим людям, которые тоже будут идти за ответами? – продолжал расспрашивать Эльдар. – Мы – не единственные выжившие в Индитиме.

- Вы – единственные, кто на данный момент имеет отношение к лаборатории. Вы все еще остаетесь в живых, так как успели тогда уехать. Никто кроме вас не выезжал за территорию лаборатории в тот день. Остальных, подобных вам, вы видели за ограждением. Они уже ничем не помогут этому миру. Все эти дни я ждал тебя, Милик, и никого другого. Я знал о твоих способностях, о том, где ты работаешь и понимал, что ты в любом случае решишь вернуться сюда, на исходную позицию, ведь других вариантов нет. По крайней мере, я надеялся, что это так. У меня тоже не было других путей, поэтому я решил сделать все, что было в моих силах. Я мечтал о том, чтобы ты оказался жив и не заразился вместе с остальными. И мне безумно повезло, что все сложилось именно так.

Теперь я могу умереть спокойно, так как дождался спасителя и передал ему все, чего добился сам. Ты пришел за ответами, и ты их получил, а лаборатория будет уничтожена до того, как она выйдет из строя и будет непригодна. Последнее, что я сделаю своими руками – открою резервные выходы на лестницы, по которым будут спускаться мертвецы на нижние этажи и заполнять лабораторию. Когда вся подготовка будет окончена, вы выберетесь через проделанный мною коридор к самой границе региона, а затем будете наблюдать за взрывом, сидя на траве. Чем больше тварей вы оставите в лаборатории, тем лучше. Магнитные установки на аллее, которые наверняка бросились вам в глаза, призовут толпы мертвецов к ограждениям, распространяя волны по округе. Эти устройства начнут работать по команде Гарри.

- Слишком просто, - проговорил Эльдар, скребя зубами. - Зачем вы так тщательно подготовились? Вы даже не были уверены, что я жив. Интуиция? Идиотизм?

- Я хочу вам помочь и не предоставлю вам лишних хлопот, - Розенберг слабо улыбнулся. – Вам, троим, будет хватать проблем на вашем дальнейшем пути. Я вам не завидую, но горжусь вами... Вам сильно повезет, если вы разберетесь с устройством нового мира и создадите антивирус. Это попытался свершить и я, но... вы видите то, что видите. Вы вышли победителями, вы достигли цели, положили начало спасению, а самое главное - вы выжили. Не знаю, считается ли это за идиотизм, - заведующий улыбнулся. - Возможно, да.

- Сколько времени вам осталось? – резко спросил Эльдар.

- Меньше... суток, - ответил заведующий и положил на стол флэшку. – Ещё немного и вы бы опоздали, но фортуна решила иначе. Я даже сейчас спокоен, хотя должен был завершить нашу беседу несколько ранее. Как бы это парадоксально не звучало, но время есть. И оно будет у вас.

Эльдар взял флэшку и отключил диктофон.

- Вы убили весь персонал лаборатории?

- Верно, - ответил старик, виновато опуская голову. – Ради блага всего человечества, ради исследований, ради вашего старта. Это было необходимо, чтобы моя жизнь и ваш путь не были напрасными, - Розенберг резко посмотрел на экран монитора. – О, ваши друзья закончили с подготовкой и теперь ожидают в комнате, из которой вы выберетесь на поверхность, и она опять-таки будет заблокирована по воле Александровски. Искусственный интеллект передал ему все полномочия, а я передал тебе свои знания. И сейчас тебя ждут на седьмом этаже.

Эльдар кивнул и поднялся со стула, бросив взгляд на открытую дверь, ведущую в коридор.

- Милик, - еле слышно произнес заведующий. – Наша встреча прошла быстро, но я достаточно хорошо тебя знаю. Ты все такой же гениальный доктор, что и раньше, однако, как человек, ты сильно изменился. Я вижу это в тебе. Вернись к истокам себя, Эльдар. Образ мистера Милика не приведет тебя к успеху. Он может только сбить тебя с верного пути. Апокалипсис не меняет людей, он делает их настоящими, но ты все еще таковым не стал. Только ты сам можешь принять верное решение. Любое решение, принятое в этом мире, является правильным. Даже если вы остановитесь. Помни об этом... И еще. Ты по-прежнему считаешь, что зря проделал этот путь?

Эльдар на секунду задумался, глядя в стену, а потом вспомнил о том, что держит в руке флэшку, на которой он имеет все необходимые данные из лаборатории.

- Нет, - кратко ответил он, оборачиваясь. – Спасибо, Мистер Розенберг.

- Прощайте, Эльдар Милик. На этом ваше приключение заканчивается. Но начинается новый путь. Если вы, конечно, захотите пойти дальше. Вы сделали то, что должны были, во что верили и к чему стремились. Все, что будет дальше, - другая история, другой взгляд на мир, другие решения. И я верю в вас, надеюсь, что руководил лабораторией все эти двенадцать дней на благо всего человечества. Вы стартовали в гонке, где нет времени и результата. Важна сама гонка, ее процесс. И у вас есть выбор - остановиться или продолжить путь. Только вам решать, только вам искать то, ради чего стоит идти. Но если вдруг вы когда-нибудь будете диктовать свой жизненный путь для книги по истории, то расскажите обо мне как о создателе теории Вероятного, а сущность ее в том, что записано на этом диктофоне и в вашей памяти...

Эльдар кивнул и вышел из кабинета заведующего, оставив того наедине со своей смертью. Он хотел добраться до седьмого этажа, уничтожить лабораторию и все, что в ней произошло до этого. Эта мысль несла его на крыльях к лифту, и даже тьма не пугала и не останавливала его. Он ликовал, он добрался до лаборатории, он сделал это. Он достиг того, к чему стремился долгие двенадцать дней, и сейчас в голове всплывали воспоминания о том, через что пришлось пройти. Приходило понимание, что все будто закончилось, хотя мир не изменился. Мелькала мысль, что предстоит ещё многое пройти, но это будет потом. Сейчас он получил задел. Он видит, из чего сделать новую цель и есть куда идти.

За спиной раздался выстрел, но Эльдар успел только обернуться и зашел в лифт, сразу же нажимая на кнопку. Двери моментально захлопнулись, а цифра на электронной табличке сменилась. Он нервно поглядывал вверх и судорожно проворачивал в руке флэшку вместе с диктофоном. Волнение от мысли, что он не ошибся, принимая решение идти в лабораторию, не давало ему покоя. Он все правильно сделал, несмотря на то, что он не нашел антивирус. Он и не искал антивирус, он искал то, что даст новый импульс, даст начало новой истории. И он это нашел. Появилось желание взорвать это место, стереть с карты, а затем вернуться в город. Несмотря на то, что он ничего не в силах изменить и все останется на своих местах. Но это желание ерзало в груди и переворачивало все вверх дном, однако в голове был порядок. Все медленно становилось на свои места и упорядочивалось, от чего становилось легче.

Эльдар выбежал из лифта в яркий светлый коридор и сразу же увидел открытую дверь, к которой резво направился, не замечая ничего вокруг. Он вошел в небольшое помещение с улыбкой на лице и посмотрел на Гарри. Тот расположился у стены с обреченным видом, глядя в экран отставленного в сторону ноутбука.

Энн сидела на единственной кровати и смотрела в пол. Ее лицо было до неузнаваемости бледным, а по щекам текли слезы. Она пыталась их скрыть, поджимая колени, но безуспешно.

- Что случилось? – спросил Эльдар, вопросительно бросая взгляд то на Гарри, то на Энн.

- Милик... - еле слышно произнесла девушка, медленно отводя в сторону локоны своих темных волос.

Эльдар подошел к ней и присел на корточки, глядя в её заплаканные глаза. В голове уже зарождались самые безумные мысли, но он все отвергал, стараясь думать, что ничего серьезного не произошло. Они просто устали, а Энн потянула ногу или ударилась рукой, но не более этого.

Девушка отвернулась и медленно оттянула рукав своей футболки, оголяя ключицу и часть руки. К плечу оказался прикреплен широкий пластырь с ватой. Энн медленно отцепила его и оставила висеть прикрепленным к коже. На плече показался глубокий порез и отчетливые следы от зубов, откуда продолжала сочиться кровь, стекая большими каплями по бледной коже.