Акт девятый, заключительный. Эпизод первый.

Регион Индитим. Объект 1162, близлежащие территории. 22 мая, 2021.

- К лаборатории! – крикнул Эльдар, удобнее хватаясь за палку. – Они медлительны, мы успеем добежать!

Эльдар несколько раз развернулся на месте, пытаясь сориентироваться, пока не заметил высокое ограждение у лаборатории. Гарри и Энн пропали из виду, и чувство паники поселилось в груди, сковывая движения и путая мысли. Всем телом ощущался острый запах гнили, а со всех сторон доносилось громкое рычание вперемешку с сиплым дыханием.

- Гарри, - заговорил Эльдар, наблюдая, как твари медленно окружают его и лишают выхода. – Энн. Твою же мать.

Он рванул в сторону ограждения и несколько раз махнул палкой, зарядив по лицу одного из мертвецов так сильно, что тот отскочил в сторону и без чувств распластался на земле с раздробленной головой. Он пригнулся, уклоняясь от гниющих рук, неожиданно возникающих перед глазами и грозящимися схватить его. Где-то рядом слышались точно такие же звуки боя. Эльдар догадался, что это Гарри пронизывает черепа тварей, пробиваясь дальше. Однако где находилось Энн, нельзя было определить. Девушка не издавала никаких звуков, и сквозь толпы изуродованных тел нельзя было увидеть ее темные волосы.

- Дженкинс! – закричал Эльдар, но не получил ответа, кроме вновь усиливающегося шума вертолета, что повторно пролетал над полем, немного отвлекая толку.

Эльдар оттолкнул палкой несколько мертвецов в сторону и пробился в более свободную зону. Он с ходу пробил череп одной твари, а затем второй, с трудом доставая острый окровавленный наконечник. Но мертвецы не собирались останавливаться и собирались в новые кучи, пытаясь замкнуть круг и не дать выбежать, но пока что сильно везло. Удавалось увиливать от рук и громкого рычания над ухом.

Эльдар оставил за собой еще одно безжизненное тело, но неожиданно его кто-то схватил за куртку и с невероятной силой потянул на себя. Он свалился на землю, понимая, что может уже больше не подняться, и резко развернулся на спину, успев выставить палку перед собой. Мертвец накинулся на него и прижал к земле, крепкой хваткой вцепившись в плечи и грудь, однако его гниющая шея припала прямо к деревяшке, и обезумевший вид не мог приблизиться к живой плоти. И тем временем остальные тела медленно окружали их и уже собирались падать на землю, чтобы укусить за руки, но Эльдар быстро среагировал и ударил мертвеца в живот, а затем перекинул через себя. Он резво поднялся, понимая, что уже сильно отстал от своих друзей и нужно спешить.

Несмотря на то, что ряды мертвецов сильно поредели, мимо них ничего не просматривалось и пришлось наугад рвануть к ограждению, надеясь, что так можно найти вход. За спиной по-прежнему раздавался отдаляющийся свист от вертолета и громкое рычание. На секунду показалось, что где-то рядом промелькнули волки, сбивая с ног мертвецов и приближаясь к добыче, но это только казалось.

Эльдар пробивался сквозь толпы, махая палкой в разные стороны, стараясь не подпускать к себе тварей, но неожиданно слух прорезал женский крик, а вместе с ним противный скрежет.

- Энн!

Эльдар рванул в сторону и понял, что бежит уже совсем рядом с ограждением, к которому припали несколько десятков мертвецов, пытаясь сбить сетку. Он бежал настолько быстро, что случайно наступил на безжизненное тело на земле и раскрошил всю грудную клетку, оставив кровавые пятна на ботинке.

Но неожиданно он чуть не сбил с ног Энн, которая вдруг появилась перед ним с окровавленными руками и изуродованным телом в ногах.

- Все хорошо? – спросил Эльдар, хватая девушку за плечо.

- Да, - отрешенно ответила она, глядя на свои руки.

- Энн? Надо бежать, Энн, ты слышишь меня?

Девушка испуганно посмотрела на него. По глазам можно было понять ее бушевавшую неопределенность от незнания того, что происходит и что она сама только что сделала. Но вдруг она резко пришла в норму, помотав головой и опустив руки.

- Гарри... - произнесла Энн и указала перед собой, куда направлялось основное стадо мертвецов.

Там, у еле заметных ворот с красной табличкой между прутьями, стоял Гарри и яростно бил по замку палкой, пытаясь его сбить и открыть ворота. Эльдар рванул к нему, подталкивая неуклюжую и испуганную Энн за собой. Он несколькими взмахами острого наконечника разогнал толпу. Несколько мертвецов упали на землю, сталкивая остальных и образовывая принцип домино.

Эльдар с разбегу ударил ногой по решетке ворот и сбил замок, который с характерным металлическим треском упал на землю, вызвав бурную реакцию у мертвецов. Однако ворота не открылись.

- Тут механическая система, - обреченно пояснил Гарри. – Замок для вида висел.

- Через забор, живее, - приказал Эльдар и оттолкнул одного из мертвецов ногой. – Энн, ты первая. Давай, лезь!

Девушка высоко прыгнула и пальцами ухватилась за решетку. Она, помогая себе ногами, быстро забралась на самый верх и перелезла через забор.

- Гарри, давай! – крикнул Эльдар, отбиваясь от стада, но в какой-то момент он бросил палку в самых смелых мертвецов, что слишком близко к нему подошли, и сам запрыгнул на решетчатый забор.

Пальцы больно впивались в металлическую сетку, а ботинки со скользкой подошвой слетали и не давали никакой опоры. Эльдар несколько раз ударился всем телом о забор, от чего тот опасно покачивался и угрожал сбить петли, а затем упасть на землю, но все равно продолжал держаться.

- Твою мать, - прошипел Эльдар, чувствуя, как мертвецы схватились за его ноги и с невероятной силой потянули на себя.

От волнения и бушевавшего страха он в судорогах задергал ногами, пытаясь вырваться, но от этого становилось только сложнее держаться руками за прутья. Пальцы уже приобрели синеватый оттенок и начинали неметь, распространяя жгучую боль по всему телу.

Гарри спрыгнул на землю и быстро среагировал, подобрав палку. Он стал ловко пронизывать головы мертвецов через забор. Эльдар сумел высвободить одну ногу, которой зацепился за выступ и смог подняться немного выше, схватившись за самый край забора. Наконец, мертвецы окончательно отпустили свою жертву, упав в одну общую кучу на земле.

Эльдар с трудом перелез и чуть не упал на землю, но удержался и спокойно спрыгнул, осматриваясь по сторонам.

- Матерь божья, - прошипел он, заметив, как тяжело стало дышать.

Все мертвецы, что остались в поле, сейчас собирались в одну огромную толпу и направлялись к ограждению, которое под их совместным напором долго не выдержит и рано или поздно слетит с петель.

- Откуда их тут столько? – спросил Гарри, вытирая о железные прутья заляпанный кровью и внутренностями наконечник.

- Это ученые и работники, - проговорил Эльдар, глядя в поле и на безжизненные тела у забора. – Белые халаты, форма, рации... Тоже заразились. Но как они выбрались с запертой лаборатории.

- Кому-то они не понравились, - предположил Гарри и пошел по аллее, высаженной еловыми деревьями и аккуратно постриженными кустами.

- Пойдем, Энн, - сказал Эльдар и взял девушку за руку, от чего та испуганно встрепенулась и заморгала. – Все хорошо?

- Да, все нормально, не могу прийти в себя, - медленно ответила девушка. – Везде мертвецы и... я испугалась, что не смогу выбраться, потому что не видела выхода. И у меня не было оружия и даже

- Теперь мы в безопасности, - Эльдар обнял Энн и прижал к себе, ощущая ее запах и тепло. – Мы добрались.

Девушка кивнула и зашагала по широкой каменной дорожке, выложенной старыми потрескавшимися плитами с прорастающими сорняками. Однако всё вокруг создавало атмосферу ухоженности и чистоты. Деревья и кустарники ровным строем располагались по всей территории вокруг здания лаборатории и причудливо его окружали от чужих глаз, от чего только в конце аллеи была видна часть стеклянной стены и железная дверь.

На аккуратно стриженом и ровном газоне стояли ряды солнечных батарей, принимающие утренние лучи солнца. Вдоль аллей, которые удавалось отсюда разглядеть, стояли непонятные низкие столбы с желтыми и красными наклейками. Ровно посередине они были разделены надвое стеклянной перегородкой и механизмом, который с трудом просматривался.

- Все осталось таким же, каким и было двенадцать дней назад, - проговорил Эльдар, бросив взгляд на Энн, которая шла с опущенной головой и о чем-то думала.

Впереди послышались какие-то звуки и глухой стук. Гарри пронзил голову мертвеца, показавшего из-за деревьев, а затем отбросил тело в сторону. Он сорвал кобуру с пояса.

- Теперь у нас есть оружие, - крикнул Гарри и выставил пистолет в сторону.

Эльдар взял беретту и достал магазин.

- Полный. Так будет спокойнее.

- Он мне всегда не нравился, - сказал Гарри, указав на тело охранника в форме. – Постоянно ошивался на нашем этаже и часто заглядывал в комнату. Он украл у меня беспроводные наушники и фигурку Донателло. Ублюдок.

Эльдар ничего не ответил. Он медленно подошел к стальной поблескивающей от солнечного света двери и положил на нее руку. По телу медленно разливалось волнение и тревожность от незнания, что может ждать их внутри. Подул легкий ветер, заставляя вздрагивать и решать, что делать.

- Не время останавливаться, так, Алекс? – спросил Эльдар скорее себя, чем своего друга.

- Дверь с самой простой системой кодового замка, - сказал Гарри, указав на встроенную в стену панель.

- Я понял, - Эльдар отступил на один шаг и снял беретту с предохранителя, а затем, не прицеливаясь, выстрелил.

Раздался хлопок и из стены полетели искры, а в следующий миг дверь медленно отъехала в сторону, показав темноту внутри. Появилось странное чувство от неизвестности того, что может их ждать. Что даст им ответ или что направит на новый путь? Эльдар не представлял как это будет происходить, и это его пугало. Пугало от того, что они могли зря пройти этот путь и ничего не получить.

- Вперед, - произнес Эльдар, оглядываясь по сторонам. - Мы совсем близко.

Как только он переступил границу образовавшегося проема, резко включилась подсветка, осветив закругленный коридор, уходящий по обе стороны.

- Направо, - скомандовал Эльдар и двинулся по коридору, осматривая высокий потолок и стены, создающие иллюзию неровности, от чего начинала кружиться и болеть голова.

Они шли по абсолютно идеальному коридору несколько минут, пока впереди не показалась еще одна дверь и светящаяся табличка с надписью на неизвестном языке. Эта дверь, в отличие от первой, самостоятельно издала писк и отъехала в сторону, пропуская непрошеных гостей.

- Так просто, - прошептала Энн за спиной.

- Это первый этаж. Административный центр, много бессмысленных комнат. Тут ничего не имеет защиты и каждый может сюда прийти как на экскурсию, но дальше третьего этажа вниз никого не пускают.

- Вниз?

Эльдар вышел в просторное светлое помещение с множеством стеклянных стоек, стеллажей, кресел и подвесных ламп. Столы забиты всякой техникой, загораживающей собой компьютеры, а на полу разбросаны тысячи листов, заполненных по одному шаблону. Никто явно тут давно не убирался, однако старался сохранять в целости и сохранности, если в лаборатории все ещё есть свет и происходит получение энергии от солнечных батарей.

- Лаборатория – огромная система глубиной в восемь этажей. И все самое интересное, до апокалипсиса, происходило внизу. Чем ниже этаж, тем больше становилась секретность. Нас только один раз пустили на пятый этаж.

Они прошли по центру помещения прямо к лифтам, над которыми светилась одна и та же цифра «3».

- Эти кабинки на одного человека, - сказал Эльдар. – Они считали, что каждый человек имеет право на собственный лифт. Но даже с такой системой тут никогда не было очередей. Поскольку никто попросту не катался на них по ненадобности. У людей есть работа только на одном этаже. И, пожалуй, лифт – самая легко устроенная система в лаборатории.

- Мы поедем на разных лифтах? – переспросила Энн.

- Придется, иначе он попросту откажется ехать, - ответил Гарри.

- Мы пробовали, - подтвердил Эльдар. - Так что встретимся на третьем этаже.

- А лестницы?

- Тут нет лестниц.

Эльдар забрался в тесную кабинку третьего лифта и посмотрел в потолок, но увидел там только свое отражение. Он нажал на кнопку, и дверь мигом захлопнулась, издав хлопок и слабый скрежет.

- Стареет, - прошептал Эльдар сам себе, оглядываясь по сторонам и пытаясь найти то, что может оказаться интересным, но ничего не замечал, однако он знал, что все в Объекте 1162 скрыто и даже камеры видеонаблюдения в углу помещения были едва видимыми. – Но кто тебя тут подкармливает?

Он понял, что лифт уже поехал только по электронной табличке над дверью со светящимися цифрами и иероглифами. Но вдруг лифт дернуло и сильно затрясло. Эльдар успел только охнуть и сразу же присел, пытаясь не паниковать и сохранять спокойствие. Однако резкая темнота окончательно вывела его из себя.

Свет потух так же неожиданно, как и вновь загорелся, издав щелчок. Двери лифта мгновенно открылись, открыв вход в сумеречное помещение, где только далеко впереди горела подсветка. Эльдар несколько раз клацнул по кнопкам, но ничего не произошло. Лифт продолжал стоять и не реагировать, хотя должен был работать.

Эльдар осторожно шагнул через образовавшийся вход в сумеречный коридор, где только далеко впереди горела подсветка, а еще немного дальше - яркая лампа. Идти было жутко неудобно из-за понимания того, что в эпицентре апокалипсиса под ноги может попасться все что угодно, а за углом точно должен поджидать мертвец.

Но все было тихо, пока не раздался еле заметный нарастающий звук беспрерывно работающего механизма. Кто-то или что-то неумолимо приближалось, и Эльдар вжался в стенку, стараясь не дышать.

- Ты наконец-то прибыл, Эльдар Милик, - послышался до боли знакомый, но измененный заметной усталостью и хрипотой, голос. – Я уже перестал надеяться на то, что вы выжили. Но я продолжал мечтать, что ты додумаешься и придешь ко мне за ответами. Даже я достоин мечтать.

В этот момент из-за угла показалась механическая коляска с яркой лампочкой на левом подлокотнике, освещающая все в радиусе нескольких метров.

- Вы... - еле слышно прошептал Эльдар. – Мистер Розенберг?

Ȏ