Заключительный эпизод девятого акта.

Регион Индитим. Лесничий дом. 12 июня, 2021. Спустя три недели после достигнутой цели.

Где-то далеко светило солнце, склоняясь к закату. За кронами деревьев выглядывало яркое небо, которое из последних сил сражалось с серыми тучами, но все равно медленно им уступало, скрывая солнечные лучи за невидимым горизонтом. Однако здесь, среди тихого и умиротворенного лесного массива, моросил дождь, от которого по телу время от времени пробегала дрожь, заставляя встряхнуться и оторваться от мыслей. Забитая бардаком и внутренним беспорядком голова настойчиво требовала, чтобы все разложили по местам, но на это не было сил. Хотелось заснуть и больше никогда не проснуться. Вновь на пару минут забыть все то, что произошло и что так давит на душу, медленно разрывая ее на куски, выламывая ребра и сбивая с ног.

Неожиданно загудел ветер, от чего деревья сильно накренились и затряслись, заслоняя своей тенью весь участок, где располагался лесничий дом. Эльдар встряхнулся от острых капель, что с силой ударили ему в лицо. Он вновь посмотрел на разноцветное небо, но сразу опустил взгляд на свои руки. По изрезанным ладоням стекала еще не засохшая кровь, что надолго впиталась одежду и кожу. Ее уже ничем нельзя было отмыть. Ни водой, ни камнем. От этого руки становились еще грязнее и уродливее.

В нос ударил резкий запах гнили и крови. Эльдар вдруг со страхом осознал, что сидит на крыше, хотя отчетливо помнил, как забирался сюда с нагруженной спиной и болью в правом колене. Он посмотрел вниз, где вместе с мусором мертвым пластом лежали изуродованные и сгнившие тела. Им уже нет дела до живой плоти, земля впитывает их кровь. Они больше не поднимутся на ноги и не пойдут твердым шагом по оживленной аллее Индитима, не выпьют кофе с утра, не насладятся весенним солнцем, не достигнут своей цели, не воплотят свои самые сокровенные мечты и больше никогда не закричат от радости, выглядывая из окна своего дома.

И Эльдар вдруг представил себя на месте мертвецов. Себя, бесконечно рычащего и скитающегося по земле в поисках еды. Что если бы он тоже тогда заразился, что бы случилось, обратись он в тот день? Что было бы тогда? Что бы он чувствовал, о чем думал в тот момент и как бы он смотрел на этот мир? В груди появилось желание это прочувствовать, понять себя изнутри в теле мертвеца, дать волю необдуманным поступкам. Будто больше нечего терять.

Но он сразу же отогнал от себя это чувство, избавился от мысли, что будет дальше. Это сейчас неважно. Он обернулся и взял гитару. Тут же, на крыше, лежал потрепанный ежедневник Энн, а на нем окровавленный ножик с серебристой рукояткой. Эльдар почувствовал, как в груди вновь стало тесно, пульс сильно участился.

Он осторожно схватился за холодную рукоятку и развернулся, положив гитару на колени. По-прежнему бросая взгляд на тела внизу, Эльдар немного поднял дрожащую правую руку. Он медленно провел по ладони лезвием, делая небольшой надрез, где сразу же показались капли крови, смешиваясь с грязью и стекая вниз. Он сжал кулак, почувствовав неприятную боль, но вместе с тем останавливая дрожь. Несколько капель соскользнули и с громким звуком упали на ступеньки внизу.

Ни один из мертвецов не зашевелился, не зарычал и не поднял голову. Все осталось в тишине, и Эльдар, выдохнув, приподнял правую ногу, опираясь на выступ, а затем приложил гитару к груди. Он не решился сразу прикоснуться к струнам, а тихо провел по ним пальцем, ощущая, как волнение медленно разливается по телу. Кровь с ладони по-прежнему стекала на ногу, но он уже не обращал на это внимание. Он закрыл глаза и погрузился в собственные мысли, подбирая слова. И заиграл. Заиграл самую простую мелодию, которую знал, понимая, что не сможет уже остановиться и перестать думать, погружаясь в себя.

И не ошибся. Гарри... Эльдар вспомнил о своем друге и осознал, что его здесь нет. Нет рядом уже больше недели. Гарри ушел, когда они стали возвращаться в город. Он был против выбора, он захотел уехать. Потерял веру. Потерял веру в то, что лекарство можно найти. Он не видел дальнейшего пути, не видел в Индитиме спасения. Поэтому он пропал без вести - он остался один. Уехал прочь в неизвестном направлении. Туда, где можно вновь начать жить и свободно дышать, не чувствовать страх, не ощущать вкус смерти. А Эльдар слепо надеялся, что Розенберг окажется прав, хотя медленно терял свой твердый шаг на пути к городу.

Смерть вокруг -

Все тише сердца стук.

Но он не винил Гарри, не чувствовал к нему ненависти, не считал его предателем. Это было предсказуемо, несмотря на то, что говорил его друг в лаборатории. Предсказуемо, потому что нужно было уходить раньше. И Эльдар его понимал. Понимал как никто другой и считал его выбор правильным.

Нельзя мне сдаваться,

Но нет сил сражаться.

Если ты теряешь веру - нужно что-то изменить. Теряешь веру от того, что думаешь, будто прошел этот путь зря. Зря пережил все двенадцать дней, чтобы не получить то, на что надеялся. Пережил, чтобы потерять человеку, за которого боялся больше, чем за себя.

Я борюсь за свою мечту,

Ускользнув из ваших скользких рук.

И словно дьявольский рок на жизнь низвергся гневом...

Получил, что заслужил.

Эльдар винил себя, ненавидел себя. Он дал Гарри ложную надежду на быстрое спасение, на короткий путь, на лекарство в конце этого пути. Он так уверенно говорил, будто сам в это верил, но это было не так. Он солгал. Солгал с верой на то, что Гарри останется с ним, даже если у них ничего не выйдет. И ничего не вышло.

Вот, что ощущаешь,

Когда вновь ты сломлен.

Тогда понимаешь,

Что всего ты был достоин.

Все провалилось. Дальнейший путь скрывается где-то далеко, и ликование, что Эльдар испытал в лаборатории, получив ответы, мигом растворилось смертью Энн. Она открыла ему глаза. Вернула к истокам. Дала понять, что ничего не имеет простого решения, ничего не дает указание на верный путь, пока ты его сам не найдешь. Но стоит ли его искать?

Но ты будь со мной.

Я сплю и вновь мечтаю

Познать жизнь твою.

Он так много думает о ней. Так часто представляет этот запах, этот сладкий вкус на губах, но понимает, что ее уже нет рядом. И никогда больше не будет. Он жалел, что не замечал ее раньше. Он не понимал, почему она поверила ему с самого начала, с самой первой их встречи доверила ему свою жизнь. Помогала ему и постоянно поддерживала. Искал пустые оправдания, идиотскую мотивацию, а все было на поверхности, на самом видном месте. И сейчас он жалел о потерянных днях, которые он так хотел вернуть и побыть с ней еще немного, еще несколько долгих часов. Ощутить это тепло. Но что бы он изменил?

Расслышать смог,

Как ты «Прощай»

Мне прошептала...

Он так часто винил себя в том, что оставил ее одну. Дал этому случиться. И, понимая, что ее больше нет, что она больше не одна в огромной лаборатории, Эльдар представлял ее последние минуты жизни каждый раз, когда закрывал глаза, и этому не было конца. Он оставил ее одну, оставил одну умирать. Он потерял голову и даже не понимал, что делает. Просто ушел, не в силах подарить ей немного больше времени и сделать ее счастливее. Он пытался представить, о чем она думала, когда осталась одна, как у нее все разрывалось внутри. Он пытался представить ее последнюю мысль.

И биться пульс твой перестал.

Мне нужно время,

Последний шанс

Понять и объяснить.

Он не хотел засыпать сломанным надвое, но продолжал думать о ней. Он до сих пор чувствует эту дрожь под ногами, этот громкий хлопок вдалеке, этот последний момент ее жизни. Он так много ей не сказал. Не успел рассказать ей свою историю, не дал ей открыть себя и в итоге остался один. Один посреди лесного массива с гитарой в руках. Но он сможет все сказать ее племяннице, которую обязательно найдет, пока будет хранить память об Энн Дженкинс и напоминать себе, как она его изменила. Он обязательно ее найдет, когда утихнет боль.

Стало трудно дышать, и свет в душе слабеет:

От себя не сбежать в холодный серый снег.

Пол ушел из-под ног, и пропасть здесь чернеет...

И твой голос слышен был: «Получил, что заслужил»

Она показала ему, что иногда стоит остановиться, если не видишь куда идти. Стоит дать себе время и немного подождать. Нужно поискать, за что стоит бороться, за что стоит идти против этого мира. Но сейчас он не видит ничего, к чему бы мог начать стремится. Ради чего он должен ломать свою жизнь, постоянно что-то терять и отчаиваться? Он готов был пойти дальше, сразу, не теряя ни секунды, когда чувствовал ликование от полученных ответов. Он готов был пойти, когда были те, ради кого он будет искать антивирус.

Но сейчас он остался один. Единственный, кто еще надеется что-то изменить. Единственный, кто может искать дальше. Но не сейчас. Не в этот день. Он дошел до конца. Пока он не получит то, ради чего все еще стоит бороться, он будет считать, что достиг своей цели. Получил, что хотел, - ответы, а остальное придет со временем, когда это будет необходимо. Время на его стороне, новый мир наступает на пятки, но он всегда позади. И в этом Розенберг оказался прав. Пока он не начнет действовать - мир не сдвинется с места. Этот мир пустой, как белый лист. Некому больше начать рисовать на свежем полотне, кроме Эльдара.

Ненавижу весь мир вокруг,

Все хотят меня столкнуть.

Мир в войне застыл со мной

И ждет, когда я жизнь отдам.

Мир лишенный всего. Больше нет уникальных людей и причудливых масок на лицах. Нет слабостей, нет бессмысленных слез, нет показательных пустышек, что ничего не стоят. Больше не нужен шум толпы, вечно голосящих ораторов, слепленных из глины личностей. Этот мир не нуждается в чувстве собственного достоинства, в возвышении себя любимого за счет глупой случайности и незнании того, что хранится на душе других людей. Ему не сдались бессмысленно прожитые жизни, что ничего не могут дать, взамен на землю под ногами и крышу над головой. Этот мир не терпит современного становления людей, людей, внутренний мир которых наполнили уникальности, выдуманные герои и пустые слова. Это миру больше не нужны люди, которые считают себя кем-то или чем-то, а затем вместе со всеми закидывают грязью любой парадокс. Считают, что разбираются в людях после прожитых вместе счастливых, лишенных преград и ошибок, дней. Ликуют, когда другим плохо, падают в пропасть, когда другим хорошо.

Знай, все, что ты любишь,

Ты не сдержишь.

Держись за то,

Во что и правда веришь.

Этот мир не терпит слабости. Люди стали настоящими. Такими, какими они должны быть.

Зачем этому миру покрашенные волосы, необычная прическа, узкая талия и пугающая внешность. Зачем ему дорогие машины, квартиры, деньги в банках. Ему не нужны толпы друзей, маски на лицах, что люди так красноречиво зовут собственноручно созданным образом, который так сильно кидается в глаза. Пустому миру не нужны слова, и даже громкий смех после гениальной шутки. Где найти в нем место для особенных людей. Они только и умеют говорить, какие они разные и яркие, ссылаясь на несуществующую почву под ногами. Все ненавидят всех, всем плевать на всех. Зачем пустому миру эта ложь? Человек остается дрянью. Он рано или поздно покажет себя и станет понятно, что он такой же, как и все. Такой же слабый и легкомысленный, такой же лживый и лицемерный человек. Дайте только повод прикоснуться к его душе. Дайте только повод столкнуть их с течения, где они считают себя лучшими, думают, что их кто-то признал.

Вот, что ощущаешь,

Жизнь ты возвращая.

Ведь ты понимаешь,

Что отпор им вновь дашь.

Какими красками люди смогли бы разрисовать свежее полотно? Что бы они дали этому миру, считая важным пустую обиду или злость, унижение или лесть, слова или молчание? Ничего бы они не дали этому миру. Они больше ни к чему не стремятся, кроме как к себе самому, но по-прежнему остаются далеки от малейшего понимания. Люди не воспользовались бы шансом. Они бы построили новый мир, сомнительно напоминающий старый.

Мир, где люди не имеют стремления изменить других людей, обречен на гибель. Индивидуальности, которых только общее горе способно объединить воедино, поставят крест на всем, что имеет начало. Они не дадут ему конца.

Мир, где больше нет тех проблем разных поколений, начиная с избитых несуществующей любовью подростков и заканчивая престарелыми философами без имени. Больше нет тех потребностей и зависимости, что преследовали людей. У людей есть только один путь - двигаться дальше, оглядываясь на себя, а не на других. Теперь люди теряют больше, чем получают. Вот такой мир заслуживает начала.

Новому миру нужны поступки. Сильные поступки. Вселенная идет на поводу, когда ей начинают противостоять с помощью истины, выкованной годами. Противостоять устоявшимся законам и правилам, установкам и бессмысленным человеческим качествам, что так ценятся в современных людях - их уникальности. Чтобы выделиться из толпы достаточно быть обычным человеком, достаточно добавить своей краски на полотно. Достаточно иметь свой внутренний мир, свои собственные мысли, свое понимание. Людей делает особенными их стремление что-нибудь отдать этому миру, оставить после себя след, даже если об этом будет знать всего один человек.

Так нужно ли старому миру спасение? Смогут ли люди воспользоваться тем, что каждый раз предоставляет им природа, разрушая все вокруг? Может, стоит дать этому миру шанс, дать ему время и он покажет - нужно ли ему спасение или нет. Может, стоит дать людям шанс вернуть себе то, о чем они забыли. То, из-за чего их называют людьми. Может, не стоит ничего менять в новом мире, выливая белую краску на полотно. Может, не стоит вмешиваться, а нужно просто подождать, подарить новому миру время, которого так много у Эльдара, пока он остается один.

Миру, которому не нужно спасение, не нужен и спаситель.

Без сознанья почти, я снова вижу небо.

Еще хоть раз мне с миром в мире жить,

Все исправить, забыть ту боль и страх,

Сделать верный шаг...

Я снова вижу небо.

Неожиданно Эльдар услышал отдаленный крик и поднял голову, прерывая поток мыслей. По небу, разгоняя тучи своим широким взмахом крыльев, пролетал орел, пикируя к верхушкам деревьев. Первая птица за целый месяц жизни в этом мире так громко о себе заявила. Возможно, это начало чего-то нового, чего-то глобального, к чему пойдут новые люди, новый мир.

Эльдар отложил гитару и посмотрел на земляную насыпь у дерева на окраине поляны. Он вновь задумался, все еще отвлекаясь на орлиный крик над головой.

Он сделал все, что было в его силах. Он достиг своей цели, то к чему стремился, к чему на самом деле шел и о чем думал глубоко в душе. Он хотел получить свободу, избавиться от мысли, что он причастен к эпидемии. И этого он достиг вместе с Энн и Гарри. Но теперь он один и ему не к чему стремиться. Он даст этому миру шанс и, пока не найдет повод для поиска лекарства, будет ждать этого. Он не единственный выживший человек в этом мире, которому под силу все изменить, он всего лишь немного ближе к лекарству за счет одного устройства. Оно останется пылиться на полке, пока не придет время.

Время, когда Эльдар вновь вступит в игру. Если это потребуется. Потребуется показать себя, помочь тем, кто все еще хочет найти лекарство. Когда люди начнут делать то же, что он делал с самой первой минуты эпидемии, тогда он убедится, что старый мир еще не умер, а ради будущего стоит бороться. И тогда он сможет сам идти дальше, бороться и не думать о том, чтобы сдаться.

Эльдар останется жить в новом мире. Все, что будет дальше, уже другой путь, путь с людьми, которые готовы сражаться. С Броной, Коди и тысячами других, кто присоединятся к ним, если это когда-нибудь произойдет, если люди не побоятся рискнуть. Но на этом его путь заканчивается, а будет ли новый вызов, покажет самая ценная вещь в этом мире - время.

Он не может бороться за самого себя, за мир для себя одного, будто никому он больше не нужен. Будто все люди уже привыкли к белому полотну, которое должен раскрасить кто-то другой, но только не они.

А может, он просто сойдет с ума от одиночества, которое открыло глаза, дало ему новый выход.

Но не сейчас. Не в этот день. Слишком рано переставать верить и бороться за свою жизнь. Слишком рано терять веру в людей, даже в тех, кто ничего не может дать новому миру.

Эльдар бросил взгляд на свои окровавленные руки, на тонкие пальцы и изрезанные ладони, а затем посмотрел на небо, но ничего, кроме затянутых туч не увидел. Начало быстро смеркаться. Похолодало, и через минуту начался дождь, напоминая о том, что нужно самому идти в дом, ведь больше никто не напомнит, не крикнет, не засмеется, не избавит от одиночества.

- Получил, что заслужил, - произнес Эльдар, чувствуя, как в груди стало все перемешиваться и разрываться на части. Он расстается с самим собой, он должен это сделать, иначе ничего не выйдет, иначе окажется, что Энн была не права. - Любое решение, принятое в новом мире, является правильным. Я сделал выбор, мистер Розенберг. Я остановился.

Этот день уверенно шел к своему финалу. Очередной день, что дал ответы на вопросы, что подарил возможность решить свою судьбу самому и свободно выдохнуть. Захотелось закричать от чувства, что он сделал это, дошел к тому, чему на самом деле стремился глубоко в душе с самой первой минуты эпидемии.

Даже если для этого пришлось все потерять, но взамен получить свободу.

Если люди захотят жить, человечество ждет великая битва, великое противостояние человека самому себе.

Конец первой книги.