Акт четвертый. Эпизод первый.

Город Индитим. Окраина. Район Ацинат. 16 мая, 2021.

Начался небольшой дождь. Грязь и мусор на дороге начало размывать в разные стороны, а стойкий запах гнили улетучивался. 

Эльдар застегнул свой комбинезон и накинул поверх него ветровку. Он вновь почувствовал легкость, несмотря на усталость и боль в спине.

Эльдар обернулся и посмотрел на дорогу, по которой они приехали, но никого там не увидел. Мертвецов не было ни у леса, ни у домов, как и трупов на дороге. Но даже окраина города пострадала от эпидемии и апокалипсиса.

- Ты думаешь, мы можем ей доверять? – спросил Гарри, указывая в сторону домов. Он переодевался по другую сторону от машины, с раздражением бросая в кузов окровавленные и мокрые вещи.

Энн уже спустилась с горки и пошла по траве к первым домам, оглядываясь по сторонам.

- Не знаю, но мы должны рискнуть, потому что другого выхода у нас нет. Если же что-то пойдет не так, то мы сможем с ней справиться, - ответил Эльдар и закинул рюкзак на плечи. - По крайней мере, она знает куда идти, а это уже что-то. 

- В руки мафии, - Гарри перезарядил пистолет и положил складной ножик в карман.

- Не думаю, что мафия сейчас в городе. Она могла бы запросто увезти нас в особняк или пристрелить на месте, но не сделала этого. А значит, она преследует другую цель. И я надеюсь такую же, как у нас. Если так, то мы сможем даже сдружиться. К тому же она мафиози, никто не знает, какие полезные ходы у нее припрятаны. 

- Но слишком быстро она переметнулась на нашу сторону. Даже слишком просто - поговорила с тобой по душам. Но она же все равно остается мафиози. У них за предательство смертная казнь. Все эти правила, уставы, брат за брата, метка за метку, крышевать...

- Она не коренная, - прервал Эльдар и захлопнул багажник. – У нее нет итальянских корней. Это видно. Ни акцента, ни татуировок.

- Она добровольно согласилась пойти с нами, осознавая, что подвергается ещё большей опасности, чем в мафии. Нас двое, их десятки. Какой толк, если она хочет просто выжить?

- Слушай, - резво ответил Эльдар. – Если что-то пойдет не так – просто свалим. А сейчас мы на верном пути. Ты сам это знаешь. Радуйся, что мы чудом спаслись и пока что живы. Когда выпадет момент, я попробую поговорить с ней. Обещаю.

Эльдар двинулся прочь от машины. Он спустился по мокрой траве с горки и быстро зашагал к Энн. Девушка стояла у стены, за которой скрывался первый двор.

- Почему здесь нет мертвецов? – спросил Эльдар.

- Военные зачистили окраину города. Здесь можно сделать дугу между двумя районами, и это очень удобно для них, - ответила Энн и указала в сторону домов. - За стеной все по-другому.

- По-моему там тоже тихо.

- Скоро узнаем, - Энн двинулась вдоль стены к арке, которая соединяла два пятиэтажных дома со светло-красными стенами. – Это район Ацинат, городской лабиринт.

- Мы знаем, Энн, - сказал Эльдар.

- Вы местные?

- Три года тут живем, - раздраженно ответил Гарри.

- Ладно, - кивнула Энн и остановилась у арки. – Позавчера военные начали зачищать этот район. Установили блокпосты в домах. Главный блок военных расположили в самом центре района. Я не знаю, где расположены посты, но наверняка военным все хорошо видно, поэтому прогуляться по дворам не получится.

- Сколько всего постов?

- Район большой, должно быть больше десяти, - Энн выглянула из-за угла, но сразу же вернулась. – Если найдем и уничтожим один пост, то появится оружие и легче будет с остальными. Мертвецов на улице мало, поэтому лучше убежать. Ищите какое-нибудь оружие – палки или трубы. Беретты используйте в крайних случаях. Нельзя привлекать внимание.

- А каков план? – спросил Эльдар.

- Вот эти дома, - Энн указала на здания, которые образовывали полукруг, по одну и по другую сторону от себя, - соединены между собой. Есть переходная дверь на последних этажах. Так можно пробраться к концу двора и перебежать к линии центральных домов, - Энн указала пальцем позади себя. – Начнем действовать сразу. Разделимся и обыщем все дома, а потом встретимся в самом последнем. 

- Разделимся? – переспросил Гарри. – Ты хочешь, чтобы нас по одному грохнули?

- Так мы сможем найти больше еды и оружия, - объяснила Энн, подняв брови. – Если делать все аккуратно и смотреть по сторонам, то никого не убьют. Одна проблема в том, что кому-то из нас выпадет пост с военными, а может быть и во всех этих домах есть посты. Поэтому лучше не шуметь.

- Ясно, - сказал Эльдар. – Никто помочь друг другу не сможет.

- Верно. Рации нет, телефоны разряжены, электричества не хватает.

- И где мы встречаемся?

- Предпоследний центральный дом, четвертый этаж, седьмая квартира, - сказала Энн. – Я пойду туда напрямую. Я знаю эти дома. Там мы сможем отдохнуть и обговорить, что делать дальше.

- Беру левую тройку домов, - сказал Гарри.

- Хорошо, - кивнул Эльдар. – Пойдем, дождь моросит.

Он последовал за девушкой, держа пистолет наготове. Когда они вошли через арку, оказалось, что дворы пусты по обе стороны. Кроме сквозного ветра, брошенных машин, мусора, мрачных детских площадок и размытого песка на асфальте ничего и никого не было. Сами дома были почерневшими, просматривались трещины и выбитые стекла.

- Разделяемся, - скомандовала Энн, но на секунду задержалась, будто пыталась что-то вспомнить. – И будьте осторожнее, - мягко проговорила она.

Эльдар кивнул и направился к своему дому. Он держался неровных стен, немного приседая, чтобы не столкнуться с выступами балконов. Осматривая окна домов, он пытался найти что-нибудь напоминающее пост, но ничего кидающегося в глаза не замечал. 

Эльдар ловко перепрыгнул через перила и подошел к подъезду. Он осторожно открыл железную дверь, выпуская на волю застоявшийся запах гнили, а затем, прикрывая нос рукой, вошел в помещение. Он в последний раз бросил взгляд на пустой двор и скрылся за дверью.

Теперь за подошву цеплялась побелка и целые куски стен. На полу лежали зверски вырванные почтовые ящики. Перила лестницы на второй этаж изогнуты в разные стороны. Кровь на стенах и деревянной двери говорили о недавней бойне, но никаких трупов Эльдар не увидел. Военные не забывают убирать за собой, чтобы остальные выжившие не видели результаты зачистки и сами шли к ним за ложным спасением. Но эти же военные оставляют много подсказок, по которым можно определить, когда они тут были в последний раз.

Эльдар подошел к двери, которая вела в коридор первого этажа. Он заглянул в выбитое окошко и схватился за ручку двери. Там крови было намного больше, но она уже давно впиталась в стены. На полу лежали еле заметные силуэты и что-то похожее на человеческие части тела. Несколько лампочек переменно работали, нагоняя чувство страха и тревоги.

Он вошел в коридор, стараясь не шуметь, но дверь за ним издала звонкий скрип и со щелчком закрылась. Эльдар сглотнул и прижался к стене.

- Ничего страшного, - прошептал он сам себе и прислушался.

Гробовая тишина. Только сквозняк проносился с тихим свистом. Эльдар двинулся дальше, пытаясь делать уверенные шаги. Он заметил, что дверь в первую квартиру была выломана и лежала в прихожей. От входа тянулась полоска из крови, будто кого-то вытаскивали из квартиры.

Эльдар услышал какой-то шорох и, не медля, заскочил в квартиру, а затем спрятался за стеной. Через зеркало, которое стояло в прихожей, он видел все, что происходило в противоположной квартире. Вглядываясь то в собственное отражение, то в прихожую другой квартиры, Эльдар заметил какое-то движение в проеме между дверьми. Кто-то стоял и делал прерывистые движения, но сразу же прекращал и застывал на месте. А потом все начиналось сначала.

Эльдар задержал дыхание и взял вазу с цветами, удачно оказавшееся на маленьком столике прямо под рукой. Он удобно схватился и, выглянув из-за угла, сразу бросил её в сторону противоположной квартиры. Ваза разбилась о линолеум, разнося шум по всему дому.

Только сейчас Эльдар пожалел, что сделал это. Послышалось тихое рычание и шарканье подошвы. В зеркале он увидел, как мертвец резким движением оттолкнул от себя дверь и уставился на разбитую вазу. У него не было руки, а одна нога казалась намного короче другой. Весь перекошенный, с изуродованным лицом, он встал в проеме в трех метрах от стены, за которой прятался Эльдар, и выпрямился, чего-то ожидая.

Мертвец оглядывался, не в силах понять, откуда прилетела ваза. Эльдар вжался в угол прихожей, потеряв в отражении мертвеца. Не дыша полминуты, он с трудом выдохнул и потянулся к карману, где лежал ножик.

Прислушиваясь, он понял, что мертвец развернулся к нему спиной и пошел по коридору. Выглянув из-за угла, Эльдар немного успокоился. С одним мертвецом он без проблем справится.

Эльдар продвинулся по стене к выходу из квартиры. Он хотел уже выйти из неё, когда услышал рычание. Из других открытых квартир вышло ещё трое мертвецов, переглядываясь друг с другом.

Эльдар от страха неуклюже попятился назад и вновь оказался в прихожей. Он спрятался за шкафом и вжался в него спиной, держа ножик на уровне глаз и прислушиваясь к сумасшедшему биению сердца.